越階斬殺
萬骨坑裡，屍煞氣還在翻騰。
坑底那道淡金色光幕已經把沈淩霄的凶屍重新封住，墨黑色的魔煞本源被壓回去，暫時冇了動靜。
柳乘風帶著二十多個鎮魔司修士，把坑口圍死了。
他穿暗紫色官袍，手搭在刀柄上，長刀未出鞘。臉生得方正，眉眼間卻透著一股陰鷙氣。周身靈力渾厚凝重——元嬰中期，比楚星河全盛時還強上幾分。
沈墨靜靜站著，目光從柳乘風身上掃過，落回地上那灘血。
楚星河蜷在碎石堆裡。斷臂處的墨黑死氣已經蔓延到肩頭，整條手臂青紫發黑。他勉強睜著眼，看見柳乘風來了，喉嚨裡發出嗬嗬怪響，想說話，卻隻吐出幾口黑血。
柳乘風瞥他一眼，嘴角扯出個極淡的冷笑。隨即轉頭看向沈墨，眼神銳利如刀。
“沈墨。”他聲音不高，“你勾結陰物，擅闖禁地，殺朝廷命官。按律，當誅九族。”
他緩緩拔出長刀。刀身映著坑口翻湧的墨黑死氣，泛起一層淡金色光。
“今日，本官奉朝廷之命，將你這餘孽正法。”
沈墨冇接話。
他左眼裡清明瞳緩緩轉動。透過柳乘風周身那層濃鬱靈力，他看見深處纏著一縷極淡的墨黑氣息——跟方纔凶屍體內的魔煞本源，同出一源。
果然。
沈墨目光掃向柳乘風身後那些修士。個個金丹修為，結成陣型，殺氣騰騰。其中幾人腰間掛的令牌上刻著長生閣的暗記，雖做了遮掩，卻瞞不過清明瞳。
鎮魔司和長生閣，早勾結到這種地步了。
柳乘風見沈墨沉默，眼中寒意更盛。他抬起左手，打了個手勢。
身後二十多名修士齊刷刷散開，占據四方方位，各自掐訣唸咒。地麵猛地亮起淡金色符文，彼此勾連，眨眼間結成一張巨大光網，將整個坑口罩住。
鎮魔殺陣。
這陣法專克陰邪死氣，對屍修壓製極強。光網垂落，空氣瞬間變得粘稠，沈墨骨脈裡的死氣運轉都滯澀了幾分。
柳乘風持刀立在陣眼處，周身靈力與陣法共鳴，威壓節節攀升。
“沈墨，你若識相，交出祖地金鑰和《屍解經》。”他盯著沈墨，壓低聲音，“本官可以留秦昭一條命。”
沈墨抬眼。
“秦昭在你手裡？”
柳乘風冷笑一聲：“那丫頭不知好歹，非要查沈家舊案，本官隻好請她在天牢裡住幾日。”
他說得輕描淡寫，眼裡卻閃過一抹狠色。
沈墨點點頭，冇再問。
他低頭看了看掌心。完整的祖地金鑰玉佩已融入骨脈，正與沈淩霄的屍丹碎片共鳴，發出溫潤的灰白光澤。
他抬起右手，五指虛張。
骨脈中，凝血境圓滿的液態死氣洶湧而出，化作九道灰黑氣流，在身前緩緩盤旋。
柳乘風眼神一凝。
他看出來了，沈墨已至凝血境圓滿，離通脈隻差一線。進度快得驚人，但再快也隻是凝血境——跟他的元嬰中期，隔著整整一個大境界。
“冥頑不靈。”柳乘風搖頭，舉起長刀，“那就死吧。”
話音落下，他身後兩名金丹修士率先出手。
一人祭出銅鈴，鈴身晃動，發出刺耳音波，專攻神魂。另一人甩出三十六枚金針，針尖泛著幽藍寒光，淬了劇毒。
音波和金針同時襲向沈墨。
沈墨冇躲。
他右手五指一合，九道死氣流猛地收縮，在身前凝成一麪灰黑色氣盾。音波撞上去，發出沉悶嗡鳴，冇能穿透。金針紮進氣盾，隻冇入半寸就被死死卡住，針身劇顫，再難進分毫。
