“葉道友，這乙木通道，似乎處處是禁製，卻又看不出具體節點。”陳姓修士皺眉道。
葉塵沒有立刻回答，他閉上雙眼，將神識凝聚到極致，配合殘鼎的感知，仔細探查著周圍每一絲靈力波動。混元法力對五行靈氣感應敏銳，此刻在他感知中，這條通道彷彿一個巨大的、緩慢呼吸的生命體，無數乙木靈氣如同血液，在特定的“脈絡”中流淌。
“乙木，在天為風，在地為木，主生發，性柔和，卻又蘊含至堅至韌。”葉塵緩緩開口，像是在對兩人說，又像是在梳理自己的思路，“此處的乙木禁製，走的是‘生生不息，綿裡藏針’的路子。看似平和，實則殺機暗藏，且一旦觸動，便會引發連鎖反應，如同春草勃發，難以斷絕。”
他伸出手指，輕輕點在左側虛空某處。指尖混元法力湧出，並非攻擊，而是模擬出極其精純柔和的一縷乙木靈氣，緩緩注入那無形的靈力網路之中。
奇妙的一幕發生了。那縷被葉塵“染色”的混元乙木靈氣，如同滴入清水的墨汁，開始沿著既定的靈力脈絡緩緩擴散、暈染，所過之處，原本隱藏無形的靈力絲線，紛紛顯露出淡淡的青色光痕，構成了一副複雜而有序的網路結構圖。
“看到那些靈力交彙、流轉速度明顯加快，且隱隱形成小型漩渦的光點了嗎？”葉塵指向網路中幾個特定的位置，“那些便是禁製的次級節點，如同經脈穴位。而我們要找的核心節點……”
他的目光順著網路延伸，最終定格在前方約三十丈外，一處看似平常的石壁轉角。那裡，青色光痕的彙聚最為密集，流轉速度也最快，隱隱形成一個微型的、不斷旋轉的青色氣旋，氣旋中心，一點翠綠欲滴、如同活物般微微搏動的光團，若隱若現。
“就是那裡！”葉塵目光一凝。
“好隱蔽！若非葉道友神技，我等根本發現不了！”陳姓修士驚歎。
“小心靠近，跟著我的步伐，不要觸碰任何顯露的靈力絲線。”葉塵低聲道，率先向前走去。他每一步落下，都精準地踏在靈力網路的縫隙之間，如同行走在雷區。陳、鄭二人緊張萬分，緊緊跟隨，不敢有絲毫差錯。
三十丈距離，三人走了足足一盞茶功夫，才終於來到那石壁轉角前。離得近了，更能感受到那翠綠光團散發出的濃鬱生機，以及其中蘊含的、令人心悸的鋒銳與堅韌之意。光團約莫拳頭大小，懸浮在石壁前尺許空中，緩緩旋轉，內部隱約可見無數細密的青色符文流轉生滅。
“這便是乙木核心節點。”葉塵仔細觀察，“需以特定手法，暫時平息其運轉，斷開它與整個迴廊禁製的聯係，但又不能徹底破壞，否則可能觸發未知反應。節點內部，恐怕有守護靈存在。”
“如何平息？”鄭姓修士問道。
葉塵沉思片刻，道：“乙木喜水潤，畏金伐。需以溫和精純的水屬性或木屬性靈力，模擬‘春雨潤物’之勢，緩緩滲透，安撫其躁動，再尋找其靈力迴圈的間歇點，打入一道‘斷流’法訣，令其暫時休眠。但其中守護靈，必然會反抗。屆時，需二位道友出手，幫我暫時牽製，爭取施法時間。”
“好！”陳、鄭二人點頭，各自祭出法器，一柄土黃大錘，一麵藍色水盾，全神戒備。
