乾清宮內，高座上的夜望軒一身明黃龍袍，金冠束髮，劍眉星目，筆直的身姿盡顯帝王威儀。
“罪臣雲承譽拜見皇上。”
嘶啞的聲音，似是破舊的風箱。
饒是夜望軒早已有了心理準備，見到跪在下方的雲承譽時，還是險些驚撥出聲。
昔日威風凜凜的大將軍，亂蓬蓬的髮絲纏繞在肩頭，一張黑黢黢的俊臉瘦得脫了像，乾裂的嘴唇上一道道血紅的口子，頜下似雜草般的鬍鬚看起來至少老了十歲。
身上滿是灰塵的破舊鎧甲上混著點點暗紫，看著有些像乾涸已久的血漬。
“雲將軍何罪之有？”夜望軒壓下心中不忍，目光漸漸冷凝。
罪臣？莫不是雲承譽投敵的傳言是真的？若如此，他又怎敢獨自回京？即便有萬不得已的理由，叛國之罪人人得而誅之，即便他看在皇叔與可兒的麵子上留他一條性命，怕是朝臣與百姓也不會答應。
“微臣，殺了劉縣令。”雲承譽抵在地上的雙手微微顫抖，雙臂極力支撐著搖搖欲墜的身子，啞聲道。
夜望軒眼底的冷意撤去幾分，繃緊的心絃微微一鬆。
劉和遠設計薑侍郎扇動朝臣詆毀皇叔，本就該死，隻不過不該這般痛快地死，他遠在七風鎮，手臂還能夠到京城，倒是低估了那老東西。
當初皇叔就不該心軟，劉璃對可兒百般刁難，劉和遠又被查出收受賄賂以權謀私，就該革職查辦纔是，放虎歸山定然會留下禍患。
隻是雲承譽一向處事穩重，又如何會當眾殺了人？
“劉縣令是朝廷命官，他即便犯了國法，也不應由雲將軍處置。”
“罪臣。”雲承譽艱難地吐出兩個字。
“撲通”身子一歪倒了下去。
月下柳梢，雲層翻滾，九公主府內一片忙碌。
皇上突然賞賜了不少東西，金銀珠寶，藥材補品，瓷器字畫，綾羅綢緞，一箱箱抬進來，堆滿了整個院子。
“恭喜主子，賀喜主子，皇上慧眼識珠，終是看到了公主的好。”非野一雙鼠目滴溜溜轉著，盯著一箱箱財寶，麵上現出掩飾不住的貪婪。
阿裡婭身上披著厚厚的鬥篷，蒼白的小臉唇色淡淡，徐徐微風揚起她額頭的髮絲，迷離的雙眼漸漸有了焦距。
目光遊曳，一一掃過箱子裏的物品，最終定格在一匹溢彩流金的布料上。
那是雲錦，產自東睦，小時候她不懂貴重與低廉，第一次見到雲錦時，便覺得那是天下最好看的衣料。
那是東睦使者來訪時帶來的一件成衣，寬大的裙擺逶迤拖地，蝶舞螢飛金光燦燦，似是傳說的鳳鳥，讓人移不開眼。
衣裙隻有一件，自是賜給了宮中位份最大的欣貴妃，當年的她隻有五歲，趁人不注意，忍不住偷偷摸了下那拖在地上的裙尾。
“滾開，不要臉的小賤蹄子，弄髒了我母妃的裙子，你能陪得起麼？”
她被推倒在地上，帕爾朵那尖厲的聲音似是猶在耳邊，欣貴妃回頭，眼底清晰地閃過嘲笑。
阿裡婭抬手，看向自己掌心中那道淡淡的粉色疤痕，那是用火鉗燙的，她的母妃屏退了宮人在她口中塞了布條，燒紅的火鉗狠狠按在她細嫩的掌心。
十六年過去了，當初火辣辣的痛已然淡去，那咬牙切齒的咒罵卻在記憶裡紮了根：“記住今天的恥辱，日後不要再給本宮丟人。”
“你喜歡這個？”第一次真正擁有雲錦，是認識孟準的那一年。
他探望師父回來，帶了幾匹布料。
其中一匹藕色雲錦，便混雜在綾羅綢緞間，她眸光定格的瞬間不由一亮。
“這個太素了，你若喜歡，我明日去匯元布莊買幾匹鮮亮的。”孟準收拾著布匹，狀似無意地說了句。
“不必，就這個。”她纖細的指尖劃過雲錦，眸光漸漸深遠。
衣裙做好了，是當下最時新的款式，她卻從未穿過，不是不喜歡，而是當年的一幕在她心底深處留下了抹不去的陰影。
總有一日，她會將當年的恥辱一一還給她們。
許是上蒼聽到了她心底的誓言，再次與雲錦碰撞，是她母妃生辰那次，辰哥哥與孟準合謀，用破損的雲錦坑了帕爾朵三千兩黃金。
真解氣呀，阿裡婭唇邊漾起的一抹笑，隻一瞬又化為苦澀。
帕爾朵一向高高在上，那一次卻被當眾“啪啪”打臉，成為了宮中的笑柄。
還記得那日她從宮中回來，孟準讓人做了一桌子她愛吃的菜，開了壇塵封已久的西洲醉。
他什麼也沒問，她也未說，快意在眼底流動，微彎的唇角壓也壓不下去。
二人就那麼靜靜地吃著，酒過三巡菜過五味，孟準卻忽地站起湊近她耳邊，“傷害過你的，我都會一一為你討回來。”
溫熱的氣息仿若還在耳邊縈繞，阿裡婭緩緩閉上雙眼，一滴冰冷的淚順著眼角滑落。
孟準，你終是食言了，不是說我想要的你都會為我實現麼？你的承諾呢？
本公主是曾想過要你死，卻絕不希望你死得這般不明不白。
“將東西收入庫房。”緩緩睜開雙眼，阿裡婭抬手，輕輕拂掉落在素白鬥篷上的一根青絲，淡淡地道，“非野，明日你隨本公主進宮。”
非野正數著那一箱箱財寶，心中盤算著要不要向八公主彙報，聞言神情一窒，愣怔了片刻，才忙不迭地躬身：“是。”
西陵驪境山。
凈室的大門敞開，剛靠近院子，芙蓉花的香氣便兜頭蓋臉地迎了上來。
驪境山溫度較低，此時也並不是芙蓉花期，可那股子香氣卻經年不散。
拈花使走近凈室，道：“拈花參見教主。”
“可見到他了？”簾幕後的聲音平緩得不帶一絲感情。
“見到了，他們在西陵邊界，似乎並不急著進入。”拈花使言簡意賅，“一行三人，癸雀、昭元郡主，還有一人應是星沈閣部下。”
“昭元郡主？”教主的音調微微上挑。
“就是渭平那個醫女，我在渭平探查癸雀身世時曾遠遠望見過。”
“定是十分貌美了，遠遠一瞥竟銘記至此。”教主冷冷一笑，“癸雀竟帶了她來，這女子能平復渭平瘟疫，不容小覷，她若知曉癸雀與那場令數萬人遭殃的瘟疫有關，哈哈，真是有趣。”
拈花使心下一沉。
儘管隻是猜測，可想起客店中癸雀眉目間那抹乖戾之色，由不得他們作此猜想。
十年前，光祿寺卿聯合渭平縣令，渭平鄉民出麵指證，控告那篇榜上有名的《天命論》乃抄襲之作，將那時還是寧將濯的癸雀投入牢獄。十年後，渭平爆發瘟疫，鄉民遭殃，老縣令死於其中。
癸雀的身世少有人知，想必與他交好的翊王也不明真相。
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