十二點半。
貧民窟邊緣的巷道裡，月光被兩側參差不齊的屋簷切割成細碎的銀片，灑在坑窪不平的石板路上。
朝倉月靠在巷口一根褪色的電線杆旁。
她從口袋裏摸出一顆糖，剝開糖紙，含進嘴裏。
檸檬味的，酸得她眯了眯眼。
模仿得挺像。
——哦，我想你也清楚這位就是彌莫撒了吧？
既然如此，我們不妨就直接說是彌莫撒如何？
不回答就是答應了。
腳步聲從巷子深處傳來，鼠王的身影從陰影裡浮現。
彌莫撒沒有動，依舊靠著電線杆，含著糖，那隻露在外麵的淡紫色眼眸微微彎起，看著鼠王走到自己麵前。
“您老人家可算來了。”他開口抱怨，“等了快十分鐘，糖都吃了三顆了。”
鼠王停下腳步，那雙總是眯著的眼睛打量了他一眼。
“你這丫頭，”他說，語氣裡聽不出什麼情緒，“倒是會挑地方。這巷子風水不錯，背陰，通風，視野也好。適合等人，也適合——”
“——殺人。”
彌莫撒笑了。
“您老人家說笑了。”他把最後一點糖嚼碎嚥下去，從口袋裏掏出那張糖紙，疊了疊，隨手塞回口袋，“我這手無縛雞之力的咖啡店老闆，哪會殺人啊。”
鼠王哼了一聲，沒有接話。
他拄著柺杖往前走了一步，與彌莫撒並肩而立，同樣望向巷口外那條被月光照得慘白的街道。
遠處，軲轆街方向隱約傳來模糊的喧囂——安魂夜的狂歡還沒結束，人群的歡呼、音樂的鼓點、偶爾炸響的煙火，混成一片悶悶的嗡鳴。
“今晚的演出，”鼠王忽然開口，聲音很輕，“你覺得怎麼樣？”
彌莫撒偏過頭，看了他一眼。
“您老人家問我？”他眨眨眼，“我就是個送道具的，哪懂什麼演出不演出。”
鼠王沒有看他，依舊望著遠處。
“丫頭，”他說，“你跟著彌莫撒那小子多少年了？”
彌莫撒沉默了一瞬。
“……不記得了。”他說，聲音放輕了些，“反正挺久了。”
“挺久了。”鼠王重複了一遍這個詞，慢慢點了點頭，“那你也應該知道，在我麵前裝傻，沒什麼用。”
彌莫撒沒有說話。
他隻是轉過頭，同樣望向遠處那片模糊的燈火，嘴角的笑容，緩緩收斂了一些。
鼠王沉默了片刻，忽然嘆了口氣。
“今晚這場演出，”他開口，語氣裏帶著一絲說不清道不明的意味，“哪裏都好。”
他頓了頓。
“就是傷到了舊友。”
“董阿伯？”彌莫撒問。
鼠王點了點頭。
“是我失察了。”
“您老人家這是在自責？”
鼠王轉過頭，瞥了他一眼。
“丫頭，”他說，“你什麼時候學會揶揄老人了？”
“跟老師學的。”彌莫撒麵不改色地回答。
其實朝倉月一直會揶揄人，隻是在前輩麵前不會這樣。
——或者說很少。
鼠王哼了一聲，收回目光。
“那些黑手黨的人已經徹底散了。”
“嗯。”
“甘比諾和卡彭那兩個蠢貨，最後還在互相捅刀子。”
“他們以為自己是在爭一個活命的機會。其實從一開始，他們就沒有任何機會。”
“誰能想到，那兩個領袖之間的信任，是如此的脆弱呢？”
鼠王有些遺憾。
他轉過頭，看向彌莫撒。
那雙總是眯著的眼睛，此刻睜開了一條縫，裏麵閃過一絲銳利的光。
“丫頭，你覺得呢？”
“我覺得，不是脆弱。”
“哦？”
“是懦弱。”他說，“這兩個東西，表麵看差不多，其實差遠了。”
“脆弱是天生的，是命運給的，是沒辦法的事。”
“懦弱是選的。”
“是明明有路可以走，卻偏要選最慫的那條。是明明可以堂堂正正地活，卻偏要跪著求人。是明明知道自己在做什麼，卻偏要騙自己說‘我沒得選’。”
他頓了頓，嘴角那抹笑容帶上了一絲嘲諷。
“卡彭從一開始就沒想過好好經營龍門。他想的，是怎麼攀附，怎麼投機，怎麼用最小的代價換最大的利益。甘比諾知道了卡彭的傾向但不願去相信直到最後。”
“結果呢？”
