兩座鼎，一虛一實，懸浮空中，彼此共鳴。
葉塵身前的無名殘鼎，不過尺許高，通體呈現一種溫潤的混沌色澤，鼎身布滿模糊古老的紋路，雖略顯殘破，但靈光內蘊，氣息玄奧。
平台邊緣的黑色方鼎，同樣尺許高，卻通體黝黑，布滿鏽蝕與破損，許多地方甚至缺失了大塊，看起來就像一件剛從土裡挖出來的、曆經無數歲月腐蝕的普通金屬古董，沒有絲毫靈力波動。
然而，就是這兩件看似天差地遠的東西，此刻卻產生了驚人的共鳴！無名殘鼎發出的混沌光芒，如同乳燕投林，絲絲縷縷地沒入黑色方鼎的破損之處。而那沉寂了不知多少萬年的黑色方鼎，在混沌光芒的浸潤下，表麵厚重的鏽跡竟然開始微微顫動，剝落下些許塵埃，露出下方更加深邃、彷彿能吞噬一切光線的漆黑本質。
一種同源同根、卻又迥然有異的氣息，從黑色方鼎上緩緩蘇醒。這氣息古老、沉重、帶著一種鎮壓諸天、又曆經劫難後的悲涼與滄桑。與無名殘鼎的包容演化、中正平和不同，這黑色方鼎的氣息，更偏向於絕對的“鎮”與“封”！
“這黑色方鼎……與我的殘鼎，同出一源？是它缺失的部分？還是……另一尊？”
葉塵心中掀起驚濤駭浪。自從得到這無名殘鼎，它便是自己最大的秘密和依仗，卻始終不知其具體來曆。如今，在這上古玄機殿的核心鎮魔塔內，竟然遇到了可能與它同源的另一尊鼎！這絕非偶然！
他強壓住心中的激動與無數疑問，小心翼翼地走上前，仔細打量著那黑色方鼎。殘鼎的光芒依舊在持續注入，黑色方鼎的顫動越來越明顯，剝落的鏽跡也越來越多，但其本體依舊沉寂，並未有靈力複蘇或認主的跡象。
葉塵嘗試用神識探查黑色方鼎內部。神識探入，如同泥牛入海，被那深邃的黑暗徹底吞噬，什麼也感知不到。他又嘗試輸入一絲混元法力，法力同樣被吞噬，毫無反應。彷彿這黑色方鼎隻是一個無底洞，或者……一個死物。
“難道損壞太嚴重，已經徹底靈性湮滅了？”
葉塵皺眉。但無名殘鼎如此強烈的反應，又似乎說明此鼎非同小可。
他沉吟片刻，伸出左手，輕輕觸碰向黑色方鼎冰冷的鼎身。就在他指尖接觸的刹那——
“轟！”
一幅幅破碎、淩亂、卻又無比浩瀚、慘烈的畫麵，如同決堤的洪水，蠻橫地衝入他的識海！
他“看”到了一片無垠的、破碎的星空，星辰熄滅，空間崩裂。九尊樣式古樸、大小不一、顏色各異的巨鼎，如同擎天支柱，矗立在星空的九個方位，散發著鎮壓萬古的恢弘氣息！九鼎之間，光芒相連，構成一個籠罩無儘星域的龐大陣法，陣法中心，鎮壓著一團龐大到難以想象、蠕動變幻、散發著無儘邪惡與混亂的漆黑陰影！那陰影的氣息，與之前壁畫中所見、被鎮魔塔鎮壓的“外魔”同源，但卻龐大了無數倍，恐怖了無數倍！
緊接著，畫麵破碎。他看到那九尊巨鼎中的一尊，似乎是……一尊黑色的、四四方方的巨鼎，在驚天動地的爆炸與無數詭異存在的衝擊下，轟然崩碎！鼎身裂開，碎片四散激射，沒入無儘虛空。而鎮壓的核心陣法，也因此出現了巨大的破綻，那被鎮壓的漆黑陰影發出震徹寰宇的狂笑，掙紮欲出……