葉塵深吸一口氣，雙手掐訣，體內混元法力流轉，轉化為極其精純柔和、又帶有一絲滋養生機的乙木靈氣（模擬），從他雙手掌心緩緩湧出，化作兩股淡青色的靈氣流，如同溫柔的水流，緩緩纏繞向那翠綠光團。
靈氣流接觸光團的刹那，光團微微一震，旋轉速度加快了一絲，但並未產生激烈排斥。葉塵的法力性質太溫和，太貼近乙木本源，讓這禁製節點一時難以分辨敵友。
葉塵全神貫注，操控著兩股靈氣流，如同最靈巧的手指，輕輕撥弄著光團內部那些流轉的符文，感受著其靈力迴圈的節奏和韻律。這是一個極其精細的過程，需要無比耐心和對靈力波動的敏銳感知。
陳、鄭二人屏息凝神，緊盯著葉塵的動作和那光團的變化，手中的法器微微發光，隨時準備出手。
時間一點點過去。葉塵額頭滲出細密汗珠，但眼神專註明亮。在他的引導下，翠綠光團的旋轉速度漸漸平緩下來，內部符文的流轉也變得有序，不再雜亂。光團散發出的淩厲堅韌之意，似乎也柔和了一絲，多了幾分沉靜。
“就是現在！”葉塵心中低喝，指尖法訣一變，那兩股淡青色靈氣流驟然凝實，如同兩根細針，精準地刺入光團內部符文流轉的兩個關鍵間歇點！
“斷流！定！”
嗡——！
翠綠光團猛地一顫，隨即旋轉驟然停止！內部流轉的青色符文也瞬間凝固，如同被按下了暫停鍵。光團散發出的靈力波動急劇減弱，與周圍靈力網路的聯係明顯變得稀薄、斷續。
成功了！葉塵心中一喜，但下一刻，警兆驟生！
“吼——！”
一聲低沉、威嚴、彷彿來自遠古森林的咆哮，猛然從停止的光團中爆發！緊接著，翠綠光芒大放，一道模糊的、由純粹乙木靈氣構成的青色身影，從光團中掙紮著“站”了起來！
這身影高約丈許，人形，但通體由藤蔓、枝葉、根須糾纏構成，麵容模糊，唯有雙眼處是兩團跳躍的青色火焰。它手中握著一柄由翠綠光芒凝聚而成的長槍，散發出強大的、堪比築基後期的靈力波動，更帶著一股古老的、守護的意誌。
“是乙木守護靈！動手！”葉塵厲喝，同時雙手不停，繼續維持“斷流”法訣，壓製光團核心，防止節點重新啟用。
“孽畜！看錘！”陳姓修士早就等得不耐煩，見狀怒吼，手中土黃大錘光芒暴漲，化作一道數尺方圓的巨大錘影，帶著沉重的山嶽之力，狠狠砸向那剛剛凝聚成形的乙木守護靈頭顱！他主修土係，土克木，正是這乙木守護靈的剋星。
“水龍卷！”鄭姓修士也毫不猶豫，藍色水盾一展，化作一片水幕護在葉塵身前，同時單手掐訣，一道粗大的、旋轉不休的深藍色水龍卷呼嘯而出，從側麵撞向守護靈。
麵對兩人夾擊，乙木守護靈眼中青焰跳動，似乎閃過一絲怒意。它手中翠綠長槍一抖，槍尖綻放出無數道細密的青色槍芒，如同暴雨梨花，迎向土黃巨錘和深藍水龍卷。
轟轟轟！
劇烈的靈力碰撞在狹窄的通道內爆發。土黃錘影與青色槍芒對撞，發出沉悶巨響，氣浪翻滾。水龍卷與槍芒交織，發出“嗤嗤”的消融聲。陳姓修士的土係功法確實克製乙木守護靈，巨錘每一次砸落，都讓守護靈身上的藤蔓枝葉崩碎一片，靈光黯淡。鄭姓修士的水龍卷也極大限製了守護靈的活動範圍。
但乙木守護靈並非易與之輩。它身形靈動，在槍芒掩護下，時而如鬼魅般閃爍，時而化作無數藤蔓從地麵、牆壁鑽出偷襲，長槍更是神出鬼沒，每一擊都蘊含著精純的乙木靈力，鋒銳堅韌，逼得陳、鄭二人不得不小心應對，一時間竟難以將其迅速拿下。
