葉九天指尖在木板上劃出流暢的弧線，油燈將他的影子投在土牆上，恍若一尊運籌帷幄的神祇。
"你看，"他指著圖紙上的木輪，"水流衝擊這裏，木輪便能晝夜不息地轉動。
連杆牽引風箱，鐵匠鋪的叮當聲，就能從日出響到月落。
齒輪帶動石磨，十裏八鄉的麥子都能磨成粉。"
李達開的手指無意識摩挲著案角，粗糲的指腹蹭過泛黃的木板。
木板縱橫交錯的線條，起初像孩童塗鴉，經葉九天一番拆解，竟活了過來，湍急的河流在他眼前奔騰，帶動著巨大的木輪轟然轉動。
風箱吞吐間火星四濺，石磨飛轉揚起雪浪般的麵粉。
"尋常鐵匠一日能打三十斤鐵已是極限，"葉九天的聲音帶著金屬般的質感。
"有了這水力車，風箱永不疲憊，一人便能照看三座熔爐。
“煉鐵將會更加易爾。”
“磨麵更是如此，往日三頭驢拉磨的活計，它一個時辰就能幹完。"
李達開猛地攥緊拳頭，指節因用力而發白。
他想起縣衙糧倉外，排著長隊的糧戶，想起鐵匠鋪裏汗流浹背，卻仍供不應求的鐵具。
若真如葉九天所言，糧食加工的效率翻上十倍，鐵料產量節節攀升......他喉結滾動，沙啞地問："這...這得耗多少木料？"
"後山有的是硬木。"葉九天將炭筆擱在硯台上，目光灼灼：
"關鍵是匠人，你想想，當百姓不再為磨麵耗費人力，當農具鐵器源源不斷流向田間，這天下的糧倉會滿到什麽地步？"
燈火在兩人之間跳動，李達開眼前浮現出良田萬頃、鐵馬金戈的景象。
他突然啪地一拍桌子，震得油燈都晃了晃："好！明日我就召集全縣最好的木匠鐵匠，咱們先造一架出來試試！"
葉九天望著他通紅的眼眶，嘴角勾起一抹淺笑。
水力車轉動的何止是木輪，更是這百廢待興的天下。
餘進忠更是看得連連叫好！激動得不能自己。
“葉兄真是大才，如此巧奪天工之物，都能造出。”
屋內青銅燈焰微微搖曳，映得餘進忠滿麵紅光。
他一把攥住葉九天的手腕，指節因用力而泛白，眼中卻閃爍著如獲至寶的亮彩：
"葉兄之才，某今日方知！若不能為大楚所用，實為可惜！"
說罷便要拉著人往外走，屋外甲士巡邏的腳步聲，伴著夜風隱約傳來，他卻渾然不覺。
隻扭頭望著葉九天，語氣斬釘截鐵：
"我這就修書一封，明日便帶你去見令伊！”
“吳起大人素來知人善任，見了葉兄這般棟梁，定會委以重任！"
葉九天被他拽得一個趔趄，望著對方激動得微微顫抖的鬢角，還有那在燈火下泛著油光的額頭，忽然覺得這軍帳內的暖意，似乎太盛了些。
他望著案上攤開的羊皮地圖，指尖無意識摩挲著腰間佩劍的犀牛角柄，忽聽得餘進忠又道：
"屆時葉兄執掌兵權，某願為先鋒，咱們並肩作戰，定要讓百越小兒聞風喪膽！"
葉九天這才緩過神，望著對方眼中熊熊燃燒的火焰，緩緩拱手道：
"餘將軍厚愛，葉某愧不敢當。"
話音未落，卻被餘進忠一把拍在肩上，震得他鎖骨生疼：
"葉兄休要過謙！待我稟明令伊，你我同殿為臣，共輔大楚！"
帳外忽有夜風吹過，捲起簾角，將燈火晃得明明滅滅，映著二人眼中跳動的光。