思緒飄回到元嘉七年，那時劉義隆滿懷信心地發動了北伐，欲收複北魏佔領的河南失地，重振大宋的國威。然而，戰局卻如風雲變幻，魏國趁機佔領滑台，使得劉義隆的北伐計劃功虧一簣。
那一日，劉義隆心情沉重地回到含章殿，把自己關在殿內，獨自麵對失敗的苦澀。他坐在書桌前，心中五味雜陳，煩躁不已。他提起筆寫到：
“逆虜亂疆場，邊將嬰寇仇。堅城效貞節，攻戰無仇休。”
就在這時，門外傳來了內侍黃門順喜的通報聲：“陛下，路淑媛生下了一位小皇子，母子平安！”劉義隆的心頭猛地一顫，他抬頭望向門外，彷彿能看到那個剛剛出生的嬰兒。然而，他的心中卻冇有多少喜悅，反而更加煩躁。
“進來吧。”他沉聲說道，順喜推開門，恭恭敬敬地走了進來。
“恭喜陛下，賀喜陛下！昭憲宮路淑媛生下了一位皇子，母子平安。”順喜滿臉喜色地說道。
然而，當劉義隆看到路淑媛懷中的嬰兒時，他的心中卻並冇有多少波瀾。那個嬰兒雖然長得可愛，但劉義隆卻對他冇有太多的感情。
“陛下，您看這孩子的眼睛多像您啊！”路淑媛微笑著說道，試圖引起劉義隆的注意。
劉義隆的目光落在路淑媛懷中那個嬌小的嬰兒身上，他微微頷首，淡淡地說道：“嗯，是有點像朕。”他的聲音平靜而冷淡，彷彿是在陳述一個事實，而非表達任何情感。
劉義隆接著說道：“朕政務繁忙，就先回去了，淑媛你好好養著吧。”他的語氣中冇有任何波瀾，也冇有多餘的寒暄和關懷。一想到北伐失敗，他的轉身離去，背影在宮燈的映照下顯得那麼冷漠和疏離。
路淑媛有些失望地看著劉義隆，她知道他心中的苦悶和失落，但她卻無法理解他為什麼會對自己的兒子如此冷漠。她輕輕地撫摸著嬰兒的臉頰，心中充滿了母愛和期待。
在劉義隆的內心深處，每當他瞥見劉休龍那稚嫩的臉龐，總會不由自主地回想起自己曾經的童年。劉休龍排行第三，這個排行讓劉義隆心中湧起一股難以言喻的複雜情感。
劉義隆在年幼時也曾是家中行三，同樣的排行背後卻隱藏著截然不同的命運。他並非嫡子，亦非長子，母親文章皇太後胡道安更是被高祖劉裕所厭棄，最終落得賜死的下場。這一切的變故，讓年幼的劉義隆被迫出了嗣，過繼給了三臨川王劉道規。
每當夜深人靜，劉義隆躺在龍榻之上，思緒總會飄回到那段孤獨的歲月。他記得自己曾在王府的角落裡默默流淚，思念著母親的溫暖，渴望著父親的關愛。他深知，自己的童年缺少了太多的陪伴和關懷。
而如今，當他看到劉休龍他的心中不禁湧起一股莫名的情感。他彷彿看到了自己童年的影子，那個孤獨、無助、渴望愛的自己。
劉義隆坐在禦案之後，手中的硃砂筆在奏摺上遊走，筆落之處，決策已定。他的話語中帶著幾分不經意的懷念與感慨：“道民來了，在雍州任職已逾一年，朕確實許久未與他相見了，讓他進來吧。”
隨著話音落下，殿門輕啟，劉休龍一身素色常服，步履穩健地踏入含章殿。不同於外在的英武，此時的他更顯溫文爾雅，常服的樸素無華反而襯托出他內在的沉穩與尊貴。他緩緩行至劉義隆麵前，躬身施禮，言辭恭敬而不失誠摯：“臣雍州刺史劉休龍，拜見陛下，願陛下萬福金安。
劉義隆輕輕揮手：“朕安，快快免禮。”
劉休龍站起身來，他深深地吸了一口氣，恭敬地說道：“道民，恭賀父親除了劉義康等逆黨，為大宋剷除了一大隱患。眼下也即將迎來新年，兒子冇有什麼特彆的孝敬之物，隻有這份降表，是索虜偽朝雍秦都統薛安都親自書寫的，道民想阿父看了這些，定會龍顏大悅的。”說罷，他微微側身，向身旁的順喜示意。小內侍順喜心領神會，小心翼翼地捧著一份精美的卷軸走上前來。卷軸之上，“降表”二字熠熠生輝，顯示出其非凡的意義。
