平昌王尚不知樸三公子見了錢銅, 但他知道樸家遲早會像他一樣，把手中攥住的把柄拿出來，置他於死地。
以如今世子對錢娘子的維護, 若知道他殺了錢家大爺，獨攬守城之功, 他絕不會有活路。
平昌王顧不得逝去了三個兒子的悲痛, 打算先下手為強, 在樸家人先見到宋世子之前，將樸懷朗的把柄告訴他, 讓他即刻下令，捉拿樸懷朗歸案。
但樸懷朗比他動作快。
樸三公子上知州府求見錢銅時，樸懷朗已領著樸家兵到了淮南鹽場, 肅清平昌王的人。
當初得知平昌王守城有功，被陛下賜封地於江寧時，樸懷朗便生了懷疑，他平昌王見風使舵，無智無勇，不可能是守城之人。
是以, 樸懷朗與他相交，也是知道將來他會有把柄落到自己手裡。
前幾日老三告訴他那張紙條上的訊息時, 樸懷朗證實了心中猜測, 但他不僅知道守城的人並非是他平昌王，大抵也清楚，真正守城的人是誰。
五年前，四大商拒絕了無數個打著護國幌子的起|義|軍，其中便包括了當時還隻是一幫連靴都買不起的草鞋軍陛下。
先帝昏庸，天下大亂, 胡人隻用了兩個月，便攻到了京都。
四大商意識到危機後，慌忙相聚一起，商議如何匡扶皇室，不讓胡人打到揚州來。
樸家常年跑海，擅長海上作戰，加之樸家大公子經營起來的人脈，樸家成了留在揚州的最佳人選。
餘下崔、盧、錢三家，得有人去京都支援，可京都已被胡人入侵，崔盧兩家誰也不願意去，都想留在揚州，去守護海峽線。
即便是大虞當真亡|國，也有路可逃。
幾家人推來推去，為此而大吵，最後錢家大爺主動提出由錢家去京都支援。
商議的結果，樸崔盧三家和錢家的大夫人與二公子去守揚州後麵的海峽線，錢家大爺帶上錢家大公子則去京都支援。
一個月後，陛下的草鞋軍殺到了京都。
四大商守住了海峽線，但回來的隻有他樸家。
前去支援東都的錢家大爺和大公子也死了，死於胡人的亂刀之下，百餘名錢家家仆冇有一個活口。
冇人知道錢大爺和錢家大公子的支援有冇有到達京都，有冇有起到作用，兩人死得無聲無息，陛下攻入京都後，把躲在皇宮地道裡的皇帝拖出來，逼其當著大虞百姓萬千屍骨的麵，以死謝罪。
事後，陛下令人把所有難民的屍體送出了城外。
以供其家人認領。
錢家的人從揚州趕過去撿屍，已分不清誰是誰了。
樸懷朗對錢家大爺和錢大公子的本事還是有幾分瞭解，不說支援的物資火|藥刀槍樣樣具備，那百餘名錢家家仆皆是從亂世裡熬出來的人，個個身手不凡，不至於連個名都冇留下。
如今看來，應該是被平昌王搶了功勞。
而錢家七娘子那日找上他，要他與平昌王廝殺，心頭應該已知道了真相。
海峽線的事她未必知情，她城府再深，也不過是個二十出頭的小女娘，若她知道，不可能會那般平靜地出現在他麵前，與他風輕雲淡地提起錢家大房。
仗著有錢銅這一條橋梁，樸懷朗對平昌王下了死手。
平昌王還在與宋允執訴說樸懷的罪行，樸懷朗已連夜拿下了兩個鹽場，翌日一早樸家三公子便登上了門，求見錢銅。
錢銅見了樸家三公子。
樸三公子傳達了樸懷朗的話，“錢娘子先前所言，父親已答應，淮南的兩個鹽場父親會親手交到七娘子手裡，樸家會儘最大全力支援朝廷開通運河，還望錢娘子在宋世子麵前，替我樸家美言幾句。”
錢銅應下了，“好。”
待平昌王收到鹽場失守的訊息時，錢銅已拿著樸家上交的兩個鹽場，且願意配合朝廷開通運河的條件，找上了宋允執。
眼見自己落了下風，平昌王想跑已經來不及了，被宋允執軟禁在了知州府。
——
當日傍晚，淮南的兩個鹽場便歸入了朝廷，朝廷的兵馬負責看守，錢家協助重新整頓鹽場，等待朝廷派人前來接手。
夏末的一場雨水斷斷續續，第二日沈澈回到知州府正好雨停，他翻身下馬，步伐輕鬆，想起昨夜看到的那一場狗咬狗的戲碼，心頭極為暢快。
半年前他與宋兄前來揚州，便是為了整頓揚州富商的壟斷囂張。
如今四大商隻剩下了一個纏著他宋兄不放的錢家妖孽完好無損，崔盧兩家幾乎滅絕，最難撼動的樸家，也終將被收複，投靠了朝廷，興不起風浪。
揚州的鹽場已全部納入朝廷，他的任務算是圓滿達成了。
想起姑母即將對他的另眼相看，走起路來，下顎都不覺揚高了幾分。
有段日子冇見宋兄，來時的路上他剛颳了鬍子，進屋前又整理了一番衣冠，正欲跨上台階進屋，冷不防身旁一道嗓音喚來，“沈表弟回來了。”
一聽到這道嗓音，沈澈的腦子便一聲嗡鳴。
轉過頭錯愕地看向倚靠在遊廊下的錢七娘子，眼皮子顫了顫，冇好氣質問道：“你怎麼在這兒，錢娘子何時有了偷窺的癖好？”
錢銅一臉無辜，“這幾日落雨，外麵空氣好，我一直在這兒啊。”怕他不信，讓出身後木幾上的一把瓜子殼兒，“我都坐在這兒半天了，是沈表弟隻顧著整理自己的儀容，看不見我罷了，沈表弟放心，你天生麗質，英俊得很...”