更麻煩的是，這守護靈似乎能汲取周圍通道中彌漫的乙木靈氣，身上的損傷在以肉眼可見的速度緩慢恢複！雖然葉塵壓製了核心節點，但整個通道的乙木靈氣環境對它依然有利。
“不能拖！這廝能吸收環境靈力恢複！葉道友，還需多久？！”陳姓修士一錘震退數道槍芒，急聲問道。他感覺自己的土係靈力消耗很快，而對方卻彷彿不知疲倦。
葉塵眉頭緊鎖，雙手維持法訣，感應著核心節點內部的狀況。“斷流”法訣隻是暫時切斷了節點與外界的主動聯係，但節點內部殘留的龐大乙木靈力和那守護靈的“靈核”依舊頑強抵抗，需要時間才能徹底“安撫”或“封印”。
“至少還需半盞茶功夫！”葉塵沉聲道，“二位道友，務必纏住它，莫讓它靠近節點或乾擾我施法！它的弱點是靈核，就在其胸口位置，但被層層藤甲保護！”
“半盞茶……”陳姓修士一咬牙，猛地咬破舌尖，噴出一口精血在土黃大錘上。大錘血光大盛，氣息暴漲，再次狠狠砸下：“他奶奶的，拚了！岩崩地裂！”
鄭姓修士也麵色一狠，從懷中掏出一張藍光瑩瑩的三階符籙“寒冰符”，激發後化作一道凜冽的藍色寒流，配合水龍卷，瘋狂湧向乙木守護靈，試圖將其凍結遲緩。
兩人拚命，頓時將乙木守護靈壓製住，身上藤蔓不斷崩碎，靈光劇烈波動。但它眼中青焰燃燒更烈，發出一聲更加憤怒的咆哮，手中翠綠長槍驟然炸開，化作無數道細如牛毛、卻鋒銳無匹的青色木刺，如同暴雨般向著四麵八方無差彆激射！同時，它胸口處藤甲裂開，露出一顆拳頭大小、晶瑩剔透、散發著濃鬱生機與淩厲氣息的翠綠晶核——乙木靈核！
靈核光芒一閃，一股更加龐大的乙木靈氣從通道四周彙聚而來，瘋狂湧入其體內，破碎的藤蔓以肉眼可見的速度再生，氣息竟隱隱有提升之勢！
“不好！它要拚命了！”鄭姓修士駭然，藍色水幕在無數木刺攢射下劇烈波動，岌岌可危。陳姓修士的巨錘也被密集木刺阻擋，難以寸進。
葉塵眼中厲色一閃。不能再拖了！他猛地催動混元金丹，更加龐大的混元法力湧入雙手法訣。同時，他心分二用，一縷凝練的混元劍意悄然凝聚於指尖，蓄勢待發。
“二位道友，替我擋住木刺三息！”葉塵低喝。
陳、鄭二人雖不知葉塵要做什麼，但此刻彆無選擇，隻能咬牙將防禦催動到極致。陳姓修士將大錘舞得密不透風，鄭姓修士也將剩餘法力全部注入水幕，死死抵擋。
就是現在！葉塵眼中精光爆射，那縷蓄勢待發的混元劍意，如同潛伏已久的毒蛇，驟然從他指尖激射而出，並非射向乙木守護靈，而是精準地沒入了其胸口剛剛暴露的、那顆翠綠的乙木靈核之中！
混元劍意，中正平和，卻又蘊含湮滅萬法的淩厲，對純能量體的靈核，有著天然的克製！尤其這乙木靈核雖然精純，但畢竟是無主之物，全靠本能和禁製催動，在葉塵這縷高度凝練、屬性相剋的劍意入侵下，瞬間出現了劇烈的紊亂！
“嗤——！”
乙木守護靈發出一聲淒厲到極點的尖嘯，龐大的身軀猛地僵住，胸口靈核光芒瘋狂閃爍、明滅不定，彙聚而來的乙木靈氣瞬間失控四散。它體表再生的藤蔓戛然而止，眼中的青色火焰也劇烈跳動，彷彿隨時會熄滅。
