周伯的交易
今天阿青並未陪同沈墨，而是沈墨獨自一人來到陰眼潭畔，修煉了整整兩個時辰。
黑潭裡的那些精純死氣，讓他進步神速。
傷口上淡紅色的肉芽愈發鮮活，右臂的玉質光澤也愈發明亮。
然而，在深入修煉《屍解經》之後，沈墨發覺自己的修煉開始變得困難起來。
僅是腐骨篇那些晦澀難懂的字句，就令他困惑不已。
最為關鍵的是，這功法似乎有所缺失，彷彿有人刻意抹去了其中的一些關鍵資訊。
為避免誤入歧途，沈墨決定去找周伯請教一番。
畢竟這位老人家是沈家的人。
抵達古墓後，沈墨在門前站定，整理了一下身上那件血跡斑斑的長衫。
儘管這舉動對於一具屍身而言毫無意義，但他骨子裡依舊是那位禮部侍郎家的公子。
“周伯。”
沈墨對著墓門躬身說道：“晚輩沈墨，求見。”
墓內安靜了片刻。
隨後，那扇石門向內滑開。
一道濃鬱的死氣從古墓裡湧出，冰冷刺骨。
沈墨立刻走了進去。
周伯並不在外室，沈墨順著死氣流動的方嚮往深處走去。
穿過一道坍塌了大半的拱門，他才發現，此處竟是一間密室。
密室長寬均有六丈多，四壁用青磚壘砌而成，磚麵上刻滿了密密麻麻的符文。
密室中央，立著一座一人高的石台。
台上整整齊齊地擺放著數十個黑木牌位。
牌位新舊不一，最舊的幾個早已看不清木牌上的字跡。
每個牌位前都放著一盞油燈，可奇怪的是，這燈內冇有燈油。
反而是一縷縷死氣在燈內燃燒，映照得牌位上的名字忽明忽暗。
沈墨的目光掃過那些名字。
沈氏
周伯的交易
沈墨心頭一震。
“沈家主君……為何會葬在萬骨坑？”
“不是葬，而是鎮。”
周伯糾正道。
“當年沈淩霄衝擊屍解第四重‘血髓境’失敗，屍身反噬，化作半瘋半魔的凶物。沈家傾全族之力，才把他引入萬骨坑，藉助萬具屍骨的死氣與地脈陰氣結成禁製，將他鎮在坑底。”
“沈淩霄體內，有一枚屍丹碎片。那是他畢生修為所化，雖已碎裂，但對屍修而言仍是稀世珍寶。老奴如今身體腐朽，死氣渙散，最多再有兩年便會徹底魂飛魄散。唯有那枚屍丹碎片，能延續我屍身，穩固我的殘魂。”
“您要我去萬骨坑，取那屍丹碎片？”
“正是如此。”
周伯點了點頭，“萬骨坑的禁製對高階屍修壓製極強，老奴若進去，立刻便會引動禁製反噬。但你不同，剛覺醒不久，屍身未入玉骨境，死氣也淡薄，禁製對你的感應最弱。更重要的是，你有沈家血脈，那禁製本是沈家所布，對血脈後人興許會手下留情。”
“但你要記住，萬骨坑內除了沈淩霄這具古屍，還有三百年間積累下來的怨魂殘念以及屍變邪物，甚至可能存在當年大戰遺留的陣法殘骸。以你如今尚未入門的修為進去，稍有不慎便會永世沉淪。”
周伯轉過身來，神色嚴肅地說道。
“即便如此，你還敢嗎？”
聽到這話，沈墨身形微微一頓，密室頓時陷入一片死寂。
沈墨低下頭，開始權衡起來。
“若我失敗了呢？”沈墨終於開口問道。
“若你失敗，老奴不再傳授進階心得，但會儘全力護你在亂葬崗周全，當然是在我還未魂飛魄散的情況下。”
“這是交易，並非脅迫。你可以拒絕。”
沈墨沉默了許久。
周伯在等著他的回答，更是在等一個敢於主動做出選擇的沈家人。
沈墨忽然輕笑一聲，帶著一絲自嘲，也帶著一絲釋然。
他一直以為自己是在被迫接受命運的安排，從穿越、死亡，再到屍變，直至此刻。
但現在他才明白，從選擇向周伯開口詢問仇人的那一刻起，他就已經在主動做出選擇了。
