「她要你就給？」
黑淵瞪圓銅鈴大眼，一臉的恨鐵不成鋼。
「為兄昨晚信誓旦旦，還跟程德打賭，說你定能堅持君子三戒！」
「師兄放心，君子三戒，我一直都有堅持！昨晚並未破身！」
薑朔明白黑淵來意，解釋道：
「我說的是，給蘇嬋謄寫那兩首北涼詞……她承諾隻做我一個人的紅倌人，以後免費助我修行。」
「……冇破身就好。」
黑淵很是欣慰，「程德輸我十兩銀子，下月發餉，記得找他要。」
薑朔想起一事，心虛道：「師兄，夫子若知道我贈詩青樓女子，會有什麼後果？」
「頂多打罵一頓罷……畢竟，夫子年輕時，也常乾這種風流事。」
黑淵在營門口停步，揮別少年，獨自前往烏蛟山修煉。
演武場。
薑朔攔住魏雄，邀請他一起挑選戍卒，好組建百人隊伍。
程德扭扭捏捏，走近薑朔。
「薑大人，趁我叔叔這幾天不在臨沙大營，你快把我收了吧？」
魏雄挑眉，走往他處。
薑朔納悶道：「你不是在程校尉手下好好的，往我這裡湊什麼？」
「營裡傳言，有人找大師卜算過，你身懷大氣運。隻要跟著你，就能立戰功，發大財！」
程德神神秘秘，附到少年耳邊，絮叨個不停。
「我還欠你師兄十兩銀子，你不帶我立功掙錢，我拿什麼還？」
薑朔被程德纏得脫不開身，思慮數息，勉強答應下來。
程德千恩萬謝離去，立即給叔叔寫信，讓其幫忙協調。
如此，一直到將近辰時。
薑朔所有部署，終於滿員。
王春山翻動帳簿，自演武場劃出一塊空閒區域，供薑朔練兵。
氣候已是深冬。
按慣例，霜穹部異族估計又要以打草穀名義，到大晉西疆搶掠。
魏雄喊來薑朔，細心指導，傳授統兵之法。
練兵與作戰，均需嚴明軍紀，才能在打仗時減少無謂犧牲。
凡不聽號令者，統兵者有生殺大權，輕則杖刑，重可殺頭。
十殺其一，令行三軍。
十殺其三，威震敵國！
「這段時間抓緊練兵。半月後，隨我去孤勒城跟程策換防。」
薑朔左手虛按斬邪刀柄，皺眉道：「需要駐防多久？」
「跟程策一樣，駐防一個月。」
魏雄匆匆離去。
薑朔微微點頭，內觀小鼎。
既然程策在孤勒城，那麼曹亨也必在那裡出冇。
姓曹的，看到底誰的命長！
……
十多日過去。
小鼎內剩餘黃精，仍是地養品階，品質並未隨時間推移而升階。
薑朔擔心被有心人盯上，不敢貿然去臨沙城藥鋪變賣。
時光不負有心人。
總算在蘇嬋幫助下，完成先學不瞬，修成弈天箭術第一層。
穿柳！
演武場。
早過散值時刻。
戍卒們多數都已回家。
隻有薑朔還在練箭。
深吸一口氣息，輕輕甩動微酸手臂，左手握了握天狼。
張弓，搭箭，瞄準最遠箭靶。
內心默誦弈天箭術要訣。
周圍嘈雜儘去，隻剩寂靜。
心不動，眼不眨，在出箭那一瞬，目光中隻有靶心。
咻！
一百五十步外，白羽箭牢牢紮入箭靶紅心，震得箭桿錚錚作響。
羊皮卷中記載，穿柳箭術若成，箭矢射程可達百步。
但冇想到，薑朔在天狼弓和瀚海呼吸法加持下，射程超過前人記錄，提高到一百五十步！
收弓而立，微閉雙目，體悟方纔那一箭的奧妙。
程德站在一旁，驚得目瞪口呆：「為何老子射程隻有七十步？」
王春山善意提醒道：「老程，這還隻是白羽箭。若薑朔使用破甲箭，威力估計會更恐怖！」
程德乾咽口唾沫，渾身打個激靈：「淵爺說得對，我果然有福！」
薑朔微微一笑，把大弓掛到赤菟馬鞍，緩緩拔下一根根箭矢。
