“公主穿什麼都是極美的。”浮光道。
嶽悠悠笑著坐在院中的石椅上，長長地呼了口氣。
以往她過生辰，各兄弟姊妹、後宮嬪妃定是要備上一份禮的，及笄禮那天，父皇親自為她插上珍珠碧玉步搖，風風光光地大辦了一場，那樣的熱鬧彷彿就在昨日。
未曾想竟已過去了整整一個年頭。
“三公主殿下。”
“小六子！”
小六子出現在院子門口，他抱著一個大大的箱子，幾乎遮住了半張臉，吃力地自箱子後探出頭來。
嶽悠悠迎了上去，方要伸手相托，小六子忙向旁避開：“不勞公主殿下，奴才還搬得動。”說著提起一口氣，腳下碎步移得飛快，噔噔噔便將箱子抬進了屋。
嶽悠悠和浮光跟著走了進去，開啟一看，隻見箱中各式各樣的東西碼放得整整齊齊，左邊是一摞書，浮光一瞥之下，隱隱看到封麵上的幾個字，什麼“俠客劍”、“美人刀”，赫然是公主最愛的江湖話本。
“殿下臨行前特意備好的，殿下還托奴才帶句話。”小六子抹了抹額上的細汗。
“哥哥說什麼？”
渭平郡的瘟疫形勢早已成了皇城密切關注的話題，談之者無一不惶然色變，乃至於閉門囤糧早做準備的也不在少數。
嶽悠悠自知曉朝廷派往渭平郡的欽差大臣是嶽翊起，便未睡過一個安穩覺。旁人避之不及，他卻還主動請纓……
可嶽悠悠心中，竟還有一種令她深覺自責的情緒，讓她輾轉難平。
她其實很是驕傲。
驕傲之處在於，那個棄自身安危於不顧的、即將拯救黎民於水火的人，是她的哥哥。
自責之處也源於此。
渭平郡亡者眾多，哥哥成日裏身處其中，她不但幫不上什麼忙，竟還隱有一絲心緒沉溺於此番成就所帶來的光輝之中。
“王爺說。”小六子清了清嗓子。
“原諒他沒有保護好你，他很快就帶你回家。”
“哎呀。”嶽悠悠別過了頭，髮辮一甩，“好了，我不想聽了。”
她除去披風，彎下身隨手翻著話本，小聲咕噥：“說得好聽，這麼久都不來看看我。”
沒有預料中的感動，小六子以為自己沒將王爺的話說清，不禁有些急了，想為自家王爺辯解幾句：“公主，王爺他……”
“我已經知道了。”嶽悠悠卻不想讓他繼續說下去，毫不容情地打斷道。
浮光沖小六子使了個眼色，小六子欲言又止，最後道：“三公主，那奴才便回去了，祝公主生辰吉祥。”
“多謝。”嶽悠悠向浮光示意。
“奴纔多謝公主纔是。”小六子接過沉甸甸的福袋，卻也不推辭，連連道謝著退了出去。
嶽悠悠低下頭，仔細端詳著箱中的物什，右邊是一個布包，她伸出手，指尖靈巧地一挑，那包袱便散了開來，她隻一眼便看出，這是聚香樓的油紙。
包袱裡紮紮實實碼放著聚香樓的糕點。
蜜三刀、櫻桃煎、茯苓糕、如意芝麻涼卷、苓粉桂花糖糕……
“算他還有些良心。”嶽悠悠輕聲嘀咕。
箱子的正中央還有一樣物什，嶽悠悠甫一觸碰，便摸出了它的形狀。
她抽開綁縛的繩索，緩緩將那物掏了出來。
紫金銅泛著幽幽的金屬光澤，煞是威風淩厲。
那赫然是一根純正紫金銅打造的九節鞭。
嶽悠悠一寸一寸撫摸著鞭節，涼涼的觸感一直蔓延到心底，久久未曾言語。
浮光看著公主微顫的雙手，好像有些明白了公主的變化在於何處。
她漸漸的將許多事都藏在心裏，雖說平日裏仍舊嬉玩笑鬧、亦喜亦嗔，可眼中卻多了絲教人看不分明的東西。
好比現在，明明那般在意，卻不願在小六子麵前表露思緒。
“浮光，我要看話本了，你下去吧。”
待大門關合，嶽悠悠也緩緩起身，坐在梨花木椅上，不自覺抬起手臂，隻見那截白皙的小臂上仍是空空如也，渾無半點瑕疵，她用力摩挲著，直到麵板上都已起了紅痕，在那瑩潔如玉的皓臂上顯得頗有些猙獰。
她獃獃地看了一陣，又拿起一本《美人刀》，可書頁卻遲遲未翻動。
窗外呼哨一聲鳥鳴。
她猛地抬起頭，視線定格在窗邊一個雕紋古樸的木匣上。
湖畔葦叢間，薄薄的葦葉在朔風中擺動搖曳，發出一片“沙沙”響聲，那響聲又好似淩厲的霜劍，在微潮的寒氣中劃破天地之間。
“閣主。”
癸雀笑了一聲，神色莫名：“本座回南嶽的路上，曾在客棧中聽些江湖客聊起星沈閣，有句話甚是有趣。”癸雀長眉一挑，一派凝思狀。
“小鬼索命，判官斷情。”
“你猜猜說的是誰？”
癸雀眨了眨眼，明明是單純的疑問句，卻無形中有絲危險的氣息蔓延。
“屬下不知。”
那聲音宛若雪中凜冽的寒梅，明明說著低順的話，卻總透著一股孤清之氣。
“薑長老公事繁忙，自然無暇理會無名小卒的胡言亂語。”癸雀頓了頓，看著他冷毅的身姿，啟口道，“那本座便解釋給你聽。”
“前一句說的是本座。索命，也並非虛言。”
“那判官，自是執掌刑獄的薑長老了，這句卻說得不對。”
“薑長老何其有情之人，拋下公務特意趕來賞心園，為的便是給三公主送上一份生辰禮，那些無知之輩竟編排出什麼斷情絕愛來，簡直是豈有此理。你說是不是啊，薑長老？”
癸雀低低笑了笑，彷彿真的聽到了什麼有趣之事。
“屬下已收三公主為徒，所贈不過是師徒間的情誼。”薑念行目似寒潭，靜無波瀾。
癸雀挑了挑眉，不置可否：“本座說的也是師徒之情，薑長老以為是什麼？”
兩人眸光交匯，一陰鷙沉鬱，一孤靜如月。
嶽悠悠懷著滿腔的好奇，開啟了那個匣子，隻見裏麵是一個略顯陳舊的冊子，那雙瑩亮的眸子不由瞪圓，直勾勾地盯著上麵的四個字。
碎魂鞭法？！
天吶，這是已失傳幾十年的碎魂鞭法？！
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