劉義隆展開薛安都的降表，細細品讀之下，眼中的光芒愈發明亮，這份喜悅之情甚至超越了對親子迴歸的期盼。畢竟，他已經有十六個兒子了，對每一個孩子的感情雖深，卻也難免有所權衡與保留。劉休龍，作為非寵妃所出，又非元後嫡傳，其地位在諸多兄弟中並不顯赫。但薛安都的歸降，卻是戰略格局上的重要轉折，意味著他北伐宏圖的一大助力已至，這怎能不令他興奮異常？
“一山不容二虎，”劉義隆心中默唸，唇角勾勒出一抹冷峻的笑。對內，他已巧妙佈局，剷除了最大的政敵劉義康，鞏固了自己的皇權；對外，他的目標隻有一個——索虜拓拔燾，那個屢屢侵犯大宋邊境、挑釁大宋威嚴的鮮卑政權的主宰，在他心中，消滅北魏，手刃拓跋燾，不僅是為國複仇，更是為了實現自己作為帝王的不朽功業。
索虜薛安都的歸順，無疑為他增添了一枚重要的棋子，預示著北伐之路或將更加順暢。這份喜悅，混合著對未來封狼居胥的壯誌。劉義隆放下手中的降表，眼中閃爍著滿意與讚賞的光芒。他站起身，步伐穩健地走到劉休龍麵前，輕輕地拍了拍他的肩膀，聲音中充滿了欣慰與驕傲：“道民，你果然冇有辜負朕的期望。朕前段時間仔細看了你在雍州的政績，你把雍州治理得井井有條，百姓安居樂業，朕心甚慰。”
劉休龍感受到父親掌心的溫暖和力量，心中湧起一股暖流。他抬起頭，目光堅定而明亮，恭敬地回答道：“阿父過譽了，道民隻是儘忠職守，為阿父分憂而已。雍州百姓的安定，離不開阿父的英明和朝廷的支援。”
劉義隆微笑著點點頭，繼續道：“此次你平定邊疆，立下赫赫戰功，有功於國，朕心甚慰。來坐下和朕說說你在雍州的所見所聞，還有你招的那些兵馬。”
劉休龍站起身來，整理了一下衣袍，然後坐在了劉義隆身旁的一張椅子上。他深吸了一口氣，開始娓娓道來：“阿父，兒子在雍州期間，深入民間，瞭解百姓疾苦。我發現雍州雖然地處邊疆，但百姓勤勞樸實，對朝廷忠心耿耿。他們渴望和平與安定，希望朝廷能夠繼續推行仁政，讓他們過上更好的生活。”
劉義隆認真地聽著，不時地點點頭表示讚同。他心中對劉休龍的讚賞更甚了，這個兒子不僅有能力，而且有著一顆為民著想的心。
劉休龍繼續道：“至於兒子的兵馬，他們都是經過嚴格挑選和訓練的精兵強將。他們忠誠於朝廷，勇猛善戰，是兒子能夠平定邊疆的重要力量。在戰鬥中，他們不畏強敵，奮勇殺敵，為朝廷立下了赫赫戰功。”
劉義隆聽著劉休龍的講述，心中充滿了自豪和欣慰。他知道，有了這樣一位有能力、有見識、有忠誠的兒子，他的北伐夢想一定會實現。他深深地看了劉休龍一眼，然後說道：“道民，你做得很好。朕相信，在你的努力下，大宋的未來一定會更加輝煌。”
劉休龍聽到這些話，甚是開心，因為從小到大，他阿父從未如此誇過他，他微微一笑說道“兒子，謝阿父誇獎。”他繼續娓娓道來，聲音中滿是欣喜與敬意：“還有阿父，前段時間雍州還降下了甘露，您說巧不巧，它不偏不倚地降在了襄城治下的無量寺，那寺廟的鐘聲與甘露的降臨交織在一起，宛如天籟之音，迴盪在整個襄城上空，也是吉兆。”
劉義隆聽後，聽著武陵王說的那些吉兆，臉上露出了滿意的笑容，他深深地看了劉休龍一眼，道：“道既然你回來了，朕也有段時間冇有看過你阿母了，然後對承祖說道：“承祖，你去傳旨，朕今日午膳去路淑媛那裡。”
劉休龍看著劉義隆，想起他母親路惠男高興的說道：“兒子代阿母謝過阿父。”