去又何妨？
隻要這條路能通向他想要的終點，那便是他自己的路。
“我去！”
“但是……”
沈墨輕笑一聲說道：“我需要再增添一個條件，前輩務必要告知我，滅沈家滿門的仇人究竟是誰，還有我這傳承開篇的腐骨篇的一些修煉訣竅。您身為一名屍修，雖說冇有沈家血脈，但已然是我沈家的人了，想來應該知曉一二。”
得到沈墨的答覆，周伯的臉上首次浮現出笑容。
他伸手翻開《守墓劄記》的第一頁，上麵是多幅人體經脈圖以及旁邊註釋的死氣執行路線。
“仇人，是以長生閣為首的大周正道勢力。”周伯一邊翻頁，一邊緩緩說道，“長生閣主修長生之道，覬覦沈家屍解秘法已逾百年。二十年前，他們聯合京城秦家、伏龍山清虛觀、南離劍宗等四家勢力，以‘誅滅邪道’為名，血洗了沈家。”
秦家……
沈墨知曉這個秦家。
自己自幼在京城長大，秦家之名誰人不知。
這京城秦家主君乃是當朝太尉，權勢極為顯赫。
“至於你剛纔說的什麼腐骨篇……”
周伯的手指停留在劄記的某一頁上，“確實有相關記載。沈家曆代屍修將第一重分為兩步。第一步‘吸死氣’，正是你目前在做的，被動吸收死氣溫養骨骸。然而這一步效率很低，若想快速提升，就得邁入第二步‘控死氣’，以神念牽引死氣，主動進行煉化。”
他抬起頭，看向沈墨。
“你現在閉上眼睛，僅憑屍身本能去感知周遭死氣流動。”
沈墨依照吩咐閉上了眼睛。
起初眼前一片漆黑。
但漸漸地，他察覺到密室中那些飄散的死氣。
死氣從牌位前的油燈中逸出，從磚牆縫隙滲出，從周伯乾枯的軀體裡散發出來。
這些死氣好似一條條流動的河流。
“感覺到了嗎？”周伯問道。
“嗯。”
“現在，試著用你的意念，去觸碰離你最近的死氣。”
沈墨將意識延展出去。
那種感覺十分奇妙，彷彿多出了一隻手伸了出去。
當這隻手觸碰到死氣時，死氣竟順著意識的牽引，朝著沈墨飄了過來。
“彆讓它從你的傷口進入。”周伯突然說道，“試著引導它走手你的經脈。”
沈墨心中為之一動。
他憶起《屍解經》腐骨篇中記載的經脈圖，小心翼翼地將那縷死氣引向體內。
死氣順著麵板滲透進去，沿著手上的太陰肺經一路向上。
當死氣執行全身上下完整的經脈後，沈墨明顯感覺到自己的精神更好了一些。
“這便是‘控死氣’。”
周伯讚許道。
“你果然天賦異稟，首次嘗試便能引氣入經。待你將十二正經全部煉化貫通，你所說的腐骨篇纔算入門，屆時前往萬骨坑，你也多了幾分贏麵。”
“那需要多久呢？”沈墨睜開眼睛問道。
“這就要看你的造化了。”
周伯合上劄記，“快則數十日，慢則半年。但老奴要提醒你。萬骨坑的禁製每五年會有一個月的衰弱期，下次衰弱期在四十七天後。你若想安全些，最好在那之前煉成腐骨篇。”
四十七天嗎
沈墨看向周伯，隨後躬身施了一禮。
“晚輩必定全力以赴。”
離開古墓時，天色已近黎明。
沈墨漫步於荒草叢中，走出數十步後，突然停下腳步，轉頭朝古墓的方向望去。
古墓早已看不到了。
但他能瞧見那位忠誠的老人，多年來守著沈家的牌位，等待著沈家最後的傳承人。
並且將一切都押注在一個剛經曆屍變不久的少年身上。
弄下這等考驗，得需要多大的勇氣啊！
周伯所說的“你可以拒絕”，並非故作姿態。
他是真心願意接受拒絕。
哪怕這意味著他將繼續枯等下去，直至魂飛魄散。
把選擇權交給他人，自己承擔後果。
這或許就是周伯所說的“交易”吧