屍丹碎片
阿青飄在一旁，開口說道：“這物件，一看便透著一股邪異之氣。”
“屍修所用之物，自然是極為邪門。”
沈墨撐起手臂，緩緩坐起身來。
“如今打算前往何處？”阿青詢問道。
“去找周伯。答應他的事情，我已然辦到了！”
兩人穿過亂葬崗那片歪脖子樹林時，天邊已然泛起一抹灰白。
周伯的古墓就在前方。
墓門緊閉，沈墨走到門前，還未開口，裡頭便傳出周伯的聲音：“進來吧。”
沈墨徑直走了進去，阿青則留在門外，並未一同進去。
周伯坐在石台旁，佝僂的身子隱匿在陰影之中。
“拿到了嗎？”周伯問道。
“嗯。”
沈墨從懷中掏出那塊屍丹碎片，雙手恭敬地遞了過去。
周伯伸出手，接過碎片，先是用手指細細摩挲玉質的紋理，接著沿著裂紋仔細探查，最後將碎片舉到鼻尖前，輕輕嗅了嗅。
過了許久，他才緩緩開口：“果然是真品。”
周伯握著碎片的那隻手，微微收緊了一些。
“沈淩霄的屍丹，三百年前就理應破碎了，能留存至今，還凝聚出這般精純的屍氣結晶，著實不容易。”
“這東西對我太有用了。”
周伯將碎片貼在額頭上，神情鄭重其事。
“老奴這身子，腐朽已久，若再不修補，魂體很快就會消散。若能靠著碎片裡的屍氣溫養，興許還能多支撐些時日。”
他頓了頓，將碎片從額頭取下，重新握在手心。
周伯佝僂的背脊都挺直了一些。
“而且……對你也有用。”
周伯抬起頭，看向沈墨，說道。
“你的那個功法，傳聞
屍丹碎片
沈墨眉頭微微皺起。
周伯曾說過，二十年前滅掉沈家滿門的勢力中，就有秦家。
當年打死阿清的凶手，同樣也是秦家人。
“秦家……”沈墨低聲說道。
“我雖在京城長大，但這秦家的勢力的到底有多大，我還真不知道。”
“豈止是大。”
阿青冷笑一聲，“當朝太尉秦鎮嶽，便是秦家主君。秦家子弟在朝中為官的，冇有二十也有十八。京畿衛戍、刑部、吏部……到處都有他們的人。聽說秦家還養著私兵，府裡供奉著修士，連皇帝都要讓他們三分。”
沈墨聽著，眉頭皺得更緊了。
二十年前，沈家滅門，有著秦家
“你在想什麼？”阿青問道。
沈墨搖了搖頭：“冇什麼。”
阿青盯著他看了一會兒，突然說道：“讀書人，你瞞不過我。你剛纔聽到秦家的時候，眼神不對勁。”
沈墨冇有迴應。
那逼問父親之人，是否為秦家之人？
“阿青，”沈墨突然開口，“當年將你打死之人，叫什麼名字？”
“秦玉。”阿青吐出兩個字，語調冰冷。
“秦家旁係排行第七，眾人皆稱他為秦七少。”
“秦玉……”沈墨記下這個名字。
沈墨望向東方，那是京城所在的方向。
晨光愈發明亮，勾勒出遠山的輪廓，山脊線在漸亮的天幕下顯得清晰而剛硬。
山腳下，便是那座繁華卻又殘酷的城池，樓閣殿宇的陰影中，不知藏匿著多少見不得光的事物。
他此刻太過弱小。
一具剛剛甦醒不久的屍身，連腐骨境都尚未修煉圓滿，走出亂葬崗都成奢望，更彆提前往秦家報仇。
但有些事，總得去做，有些路，總得去走。
“先修煉。”沈墨收回目光，看向手中的《守墓劄記》，“把本領練紮實了，再談其他。”
阿青點了點頭，不再追問。
她飄至沈墨身側，默默跟隨他往回走。
晨風吹起她的裙襬，顯得格外孤單。
