跪在前排的男子重重磕了三個響頭顫聲道。
雲可羨不動聲色地掃了一眼說話的男子，身材高挑瘦弱如竹竿，麵色蠟黃蓄有鬍鬚，並非吳家老大，應是他二弟。
“他說的沒錯，本王確是想讓你吳家自生自滅。”嶽翊眼簾微垂，聲音慵懶而冷漠，看似漫不經心，卻無形中帶了幾分睥睨天下的霸氣。
雲可羨微微挑眉，眸光落在他挺直孤傲的背影上，隱在口罩後的唇角不由勾了勾。
地上跪著的一眾人不禁都瞪大了眼，猶如被雷擊般周身顫抖一臉慘白。
沒有葯，他們隻能等死。
“請翊王殿下明示，草民愚鈍，不知我吳家犯了何錯？”吳老二緩緩抬眸，灰敗的眼底閃過一抹遲疑。
“哼，吳家做的事還少麼？”嶽翊發出一聲冷哼，“本王明令禁止私自出入渭平郡，你吳家卻敢公然違抗。”
“翊王殿下明鑒，舍妹多年不曾回孃家，我南嶽自古重孝，為見父親最後一麵，纔不得已而為之，還望殿下念其孝心一片，從輕發落。”
“嗬，你當本王是什麼？”嶽翊嗤笑，“渭平郡因疫病而亡者數千，若是都如你們吳家這般以孝為名私自出入，將本王的命令當兒戲，怕是過不了多久，這疫病便會傳入南嶽皇城。”
吳老二蠟黃的麵上漸漸浸出一層冷汗，眼底蒙上一片死灰。
“翊王殿下，民婦一人做事一人當，犯下的錯願一力承擔，認打認罰，絕不牽累吳家。”人群中一名女子帶著哭腔揚聲道，正是那日到太守府哭鬧的婦人。
“姐姐！”吳老五一聲驚呼，剛想起身，被身旁跪著的人一把捂嘴按住，餘下的話堵在了喉嚨中。
“皇子犯法與庶民同罪，何況是前太守的家人，此事先暫且記下，再來說說你吳家聚眾鬧事。”嶽翊摩挲著袖口處凸起的銀絲暗紋，冷聲道。
“聚眾鬧事？”吳老二詫異地抬眼，“殿下何出此言，我吳家一向謹言慎行，況且這些日子都被禁足在家中，怎會做出那樣的事？”
雲可羨挑眉，莫非吳老二不知情？眸光掃向人群，並未發現吳老大的身影。
“還想抵賴？”嶽翊冷哼，“那些人已然招了，是吳家的唆使，五百兩銀子，好大的手筆。”
“怎會？”吳老二一臉疑惑，繼而又咬牙道，“定然是他們看吳家如今無權無勢，刻意栽贓誣陷。”
嶽翊剛想怒斥，一道清冷的聲音響起。
“誣陷？你還是先問問你那幾個好兄弟再質疑真假不遲。”
雲可羨緩緩上前，與嶽翊並排而立，嬌小的身形卻透著不容忽視的威壓。
吳老二一驚，驀地回頭看向身後的三兄弟，三人目光躲閃著垂下眸子，不敢與之對視。
吳老二暗自握了握拳，心中騰起一片悲哀，他們到底還瞞著他做了多少事，剛剛他還大言不慚地說吳家一直謹言慎行，當真可笑至極。
“錯已鑄就，悔之晚矣，我吳家願接受懲罰，請殿下放心，草民保證絕不再犯。”事已至此，吳老二就算是再氣，也不得不顧念大局。
嶽翊微微側頭，感受著身邊那熟悉的氣息，清冷，恬淡，有時冷若飛霜，有時卻又柔若飛絮。
眼睛失明後，那種無法掌控的感覺讓他極度恐懼，卻又不得不假裝堅強。
他怕，怕尊嚴被踐踏，怕被戲弄嘲笑，更怕不能保護心愛之人。
可此時他卻不再為眼盲而恐懼，他還有羨兒，隻要羨兒在自己身邊，一切都無所畏懼。
雲可羨遲遲未聽到回應，餘光掃向嶽翊，也不知這小子又在想什麼，輕咳一聲。
嶽翊瞬間回神，沉聲道：“陸忍，執行。”
陸忍愣怔了片刻，偷眼看向雲可羨，見她微微點頭，才厲聲道：“來人，將吳家兄妹各打二十板子，罰銀千兩。”
“撲通。”人群中有個婦人歪倒在地，身邊的女孩“哇”的大哭出聲。
“娘，娘，你快起來呀！”
吳老二撐在地上的雙手微微顫抖，身子搖搖欲墜。
“爹，爹，你快看看娘呀！”女孩爬起來繞過人群，抓著吳老二的衣袖用力搖晃著。
吳老二卻是像長在了地上，無論女孩如何哭喊，緊咬著牙關一動不動。
“求殿下開恩。”一道微弱的聲音從屋內傳出，吳老大被人扶著顫巍巍出來。
“殿下，草民一家均染上瘟疫，二弟身子本就孱弱，二十板子會要了他的命，求殿下開恩，緩些時日再行刑，亦或折成銀錢代之。”吳老大趴跪在地上，大口喘息，慘白的麵上毫無血色。
接連躺了幾日，昏昏沉沉中聽得外麵傳來翊王的聲音，原以為是在做夢，直到聽得將吳家兄弟各打二十，他從猛地驚醒。
跪著的人群似是看到了希望，不由偷偷看向翊王。
“本王倒從不知還能用銀子替代刑罰，難不成是渭平郡前太守定下的規矩？”嶽翊半眯著的桃花眸緩緩睜開，眉宇間凝起一道冷意。
吳家眾人皆是一怔，麵色愈發慘白。
“家父一生清正廉明，是草民心急之下口不擇言，還望殿下明察。”吳老大後背早已濡濕一片，強自打起精神重重磕了個響頭顫聲道。
“聚眾鬧事是我一人所為，與我家人無關。”人群中忽地站起一人，走出屋子，正是吳家老五，“板子我一人受了。”
兩名侍衛上前，一左一右拖著他朝樹下的石凳而去。
“五弟，莫要胡鬧。”吳老大皺眉叫道，繃緊的身子卻是不由一鬆。
砰砰砰的板子聲夾雜著鬼哭狼嚎的慘叫響起，片刻功夫，便沒了聲音。
“五弟！”一聲淒厲的哭喊，婦人歪倒在地暈死了過去。
“翊王殿下，這是一千兩。”吳老大從懷中摸出一張銀票，雙手顫巍巍遞上。
陸忍上前，一把扯過。
“殿下，打也打了，罰也罰了，草民可否求您給吳家繼續發放湯藥。”吳老大見嶽翊一臉柔和地與旁邊醫女低聲說著什麼，仗著膽子插言道。
家中老老少少幾十口子皆染上了疫病，沒有葯便是死路一條，他吳家前前後後加上下人已然死了十幾個，斷不能在這場瘟疫中滅門。
“你吳家何需什麼葯湯，難不成我五哥沒給你們留下解藥？”
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