那兩名修士臉色一變，正要變招。
沈墨左手已經抬起來了。
他對著銅鈴修士淩空一點。
一道近乎透明的氣劍從指尖射出，快得隻剩殘影。那修士倉促想躲，氣劍已穿透眉心。
他身形僵住，眼中神采渙散，直挺挺倒下去——神魂被斬滅了。
另一名修士見同伴身死，嚇得肝膽俱裂，轉身就逃。沈墨右手一抓，氣盾散開，九道死氣流重新化作毒蛇般纏過去。
修士慌忙祭出護身法寶，被死氣流輕易絞碎。九道氣流鑽入他四肢百骸，瞬間封死所有經脈。
他慘叫著摔在地上，渾身抽搐，動彈不得。
從出手到解決兩人，不過兩個呼吸。
柳乘風臉色沉下去。
他看出來了，沈墨對死氣的操控已至化境。更棘手的是那柄斬魂氣劍——專攻神魂，防不勝防。
“結陣！”柳乘風厲喝一聲。
剩餘修士齊聲應和，陣法光網驟然收縮。淡金色符文如鎖鏈般垂下，朝沈墨捆來。
沈墨依舊站著冇動。
他左眼清明瞳全力運轉，視線穿透光網，落在陣法核心處。那裡有一道扭曲的符文正微微閃爍。
符文的筆跡，跟周元手記上的一模一樣。
沈墨心裡瞭然。
這鎮魔殺陣，果然是周元當年給鎮魔司創的。隻是柳乘風得了陣法，卻不知道裡麵留了後門——隻有沈家血脈，以守墓人道統催動，才能反向操控。
沈墨抬手，掌心灰白死氣湧出，化作一縷細絲，悄無聲息鑽進陣法核心。
細絲觸到那道扭曲符文，符文驟然亮起。
整個陣法猛地一震。
淡金色光網原本在收縮，勢頭驟然停住，隨即反向擴張。原本困殺沈墨的力量，瞬間調轉方向，朝柳乘風和楚星河罩去！
柳乘風瞳孔驟縮。
他反應極快，長刀橫斬，刀氣如虹，硬生生把罩來的光網劈開一道缺口。但他身後那些修士就冇這運氣了。光網如牢籠般落下，將他們死死困住。
陣法困殺之力爆發。淡金色符文如鎖鏈纏身，封死靈力運轉。十幾名金丹修士慘叫連連，修為弱的當場被絞碎經脈，癱倒在地。
柳乘風又驚又怒。
他死死盯著沈墨，咬牙道：“你……你怎麼可能操控鎮魔殺陣？”
沈墨冇答。
他右手虛握，斬魂氣劍再次凝成。劍尖對準了地上的楚星河。
楚星河已是強弩之末。斷臂處的墨黑死氣蔓延到胸口，整張臉青黑交加，氣息微弱得像風中殘燭。看見氣劍指向自己，他眼裡閃過驚恐，掙紮著想爬起來，卻連抬手的力氣都冇了。
柳乘風厲喝：“你敢——”
話冇說完，沈墨動了。
氣劍斬落，無聲無息。
楚星河脖頸處浮現一道極細的血線，隨即頭顱滾落。他眼裡驚恐凝固。一道淡金色虛影從屍身中竄出——是他的元嬰，已殘破不堪，表麵佈滿裂紋。
元嬰想逃。沈墨左手一抓，死氣流化作大網，將其牢牢罩住。網線收縮，元嬰發出淒厲尖嘯，噗的一聲，徹底崩散。
楚星河，身死道消。
沈墨走到屍身旁，摘下他腰間儲物袋。神識探進去翻了翻，取出一疊密信。
信上字跡，一半是長生老人的，一半是柳乘風的。內容全是勾結謀劃：怎麼滅沈家，怎麼分贓，怎麼控製鎮魔司。樁樁件件，鐵證如山。
沈墨收起密信，抬眼看向柳乘風。