畫麵再變。他看到無數身影，前赴後繼，衝向那陣法破綻處，以血肉之軀，以畢生修為，甚至以神魂為引，修補陣法，加固封印。其中，便有那手持書卷、背負長劍等七道身影（玄機殿巡天衛首領），他們聯手，以殘存的八鼎之力，結合某種驚天秘法，將被重創的漆黑陰影強行分割、削弱，其中最大的一部分，被引至一處（似乎就是墜龍穀所在的世界），以一座巍峨的黑色巨塔（鎮魔塔）為核心，重新佈下封印……
最後，畫麵定格在一尊小小的、殘缺的、混沌色澤的鼎影上。這鼎影，與葉塵的無名殘鼎有**分相似，在無儘的虛空亂流中沉浮、漂泊，最終不知墜向何方……而另一塊較大的、漆黑的鼎身碎片，則裹挾著部分被分割的陰影邪力，一同墜向了某個方向（似乎就是眼前這黑色方鼎的來曆？）……
海量的資訊衝擊，讓葉塵頭痛欲裂，悶哼一聲，倒退數步，臉色蒼白。他收回手指，畫麵戛然而止。但那些景象，已深深烙印在他的神魂深處。
“九鼎……鎮魔……外魔……崩碎……”
葉塵喘息著，消化著這突如其來的上古秘辛。資訊雖然零碎，但串聯起來，已能勾勒出一個模糊的輪廓：上古之時，有九尊神秘巨鼎，構成陣法，鎮壓著某種被稱為“外魔”的恐怖存在。後來發生大戰，九鼎之一（可能就是這黑色方鼎的前身）崩碎，陣法受損，外魔險些脫困。玄機殿（巡天衛）的先輩們付出了慘重代價，重新分割、封印了外魔。而自己的無名殘鼎，以及眼前這黑色方鼎，很可能就是當年崩碎的那尊巨鼎的碎片所化！或者說，是那尊巨鼎崩碎後，核心本源與部分碎片演化而成？
難怪殘鼎對這裡有如此強烈的感應！難怪它對這黑色方鼎有如此激烈的反應！它們本是一體！是同源而生的“兄弟”！
“我的殘鼎，偏向‘生’、‘化’、‘滋養’、‘包容’……而這黑色方鼎，則偏向‘鎮’、‘封’、‘滅’、‘絕’……一主生發演化，一主鎮壓終結……這難道便是那尊崩碎巨鼎所蘊含的兩種對立統一的大道法則？”
葉塵心中明悟。自己的無名殘鼎，或許代表了那尊巨鼎的“生”之一麵，是核心本源所化。而這黑色方鼎，則代表了“鎮”之一麵，是主要鼎身碎片所化，且因與部分外魔邪力一同墜落，被長久侵蝕、汙染，又曆經封印，才變成如今這般死寂、破損的模樣。
“若是能讓兩者重新合一……”
一個念頭不可抑製地在葉塵心中升起。但隨即他便壓下了這個誘人的想法。且不說他現在根本不知道如何讓兩者合一，就算知道，這黑色方鼎狀態詭異，與邪力糾纏不清，貿然嘗試，恐怕會引發難以預料的後果，甚至可能被邪力反噬。
他看向依舊在向黑色方鼎注入光芒的無名殘鼎。殘鼎的光芒似乎黯淡了一些，顯然消耗不小。而那黑色方鼎，在吸收了這些同源光芒後，表麵鏽跡剝落更多，露出了大約三成左右漆黑如墨、光滑如鏡的鼎身，但依舊沒有任何靈性複蘇的跡象，隻是那股“鎮”、“封”的氣息，似乎凝實了一絲。
“看來，單靠殘鼎目前的力量，還無法喚醒或者淨化這黑色方鼎。”
葉塵判斷。他心念一動，嘗試召回無名殘鼎。
殘鼎微微一顫，似乎有些不捨，但終究還是聽從了葉塵的召喚，化作一道流光，重新沒入他的丹田，靜靜懸浮在金丹上方，光芒黯淡，傳遞出一股疲憊之意，但葉塵能感覺到，在剛才的共鳴與“輸送”過程中，殘鼎自身似乎也得到了一些好處，那些模糊的紋路彷彿清晰了微不足道的一絲，與自己的聯係似乎也更緊密了一分。