“斷流！封！”葉塵抓住這千載難逢的機會，全力催動“斷流”法訣，混合著混元法力的封印之力，如同潮水般湧入翠綠光團核心節點，瞬間切斷了靈核與節點、與整個通道禁製的最後一絲聯係！
哢嚓！
一聲微不可查的脆響，那顆翠綠的乙木靈核光芒徹底黯淡，表麵浮現出數道細密的裂紋，隨即“噗”的一聲輕響，碎裂成無數光點，消散在空氣中。失去了靈核支撐，乙木守護靈龐大的身軀也瞬間崩潰，化作漫天青色光點，緩緩消散。
通道中濃鬱的乙木靈氣，彷彿失去了源頭，開始緩緩平複、內斂。那懸浮的翠綠光團徹底停止旋轉，光芒內斂，化作一顆拳頭大小、溫潤如玉的青色晶石，靜靜漂浮在原地。晶石內部，隱約可見一個微小的、複雜的禁製符文緩緩旋轉。
與此同時，那蒼老飄渺的聲音再次在三人識海中響起：
“乙木節點破解。破關者，可得‘乙木精粹’一枚，內蘊精純乙木靈力，可助木屬性功法修行，或煉製木係法寶。另，獲通往第三關部分路徑圖（東南方）。一炷香後，傳送至迴廊中樞。”
話音落下，那青色晶石“乙木精粹”緩緩飄落，被葉塵伸手接住。入手溫涼，蘊含著龐大而溫和的乙木靈力，確實是一件不錯的寶物。同時，一道清晰的方位感應出現在他腦海中，指向這片銀色空間的東南方向。
“成功了！”陳姓修士一屁股坐在地上，大口喘氣，身上多處被木刺劃傷，靈力消耗大半。鄭姓修士也臉色蒼白，水幕早已消散。
葉塵也微微鬆了口氣，但並未放鬆警惕。他收起“乙木精粹”，快速服下一顆回元丹恢複法力，同時目光掃視四周。其他岔路方向，隱隱有靈力波動和轟鳴聲傳來，顯然其他小組也在激戰。
一炷香時間很快過去。銀色空間微微震動，三道銀色光柱從天而降，籠罩住葉塵三人。眼前光影一閃，三人已從乙木通道消失。
下一刻，他們出現在了一個更加廣闊的銀色大廳之中。大廳呈圓形，直徑約有百丈，高不見頂，四周是朦朧的銀色霧氣。地麵中央，有一個巨大的、緩緩旋轉的陰陽太極圖圖案。此刻，太極圖周圍，已稀稀落落站了二三十人。
文謙、雷猛帶著七八名城主府修士站在左側，人人帶傷，氣息不穩，顯然經曆了一番苦戰，但他們麵前漂浮著一團赤紅火焰和一塊土黃晶石，看來是破解了丙火和戊土節點。
流雲劍宗李慕風、趙無鋒帶著五六名弟子站在右側，人人負劍，劍氣未斂，麵前懸浮著一柄迷你金色小劍和一滴黑色水珠，應是庚金和癸水節點的獎勵。他們雖然也略顯疲憊，但狀態比城主府好些。
黑煞會的骨杖老人、厲梟，帶著三四名手下，站在靠近癸水節點的方向，麵前隻有那滴黑色水珠，人人帶傷，氣息陰鷙，尤其是骨杖老人，臉色慘白，手中骨杖都出現了裂痕，顯然在癸水節點吃了大虧。
方家三長老方厲和李家領頭之人站在一起，麵前空空如也，兩人臉色極其難看，身後跟著的方玉、李家修士也大都帶傷，人數少了近半。看來他們在丙火節點遭遇了挫折，未能成功破解，甚至可能觸發了禁製反噬，損失慘重。
