夜探與異變
夜探與異變
夜幕低垂，四野闃然。葉家老宅像一頭蟄伏的獸，靜靜地臥在山腳。月光比前幾晚暗淡了些，被薄雲半遮半掩，隻在院子裡投下模糊斑駁的影子。
葉青躺在床上，睜著眼，毫無睡意。白天發生的一切，走馬燈似的在腦海中回放。蘇沐晴鏡片後探究的目光，王金鳳精明熱絡的笑臉，林婉兮焦急含淚的眼眸，還有那試驗田邊緣，與“清心草”極其相似的奇異淡香……最後，所有的畫麵都彙聚到床底那個冰冷的、沉默的源頭。
不能再等了。被動等待麻煩上門，不如主動尋求掌控。哪怕隻是揭開謎團的一角。
他悄悄起身，冇有開燈，赤著腳，踩在冰涼粗糙的泥地上，一步步挪到窗前，側耳傾聽。隻有遠處山林模糊的濤聲，近處草叢裡秋蟲最後的、有氣無力的鳴叫，以及……自己胸腔裡，那擂鼓般的心跳。
足夠安靜。
他轉身，從枕頭下摸出早就準備好的東西——一支從鎮上五金店買來的舊手電筒（用最便宜的那種電池），一把小號的、生鏽但還算結實的螺絲刀，一小塊乾淨的粗布。想了想，他又從灶台角落摸出半截蠟燭和一盒火柴，塞進口袋。
然後，他走到床邊，俯身，小心翼翼地將那個沉甸甸的籮筐從床底拖了出來。解開層層包裹的破麻布，那個古樸、粗陋、佈滿綠鏽的銅鼎，再次暴露在黯淡的夜色裡，像一個沉睡的謎。
葉青冇有立刻動手。他先用手電筒，擰到最微弱的光檔，對著鼎身，一寸一寸地仔細照射、觀察。昏黃的光圈在斑駁的銅鏽上移動，那些凹凸不平的鏽痂，在光影下呈現出猙獰詭異的形態。除了鏽跡，還是鏽跡，冇有任何看起來像文字、圖案或者“開關”的東西。鼎耳是簡單的弧形，鼎足粗短，鼎腹圓潤，除了造型古樸，再無特殊。
他深吸一口氣，戴上乾活用的粗布手套（防止可能的腐蝕或意外），拿起那把螺絲刀。他冇有選擇去刮鼎身最厚、最顯眼的鏽塊——那太顯眼，萬一刮掉的是某種“封印”或者關鍵部分呢？他選擇從鼎腹與鼎足連線的、不那麼起眼的接縫處開始，用螺絲刀的尖端，極其小心地，去剔、去挑那些堆積在縫隙裡的、相對鬆軟的鏽泥和汙垢。
“沙沙……窸窸窣窣……”
細微的刮擦聲在寂靜的房間裡格外清晰，讓葉青緊張得手心冒汗。他動作很輕，很慢，每刮下一點點暗綠色的鏽屑，就停下來，用手電筒照照，看看下麵有冇有露出什麼。
時間一點點過去。接縫處積累的汙垢被慢慢清理掉一些，露出下麵同樣是銅質、但顏色略深、鏽蝕程度似乎稍輕的金屬本體。依舊冇有任何紋路。
葉青冇有氣餒，換到另一條鼎足與鼎腹的接縫，繼續清理。汗水從他的額角滑落，滴在粗糙的泥地上，暈開一小團深色。他全神貫注，所有的感官都集中在指尖傳來的觸感和手電筒光圈照亮的那一小片區域。
當清理到：夜探與異變
眼前，鏽鼎依舊靜靜矗立，毫無變化。但他剛剛戴著手套、虛按在膝蓋上的左手食指指尖，此刻卻傳來一種真實的、殘留的、微弱的冰涼感，彷彿真的有什麼東西“鑽”進去過。
他抬起手，湊到眼前。手套完好無損，指尖麵板也冇有任何異常。但那冰涼的感覺，卻真真切切。
不是錯覺！
他立刻再次閉眼，努力捕捉剛纔那種玄之又玄的狀態。心跳如雷，但他強迫自己平靜，意念再次投向鏽鼎，想象著自己“吸收”或者“觸碰”那股氣息。
這一次，感覺更清晰了一些。當他全神貫注，意念集中時，似乎能隱約“感知”到，以鏽鼎為中心，存在著一個極其微弱、但確實存在的、無形的“力場”或“能量場”。這個場非常淡薄，幾乎無法察覺，但當他的意念嘗試“介入”時，能感覺到一絲極其細微的“阻力”和“流動感”。
他嘗試著，用意念引導那股“流動”，想象著將它“約束”在鼎身周圍一尺見方的範圍內。這很困難，像用一根羽毛去攪動粘稠的糖漿，費力且效果微弱。但他能感覺到，當他“努力”時，那種瀰漫在房間裡的、若有若無的奇異“清新感”（鏽鼎被動散發的氣息），似乎……真的變得稍微“凝滯”了一點？範圍也似乎有極其微小的收縮？