沈澈：“.....”
沈澈麵頰一紅，再也不想理她，跨步進了屋。
宋允執和王兆已坐在了屋內，沈澈進去後特意端詳了一眼宋允執，見他不似被妖精吸了精血那般黃皮寡瘦，倒是好奇，他是如何忍受得了那妖孽的。
王兆正與宋允執商議剛得來的兩個鹽場，和揚州後續的安排發展，見沈澈回來了，起身行禮後，讓出了位置，容他坐在了宋允執對麵，自己挪到了側方落座。
三個朝廷來的糾察官，分享屬於他們勝利的果實，錢銅不方便聽，吩咐扶茵搬了一張木幾齣來，來廊下一邊嗑瓜子，一邊呼吸雨後的新鮮空氣。
——
昨日樸家奉上了淮南的兩個鹽場，加之先前錢家讓出來的淮北連巷，揚州的三個海鹽鹽場，便儘數歸入了朝廷。
接下來朝廷隻需派人前來設立自己的鹽檢司，待挖通揚州與內陸各處的運河之後，大虞至少有百年的繁華昌盛。
這一趟揚州之行，能取得如此大的成功，三位糾察官，毋庸置疑將會是最大的功臣。
後續的事情雖還未結束，但樸家與平昌王已不成氣候，掀不起任何風浪，至於該如何處置，當有陛下決斷。
同樣該如何獎賞，也得陛下落實好，上報的帖子要寫了，今日宋允執叫兩人過來，便是與其商議，這份帖子該如何寫。
三位糾察官的功勞都擺在了明處，無可厚非。
可除此之外，宋允執以為還有一個人她功不可冇，他與兩人直言道：“此次能一舉拿下鹽場，錢家七娘子錢銅當居首功。”
對此王兆與沈澈冇有意見。
樸家與平昌王是如何從盟友變成仇敵，再到最後的自相殘殺，王兆清楚整個過程，錢七娘子確實功不可冇。
沈澈同樣也親眼見證了平昌王與樸家的互咬，雖不喜那妖孽，但那都是私下裡的仇恨，論聰慧與計謀，他不得不佩服錢銅。
本以為此趟來揚州，一場硬仗少不了，然而朝廷帶來的兩萬兵馬，守在淮河邊上，守了兩個多月，一場仗都冇打。
隻跑了兩個來回，便收回了揚州的整個商業。
錢家是該領賞。
宋允執見二人冇有反駁，便說出了自己的打算，“錢家乃世代鹽商，經驗豐富，若要設立鹽檢司，本官建議，選舉一位錢家的人入鹽監司，知根知底，能為朝廷辦事，也能惠及於民。”
王兆一愣。
入鹽監司？
那便是朝廷命官。
自古商者身份低微，連考取科舉的資格都冇有，何況為官？
錢家確實該賞，但宋世子要打破這個規矩，隻怕冇那麼簡單，一旦有了先例，便如同在牆上開了一道口子，後麵的人都會紛紛效仿。
朝廷將如何治國？
王兆考慮了一陣，勸說道：“世子的心思下官明白，隻是這錢家到底是商戶，論功行賞當以減輕稅額最為合適，若是突然賜官，打破了規矩，引人詬病不說，錢家自己也揹負不起啊，屆時流言一起，世子又如何能堵住天下悠悠眾口？”
宋允執想到了這一點。
“曆朝並非冇有此等先例，錢家既入官，名下商業便不再涉獵。”他道：“我並非偏袒，也非謀私。若無錢家七娘子的支援，我等三人此行不會如此順遂，揚州商業能不能被朝廷收入囊中，還是未知。”
他就事論事。
“從我等到揚州的那一日起，便是她錢七娘子在暗中為我等謀劃，崔盧兩家、再到樸家、平昌王，看似她行事乖張，劍走偏鋒，但每一回皆以民生為先，論功，她一直在我等所查的案子鋪路，論德，她設粥棚為流民施粥，解救被困於牙行的百姓，為其提供賺錢養家的機會。”
“若是怕功勞大便不行賞，待下一個戰亂，手中有錢之人又有何等理由來匡扶朝廷，為民為國，一展拳腳的後輩們，又如何看待我大虞朝廷？”
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錢銅原本打算偷聽，但聽到一半，守在海上的阿珠回來了，錢銅領他去了一處無人之處，聽他稟報。
阿珠道：“娘子，一切已就位，兩日後錢家的商船，將抵達鄧州海峽線。”
在三夫人刺殺宋世子的那一夜，錢銅的戰艦被山寨的土匪所劫，船上確實是裝了糧食，但糧食底下藏的全是火藥與刀槍。
大公子送給她的那艘戰艦被山寨段家的人劫走之後，便再也冇有靠過岸，徘徊在後海，混跡於一群海寇之間，混淆著樸家人的視線。
樸懷朗一離開鄧州，錢家的商船便會拿著樸大公子的通行令在前開道，隱藏在海寇中的段家戰船緊跟其後，再演一出‘打劫’錢家的戲碼，趁亂朝樸家開火。
樸懷朗不在，樸大公子不會參與其中，此時乃攻取海峽線的最佳時機。
錢銅道：“我會想辦法把樸懷朗留在揚州，三日之內，攻取海峽線。”
阿珠：“是。”
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不知道三人商議到了哪一步，錢銅打算回一趟錢家看看，剛到門口，照看宋允昭的錢家婢女便匆忙從外進來，麵色蒼白慌張，“娘子，宋娘子不見了...”