荊湖南路，鄂州城。
城牆上，大秦的黑龍旗獵獵作響。城下，王翦率領的秦軍將士，正在有條不紊地維持著秩序。
鄂州城，在秦軍淩厲的攻勢下，隻用了不到三天時間便告失守。城破之後，王翦沒有像嬴辰在江夏那樣，放縱士兵燒殺搶掠。相反，他嚴格約束軍紀，秋毫無犯。
然而，這並沒有讓鄂州的世家大族感到慶幸。因為他們知道，更可怕的事情，還在後麵。
郡守府大堂內，鄂州城內所有有頭有臉的世家家主，此刻都戰戰兢兢地跪在地上。在他們麵前，坐著的是白髮蒼蒼的王翦，以及一個身著宮裝，氣度不凡的女子——武曌。
“諸位，想必已經聽說了江夏的‘新政’吧？”王翦的聲音不高，但卻帶著一股不容置疑的威嚴。
跪在地上的世家家主們，你看看我，我看看你，沒人敢吱聲。江夏陳家的下場，他們可是聽得一清二楚。一顆血淋淋的人頭，足以震懾所有心懷不軌之人。
“既然大家都不說話，那老夫就當你們是預設了。”王翦冷哼一聲，“從今日起，鄂州城內所有土地，收歸國有！所有世家，限三日之內上報家產、登記在冊。凡隱匿不報者，以江夏陳家為樣！所有家產三七分成，三成留給你們維持生計，七成收歸府庫，用於戰後重建和軍需開銷。另外，凡是家中有青壯男丁者，必須選派一人加入我大秦軍隊，為殿下效力！”
王翦的話，如同重鎚，一錘錘地砸在這些世家家主的心上。他們知道，這一天終究還是來了。秦軍的到來，不是為了掠奪，而是為了徹底改變他們的生活。
一個老者顫顫巍巍地抬起頭，他是鄂州第一大族鄭家的家主鄭康。
“王老將軍，我等世代居住於此，土地和家產，都是祖上傳下來的基業啊！”鄭康聲音帶著哭腔，“殿下如此行事，豈不是要斷了我等世家的根基？！”
“斷了又如何？”王翦冷冷地掃了他一眼，“殿下要的，是一個沒有世家掣肘的江南，一個完全屬於大秦的江南。你們的根基，在大秦麵前，不值一提！”
鄭康被王翦的眼神嚇得一哆嗦，再也不敢多說。
這時，一直沒有說話的武曌，緩緩開口了。
“鄭家主，你可知，大周當初是因何而亡？”武曌的聲音清冷而富有磁性，卻帶著一股莫名的壓迫感。
鄭康愣了一下，顫聲回道：“這……老朽不知。”
“大周，亡於世家大族！”武曌的眼神銳利，掃過在場的每一個人，“當初大周皇室衰微，各地世家趁機坐大，兼併土地，魚肉百姓，使得國庫空虛，民不聊生。最終，民怨沸騰，大周應聲而亡！”
武曌的話，讓在場的世家家主們心裡一緊。他們知道，武曌曾經是大周的女皇，對付世家，她比任何人都更有經驗。
“殿下之所以推行新政，並非是為了針對某一家一姓。”武曌繼續說道，“而是為了避免重蹈大周的覆轍。殿下要建立的，是一個公平公正、人人有飯吃、人人有衣穿的新秩序。在這個新秩序下，世家大族不再能為所欲為，不再能壟斷財富和權力。所有的一切，都將歸於大秦，歸於百姓！”
武曌的話，讓在場的世家家主們心裡五味雜陳。他們知道武曌說的是事實，但要讓他們放棄世代相傳的基業，他們又怎麼能甘心？
“當然，殿下也並非不近人情。”武曌話鋒一轉，“凡是主動配合新政，上報家產，選派子弟入伍的世家，殿下都會給予一定的優待。比如，允許你們繼續經營一部分商鋪，或者在朝廷中擔任一些職務。但前提是，你們必須徹底放棄對土地和人口的壟斷，徹底融入大秦的新秩序。”
武曌的話，給這些絕望的世家家主們，帶來了一絲希望。他們知道，這是秦軍給他們留下的最後一條活路。
“王老將軍，武皇陛下，我等願意配合新政！”鄭康第一個表態，他知道，現在不是反抗的時候，保住家族的火種，纔是最重要的。
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