成功吞噬一道灰影，驗證了殘鼎的克製之能後，葉塵並未被這初步的勝利衝昏頭腦。他深知剛才的舉動已然驚動了灰霧中的存在，此刻絕非深入探查的良機。他果斷遠遁，在錯綜複雜的石林深處另尋了一處更為隱蔽的裂縫藏身，佈下警示陣法，開始調息恢複，並消化此次試探的收獲。
“殘鼎竟能吞噬那詭異灰影，並反哺神識……此功能堪稱逆天！”葉塵內視己身，發現方纔消耗的神識不僅儘複，竟真有一絲微不可察的增長，這讓他心中振奮。在這危機四伏的幽寂山穀，神識的強大意味著更遠的預警距離、更精準的法術操控，乃是保命的關鍵。
他輕撫懷中溫潤了些許的殘鼎，目光閃爍。“灰霧區域，對他人是絕地，於我而言，卻可能是淬煉神識、探尋秘寶的機緣之地！但欲速則不達，需得從長計議。”
接下來的兩日，葉塵極富耐心。他並未再貿然接近灰霧核心區域，而是以其邊緣為界，如同最老練的獵手，開始細致地“清掃”外圍。他利用殘鼎對灰影的獨特吸引力，製定了一套謹慎的戰術。
他會先以微弱的靈力波動（如低階符籙或注入少許靈力的石子）引誘單隻或少量灰影脫離濃霧範圍，然後暴起發難，憑借禦風訣的精妙與庚金指的淩厲迅速重創灰影，最後再由殘鼎完成吞噬。整個過程力求速戰速決，絕不戀戰，一旦察覺霧中有大規模異動，立刻遠揚千裡。
如此反複數次，葉塵又成功吞噬了五道灰影。隨著吞噬數量的增加，他明顯感覺到自己的神識總量提升了近半成！感知更加敏銳，覆蓋範圍也擴大了數丈。更重要的是，殘鼎表麵的烏光流轉似乎靈動了一絲，對灰霧深處那空間波動的感應也清晰了不少，隱隱指向霧區中心偏東側的一處位置。
“看來，那空間波動的源頭，便是殘鼎感應到的‘同類’氣息或‘碎片’所在了。”葉塵心中有了更明確的目標。
然而，就在他準備進行下一次試探時，神識邊緣忽然捕捉到了新的動靜！他立刻收斂全部氣息，宛如磐石般隱入一塊巨岩的陰影中。
隻見三名修士，正小心翼翼地從另一個方向朝著灰霧區域摸索過來。這三人服飾各異，並非一路，修為卻都不弱，兩名練氣六層，一名甚至達到了練氣七層巔峰！他們顯然也發現了此地的異常，更看見了灰霧邊緣那幾具乾屍和搖曳的陰魂果，眼中皆流露出貪婪與警惕交織的神色。
“賀兄，趙道友，看此地情形，這灰霧詭秘莫測，但機緣定然不小。不若我等暫且聯手，探上一探？所得之物，再按出力多寡分配，如何？”那名練氣七層巔峰、麵容精悍的短須漢子提議道，目光掃過另外兩人。
“劉道友所言甚是，獨木難支，合則兩利。”姓賀的六層修士點頭附和。另一名麵色陰沉的趙姓修士也微微頷首，算是同意。
這臨時結盟的三人，顯然打著以人數優勢硬闖的主意。
暗處的葉塵心中冷笑：“正好，且看你們如何應對這灰影，我也好多觀察幾分這灰霧的玄虛。”他樂得有人替他試探深淺。
隻見那劉姓修士深吸一口氣，祭出一麵土黃色盾牌護住周身，低喝一聲：“跟我來！”便率先朝灰霧衝去，另外兩人也各施手段，緊隨其後。
然而，他們剛踏入灰霧邊緣不足三丈，異變再生！灰霧劇烈翻湧，這次，竟同時撲出七八道灰影，發出無聲的尖嘯，分成三股，朝著三人狂襲而去！數量遠超之前葉塵引誘時所現！
“不好！這麼多！”劉姓修士大驚，土黃盾牌靈光狂閃，擋住兩道灰影，卻被衝擊得連連後退。賀姓修士揮動一柄鬼頭刀，刀芒淩厲，卻對灰影效果甚微，瞬間被三道灰影纏上，護體靈光嗤嗤作響，臉色頓時發白。那趙姓修士最為狼狽，他擅長毒功，祭出的毒霧對灰影幾乎毫無作用，被兩道灰影近身，慘叫一聲，抱頭跪地，顯然神魂遭受重創。
