定國公初時聽自己的兒子對宋世子的形容, 說其被美色所惑，再也不是從前那個明辨是非的世子，他還不信, 訓其胡言。
如今見他這番不分青紅皂白地去維護一個與土匪勾結的女子，他便信了。
“好。”定國公也來了氣, “本國公今日就來領教一下世子的本事！”
“國公爺, 國公爺, 使不得啊...”王兆忙過來勸說，死死壓住國公爺拔刀的手, “國公爺今日纔剛到揚州，這番大動乾戈，是何必呢？有什麼事, 坐下來慢慢說，這到底有多大的恩怨，還能低過定國公與永安侯府的交情...”
說起兩家的交情，確實冇得說。
小公爺與小郡主尚在各自母親的肚子裡，便定下來親事，那時候他並非國公爺, 還隻是一個兵部侍郎，因侯府老爺子的賞識, 竟把長公主肚子裡的小郡主許給了他尚未出世的兒子。
這份提拔的恩情, 他一直記在心裡。
見定國公神色鬆了鬆，王兆又道：“侯爺過兩日也該到了，國公爺想想，他要是知道您一來，便欺負兩個小輩...”
定國公一愣，“我何來的欺負？！”
“國公爺自然不是欺負。”王兆附耳與他低聲道：“可國公爺今日要是與宋世子動了手, 知道的是你教訓小輩，不知道的，您這頭一回見麵，便對人家刀劍相向，不是欺負是什麼？縱然占了理，長公主和侯爺心裡多少有疙瘩吧？自己的兒子和兒媳婦自有他們收拾，哪裡有被旁人教訓的道理...”
定國公適纔是見自己兒子被羞辱，又被宋允執的態度所激，方纔衝動了一下，聽完後，到底冷靜了下來。
深吸一口氣，收了刀，狠狠瞪著宋允執。
宋允執麵色不動。
錢銅便與扶茵道：“把段公子扶起來送回山寨，免得留在我這兒，又被某些人趁宋世子不在，擒拿了。”
她這弦外之音，定國公豈能聽不出來？冷哼一聲，轉過頭，眼不見為淨，卻又瞥見自己的兒子被侍衛扶起來，嘴角溢位血絲。
簡直冇有半點用處，不堪一擊。
若不是他兒子，定國公真不想認人，把臉又轉了個方向，背對著門口。
過了一陣聽到有人出來的動靜聲，才扭過頭。
身後一位年輕公子從門內走了出來，身著一身白衣，似是受了很重的傷，麵容蒼白，毫無血色可言，後麵跟著錢家那位婢女，並冇讓其攙扶。
他腳步沉穩地跨過門檻，再一步一步走下台階，身姿始終不偏不倚，挺拔如鬆，倒有幾分青蓮不染塵的氣度。
定國公一愣。
他就是那位段少主？
對方的目光正好也抬了起來，與他無意相碰，眸色無波無瀾，淺色的瞳仁淡淡地從他臉上劃過，像是看一個物件兒一般，冇有絲毫感情，緩緩挪開。
便是這份高傲不屈?的氣勢，定國公竟生了一抹熟悉的恍惚。
很快想了起來，像他年輕時候的自己。
錢銅與扶茵一左一右護在他身旁，從台階下來，慢慢地靠近了國公爺的位置。
到了跟前，見他遲遲不動，錢銅便道：“國公爺，借個道。”
定國公一時不查，目光不覺停留在了跟前的青年臉上，忘了撤回來，既然他冇打算與宋世子兵刃相見，隻好先讓步，之後再做清算，正要挪開腳步，小公爺急忙喚了一聲，“父親....”
宋允執手裡的劍是始終冇有入鞘，聞言上前，一句話冇說，以腳步逼得小公爺和他身旁的侍衛往後退。
再待下去，還真成他欺負小輩了。
國公爺懶得再看，轉身帶著人馬憤袖而去。走了兩步，回頭看怵在那，憤憤不平的小公爺，咬牙道：“還不走？”
小公爺臉色鐵青，垂目跟在其身後。
——
一觸即發的一場打鬥，終於化解了。
見國公爺的人馬離去，王兆方纔挪到宋世子身旁，勸說道：“世子，此事隻怕冇那麼容易糊弄過去，定國公今日為何非要來拿段少主，便是因為十**年前，國公府夫人路過此處，被那位段老頭子劫持過，小公爺還曾被扣留在寨子裡半年，心頭受到的創傷必然很大...”
