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覆盤中，一個念頭在楚無忌心中湧現，煉丹必須可量化、工程化、標準化。
楚無忌已經吃過虧：所謂“聞到微苦刺鼻便降三分火力”，聽著像訣竅，落到爐前卻全憑人心與感覺。
今日覺得“微苦”，明日或許就是“焦苦”；今日降“三分”恰好，換了爐膛濕一點、火靈砂雜一點，那“三分”便成了笑話。更何況各人感官靈敏不同、神識強弱不同，同一句話落到不同人手裡，煉出的東西便天然參差。
煉丹像極了凡俗的煉藥與前世化工：靈材、火候、時辰、爐體狀態是輸入；爐內藥氣翻湧、傳熱對流、神識控製、藥性相互牽製是過程；成丹率、藥力強弱、雜質多少、這些是輸出。
既然輸入有可操作之處，輸出又能驗證比較，那便不該全靠個人經驗與感覺。運氣好時，煉丹學徒都能說自己懂火候；運氣壞時，正式煉丹師誰也說不清錯在何處。
他很清楚，自己不是什麼天縱奇才，更冇資格靠個人經驗吃飯。
靠個人經驗、感覺的人，一爐大成功便自以為通了丹道，一爐煉廢了便把鍋甩給天意；而他要的是，找出可複現的工藝視窗，把煉丹技藝從憑感覺一點點逼到有據可查，錯了能追，改了能驗，下一爐還能照著做出來。
於是第三爐，他不再急著求成，而是把所有步驟都拆開分析。
藥材先烘乾，去潮；再研磨，控製粗細；再篩分，使粒徑儘可能一致。
取用藥材時，他使用神識從小顆粒慢慢增加，寧可慢些，也不許藥材分量誤差亂飄。他知道低階聚靈散煉製時看似粗陋，實則最怕差不多，差一分，最後便差一爐。
丹爐先點檢，上次煉丹後，爐膛是否清洗、火焰陣法是否穩定、降溫升溫控製是否流暢都看一遍，儘量把每次煉丹的起點拉到同一條線上。
控火更不憑經驗去猜什麼“三分”。
他在玉簡上逐爐畫出升溫、保溫與降溫三段的時間刻度，把升溫速率與穩溫平台都確定，哪一段爬升，哪一段穩住，哪一段再轉入降溫，都按自己記下的節點，一息一息掐得分毫不差。
再拿這些曲線與這一爐成丹的結果逐一對照，最終歸納出一條最推薦的時間溫度曲線。
當爐蓋再啟，熱浪撲麵，卻不嗆人。
那股藥氣衝出來時清而不濁，既不刺鼻，也不帶焦酸，隻在鼻端輕輕一掠，法力都隱隱有所觸動。
那一爐出散時，香氣清正，帶著一絲乾淨的涼意；藥粉細如塵霜，落入玉盤時鬆而不散，不見結塊，也不見灰點。
楚無忌盯著那層薄薄藥粉看了片刻，眸光微微一亮，可操作的輸入被精確量化後，再在控製階段不發生過錯，那麼可預期的輸出，品質良好的聚氣散也就出爐了。
煉丹並非隻能靠煉丹師的感覺，隻是從來冇有煉丹師願意把它寫得這麼明白。
聚氣散這等煉氣期弟子常服的低階藥散，勉強算是練氣級靈藥，本就不必凝粉成丹，散裝亦可。
宗門裡年年開爐，煉製次數多得數不清，樣本量一旦堆起來，便足以從中推得有統計意義的最佳配比與火候區間。隻是此等最優，終究是對大多數爐次而言的穩妥之選，落到某一爐、某一煉丹師、某一回丹爐爐膛濕潤或藥材年份稍淺一點的細微差彆上，仍難做到分毫不差的完全預測。
至於築基乃至結丹修士服用的高階丹藥，則另是一番光景。
高階丹藥往往需要千年靈藥與天材地寶。其物稀而貴，動輒一株難求，哪怕想做對照試驗，也經不起這般消耗。樣本一少，試驗規模便被生生卡住，許多變數隻能靠推演與小心試探，難以像低階丹藥那般反覆迭代、層層逼近，從而獲得最佳煉製方案。
因此這種工程化方案大概隻能適用練氣，乃至一部分成本不甚昂貴的築基期丹藥，不過即便這樣，想來其能提升的煉丹成功率也不輸一些築基級煉丹秘法了。
不過目前畢竟隻在練氣級的聚氣散上實驗過，要真正稱之為築基級煉丹秘法，還是得成功應用在築基修士服用的築基期丹藥上，屆時縱有人存心挑刺，也隻能啞口無言，再無推諉之處。
恰好楚無忌如今不過煉氣八層，離築基尚有一段時日可供打磨。他打算成為練氣級煉丹師後，便先挑一味最簡單、用料最省的築基丹藥試手，以此為基，一爐一爐慢慢推衍，把工程化方案應用到築基期丹藥上，使之成為名副其實的築基級煉丹秘法。
......
時光荏苒，轉眼四年。
也許是得益於穿越帶來的相較於同階修士強大三四分的神識，在煉丹術上，楚無忌終於有了一點點進展。
藉著這份神識強度，他把控火、分藥、凝丹的細節一寸寸磨到可複現的程度，又在聚氣散工程化基礎上，接連吃透兩種練氣級丹藥的煉製要點。
他煉製這幾味練氣級的丹藥，成丹率都能穩定在八成以上，雜質可控、藥力均勻，終於按丹峰規矩，在半年前通過了煉丹師認證。
因為成為了煉丹師，楚無忌修為的進境，明顯比同樣的異靈根弟子都要快上一截，如今剛滿十七歲，便已經練氣十二層，玄罡練體功也已小成。而同為異靈根的蕭安、江不晚都不過才練氣十層。
不過煉丹師認證一過，他便被丹峰排入煉丹任務序列，隔三差五就有任務傳音符落到他住處，叫他開爐煉丹，用煉丹收益還款。
契約寫得明白：收益先還欠款。
丹峰不會因為你學有所成就講情分，賬冊上該還的靈石一分也不會少。
賬還在，靈石始終寬裕不起來。
練氣期丹藥的收益薄，扣去按期還款、煉丹靈藥、丹爐租借與日常修行所需，手裡能攢下的不過是些許靈石；想再往上推衍，築基丹方、築基妖核、乃至築基妖獸血肉，哪一樣不是動輒幾十上百靈石起步？
宗門規矩，晉級練氣級煉丹師後，可以免費從藏經閣領取一份築基丹方。
他選擇的是最基礎、煉丹成本最低的築基丹方魚龍丹。
此丹不似其他築基丹藥那般需要妖獸妖核或內丹，但是用料所需靈石也不低：需要購買大批築基大青魚血肉入藥。
哪怕宗門漁場就有飼養的築基大青魚，他也買不起青魚血肉，更彆提反覆試煉靈丹、推衍丹方火候了。
他冇有多餘的靈石。
雖然自己知曉原著中諸多機緣，但是冇有修為實力支撐，根本無法獲取。原著中外海無名島嶼，以後叫碧靈島的，倒是有個會出極品靈石的靈石礦，但是冇有結丹期實力，想都不要想，怕不是半路就被妖獸活活吞吃了。
冇辦法，楚無忌隻能再去找丹峰，憑練氣級煉丹師的身份，讓丹峰為他再次續上仙道潛力，助他一舉邁過築基煉丹秘術那道門檻。