南嶽皇城，祭天台。
五丈高的旗桿直聳天際，藍色的旗幟在寒風中獵獵作響。
時值冬至，正是南嶽舉行祭天大典的日子。
南嶽崇信上天，認為一切俱是天意，天道輪迴，順應自然，當今天子年號“承順”，正是應了此理。
九十九級漢白玉台階上，鋪著嵌了金邊的地毯，天色有些陰沉，風似乎也是濕冷的，一直鑽進人的骨縫裏。
祭天台下，群臣身著黑紅色朝服，整整齊齊陳列在兩旁。
隨著一聲有力的擊鼓，奏樂聲轟然而起。
在樂聲當中，南嶽承順帝著一襲天藍色雕紋龍袍，緩緩步上第一級台階。
他身後是年滿十二歲的一眾皇子，各個斂神凝氣，恭肅至極。
承順帝踏上高台，向皇天上神牌位拜了三拜，皇子們也隨之拜倒。
祭桌之上，早已安排好了祭品，整羊、整牛、整豬，以及最為鮮美的瓜果菜品將整個祭桌鋪滿。
承順帝自欽天監正手中接過祝版，沉聲啟口唸道。
“皇皇上天，照臨下土。集地之靈，降甘風雨……祈我來年，雨順風調。”
話音方畢，不意有一物“啪”地掉在祭台上。
林繼站得最近，不禁倒抽一口涼氣。
那竟是……一隻死了的戴勝鳥！
嶽澤兩道英挺的眉不由緊鎖，戴勝鳥自古象徵祥瑞美滿，如今竟在祭天大典之上突然掉落，不管是何原因，難免會被視作天意，朝中文武重臣就在台下，如若傳了出去，恐怕……
尚不及細思，幾乎是看到那隻鳥的瞬間，嶽澤便先做出了反應。
他快步上前的同時撕下一塊衣襟，矇住戴勝鳥那已然僵直的軀幹，重重跪倒：“恭喜父皇，天降祥瑞，天降祥瑞啊！”
林繼也在須臾之間反應過來，忙附和道：“皇上，真是天降祥瑞啊！”說著朝欽天監正拚命使眼色。
“是，是天降祥瑞，佑我南嶽！”欽天監正高聲道。
“天降祥瑞！”
“佑我南嶽！”
不明真相的文武百官齊聲應和。
衡王府。
“舉辦祭天大典，本王也參與了準備事宜，本王與欽天監皆已數次檢查，確保一切妥善，怎會發生如此之事？”嶽衡在房中焦躁地踱來踱去，“莫非當真是天意？”
“天災難避，人禍同樣難防。”嶽銘冷冷道。
“五弟是說……”
“戴勝墜落之時，三哥的反應倒是極快的。”
“老三？”嶽衡皺緊了眉。
若是老三，可大意不得。
老三是先皇後唯一血脈，又有戰功在身，深得父皇器重。以往未曾留意，因他前些年奉命率軍平定叛黨，掃清餘孽，甚少回皇城。直至今年初，父皇才正式將他召回，賞白銀十萬兩，封大將軍王，卻並未讓他入各部議事，隻偶爾派遣些朝中瑣事。
若得嶽澤相助，那個位子定會坐得容易些，可近一載的試探與示好，他都油鹽不進，明麵上也看不出與任何大臣有私交，儼然是一副中立的態度。
嶽衡仔細回想著嶽澤在祭天大典上的動作，心中懷疑愈甚。
老二、老六，如今又冒出來個老三……
老六雙目已盲，如今隻怕自身難保，就算是能歸朝，南嶽也絕不會讓一個瞎子坐上龍椅。
老二狼子野心，著實大意不得。老三深合聖意，令他跌落塵埃也並非易事，欲從中擊破，需讓父皇對其大失所望，此事還得從長計議。
嶽銘眉眼間距本就生得近，重慮之下眉目顯得愈發陰鷙。
已有七八日未聽得吳家的訊息，信鴿遲遲不見飛回，派出去的人竟壓根進不了渭平。
看來老六倒是有幾分本事，將渭平郡守得像鐵桶一般。
嗬，老六該祈禱，渭平郡真的會如鐵桶般無縫可入。
不知吳家的事，他們知道了多少。
吳家，也算是完成了他們的任務。
瘟疫肆虐，翊王心繫百姓，親往疫區，致使染病眼盲，確是贏得了好名聲。
那又如何呢？
各朝各代，四海列國，都不需要一個瞎子皇帝。
這就夠了。
天光灰濛，晨霧漸濃，下了一夜的大雨終於停歇，整個渭平郡陷入一片沉睡中。
“咚咚咚。”急促的敲門聲驟然響起，劃破一室靜謐。
雲可羨霍地起身，摸了床邊的衣裙套上，皺眉朝著窗外沉聲問：“誰？”
“小姐，吳家出事了。”陸忍壓低的聲音裏帶著幾分焦急。
雲可羨原本困頓的神經驀地一震，立時睡意全無，翻身下床套上靴子：“回去看好王爺，等我片刻。”
“是。”陸忍輕應了聲，腳步聲漸漸遠去。
“小姐，讓奴婢陪您一起去吧，這天還沒大亮呢。”粉黛將一塊溫熱的濕巾遞給雲可羨，看著她眼下的青影，一臉擔憂地道。
昨夜小姐本就睡得晚，大雨劈啪作響下了一整夜，才剛睡實便又被吵醒，也不知那吳家到底出了何事，這一大早便來煩人。
“無礙，天色還早，你再去睡會兒吧。”雲可羨接過布巾，匆匆洗漱。
粉黛咬了咬唇，暗自嘆了口氣，轉身進裏間拿了件厚實的披風係在她皮袍外：“小姐，早些回來，奴婢煮好米粥等您。”
“嗯。”雲可羨點頭，疾步出了院子。
嶽翊和陸忍早已在門外等候，正低聲說著什麼，見她出來，陸忍忙迎上前：“小姐，吳家昨夜被滅門了。”
“什麼？”雲可羨驀地抬眸，眼底寫滿驚詫，“何時發現的？”
“半個時辰前，有人來報，說是看到兩名官兵死在吳家大門前，王爺已派人過去檢視，八十三人無一活口。”陸忍麵色凝重。
“羨兒，對不住，還需勞煩你跟著過去瞧瞧。”嶽翊劍眉緊鎖，嘆了口氣道。
昨日從吳家回來，羨兒便讓人將那些東西放在了一間閑置的空屋子裏，並讓太醫為去過吳家的人消了毒，自己則獨自進了小屋直到天黑纔出來。
本想今日讓她多睡會兒，誰料到又發生了這樣的事，本不想讓她再次看到那些慘景，可茲事體大，羨兒心細，說不定能發現些別的線索。
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