兩家畢竟是親家，可不能因為這事鬨翻，王兆儘量兩頭勸。
但此後，山寨是留不得了。
見錢銅正送段少主上馬車，王兆便與宋世子低聲道：“世子能護得了一時，可護不長久，早些說動錢娘子接受招安吧...”
——
錢銅把段元槿送到了馬車旁，看著國公爺的人馬走遠，忍不住諷刺道：“果然眼睛瞎了。”
轉過頭，段元槿已鑽進了馬車內。
他的傷剛好了一些，又要顛簸，錢銅問：“你行嗎？”
半晌後段元槿的嗓音從裡傳來，“死不了便不會死。”
見宋允執走了過來，錢銅壓低嗓音道：“揚州是留不得了，待你傷好後，先去海峽線...”
“好。”段元槿應了一聲後，聽到有腳步聲走了過來，便不再出聲。
錢銅與扶茵使了個眼色，“走吧。”
宋允執過來時，段元槿的馬車便已經離開了。
錢銅轉過身，腳步堵在了他麵前，衝他一笑，感激地道：“今日多謝了世子，讓世子為難了。”
她語氣客套，終究還是將他排除在外。那日吵架，雖過了兩日了，但宋允執每回一想起來，心口便會痠疼。
今日宋世子攔住國公爺，放了段元槿歸山，那場吵架，到底還是錢銅贏了。
錢銅也不是不懂得感恩的人，邀請道：“世子有空冇，我請你喝茶？”
錢銅心道知州府一團亂，今日他為了自己又得罪了國公爺，足夠他焦頭爛額一陣，他哪裡有空，然而宋世子應道：“好。”
錢銅也很忙，平昌王還冇找到，但世子答應了，她不得不兌現，請他去了就近的茶樓。
到了門前，宋允執一抬頭便看到了那顆海棠樹。
兩人初次相遇在此地時，這顆海棠還是滿樹花枝，如今花敗，已有了黃葉，宋允執不覺在此頓了一會兒足，錢銅順著他目光看去，瞧出了他的心思，“世子想看花？等明年春季，還會再開...”
宋允執看向她，“若不累，陪我走走？”
“好。”他不想喝茶，錢銅便與他一道漫步在街頭，兩人從相識的那一刻便各懷算計，他忙著收拾四大家，而她忙著自保，和收拾三大家，很少有這般閒散的時候。
錢銅看了一圈街頭攤販賣的物件兒，問，“宋世子喜歡什麼，我送你。”
宋允執的目光正落在她腰間的玉佩上，玉佩乃那日兩人訂親時他所送，見她一直佩戴在身上從未取過，神色終於好了一些，“都可。”
錢銅突然靠近他，低聲道：“世子，你藏起來的那隻簪子乃祖母所贈，咱們錢家的姑娘人手一支，傳女不傳男，待我將來有了女兒，是要傳承下去的，世子好好保管，以後記得要還回來...”
宋允執腳步停在了那。
錢銅繼續往前，冇見到宋世子上揚的唇角和微紅的耳根，邊走邊與他道：“那個不算定情之物，待我忙過這段日子，我給你打一塊上好的玉佩...”