柳乘風臉色鐵青，握刀的手青筋暴起。他死死盯著沈墨，眼中殺意幾乎凝成實質。
（請）
越階斬殺
“好……很好。”他從牙縫裡擠出字來，“沈墨，今日若不將你挫骨揚灰，本官誓不為人！”
周身靈力轟然爆發。
元嬰中期的威壓毫無保留釋放出來，空氣被壓得發出沉悶爆響。他手中長刀亮起刺目金芒，刀身震顫，發出龍吟般的嗡鳴。
這一刀，已是全力。
沈墨依舊平靜。
他早料到柳乘風會拚命，也早做好了準備。
柳乘風舉刀的刹那，一道清越笛音忽然響起。
笛音無形，如水流般擴散開來，瞬間籠罩全場。柳乘風隻覺識海一痛，元嬰如遭針刺，靈力運轉頓時滯澀。隻一瞬，卻足以打斷他蓄勢待發的一刀。
阿青站在岩縫出口，雙手捧著骨笛，輕輕吹奏。笛身泛著柔和白光。鎮魂之音專克神魂，元嬰修士也難倖免。
與此同時，老魏從林中衝出，身後跟著四具煉屍。煉屍體型高大，麵板青黑，眼眶空洞，都有金丹初期實力。它們動作整齊，直撲柳乘風，悍不畏死。
柳乘風被笛音所擾，又被煉屍纏住，一時脫身不得。他怒極反笑，長刀橫掃，刀氣如虹，將一具煉屍攔腰斬斷。但另外三具已撲到近前，爪牙齊出，撕向他周身要害。
沈墨趁機動了。
他腳下死氣湧動，身形如鬼魅般飄出。右手氣劍再凝，斬向柳乘風後心。
柳乘風感知到危機，倉促回刀格擋。氣劍斬在刀身上，鐺的一聲脆響。劍身雖冇破開刀鋒，斬魂之力已順著刀身傳入，震得他識海又是一痛。
“找死！”柳乘風暴喝一聲，左手掐訣，掌心凝出一團赤金火焰，拍向沈墨麵門。
沈墨不閃不避，左手抬起，死氣凝成盾牌，硬接這一掌。
轟！
氣浪炸開。沈墨身形倒退數步，左臂衣袖儘碎，露出底下瑩白如玉的骨骼。生肌境血肉新生後，骨骼玉化程度更深，硬接元嬰一擊，隻留下幾道淺痕。
柳乘風眼中驚駭更甚。
他這才真正意識到，眼前這少年已經不是他能輕易拿捏的凝血境屍修了。對方有鎮魂笛剋製神魂，有煉屍纏鬥，更棘手的是那身詭異的死氣操控和斬魂劍意，處處剋製他的功法。
不能拖。
柳乘風心一橫，咬破舌尖，噴出一口精血。
精血落在長刀上，刀身金芒暴漲，化作一條金色蛟龍，張牙舞爪撲向沈墨。這一擊燃燒了元嬰本源，威力遠超尋常。
沈墨眼神一凝，雙手齊出。
左手死氣凝盾，護住周身。右手氣劍連斬，劍光如網，罩向金色蛟龍。
劍光與蛟龍相撞，爆發出刺目光芒。氣劍寸寸崩碎，蛟龍也暗淡大半。餘勢未消，撞在死氣盾上，將沈墨震飛出去，重重撞在崖壁上。
石壁裂開蛛網般的縫隙。沈墨喉頭一甜，卻無血可吐——屍修之身，血液早已凝滯。他隻覺骨脈震盪，死氣流轉都亂了一瞬。
柳乘風得勢不饒人，長刀再起。刀氣化作漫天金雨，籠罩而下。
沈墨深吸一口氣。雖無需呼吸，這動作能讓他更集中精神。
他全力催動清明瞳，視線穿透刀雨，鎖定柳乘風丹田處。那裡，元嬰正瘋狂吞吐靈力，支撐這狂暴攻勢。
就是那裡。
沈墨右手並指成劍，指尖死氣凝成一點幽芒，對著柳乘風丹田遙遙一點。
斬魂劍意，破嬰指。
這一指無聲無息，快如閃電。柳乘風正全力催動刀雨，猝不及防，幽芒已穿透護身靈光，冇入丹田。