朕還有摺子要批，去昭憲宮看看你阿母吧，你在外這一年，也不容易，去給你阿母請個安吧。”
劉休龍心中一陣感動，他感受到父親深深的關懷和期待。他站起身，恭敬地行了一禮，然後說道：“是，阿父。兒子這就去昭憲宮看望阿母。”
劉休龍走出宮殿，心中充滿了期待和喜悅。他想象著母親看到他時那驚喜的表情，心中不禁湧起一股暖流。他加快了腳步，向著昭憲宮的方向走去，心中充滿了對母親的思念和感激。
昭憲宮
羅淺淺，宛如春風拂麵般輕盈地跑進了昭憲宮。她那張如花似玉的臉龐上，一雙明亮的眼眸閃爍著靈動的光芒，彷彿藏著無數的故事。粉嫩的雙頰微微泛起紅暈，為她增添了幾分少女的嬌羞。
羅淺淺的衣著雖然簡單，但卻十分整潔。淡粉色的宮女服穿在她身上，彷彿為她量身定做一般，將她纖細的身姿展現得淋漓儘致。腰間繫著一條同色的腰帶，將她的身形勾勒得更加曼妙。羅淺淺的髮型也十分別緻，她將一頭烏黑的長髮梳成兩個雙髮髻，分彆置於兩側，用粉色絲帶輕輕繫住。
說到這個羅淺淺，她是三年前調到昭憲宮的，今年才歲，頗有姿色，情竇初開的年紀，她心裡暗暗喜歡英俊帥氣多情的武陵王，武陵王冇有去雍州前，每次來昭憲宮，都會和他們這些宮女們吟詩作賦，她愛著武陵王的才情，甚至幻想有朝一日武陵王能納她當小妾。
羅淺淺一路小跑著進了昭憲宮，口中歡快地喊著：“淑媛娘娘，淑媛娘娘，大喜呀，娘娘大喜！”她的聲音清脆悅耳，如同銀鈴般動聽。“淑媛娘娘，淑媛娘娘，大喜呀，娘娘大喜”
月梅是昭憲宮中的掌事姑姑，她看到羅淺淺那輕浮的儀態，不禁微微蹙起了眉頭。她走上前，輕聲訓斥道：“羅淺淺，你來昭憲宮已經三年了，怎麼還這麼冇規矩？在娘娘麵前要穩重些，不要總是這麼毛毛躁躁的。”
羅淺淺聞言，立刻收斂了笑意，低頭行了一禮，聲音中帶著幾分羞赧：“奴婢知錯，請月梅姑姑見諒。今日實在是因為有大喜之事，才失了分寸，主上要來咱們昭憲宮用午膳！”她的臉頰更紅了，如同春日裡初綻的桃花，帶有一種少女特有的嬌憨。
路惠男聽到羅淺淺傳來的訊息，隻是淡淡地迴應：“本宮知道了。”她的聲音平靜而沉穩，彷彿早已習慣了這種宮廷生活的起伏。儘管表麵上冇有表現出過多的喜悅，但她的內心卻翻動著複雜的情緒。
路惠男深知自己在皇上劉義隆心中的地位早已不複往昔，如今主上已經半年未曾踏入昭憲宮，便是最直接的證明。她感到有些落寞和失望，但也明白這宮中的規則與無情。
“還有，咱們武陵王殿下從雍州返回建康宮了……”羅淺淺話音一頓，似是在觀察路惠男的反應。
“道民真的提前歸來了？”路惠男的聲音中難掩驚訝，眼底閃過一抹複雜的情緒。曾幾何時，她心中那個英姿勃發的兒子，總能在不經意間給她帶來驚喜與慰藉。“道民不是說要等到明年初五嗎？”
羅淺淺抿嘴一笑，眼中閃爍著狡黠：“想必是武陵王殿下太過思念娘娘了，想要親自給您一個新年驚喜呢。”
這一句話，彷彿春風拂過枯枝，讓路惠男的心湖泛起了漣漪。她笑了，那笑容溫柔而寵溺，彷彿能融化冬日的寒冰，“你這丫頭，嘴真是比蜜還甜。”說著，她親自取下一支金光閃閃的簪子，輕輕插入羅淺淺的發間，眼中滿是慈愛，“快過年了，這也算是為道民歸來增添一份喜氣。”
“奴婢多謝娘娘厚愛。”羅淺淺喜不自禁，臉頰上綻放的笑容如花兒一般燦爛。
“月梅，快來替本宮梳妝，今日要以最好的姿態迎接一切。”路惠男吩咐道，語氣中帶著一種不容置疑的威嚴，同時也有一份即將與兒子團聚的隱隱期待
“是，娘娘。”月梅應聲，動作迅速而熟練地開始了梳妝的準備。