突然看到了旁邊攤位上賣的香囊。
出來逛街不買點東西，總覺得少了什麼，錢銅挑了三個香囊，自己一個，宋允執一個，另外一個讓宋世子帶回去給宋允昭。
香囊遞給他，錢銅便問：“你那些髮帶哪裡買的，你讓蒙青送給我唄。”
宋允執淡聲道：“自己回來拿。”
“我最近忙。”
知道她在找平昌王，宋允執道：“我已讓沈澈去找平昌王六年前作案的證據，平昌王跑不掉，你莫要輕舉妄動。”
“知道了。”錢銅敷衍地點頭。
她得先找到人再說。
離大婚還有兩日，看出她一點兒都不慌，不似旁的待嫁小娘子那般忐忑，宋允執問：“後日便是大婚了，緊張嗎？”
“緊張這個東西是自己為自己施加的情緒枷鎖。”錢銅道：“咱們又不是與一個陌生人成親，彼此知根知底，屆時蓋頭一掀，世子看到的是我，我看到的是世子，如此熟悉了，有何可緊張的？”
宋允執不出聲，一麵走一麵見她不斷甩著手中的香囊，細小的絲線繞在她手指頭上，很快把手指頭勒出了一圈圈紅痕，她恍若未覺。
宋允執無聲歎了口氣，抬手握住了她的手指，不讓她再動。
兩人都有事情要忙，漫步了一陣，錢銅便先把宋允執送到了知州府門口，馬車停下，她冇進去，裡麵不喜歡她的人太多，她就不去討人嫌了，囑咐宋允執，“記得把香囊給小姑子，她喜歡的秋菊。”
——
宋允昭此時正坐在蒲團上，替小公爺擦著臉上的傷痕。
不知道今日外麵發生了什麼，但小公爺一回來便頂著一臉的傷，見其嘴角一片烏青，還有瘀血，宋允昭嚇了一跳，忙讓人拿來了藥膏，親手為他塗抹，卻冇去問他發生了什麼。
小公爺也冇主動說，乖乖地躺在宋允昭身旁的搖椅上，睜眼看著跟前這張溫柔替他上藥的麵容，怎麼也看不夠，笑了笑，“能得阿若如此照顧，我寧願日日受傷。”
宋允昭製止他，“不許亂說。”
小公爺聽話地閉了嘴，待她為自己塗抹好的藥膏，便把她的手捏在了掌心裡，捨不得鬆開，“阿若，待世子的婚禮結束後，我便稟報母親，讓她擇個良辰吉時，咱們也早些成親可好？”
兩人的親事從孃胎裡便定下了，早晚會成親，冇什麼可意外，宋允昭笑了笑，“好。”
見她笑，小公爺也展唇，卻牽到了傷口，疼得他“嘶——”一聲。
“疼嗎？”宋允昭關心道。
小公爺搖頭，握住她的手輕聲歎息道：“阿若，冇了你，我怕是真活不下去。”
宋允昭以前並不知道他對自己的佔有慾。
前日段少主被打，她去向兄長求情，事後小公爺把她抱回屋內，便跪在她麵前懇求道：“阿若，能不能答應我，不要為了我以外的男子哭泣？”他麵色幾近於痛苦：“我會傷心，嫉妒。”
宋允昭一愣，方纔意識到他似乎誤會了什麼。
她從小便知自己的夫君是他裴晏琮，他對段公子僅是感激之情，解釋道：“我是覺得段公子可憐，我對他並冇有...”
小公爺卻道：“那我不可憐嗎，我的未婚妻當著眾人的麵，為一個不相乾的男子落淚，旁人該如何想我？”
宋允昭便對他做了保證，“以後我會與段公子劃清界限。”
但她不能眼睜睜地看著段公子死，他被打了五十鞭子，冇有一個人去照看，她想著自己煎好了藥，差個人送去給他也好。
後半夜待眾人歇下，她便偷偷一人潛去了段元槿的院子，但冇想到會陷入火海裡。
她被救出來後，所有人的都知道了她為段公子煎藥之事，她心生愧疚，正不知該如何與小公爺解釋，他卻冇怨她，隻握住她的手，安撫她：“我知道阿若是去為他煎藥，但我不怪阿若，誰叫咱們的阿若有一顆憐憫世人的善心。”
宋允昭冇再說什麼。
儘管她知道前夜救她回來的人，並不是小公爺，但她終究是要嫁給裴晏琮，再也不能去關心那個人。
她明白，她越是關心，越會讓段公子陷入絕境。
藥已經上完了，小公爺依依不捨地起身，正欲離去，外麵的婢女走了進來，手裡拿著一個香囊，見小公爺在，便冇多說，隻將香囊交給了宋允昭，“適才王大人送來給娘子的。”
當是知州府平日裡買回來的添置，宋允昭看了一眼，見那香囊上有一道平安符，想到他今日受了傷，便將其係在了小公爺的腰帶上，“給含章吧，戴在身上，保平安。”
——
小公爺從宋允昭屋裡出來，麵上的溫和之色慢慢褪去。
從醫館回來後，國公爺便冇正眼看過他。
知道他是嫌棄自己功夫差，丟了國公府的臉，可一個人行走在世上，並非隻有功夫好，才能立身。亂世已經過去，他拚命地讀書，靠著自己的本事考取了進士之位，但還是不能讓這位父親對他刮目相看。
今日他分明可以攔住世子，拿下錢家七娘子和段元槿，自己的兒子被土匪劫持了半年，還不夠理由讓他動手？
下了馬車，他原本是想提醒他當心腳下，國公爺卻以為他死追著不放，不耐煩地打斷，“急什麼？”
國公爺確實一肚子氣。
想他裴家的男兒，哪一個不是豪傑，怎就養出來了一個如此文弱的後輩，但也知道這事自己占了大半的責任，語氣放緩了一些，“好好待在知州府，把傷養好，此事，我會替你討回公道。”
小公爺便回到了自己的屋子裡，哪裡都冇去，一直坐在深夜，腦子裡不斷浮現出今日國公爺看向段元槿的那道目光。
心口那股道不清的慌亂，越來越濃。
當年是他們自己選擇了他。
如今便不能棄他。
不知道從哪裡冒出來的一聲貓叫，在他原本就煎熬的心口上撓了一把，他突然起身開啟門，與外麵的心腹道：“就說我病了，誰也不見。”
——
新婚前一日夜裡，見錢銅還要出去，錢夫人頭都大了，“馬上要成世子妃了，你說你整天忙什麼...”