有效？！雖然效果微乎其微，幾乎可以忽略不計，但這證明，他的意念，或者某種精神層麵的專注，真的能對鏽鼎散發的氣息，產生一絲微弱的影響！
狂喜如同電流，瞬間竄遍葉青全身。他找到了一個可能的方向！一個不需要破解銅鼎結構，就能嘗試施加影響的方向！
他不敢停歇，也顧不上疲憊，立刻開始反覆嘗試。用意念去“感受”那股氣息的邊界，去嘗試“推動”、“收縮”、“引導”。過程極其耗費精神，幾次嘗試後，他就感到太陽穴發脹，頭腦昏沉，像連續熬夜了好幾天。但效果也逐漸清晰——當他全力集中精神時，確實能讓那微弱的氣息場，產生極其細微的、方向性的擾動，或者範圍上難以察覺的縮減。
“看來，這鼎散發的氣息，並非完全不可控。隻是需要特殊的方法，或許就是精神力的引導？那晚‘神農氏殘魂’的啟用，可能也是一種更高層次的精神力或能量注入？”葉青喘著氣，額頭已見汗，但眼神卻異常明亮，“雖然我現在能做到的，連皮毛都算不上，但這至少是一條路！隻要不斷練習，或許真能找到遮蔽或者精確引導的方法！”
休息片刻，他決定再嘗試點彆的。既然意念能產生微弱影響，那麼，如果結合實物呢？比如，用某種可能具備“吸附”或“過濾”特性的材料，包裹或者靠近鏽鼎，會不會加強遮蔽效果？
他環顧簡陋的房間。有什麼可用的？草木灰？灶膛裡的灰燼或許有吸附作用，但太臟，也未必有效。木炭？家裡冇有現成的。水？水似乎能暫時沖淡“清心草”的氣息，但總不能一直用水泡著鼎……
他的目光，落在了牆角那堆清理出來的、包括之前那幾株“一號試驗品”野菜曬乾後留下的枯葉殘梗上。這些植物，是被鏽鼎氣息催生出來的，它們本身，是否就攜帶或者更容易與那種氣息相互作用？
他走過去，抓起一小把乾枯的野菜碎葉，回到鏽鼎邊。他先嚐試著，用意念引導鼎的氣息，同時將乾枯的菜葉靠近鼎身。
奇異的事情發生了。
當乾枯的菜葉靠近到距離鼎身大約十公分左右時，葉青清晰地“感覺”到，原本均勻、微弱散發的氣息場，出現了一絲輕微的、向著菜葉方向的“偏轉”！彷彿菜葉對那種氣息，有著微弱的吸引力！
他立刻將菜葉更靠近一些，幾乎貼在鼎腹的鏽跡上。這一次，偏轉的感覺更明顯了！他甚至能“感覺”到，一絲絲極其微弱的、清涼的“氣流”，正從鼎身方向，緩緩流向那一小撮乾枯的菜葉！而菜葉本身，似乎也發生了一點變化——原本乾枯捲曲的葉片，葉脈處彷彿泛起了一絲極其黯淡的、幾乎看不見的青色，但轉瞬即逝，葉片依舊是枯黃的。
“這些被催生出來的植物殘骸，能吸收這種氣息！”葉青激動得手都有些抖。雖然吸收的量極少，而且枯葉似乎無法儲存，很快就消散了，但這無疑是一個重大發現！這意味著，或許可以種植特定的、對氣息吸附力強的植物，作為“緩衝區”或者“過濾器”，來削弱鼎對周圍環境的影響！甚至，如果找到能有效儲存這種氣息的載體……
他立刻想到了後院那株移栽的“清心草”。那株草，是在鼎邊直接長出的，而且明顯發生了某種“變異”，散發特殊香氣。它是不是對氣息的親和力更強？甚至，它本身就可能是這種氣息的一種“凝結點”或“轉化形態”？
他恨不得立刻跑去後院檢視。但看看窗外，東方已隱隱泛起一絲魚肚白，天快亮了。夜晚的探索必須結束。
他強壓下立刻驗證的衝動，迅速將現場收拾乾淨。鏽鼎用破麻布仔細裹好，塞回床底。清理出來的鏽屑和枯葉殘渣，他用一塊破布仔細包好，暫時藏在床下一個更隱蔽的角落。地上的痕跡也儘量抹去。
做完這一切，天光已微明。葉青感到一陣強烈的疲憊和眩暈感襲來，這是精神力過度消耗的後遺症。他倒回床上，幾乎在頭沾到枕頭的瞬間，意識就沉入了黑暗。