“兩個懦夫，互相猜忌，互相捅刀，最後一起完蛋。”
“這不叫脆弱。”
“這叫活該。”
鼠王沉默地聽完，然後忽然笑了。
“丫頭，”他說，“你這張嘴，比你老師還毒。”
彌莫撒眨了眨眼。
“我老師？”他露出一個無辜的表情，“我老師可溫柔了，從不毒舌。”
可不，彌莫撒覺得自己老溫柔了。
至於這番說辭，朝倉月肯定是贊同的。
學生和老師思路偶爾會不一樣，但在這種方麵，大多數時間是一致的。
畢竟學生是老師教的。
鼠王瞥了他一眼。
那眼神明明白白寫著：你猜我信不信。
彌莫撒笑了笑，沒有接話。
鼠王收回目光，望向遠處。
“東西呢？”
彌莫撒從口袋裏摸出那枚黃銅色的子彈，遞過去。
鼠王接過，捏在指尖，對著月光端詳。
彈頭處那層半透明的琥珀色物質，在月光下泛著幽幽的光澤，裏麵隱約有什麼東西在微微流動。
“煉金子彈。”鼠王低聲重複了一遍這個名字，“真的能讓大帝假死？”
“真的。”彌莫撒點頭，“命中後，會模擬出死亡的所有體征——心跳停止、呼吸消失、體溫下降。就算是經驗豐富的醫師，不藉助特殊裝置也很難分辨。”
“而且，”他頓了頓，補充道，“中彈後如果遭遇火焰——比如有人想毀屍滅跡——彈頭裏的那層東西會釋放一種特殊介質，覆蓋在屍體表麵，形成一層極薄但極耐高溫的保護膜。至少……能讓屍體在火焰中儲存足夠長的時間，等到該來的人來。”
和朝倉月說的話沒什麼區別。
鼠王聽完，慢慢點了點頭。
他把子彈收進袍袖裏，抬頭看向彌莫撒。
“丫頭，”他忽然問，“有件事我一直想問你。”
“您老人家請說。”
“大帝那老企鵝，”鼠王眯起眼睛，“反正又不會真死，你又何必費這個勁，讓他假死一次？”
彌莫撒愣了一下。
他眨眨眼，那隻露在外麵的淡紫色眼眸裡閃過一絲茫然——那茫然裝得很像，但鼠王看得出來，那是裝的。
“您老人家這個問題，”他說，聲音裏帶上了一絲微妙的笑意，“問得我有點懵。”
“懵什麼？”鼠王盯著他。
“懵您老人家怎麼會問這種問題。”彌莫撒迎上他的目光，臉上那抹笑容不變，“大帝不會死，這是我們都知道的事。但——”
他頓了頓。
“如果可以不用死，那又何必讓他死呢？”
“死亡的疼痛，”彌莫撒繼續說，“即使是他，也無法避免。”
“您老人家可能不知道，獸主不會死，但他也會痛。”
“隻不過，普通人痛完就沒了。獸主痛完，還得醒過來。”
他笑了笑，那笑容裏帶著一絲說不清的意味。
“您老人家覺得，這公平嗎？”
鼠王沉默了許久。
“公平？”鼠王說，“這世上的事，哪有那麼多公平。”
他轉過頭，看向彌莫撒。
那雙總是眯著的眼睛裏，此刻罕見地睜開了一些。
“丫頭，”他說，“替我謝謝你老師。”
彌莫撒眨了眨眼。
“謝他什麼？”
“謝他——”鼠王頓了頓，嘴角慢慢彎起一個弧度，“還願意替我們這些老傢夥，想這麼細的事。”
“您老人家，”彌莫撒說，“自己跟他說吧。”
鼠王看著他，慢慢點了點頭。
“行。”
他拄著柺杖，轉過身，朝巷子深處走去。
走了幾步，他忽然停下，沒有回頭。
“丫頭。”
“嗯？”
“告訴你老師——”
鼠王意味深長地說，
“如果未來有機會，我一定會去參加聚會。”
彌莫撒靠在電線杆上，望著那個佝僂的背影漸漸融入巷子深處的陰影。
他站在原地，沒有動。
直到鼠王的背影徹底消失在巷子盡頭，他才慢慢直起身，從口袋裏又摸出一顆糖，剝開糖紙，含進嘴裏。
檸檬味的。
酸得他眯了眯眼。
那麼……剩下說服魏彥吾也去，就行了。
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