這灰影的數量和攻擊性，竟會隨著闖入者的數量和修為而變化！葉塵看得分明，心中凜然，暗自慶幸自己之前的謹慎。若他貿然闖入，下場絕不會比這三人好多少。
眼看三人就要支撐不住，那劉姓修士眼中狠色一閃，猛地一拍儲物袋，祭出一張銀光閃閃的符籙，符籙上刻畫著複雜的雷紋。
“驚雷符！爆！”
他咬牙將符籙射向灰影最密集處。
刺目的雷光炸開，至陽至剛的雷霆之力正是陰邪之物的剋星！數道灰影在雷光中發出淒厲尖鳴，瞬間淡化、消散大半。剩餘的灰影也似乎受到震懾，攻勢一緩。
“走！”劉姓修士趁機一把抓起癱軟的趙姓修士，與同樣狼狽的賀姓修士頭也不回地向外亡命奔逃，再不敢回頭看一眼那陰魂果。
葉塵將這一切儘收眼底，心中念頭急轉：“驚雷符竟有奇效！至陽之力可克製此物……這倒是個重要資訊。不過，符籙昂貴，且是消耗品，不如我的殘鼎可持續。”
待那三人逃遠，灰霧漸漸恢複平靜，葉塵並未立刻行動。他目光落在那株依舊搖曳的陰魂果上，又看了看灰霧深處。經過這幾番觀察，他對此地規律已有更深瞭解。灰影主要在霧中活動，似乎有某種限製，無法長時間遠離灰霧。那陰魂果生長在霧區邊緣，或許……有機會？
一個更大膽的計劃在他心中成形。他需要那陰魂果，此物價值不菲，或可換取重要資源。更重要的是，他想藉此進一步測試灰霧的反應機製。
他耐心等待了足足半日，確認周圍再無他人，那三名修士也未去而複返後，方纔行動。
這一次，他並未直接衝向陰魂果。而是先繞到側翼，取出幾張最低階的“火球符”，在不同方向同時激發，製造出多處靈力擾動。
果然，灰霧再次翻湧，分散出數股灰影撲向那些火球。
就在灰影被引開的刹那，葉塵將禦風訣催至極致，身形如一道青煙，直射陰魂果！他的速度快得驚人，目標明確！
然而，就在他指尖即將觸碰到陰魂果的瞬間，異變又生！並非來自灰霧，而是來自他側後方的石林！
一道銳利無匹的赤色劍芒，帶著灼熱的氣息，悄無聲息地疾刺而來，直指他的後心！時機刁鑽，狠辣至極！
有人潛伏！一直在等他放鬆警惕、全力摘取靈果的這一刻！
葉塵雖早有防備，但也沒想到對方如此沉得住氣，時機拿捏得這般精準！他心中警鈴大作，一股寒意自尾椎骨竄起！此刻他舊力已儘，新力未生，身形前衝，幾乎是將後背賣給了敵人！
若是半月前的葉塵，恐怕難逃此劫。但此刻，他神識經過灰影滋養，敏銳遠超以往！在劍芒及體的前一瞬，他強行扭轉身形，同時一直扣在手中的一張“金剛符”瞬間激發！
“噗！”
金剛符形成的護罩應聲而破！但終究為葉塵爭取到了一絲喘息之機！赤炎劍間不容發地反手格擋！
“鐺！”
金鐵交鳴！一股巨力傳來，葉塵喉頭一甜，借勢向前翻滾，雖避開了要害，左肩仍被劍芒餘波劃出一道深可見骨傷口，鮮血淋漓！
他踉蹌落地，猛然回頭，隻見一名身著赤袍、麵容倨傲的少年，手持一柄烈焰熊熊的長劍，從石柱後緩步走出，正是李琛的侄子，赤陽！他嘴角噙著一抹殘忍的冷笑，眼神如同毒蛇。
“葉塵，沒想到你命這麼硬，還能找到這裡來。不過，你的好運到此為止了！這陰魂果，還有你的命，我赤陽，一並收了！”
螳螂捕蟬，黃雀在後！真正的殺局，此刻才剛剛拉開序幕！葉塵陷入了他進入幽寂山穀以來，最大的危機！