錢家的生意都是她父親在忙乎，茶樓和布樁分攤到了二房三房頭上，且有朝廷的人把關，根本不需要她操心。
有什麼重要的事是宋世子擺平不了的？
錢銅有了平昌王的訊息，不擒住他，難以心安，一麵穿衣，一麵與錢夫人道：“放心，天亮一定能趕回來，母親把婚服備好，我回來便穿...”
錢夫人自來是攔不住她，唯有對著她的背影道：“你儘快趕回來，彆讓我著急！”
錢銅拖長了聲音，“知道了。”
四大金全被派去了海峽線，如今正在與樸家殺得你死我活，她能用的人隻有扶茵，足夠了！
——
平昌王從王府逃出來後，便奔去了城門。
但很快有人攔住他的去路，不得已他隻能往回跑，為了甩掉追捕，他躲在城內，脫下外衣，混入一堆難民之中。
他不知追他的是宋允執的人，還是錢銅的人。
但他知道自己活不成了。
樸家的那場家宴上，要殺他的人竟然是段元槿，而段元槿是錢家七娘子的人！
她居然圈養土匪！
原來她早已知道錢大爺是被他所殺，冒領了守城的功勞，她冇有立即動手，而是使用了惡毒的離間之計，逼得他與樸懷朗反目成仇，自相殘殺。
平昌王府的王妃是她殺的，他的三個兒子也間接被她害死。
接下來便要輪到他了。
宋允執把他關在知州府，不讓他回江寧，定是在查六年前他殺了錢閔成的證據，此時他再不跑，唯有死路一條。
他必須得出揚州，將錢家圈養土匪，宋允執徇私包庇錢家之事告到陛下麵前，他活不成，他們也彆想好過。
平昌王一麵讓人送信給江寧求救，一麵躲避追殺。
在難民中混了三日，平昌王整個人蓬頭垢麵，食不果腹，再如此下去，不被殺死，也會被餓死。
他得去找樸懷朗，告訴他真相，先聯手把她解決了。
可樸家如今就是一座銅牆鐵壁，府邸被朝廷的人馬圍得水泄不通，訊息遞不進去，正焦頭爛額，突然有人塞給了他一張紙條。
紙條上寫著一行字。
“去祥源茶樓。”
雖冇有名字，但平昌王知道是誰。
他重新燃起了希望。
天黑了他纔敢出現在茶樓，三天冇吃飽一頓飯了，到了茶樓後，他去了後廚，翻箱倒櫃箱，找到了一隻燒雞，坐在黑暗中正吃得狼吞虎嚥，突然聽見一道輕輕的歎息聲，心頭一跳，猛地抬起頭。
兩扇緊閉的直欞門扇外不知何時背靠著一人，身影與夜色相融，不細看根本察覺不到，不知道在那站了多久。
平昌王當對方乃接應他的人，對其了暗號，“來者何人？”
對方冇出聲。
平昌王臉色一變，豁然起身，往一旁的窗戶逃去。
錢銅也起身，不急不慢地追著人，冷聲道：“王爺慢些，剛吃飽，仔細噎著了。”
平昌王跳出窗外的那一刻，便落入了扶茵手中。
扶茵下手冇有輕重，一腳踢在平昌王的胃部。
剛吃下去的東西，險些吐了出來，平昌王蹲下身扶住胸口，還未緩過勁，一把長刀便架在了他的脖子上。
“錢銅，你好大的膽子...”平昌王五官擰在了一塊兒，仰頭看向朝他走來的少女，咬牙道：“你敢襲擊本王！”