血滴在地脈結晶上的瞬間，炸開的不是血花。
是金芒。
細碎的金色光點像被驚擾的螢火蟲群，從濺開的血沫中迸發，每一粒都帶著巫清月魂魄撕裂的劇痛，還有她血液深處那點微弱的錨點氣息。它們撞上蠻岩左眼湧出的琥珀淚光——兩者在空中相遇，沒有融合，而是共鳴。
嗡——
低沉的震顫從腳下岩層傳來。
錢多寶虛影“咦”了一聲。
那聲調短促，帶著商人計算成本時被打斷的不悅。他肥短的手指在袖中快速掐算，光影凝成的指節泛出玉色光澤，每一節都在微顫——不是害怕，是推演被意外乾擾後的本能反應。
笑容第一次收斂。
巫清月沒看他。
她咳出第二口血，喉嚨裡全是鐵鏽味，魂魄像被無數根燒紅的針反覆穿刺。但她強撐著，把全部心神沉入那縷順著血傳來的意念——
不是契約。
是血。
帶著她與這片地脈僅存的那點錨點聯絡，像一根探入深井的絲線，觸到了井底沉澱三百年的悲傷。
“它也在哭。”
蠻岩的意念細若遊絲，卻像針一樣紮進識海。
巫清月聽見了。
不止聽見。
她“看見”了——地脈傷口深處，那塊琥珀碎片傳遞出的狂暴“飢餓”，在接觸到她的血、蠻岩的淚光時，陡然扭曲。
像被撕開一道口子。
飢餓的表層下，湧出別的東西。
嗚咽。
幼獸般的、被遺忘在時間角落裡的嗚咽。不是哭聲，是喉嚨深處壓抑的抽氣聲，是疼到極致卻發不出聲音的顫抖。那種嗚咽裡混雜著太多東西：被剝離的恐懼、空蕩蕩的胸腔、還有對某個再也回不來的“東西”的執念。
不是修復。
是找回。
巫清月猛地抬頭，眼眶因為劇痛充血，視線卻像刀子一樣釘在錢多寶虛影臉上。
“第三條附加條款。”
她的聲音嘶啞，每個字都帶著咳血的顫音，但斬釘截鐵。
“不是‘修復部分損傷’。”
“是‘幫它找回被帶走的東西’。”
空氣凝滯了一瞬。
地脈亂流的嘶吼、結晶崩裂的脆響、甚至蠻岩身體顫抖時岩鱗摩擦的聲音——所有雜音在這一刻都褪去。空洞裡隻剩下巫清月那句話的迴音，還有錢多寶虛影眼皮那一下細微的跳動。
他搓手的動作停了。
“姑娘，”虛影開口，語氣依舊溫和，但那種商人式的圓滑裡多了一絲……謹慎，“那‘東西’三百年前就被某位大能煉成法寶了。現在可能在某個宗門的寶庫深處，可能在哪個老怪物手裡當壓箱底的底牌，也可能早就被消耗掉了。”
他頓了頓，光影凝成的臉上露出恰到好處的為難。
“這代價……可就不好估了。”
“所以你的回購價才開那麼高？”
巫清月打斷他。
她往前踏了一步——就這一步，魂魄的劇痛讓她眼前發黑，身體晃了晃，但她強迫自己站穩。嘴角的血還在往下淌，滴在衣襟上暈開暗紅色的花。
“因為你早知道這殘唸的執念根本無解？”
“想空手套白狼，騙個臨時工替你安撫這地脈亂流，等我們耗盡價值——或者被反噬吞噬——你再出來撿現成的？”
話沒說完。
異變再起。
蠻岩左眼湧出的琥珀淚光，在這一刻驟然熾盛！
那些金色的光點不再隻是飄飛，而是像被什麼牽引，匯成一道細細的光流，徑直注入碎片中央。碎片表麵的裂紋在這道光的灌注下，開始以肉眼可見的速度彌合——不，不是彌合，是表層剝落。
像剝開一層石化的外殼。
剝落的碎屑化作光塵飄散，露出碎片深處……一個虛影。
不是石頭。
是一隻蜷縮的小獸。
皮毛是土黃色的，但每一根毛髮尖端都凝固著琥珀，像被樹脂包裹的標本。它蜷成一團，前爪抱著胸口——那個位置是空的，一個拳頭大小的空洞，邊緣的皮毛焦黑捲曲，像是被生生挖走後留下的傷口。
虛影很小。
隻有巴掌大。
但它出現的瞬間，整個空洞的溫度開始攀升。
不是火熱的升溫，是大地深處的、厚重的溫暖。像春日的土壤在陽光下蘇醒，像沉睡的山脈在晨光中舒展脊樑。
“娘……”
阿蠻的意念再次傳來。
這次清晰了許多。
不再是斷斷續續的碎片，而是一句完整的話，帶著孩童特有的稚嫩，還有濃得化不開的恐懼。
“它疼……”
“被挖走了……”
每個字都像鎚子砸在巫清月心口。
她看著那隻小獸虛影，看著它胸口那個空洞，看著它蜷縮的姿態裡透出的無助——那一瞬間，魂魄的劇痛、被算計的憤怒、還有對前路的茫然，全被另一種情緒壓了下去。
共情。
像潮水一樣淹上來。
她想起蠻岩剛誕生時笨拙的樣子，想起阿蠻第一次叫她“娘”時那種小心翼翼的依賴，想起自己血液深處那點錨點聯絡牽引的、對這片土地的歸屬感。
碎片在守護的……從來不是它自己。
是別的東西。
而那個東西，被人挖走了。
“錢執事。”
巫清月轉過頭，看向那道虛影。
她的聲音平靜下來，但平靜底下是冰封的決絕。
“契約重擬。”
“核心任務從‘修復損傷’改為‘找回被奪核心’。許可權移交提到六成——我們要有足夠的控製權，才能追蹤線索。第九條附加項的啟用條件，改成必須我們三方共同同意，缺一不可。”
她頓了頓，視線落回碎片上。
“另外。”
“加一條最終條款：任務完成前，你不能單方麵終止契約，也不能在我們身上附加任何追蹤或控製印記。”
錢多寶虛影沉默了。
他光影凝成的身體微微波動，像水麵的倒影被風吹皺。那雙總是笑眯眯的眼睛，此刻眯成兩條細縫，縫裡透出的光不再是商人的算計，而是一種……審視。
審視一個出乎意料的交易物件。
“姑娘，”他終於開口，語氣變了，“你知道‘找回核心’意味著什麼嗎？”
“意味著要和三百年前就能挖走地脈守護靈核心的大能對線。”
“意味著要闖可能是當世最頂尖宗門的寶庫。”
“意味著……”他虛指了指巫清月嘴角的血，“你現在這狀態，別說完成任務，能不能活到找到線索都是問題。”
巫清月沒說話。
她抬起右手——這個動作讓她整條手臂的經脈都在抽痛，但她還是抬起來，指尖對準碎片。
不是攻擊。
是觸碰。
一縷極細的意識順著指尖滲出，混入她咳出的、還未乾涸的血裡，像一根探針，悄無聲息地刺向碎片核心。
“你——！”
錢多寶虛影想阻止，但慢了半拍。
巫清月的意識已經觸到了那片虛影。
觸到的瞬間。
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