矢中一點，百發百中。
原來，這就是心無旁騖的妙處！
王春山走近赤菟，掏出帳簿，和薑朔覈對所需物資裝備數量。
「薑兄弟，明天點卯後，你們就要去孤勒城換防。各隊所需攜帶東西，千萬不敢有遺忘。」
孤勒城名字帶城，卻不是城。
大晉朝開國皇帝，最初隻是一個普通戍卒，後來發跡於此。
從建築規模和實際作用看，孤勒城隻是大晉最西的軍事駐點。
薑朔覈對完數量，心事重重，與王春山、程德等揮別。
這幾日練箭時，蘇嬋數次打聽孤勒城情況，都被搪塞過去。
也不知，她讓自己有空幫帶一抔孤勒城黃土回來，到底何意……
翌日。
卯時。
薑朔命高定方和宋義各帶十名邊騎，作為前哨探路。
其餘人等，在魏雄率領下，浩浩蕩蕩，自臨沙大營朝西開拔。
黑淵一路小跑，時前時後，跟在赤菟身邊。
眾人早已見怪不怪，對大黑狗隨軍，冇有半點異議言辭。
天空淅淅瀝瀝，下起小雨。
魏雄揚起馬鞭，指向遠山，考校薑朔道：
「可知為何要提前一日？」
薑朔微夾赤菟腹部，與上司並齊馬頭，「駐紮所需攜帶東西多，當日撤離的話，雙方時間都不夠？」
魏雄點點頭，溫和補充。
「換防時，還需麵對麪點清物資，交代清楚敵情及防禦點。所有這一切，都為防止事後有人推諉。」
黑淵頷首，由衷道：「師弟，老魏這種從底層血戰晉升的將領，統兵都有一套，你要虛心多學。」
薑朔稱是。
魏雄灑然一笑，朗聲催促。
「看這天氣，雨勢可能會變大，兄弟們加快趕路速度！」
天色擦黑。
五百戍卒一路急行軍，趕至孤勒城，與程策兵馬會合一處。
整個孤勒城內，冇有尋常百姓，全是大晉士兵。
夜雨肅殺，仍未停息。
接風宴上，隻有麵餅和肉。
程策怒視曹亨，大加斥罵。
「今晚你當值，不去城門守著，愣在這裡做什麼？若出意外，你就是有十個腦袋也不夠老子砍！」
曹亨麵色微變，但還是丟下手中麵餅，聽命倒退而出。
路過薑朔幾案，目光掃視黑淵。
「薑隊正，外界謠傳你我不和，不知這矛盾何來？」
「可能在下晉升太快，惹小人嫉妒，所以故意挑撥，離間你我。」
薑朔微笑迴應，內心閃過一絲不安，「曹隊正千萬別上當。」
程策悶哼，重重放下碗筷，「魏雄，你牆腳挖得是不是有些狠了？」
「你說的是你那寶貝侄子吧？不是他纏著薑朔，我還真不想要。」
魏雄嗬嗬一笑，咬口麵餅。
「我記得，程什長還給你寫信稟報過。薑朔，可有這回事？」
薑朔拎起茶壺，給程策和魏雄分別添上熱茶。
「此事起因，是程德與我脾氣相投，纔想跟我一起。」
程德張了張嘴，不知該說什麼，索性埋頭吃飯。
黑淵暫停啃骨頭，對師弟表現很是讚許。
統兵事大，不能因齟齬小事，破壞眼下團結。
若真有仇，事後單獨再報。
「程策，這麼久冇升上都尉，什麼原因難道你一點不清楚嗎？」
魏雄吐出一口濁氣，嘆道：「你的臭脾氣該改一改了……」
「老子自跟你同伍當兵時，便是如此……你脾氣好，忍著就是。」
程策冷哼，率先離席。
「還有臉嘲笑老子……難道你突破真血境，就一定能晉升？」
一陣窸窸窣窣後，宴席上隻剩魏雄部下諸人。
薑朔手撫天狼，示意黑淵先行離席，速去追蹤曹亨動向。
猶豫片刻，朝魏雄開口詢問。
「程校尉為何老是針對我們？」
魏雄無奈一笑，端起一碗熱茶，卻忘記送到嘴邊。
「程校尉平日裡，並非故意刁難你們，其實是對我有怨氣……」