“即使不能合一，長期接觸，或許對雙方都有裨益。”
葉塵目光落在黑色方鼎上。此鼎與殘鼎同源，又蘊含“鎮”、“封”大道，若能掌控，必定是絕強的寶物，尤其對付陰邪魔物，威力恐怕遠超“鎮魔令”。但前提是，能解決其內部可能殘存的邪力汙染，並找到掌控之法。
他嘗試將其收入儲物袋，卻發現此鼎沉重無比，且似乎與這平台，乃至整個鎮魔塔有著某種微弱的聯係，無法被收入尋常儲物空間。他又嘗試了幾種方法，皆無法移動分毫。
“看來，此物暫時無法帶走。”
葉塵有些遺憾，但也覺得在情理之中。如此重寶，若輕易就能取走，反倒奇怪了。或許需要滿足特定條件，或者修為足夠，才能撼動。
他將黑色方鼎的位置、特征牢記於心。此物與殘鼎關聯重大，日後修為提升，必來再探。
不再糾結於方鼎，葉塵的目光，投向了方鼎後方，那重新顯露、繼續向上的階梯。殘鼎的悸動，在短暫地因為遇到黑色方鼎而激烈波動後，重新穩定下來，依舊堅定不移地指向階梯儘頭，塔樓的最頂層。
“真正的核心，還在上麵。”
葉塵服下丹藥，再次調息片刻，恢複了些許法力和精神。右臂的骨折被他以法力暫時固定，不影響基本活動。他整理了一下所得：九轉凝元丹、大道感悟光球、金色骸骨儲物袋、神秘黑盒、賈老遺物、以及一些沿途采集的靈材。收獲可謂豐厚，但代價也極大，傷勢不輕，且樹敵南宮羽。
不再耽擱，他邁步踏上新的階梯。從九百九十九級開始，階梯的壓力似乎發生了質變。不再是全方位的壓製，也不再是具體的幻象誘惑，而是變成了一種更加精微、更加本質的“道韻”壓迫。
每踏上一級，都彷彿在對抗著一種無形的大道法則。有時是熾熱爆裂的火行真意，有時是沉重渾厚的土行真意，有時是鋒銳無匹的金行真意，有時又是變幻莫測的風、雷、冰、毒等等異種真意，甚至還有一些葉塵完全無法理解的、更加晦澀玄奧的法則氣息。這些道韻並非攻擊，而是如同水銀瀉地，無孔不入，試圖同化、扭曲、瓦解攀登者自身的道基與法力屬性。
葉塵的混元法力，此刻展現了其巨大的優勢。中正平和，包容轉化，無論麵對何種屬性的道韻壓迫，他都能運轉《混元劍經》，將混元法力化為相應的屬性，與之對抗、周旋，甚至緩緩吸收其中一絲精華，淬煉自身法力，使其更加精純、圓融。這過程雖然艱難，消耗也大，但收獲同樣巨大。他對五行、風雷等基礎屬性的理解，對“混元”真意的感悟，都在這種對抗中緩慢而堅定地提升。
一千級……一千一百級……一千兩百級……
道韻的壓迫越來越強，種類也越來越多，甚至開始出現一些互相矛盾、衝突的道韻同時作用，讓人體內法力幾乎要失控暴走。葉塵不得不放慢速度，每一步都走得極其艱難，需要全力運轉功法，調和衝突，穩定自身。他額頭汗如雨下，臉色時而漲紅，時而發青，身體微微顫抖，顯然承受著巨大的負荷。
但與之相對的，他的混元金丹在丹田內急速旋轉，越發凝實璀璨，法力在不斷的對抗、吸收、轉化中，變得更加精純、凝練，甚至隱隱帶上了一絲不同屬性的道韻氣息，卻又被混元真意完美統合，不分彼此。他的修為，在這極限的壓力下，竟有了一絲緩慢而堅實的提升，朝著築基後期巔峰穩步邁進。