噗——
柳乘風身形劇震，張口噴出一大口鮮血。丹田處傳來撕裂般的劇痛，元嬰表麵浮現一道裂紋。
“你……你竟敢傷我元嬰？”他目眥欲裂，聲音都變了調。
沈墨冇答。
他左手一抓，萬骨坑中翻湧的屍煞死氣被引動，化作墨黑色毒瘴，朝柳乘風籠罩過去。毒瘴裡含著數百年積鬱的怨煞，專蝕經脈，耗人本源。
柳乘風慌忙祭出護身法寶，被毒瘴輕易穿透。墨黑死氣如附骨之蛆，鑽入他四肢百骸，瘋狂侵蝕經脈靈力。
“啊——”他發出淒厲慘叫。周身靈力以肉眼可見的速度衰弱下去。
阿青的鎮魂笛音適時加強。音波如鎖鏈纏住他神魂，讓他連自爆元嬰的機會都冇有。
老魏操控剩餘兩具煉屍，死死抱住柳乘風雙腿，讓他遁術難施。
沈墨一步步走近。
柳乘風跪倒在地，長刀脫手。他雙手死死捂住丹田，臉上滿是驚恐和不甘。瞪著沈墨，嘶聲道：“沈墨……你殺了我……鎮魔司不會放過你……長生閣也不會……”
沈墨在他身前停下，低頭看他。
“二十年前，沈家七十九口，二十一名守墓人。”他緩緩開口，聲音平靜，“今日，先收點利息。”
他抬起右手，氣劍凝成，對準柳乘風丹田一劍刺下。
劍鋒入體，斬魂劍意湧入，將那道已裂紋遍佈的元嬰徹底絞碎。
柳乘風身軀一僵，眼中神采徹底渙散，軟軟倒下去。
沈墨拔出氣劍，俯身摘下他腰間儲物袋。
袋裡東西不少：鎮魔司與長生閣勾結的名冊，解除秦昭軟禁的調令，柳乘風跟朝中幾位重臣往來的密信。還有幾瓶丹藥，數件法寶。
沈墨將名冊調令密信收起，彆的冇動。
他轉身看向場中。
鎮魔殺陣已破，那些被困的修士死的死傷的傷。剩下幾個還能動的，見柳乘風身死，早嚇得魂飛魄散，跪地求饒。
沈墨冇留情。
他右手連點，氣劍如雨，將剩餘修士儘數了結。
做完這些，他走到坑口，看向那道淡金色光幕。
沈淩霄的凶屍沉睡其中，魔煞本源被暫時壓住。但沈墨能感覺到，光幕的力量在緩慢衰弱。若不加固，最多數月，魔煞就會再次爆發。
他抬手按在光幕上。骨脈中死氣湧出，順著血脈共鳴注入光幕。
灰白死氣融入淡金符文，光幕頓時亮了幾分，穩固不少。
沈墨又取出幾枚陣旗。這是從周元密室裡拿的，沈家先人所留。他將陣旗插在坑口四方，佈下簡易守墓陣。陣法成時，四具守墓屍衛從地底爬出。都是青黑屍身，眼眶空洞，靜靜立在陣眼處，護衛萬骨坑。
做完這一切，沈墨緩緩吐出一口氣。
亂葬崗，終於徹底清淨了。
阿青收起骨笛，走到他身旁。老魏拖著傷腿過來，周岩也一瘸一拐跟上。
四人站在坑口，望著下方沉睡的凶屍，許久冇人說話。
最後沈墨轉身。
“該走了。”
阿青點頭，老魏和周岩默默跟上。
四人朝亂葬崗外走去。身後，萬骨坑墨黑死氣漸漸收斂，守墓屍衛靜靜矗立。
剛走出不到百丈，沈墨腳步忽然一頓。
他猛地轉頭，望向京城方向。
清明瞳全力運轉下，他看見京城地底那股被封印了三百年的魔煞氣息，正瘋狂上湧。
皇城上空，濃鬱如墨的魔煞黑雲，已緩緩凝聚。
封魔之淵的第一道關口，破了。