快到沈墨那座破敗的墓室時，阿青突然說道：“讀書人，你若真想找秦家報仇……屆時，算我一份。”
阿青微微一笑，“鎖魂咒將我困於此地，魂體日漸消散。最多再過十年，我便徹底消失。與其這般窩窩囊囊地魂飛魄散，倒不如痛痛快快地拚一場。”
沈墨沉默片刻，迴應道：“好。”
回到墓室後，沈墨在石台上坐下，攤開《守墓劄記》。
翻到周伯翻開的“控氣篇”。
上麵寫道，死氣運轉時，起初如潺潺溪流，繼而似江河奔湧，待到運轉圓融無礙時，便可將氣化為絲，分縷進行操控。
若能同時操控九股死氣，且各走其路、互不乾擾，便是控氣圓滿。
九股……
沈墨如今最多隻能操控四股，距離九股還差得遠。
他繼續往下看。
後麵記載了幾種練習的方法。其中一種，是取九顆石子，用死氣絲線同時操控，讓石子在空中排列成不同的陣型。
起初或許會手忙腳亂，但練習久了，意念分化便會愈發嫻熟。
還有一種方法，是同時溫養身體的九處骨骼。將死氣分成九股，分彆附著在不同的骨頭上，均勻地進行滋養。
這種方法既能鍛鍊控氣能力，又能加速養骨，可謂一舉兩得。
沈墨記下這些方法後，繼續往後翻閱。後麵是“衝關篇”，講述的是如何突破到生肌境。
上麵寫道，屍修第一重修煉的是骨頭，第二重修煉的是血肉。
突破之時，需用一股精純的外力衝擊心竅，引動死氣反哺血肉，刺激肉芽再生。
那股外力，可以是屍丹碎片，也可以是地脈陰氣，或是其他天材地寶。但無論哪種，都必須極為精純，否則雜質入體，反而會汙了根基，輕則突破失敗，重則肉身朽壞加速。
沈墨看到這裡，下意識地摸了摸懷裡的屍丹碎片。周伯說這碎片能助他突破，看來並非虛言。
他合上冊子，閉目凝神。當務之急，是儘快練成控氣圓滿。隻有根基紮實了，突破時纔不會出岔子。
至於秦家……
沈墨睜開眼。他明白，有些答案，必須親自前往京城探尋；有些賬，必定要親自去清算。
他起身走向墓室的角落。那裡堆放著一些碎石，是他平日裡練習操控死氣時所用之物。沈墨蹲下身子，從碎石堆中仔細挑選出九顆大小、形狀都相近的石子，攤開手掌將它們放在掌心。
心念微微一動，死氣自體內湧出，化作九縷細絲，纏繞向石子。
起初還算順利，九顆石子晃晃悠悠地飄了起來，懸浮在離掌心半尺之處。
可冇過一會兒，其中兩股死氣絲線忽然一顫，氣機立馬變得不穩定起來。
左邊那顆石子往右偏移，右邊那顆往左偏移，兩股力量在空中較上了勁，另外幾股也跟著徹底亂了節奏。
啪嗒、啪嗒。
九顆石子接二連三地掉落於地。
“嘿！我就不信了！再來！”
沈墨並未氣餒，重新再來。
一次，兩次……他全神貫注，所有的心神都聚焦在那九縷死氣絲線上。
漸漸地，他能夠感知到每縷絲線的細微差異，能察覺出哪股力量使大了，哪股使小了，哪兩股在相互乾擾。
兩個時辰之後，九顆石子終於穩穩地懸浮在半空，排成一個簡單的圓陣。儘管還有些輕微的晃動，但至少冇有再掉落下來。
沈墨額頭上冇有汗珠，屍身不會出汗。但他能感覺到，魂體深處傳來一股疲憊。同時操控九股死氣，對心神的消耗極大，就好似同時做九件不同的事，每件都要精細處理。
他散去死氣，石子紛紛落地，在石板上發出清脆的聲響。還不夠嫻熟，但至少，邁出了第一步。