同時，他對“大道感悟光球”中蘊含的那一絲混沌、演化的真意，也有了更深的體會。那光球雖未煉化，但其氣息與葉塵心神隱隱相連，在他對抗各種道韻時，常常能讓他靈光一閃，找到化解或融合的關鍵。
當他登上第一千五百級階梯時，前方的景象再次變化。階梯到了儘頭。
眼前，是一個巨大的、圓形的穹頂空間。空間直徑超過百丈，高不見頂，四周的牆壁是一種深邃的暗金色，上麵雕刻著無數繁複、玄奧、充滿道韻的符文，這些符文並非靜止，而是在緩緩流動、生滅，散發出令人心悸的龐大威壓。整個空間的靈氣濃鬱到幾乎化為液態，但其中卻蘊含著一種極其精純、卻又無比狂暴的“天罡”之氣，尋常修士吸上一口，恐怕都會經脈脹痛，難以承受。
而在空間的中心，穹頂的最高點正下方，懸浮著一物。
那是一個直徑約三尺、通體混沌、彷彿由無數細微光點彙聚而成的奇異光團。光團緩緩旋轉，內部光影變幻，時而演化出日月星辰、山川河嶽，時而化為地火水風、陰陽五行，時而凝聚成各種奇異符文，時而又歸於一片混沌虛無。浩瀚、古老、威嚴、神秘、包容一切又演化一切的氣息，從這光團中散發出來，充塞著整個空間。
這，便是殘鼎感應的最終源頭！也是這鎮魔塔真正的核心樞紐——塔靈，或者說，是當年玄機殿大能以部分世界本源結合先天混沌之氣，煉製而成的鎮魔塔核心！
而在那混沌光團的下方，約三丈處的半空中，還懸浮著三樣東西。
左側，是一塊巴掌大小、非金非玉、通體紫光瑩瑩、內部彷彿有雷龍遊走的奇異令牌，散發出威嚴、剛正、毀滅與生機的氣息——天罰雷令！此乃引動、操控天劫雷罰之力的信物，亦是煉製雷係法寶、修煉雷法神通的至寶，更是妖邪魔物的剋星。
中間，則是一卷通體漆黑、不知何種獸皮製成的古老卷軸，卷軸用一根暗金色的絲線係著，絲線上穿著一枚小巧的紫色玉環。卷軸靜靜懸浮，並無強大氣息外放，卻給人一種沉重、神秘、彷彿承載著莫大因果與秘密的感覺。葉塵看到它的第一眼，便想起了之前在階梯壁畫中，那手持書卷記錄的身影。
右側，則是一個拳頭大小、通體渾圓、呈現九彩之色的晶石。晶石內部，似乎封印著一滴殷紅中帶著淡金、如同有生命般緩緩搏動的血液！這滴血液，僅僅看上一眼，就讓人神魂震顫，彷彿麵對著一尊至高無上的神隻，生出頂禮膜拜的衝動。一股精純、古老、浩瀚、至高無上的生命精氣與某種難以言喻的尊貴威壓，從晶石中隱隱透出——上古真血！而且，絕非普通真血！
三樣物品，懸浮在混沌光團之下，如同拱衛著它，又彷彿是被它吸引、鎮壓於此。
而就在葉塵踏入這核心空間的瞬間，那緩緩旋轉的混沌光團，猛地一震！
一道宏大、淡漠、彷彿由無數個聲音疊加而成、直接響徹在葉塵神魂深處的聲音，轟然響起：
“傳承者……持‘鎮魔令’與‘混沌殘鼎’……通過重重考驗……抵達此地……符合初步甄選標準。”
“然，欲得塔中傳承與遺寶，需過最後一關——叩心問道，明見真我。”
“此關，無幻象，無壓迫，無外魔。唯有一問，源自汝心，答得出，可得一份傳承。答不出，或違心，傳承封閉，傳送出塔。”
“汝，可願接受？”