「老師可是休息的不好？」
張昊見胡老師愣怔良久，麵容竟至扭曲，心說至於麼？
老胡被他拉扯袖子回過神，裝作心憂黎庶困苦之狀，愁眉不展道：
「眼看就是農忙，衙門事務繁多，尤其籌運白糧一事，哎！」
白糧是江南五府上貢京師的優質粳米、糯米，專供內官監、供用庫、酒醋麵局，以及王公京官的俸祿所需。
由於繳納製度苛刻，加上路途遙遠、運河風浪、關卡刁難等問題，北運白糧之役，常導致解戶（解運白糧進京之家）破家亡身。
不過白糧問題在本縣稱不上老大難，胡老師話語另有所指。
張昊最煩老胡這一點，說話愛打官腔，拐彎抹角。
「磨坊的事學生儘力而為，爭取本縣解戶能早些啟程北上。
入伏前，奎叔回來給奶奶問安，小住了幾日，倘若有甚麼事，學生豈會不告訴老師？
嚴閣老眼裡揉不得沙子，家父能在常州連任至今，老師你懂的。」
張昊說的比較露骨，上有傘蓋，背靠大樹，老師你勿懼風雨，當然了，遭雷劈誰也沒辦法。
官場是派係的角力場，黨同伐異，他老子眼下就站隊正確，妥妥的嚴黨。
可惜嚴嵩出名的白臉奸臣，遲早要完，屆時張家老小，怕是都要陪葬，他為此糟心透了。
胡知縣聞言，眼睛當時就亮了。
他來江陰兩年多，任期將滿，眼下最關心的就是前途。
我朝外官三年初考，六年再考，九年通考，先由上司查驗行能勤惰，開寫評語，後有吏部考功司複查，隨時還有巡按禦史來采采風聞，聽聽民意啥的。
歸根結底，頂頭上司的評語相當重要。
「馬千總回來過？」
胡知縣緊盯愛徒，馬奎是張知府心腹，他心裡有數。
「老師勿憂。」
張昊奉上一粒定心丸。
胡知縣不覺就神清氣爽，原來知府已經派來過，沒訊息就是好訊息啊。
至於張知府為何不回信，他覺得可能是自己出身太寒磣的緣故。
他科舉名次不咋滴，三甲吊榜尾，江陰上任知縣死於倭難，他調來本地任職，實屬意外。
從邊遠不毛混到脂膏之地，他就怕被打回原形，平時撈些油水都是戰戰兢兢。
外間傳說眼前這小子命犯天煞，剋死親娘，剋死繼母一屍兩命，克掉親父仕途，順帶把自個兒也剋死了。
嗯，救活後成了傻子。
但這小子是老誥命的心頭肉，初來乍到時候，風言風語他從沒當真。
萬萬想不到，這小子是名副其實的掃把星，誰沾上誰倒黴。
小畜生當初登門拜師，一頭把他磕進了火坑，再也爬不出來！
過往不堪回首，老胡深呼吸壓下雜亂思緒，斟酌道：
「三年大比之期，轉眼即至，本縣學問淺薄，有心無力，你莫要荒廢學業，這個、慎之再慎啊。」
「是，托老師的福，學生僥幸得中頭名秀才，自當加倍努力，爭取鄉試高中解元，不負老師殷殷期盼和諄諄教導。」
老胡嘴角抽抽，小畜生好大的口氣！
恁多讀書人，七老八十還自稱童生，你一個屁娃子，張嘴就是頭名舉人解元公，心裡難道沒一點逼數？
「近年夾帶成風，上命添設禦史兩員，專司搜檢，犯者先戴枷一月，再送法司定罪。
切記、多多揣摩時文，爛熟於心，莫要寄望它途，否則悔之晚矣。
浩然啊，你還小，刻苦幾年再考，何愁不中，為何這般急切？」
「老師金玉良言，學生謹記在心。」
張昊諾諾連聲，虛心受教，起身作禮告辭。
老胡送到月門，實在無心去前衙打理公務，回屋坐下，禁不住長籲短歎。
他這會兒心裡太苦，過往不敢想，不能提。
小畜生當初就如今日這樣，紅口白牙，滿臉謙恭，實誠滴把他哄騙。
這小子院試前，拿文章要他指點，知府公子上門請益，他當然拿出平生本事。