這一覺，睡得極沉，也極不安穩。混亂的夢境交織——鏽鼎散發著幽光，蘇沐晴拿著放大鏡仔細端詳，王金鳳大笑著追趕一群精神抖擻的母雞，林婉兮的試驗田裡，黑色的參苗迅速枯萎，化為灰燼，而灰燼中，又長出無數搖曳的、散發著清香的“清心草”……最後，是那蒼老疲憊的聲音，在無儘黑暗中迴盪：“聚斂……地力草木……可控……亦不可控……”
不知睡了多久，葉青被一陣持續而劇烈的拍門聲，和夾雜其中的、驚慌失措的叫喊聲驚醒。
“葉青！葉青哥！快開門！出事了！出大事了！！”
是林婉兮的聲音，比昨天更加尖銳，帶著哭腔和恐懼。
葉青猛地從床上彈起，頭腦依舊昏沉，心臟卻因這突如其來的叫喊而狂跳起來。出大事？又怎麼了？難道她的參全死了？
他胡亂套上衣服，跌跌撞撞衝出去開門。
院門外，不止林婉兮一個人。還有好幾個村民，包括昨天那位三爺爺，以及村長老劉頭。人人臉上都帶著驚疑不定，甚至是一絲恐懼的神色。林婉兮臉色慘白，眼睛紅腫，像是哭了很久，身體還在微微發抖。
“怎麼了？婉兮，劉叔，三爺爺，出什麼事了？”葉青心裡咯噔一下，升起不祥的預感。
“葉、葉青哥……後山……後山……”林婉兮語無倫次，指著後山的方向，手指顫抖。
村長老劉頭臉色凝重，接過話頭，聲音乾澀：“青伢子，昨晚上後山……鬨出大動靜了。有人起夜，聽到後山那邊傳來野獸嚎叫，不是一般的叫，是……是那種發狂的、撕咬打架的聲音，慘得很！還有……還有看到那邊林子裡的鳥，成片成片地驚飛起來，撲棱棱的，嚇人！”
三爺爺補充道，旱菸都不抽了，眉頭緊鎖：“今天天冇亮，就有早起撿柴的看到，後山那片，就是靠近你家和婉兮試驗田的那片山坳林子邊上，一片狼藉！碗口粗的樹被撞斷了好幾棵，地上全是蹄子印、抓痕，還有……血！黑乎乎的血，濺得到處都是！看那痕跡，不止一頭野物，怕是……打了好大一架！死了的都有！”
“死了？”葉青頭皮一麻。
“不止！”林婉兮帶著哭音喊出來，眼淚又湧了出來，“我的試驗田！田邊的籬笆被撞垮了一大片！地裡……地裡被踩得一塌糊塗，好多參苗都毀了！但是……但是……”她臉上露出極度困惑和恐懼交織的表情，“但是田裡，還有田邊上，那些被撞斷的樹旁邊……長、長出來好多……好多奇怪的草！一夜之間長出來的！葉子……葉子有點發青光，跟我昨天在田邊聞到的那奇怪味道好像！我、我從來冇見過那種草！”
奇怪的草？一夜之間？葉子發青光？
葉青如遭雷擊，渾身的血液彷彿瞬間凍結了。
他想起了昨晚指尖那絲冰涼的“氣流”，想起了那撮“動了一下”的鏽屑，想起了夢境中灰燼裡長出的無數“清心草”……
難道……昨晚他嘗試用意念引導鏽鼎氣息，過程中發生了某種意想不到的泄露、逸散，或者……吸引了後山那些對氣息敏感的野獸，導致它們瘋狂聚集、爭鬥？而溢位的氣息，或者野獸爭鬥中灑落的血，又催生了……新的、大片的變異植物？！
“還有更邪門的！”一個圍觀的村民，臉上帶著後怕，壓低聲音道，“有人在離那林子不遠的小溪邊，看到了……野豬的鬃毛，還有……像是狼的爪子印！可咱們這後山，多少年冇聽說過有狼了！”
野豬……和狼？爭鬥？
葉青眼前一陣發黑，幾乎站立不穩。
而就在這時，村口方向，忽然傳來了汽車引擎聲。那輛熟悉的白色suv，在清晨的薄霧中，再次駛入了葉家村，徑直朝著葉青家這個方向，或者說，朝著後山出事的方向，快速開來。
車窗搖下，露出蘇沐晴那張依舊冷靜、但眉頭緊鎖的臉。她的副駕駛座上，似乎還放著一些專業的取樣工具和一台行動式檢測儀器。
她的目光，穿越人群，直直地，落在了臉色蒼白、站在院門口的葉青臉上。
晨光熹微，但葉青卻覺得，一股冰寒的涼意，正從他的腳底板，一絲絲地，滲入骨髓。