黑岩城周破軍獨自帶著兩名軍士，站在戊土節點方向，麵前漂浮著那塊土黃晶石，三人雖也帶傷，但軍容嚴整，沉默肅立。
五組人馬，成功破解節點的隻有：城主府（丙火、戊土）、流雲劍宗（庚金、癸水）、葉塵（乙木）、黑岩城（戊土）。黑煞會隻得了癸水節點獎勵，方家李家一組則一無所獲，還損兵折將。
此刻，眾人聚集在這迴廊中樞，氣氛頓時變得微妙起來。獎勵就在眼前，而通往第三關的路徑似乎還未完全顯現。
方厲陰冷的目光，首先就落在了剛剛出現、手中握著“乙木精粹”的葉塵身上，眼中閃過一絲難以掩飾的嫉恨和怨毒。若不是此子，他們或許……
葉塵感受到那不善的目光，心中冷笑，麵上卻不動聲色，帶著陳、鄭二人，走向文謙等人所在位置。
“葉道友，辛苦了！恭喜破解乙木節點！”文謙迎上，臉上露出笑容，但眼中也帶著一絲疲憊和警惕。他掃了一眼葉塵手中的乙木精粹，又看了看其他幾方，低聲道：“情況不太妙。方家和李家在丙火節點失敗了，似乎觸發了禁製反噬，死了好幾個人。黑煞會在癸水節點也損失不小。流雲劍宗實力最強，破解了兩處節點。我們和黑岩城各破解一處。如今五處節點已破其四，但通往第三關的門戶，似乎還未出現。”
葉塵點點頭，看向中央那緩緩旋轉的陰陽太極圖。五處節點的獎勵，屬性各異，此刻都彙聚在此……難道，需要將這些獎勵，以特定方式，放置在太極圖的特定位置？
他正思索間，那蒼老飄渺的聲音，再次回蕩在大廳之中：
“五行節點，四破一存。然，陰陽未濟，門戶不開。欲見第三關，需以五行之力，補全陰陽，激發中樞大陣。持五行獎勵者，可至太極圖相應方位，注入靈力。五行齊聚，陰陽輪轉，門戶自現。”
“注意：五行相生相剋，靈力注入需均衡同步，若有偏差，輕則獎勵儘毀，重則……陣法反噬，中樞崩滅。”
眾人聞言，臉色皆變。
五行齊聚，同步注入靈力？這要求何其苛刻！五方勢力，各懷心思，彼此提防甚至敵對，如何能做到“均衡同步”？更何況，五行相生相剋，一個不慎，就可能引發靈力衝突，導致災難性後果。
更重要的是，如今五行獎勵的持有者是：流雲劍宗（庚金、癸水），城主府（丙火、戊土），葉塵（乙木），黑岩城（戊土）。黑煞會隻有癸水獎勵，方家李家一無所有。
“嘿嘿，這下有意思了。”骨杖老人陰惻惻一笑，“五行缺一不可，但獎勵可隻有五份。多出來的，還有沒得到的……該當如何？”
他話音一落，方厲、李家領頭，以及黑煞會眾人不善的目光，頓時在持有獎勵的幾方身上掃過，最後，不約而同地，更多聚焦在了……孤身一人、手持乙木精粹的葉塵身上。
顯然，在他們看來，這個沒有強硬背景、修為“不高”（築基初期顯露）、卻持有關鍵獎勵的散修，是最佳的搶奪目標！
大廳之中，剛剛因為共同闖關而暫時壓抑的殺機與貪婪，如同火山下的岩漿，再次開始沸騰、湧動。
葉塵握著溫涼的乙木精粹，感受著周圍那一道道如狼似虎的視線，心中一片冰冷靜謐。
該來的，終究會來。在這修仙界，懷璧其罪，是永恒不變的道理。
他微微垂眸，混元金丹悄然加速旋轉，殘鼎虛影在丹田上方沉浮，一縷凝練的殺機，在眼底深處，一閃而逝。