新晉案首、江南才子張昊的文章流傳開來，他不看便罷，一看之下，驚出一身冷汗。
那篇院試文章，分明就是他做的，這絕非巧合，慌忙把小畜生叫來細問究竟。
誰能想到，本縣俊才，堂堂小三元，竟是個不折不扣的大草包！
更可怕的是童生三試，前兩試的頭名，鐵定是舞弊，他卻懵然無知。
他強自鎮定，考校對方學問，直接雅蠛呆住。
這孩子言談切中儒學要害，儼然四書五經洞明，一副家學淵源、世家子弟纔有的高深見地。
結果你若是問經書章，簡直不忍卒讀。
科舉文章必須以程朱理學觀點為依據，代聖人立言，豈能闡述自己觀點，你算老幾？
他不明白世間怎會有此等奇葩，再三詢問，原來這小子當年撿回小命，大病一場，真的秀逗矣。
四書還記得有朋自遠方來，五經沒忘關關雎鳩，彆說什麼春秋尚書，三字經都背不囫圇。
更叫他驚奇的是，這孩子除了一手好字，還有過目不忘之能，遞上一篇文章，立馬就能給你背出來。
看來坊間傳聞一點不假，這孩子打小是神童，惜乎天妒英才，於是降下災禍。
他實在想不明白，小家夥有過目不忘之能，張知府為何信馬由韁，荒廢玉樹芝蘭。
為了自己、為了大家，這孩子必須搶救一下！
痛惜愛才之下，他當初好一番掏心窩子，諄諄教誨，效果貌似不賴，這孩子潸然淚下，幡然悔過，當場拜師。
「砰！」
胡知縣一拳擂在交椅扶手上，後槽牙咬得咯咯吱吱，那根本不是拜師，而是拉他一起跳火坑！
小畜生若當人子，其父豈會棄之在外，置之不理？
真真是朽木不可雕也，糞土之牆不可圬也！
前衙班房，張家胖瘦倆長隨正和幾個快班衙役吹牛皮，見少爺出來，趕忙出屋跟上。
胖虎邊走邊說：「少爺，小良方纔過來，南市會館莫掌櫃在府上候著。」
小赫嘰歪說：「開春他一直推脫，這回倒是跑得快。」
張昊還在思索鄉試的事，胡老師的擔心完全在理，因為舉人試這一關不好過。
科舉試卷命題，必出四書五經，想做官就得學製藝八股，這玩意兒內容空洞，與政事無關，純粹文字遊戲，他哪肯耗費光陰，學什麼鬱鬱乎文哉。
童生三試，不出州府，他連小抄夾帶都用不上，正確答案就有人備好，他真不想要案首來著，結果人家硬塞給他，讓他低調不成。
舉人試等同全省大考，南直隸生員雲集金陵，父親的虎皮就失效了，這且不說，鄉試在中秋前後舉行，次年接著春闈會試。
這是連考直考，要把人烤焦的節奏，對他這種學渣來說，通關難度堪稱地獄級。
但也不是沒有辦法，人間世有個樸素不破的真理，能用錢解決的問題，都不是問題。
問題是：他來大明奮鬥多年，至今還是個窮逼。
他起手就是建鐵坊，眼看要搞到破產，急慌慌開糕點坊補救。
張家的花式點心，糅和五穀雜糧，輔以水果肉蛋，新增花果蒸餾的香精，堪稱稀世美味。
奈何本錢高受眾小，百姓年節喜事才會買些，最糟糕的是運輸儲存不便，嚴重製約銷路。
屋漏偏逢連夜雨，破船又遇頂頭風，田莊前年被倭寇禍害一回，差點把他氣瘋。
好在他明白一件事，人生就是一個不斷折騰的過程，心若在夢就在，無非是從頭再來。
我大明的江陰冬天會下雪，大江會凍上，去年底他雇人挖冰窖儲存糕點，接著用寶甲做彩頭，借債辦廟會，給自家的貨物賺吆喝。
昨日被綁票，他沒騙那些強盜，打死也湊不出贖身銀，當然，他再苦也比平民百姓滋潤。
靠著鄉下田畝和租出去的酒樓進項，便餓不死他，這是奶奶放手讓他持家的原因。
眼目下製皂已經大功告成，他準備換個花樣，搏一搏，乾票大的。
這一回他不賣胰子，而是揮淚跳樓出讓搖錢樹！