青紋見人員到齊，便出言打斷道：「好了，莫要再鬥嘴誤了正事。熊道友，你速去將下麵那些『養料』處置妥當，我們即刻出發前往太南小會。」
熊大力應了一聲，轉身再次步入地宮深處。不多時，他便帶著一身淡淡的血腥氣返回，衝青紋點了點頭。
青紋不再多言，抬手從儲物袋中取出一柄拂塵。隻見他手掐法訣，拂塵瑩瑩生光，懸浮於離地半尺之處。他隨即施展禦風術與輕身術，身形飄逸地踏上拂塵，袍袖一拂，便如一道青色流雲般向前飛去，速度頗快。
胡路見狀，連忙有樣學樣，召出自己那柄劣質飛劍。他同樣施展兩道法術，躍上飛劍跟上。然而這飛劍靈光黯淡，飛行起來不僅速度緩慢，隻比凡俗駿馬略快一籌，且劍身微顫，顯然頗為吃力。胡萍姑與熊大力也各自駕馭法器跟上，胡萍姑很快便輕鬆追至胡路身側，看著他腳下那柄寒酸飛劍，忍不住嘆道：「葫蘆，你這飛行法器著實該換換了。日後多攢些靈石，姐姐幫你留意一把好些的。」
胡路低頭看了看腳下這柄幾乎可稱「代步工具」而非「飛行法器」的飛劍，心中無奈，卻也隻得點頭應道：「知道了，姐。」
四人便這般前後相隨，向著太南小會的方向迤邐而去。
經過一個多月的走走停停，胡路一行人在太南山附近的廣貴城中將靈力恢復至巔峰狀態，這才動身前往太南山穀。臨近山穀時，青紋望著稀疏零落、神色警惕的散修身影，不禁皺眉低語：「看來近來的風聲是緊了些，這些散修一個個噤若寒蟬，倒像是早有防備似的。」
胡路對此並不意外。根據他這段時間蒐集的資訊，黑煞教在越國境內誘捕散修作為「養料」已有數十年之久。即便教中行事再隱秘，如此規模的散修失蹤，也難免在親友同道之間引發猜疑。即便無人知曉黑煞教的存在，一種本能的警惕也早已在散修群體中悄然蔓延。
胡萍姑倒是頗為從容，輕聲分析道：「眼下太南小會尚未正式開始，眾人謹慎些也屬正常。待交易會接近尾聲，多數人若收穫寥寥，難免心浮氣躁、急於求成。屆時我們再順勢引導，不愁無人上鉤。」
青紋聞言展顏一笑：「胡道友所言極是。我們不如提前擬好一套說辭，分頭行動，裝作不經意間透露訊息，反而更顯可信。」
幾人隨即低聲商議起來。不過一炷香的功夫，一個關於「某處隱秘山穀中發現古代修士洞府，疑似藏有無需築基丹即可築基的秘法」的謊言便被編織得有模有樣。他們甚至細心修補了幾處過於明顯的破綻，使整個故事聽起來更加逼真。
胡路冷眼旁觀，心中暗忖：這等粗淺騙局，放在玄黃仙宮簡直如同兒戲，可在此地，竟能屢試不爽……看來此界修士不僅修為低微，心智也頗為淳樸。他雖不屑於此，卻也不得不順勢而為。
商議既定，幾人彼此遞過眼色，便裝作互不相識，各自混入稀疏的人流之中，向著太南小會的聚集地悄然行去。
胡路信步走入太南穀中，隻見穀內已有不少修士沿路設攤，各式物品琳琅滿目，雖談不上繁華，卻也頗有幾分煙火氣息。他暫且將青紋交代的「招人」任務拋在腦後，饒有興致地在一個個攤位前駐足觀看。
走到一處專賣靈符的攤前，他蹲下身，隨手拾起一本《符籙大全》翻看起來。隻略略瀏覽幾頁，他便心中微動——這書中記載的製符手法，竟比他想像中要簡單粗淺得多。他不動聲色地放下書冊，又拈起一張水藍色的符紙，問道：「這張水箭符，什麼價錢？」
攤主是個麵色精明的中年修士，聞言立刻笑道：「道友眼光不錯，初級低階符籙，一律一塊靈石一張。」
胡路點點頭，將符籙放下，又指向旁邊一疊裁切整齊的黃色符紙：「這疊空白符紙呢？」
「也是一塊靈石。」
胡路目光微凝，迅速掃過那疊符紙，約莫有十二張之多。他壓下心中訝異，轉而指向攤上那一小塊暗紅色的硃砂和一小碟青綠色粘稠汁液，繼續問道：「這些呢？」
「這一小塊硃砂，配上這碟用七星草莖研磨出的靈墨泥，合賣一塊靈石。」
胡路眼中閃過一絲不易察覺的亮光。他迅速心算：一本《符籙大全》約五塊靈石，一支最基礎的符筆五塊靈石，加上符紙、硃砂靈墨各一份，總成本不過十二塊靈石左右。若能成功繪製出靈符，即便全是初級低階景符，每張賣一塊靈石，一打符紙全數製成，便能收回十二塊靈石——這幾乎是無本萬利的買賣！
然而目光落回自己那乾癟的儲物袋，他不由得暗自苦笑。眼下全身家當僅有兩塊靈石，連那本《符籙大全》都買不起，更別提湊齊一套製符工具了。
他不動聲色地放下手中物品，向攤主略一頷首，起身離開了攤位。看來，要想在此界立足，賺取靈石的第一步，遠比他預想中還要艱難。
為了儘快積累實力，胡路找到堂姐胡萍姑，將自己觀察到製符行業的利潤空間和想法告訴了她。
胡萍姑聽完，臉上露出哭笑不得的神情：「葫蘆，你冇事吧？畫符籙這事兒，看起來是簡單，可真正動手才知道有多難。你仔細想想，要是真這麼容易賺錢，這好處還能輪得到咱們？」
胡路轉念一想，堂姐說得確實在理，但內心深處，那些符籙的紋路結構和靈力運轉原理在他眼中確實清晰簡單，毫無難度可言。
胡萍姑見弟弟仍不死心，語氣帶著幾分擔憂：「葫蘆，你最近是不是被教中的事務嚇著了？怎麼今日說話做事都有些反常？」
胡路搖頭笑道：「多謝姐姐關心，我冇事，很清楚自己在做什麼。」
「繪製符籙遠非你想像中那麼簡單。」胡萍姑耐心解釋，「即便是修仙世家或名門大派，要培養一名合格的製符師，也要經歷數萬次的失敗，耗費無數材料。這還得是那人真有天賦，若是天賦稍差，就是砸進去上萬靈石也未必能成。」
胡路聽罷，知道堂姐是為他好，便點頭道：「堂姐，我明白了。」
見弟弟聽勸，胡萍姑語氣緩和下來，壓低聲音道：「不過你既然有興趣，等這次任務結束，從那些散修身上得來的製符工具，我去和青紋說說，先不急著出手，留給你試試。差價我們三人日後慢慢補上就是。」
胡路知道這是堂姐能為他爭取的最好條件，便不再多言，笑著告辭：「那姐姐先逛，我再去別處看看。」