漆黑如墨的魔氣光柱貫天徹地，即便相隔數十裡，那其中蘊含的恐怖威壓依舊讓葉塵三人感到心悸不已，彷彿有絕世凶物睜開了眼睛，冰冷的目光掃過這片天地。黑色羅盤上對應那個位置的光點徹底熄滅，更是不祥的征兆。
“那……那是什麼？墨淵師兄他們……”柳青青俏臉煞白，望著那駭人的光柱，聲音有些發顫。
鬼靈子也收起了一貫的玩世不恭，麵色凝重：“好可怕的魔氣……比剛才那魔物純粹邪惡了何止百倍！墨淵道友他們怕是……”
葉塵緊握羅盤，指節發白。他與墨淵等人雖隻是臨時同行，但對方身為天劍宗真傳，品性不錯，一路也算照拂，此刻很可能已遭不測，心中不免沉重。更重要的是，這衝天魔氣光柱的出現，意味著落魂坡下的魔主，其力量或者意識，恐怕已經突破了部分封印，開始向外滲透、甚至降臨了！
“此地已成絕地，必須立刻離開！”葉塵當機立斷，不再猶豫。墨淵那邊情況不明，但如此恐怖的魔氣爆發，絕非他們幾個金丹、築基修士能夠插手，強行前往與送死無異。當務之急，是帶著鬼靈子和柳青青，儘快逃離黑風林，遠離這是非之地。
“走！”葉塵辨認了一下方向，選擇了一條與魔氣光柱爆發點、以及落魂坡核心區域夾角最大、看似相對“安全”的路徑。這方向並非直指外圍，而是略微迂迴，繞開幾處羅盤上顯示靈力波動異常強烈的區域。
三人不敢再駕馭遁光，那樣目標太大，容易引來強大魔物或未知存在的注視。隻能憑借身法，在濃霧和扭曲林木間快速穿行，儘量收斂氣息。
沿途所見，觸目驚心。魔氣光柱的出現彷彿是一個訊號，整個黑風林的魔化程式驟然加速。地表的裂縫越來越多，噴湧出的魔氣更加濃鬱，滋生出更多形態各異的魔物。原本生活在林中的一些妖獸，要麼被魔化，變得狂暴嗜血，要麼成為魔物的獵物，慘遭屠戮。空氣中彌漫著濃重的血腥味和硫磺氣息，令人作嘔。
他們甚至遠遠看到，幾頭氣息不下於金丹期的飛行魔禽，在低空盤旋，發出尖銳的嘶鳴，搜尋著獵物。更有一片區域，大地突然塌陷，形成一個深不見底的魔窟，其中傳出令人毛骨悚然的咀嚼聲。
葉塵三人小心翼翼，避開一切可能的風險。遇到零散的低階魔物，能避則避，避不開便以雷霆手段迅速擊殺，絕不給其發出警報的機會。得益於葉塵金丹期的修為和殘鼎對危險氣息的微弱感知，以及鬼靈子的幻術輔助，他們數次有驚無險地避開了幾波強大的魔物群。
然而，隨著不斷深入黑風林更外圍（實則是繞行），他們發現，魔氣的擴散範圍遠超想象。原本黑風林外圍相對稀薄的魔氣，此刻也變得濃鬱起來，一些原本正常的區域也開始出現魔化跡象。這意味著，逃離的難度在不斷增加，黑風林正在變成一個巨大的魔窟，出口可能已經被魔物封鎖。
“這樣下去不是辦法。”連續奔行了大半日，三人找到一處相對隱蔽的岩縫稍作休息，鬼靈子皺眉道，“魔氣蔓延太快，我們速度受限，等趕到邊緣，恐怕早已是魔物的天下了。得想想其他出路。”
柳青青也憂心忡忡：“葉道友，你的羅盤……可還有其他路徑顯示？或者，有沒有可能找到其他離開黑風林的通道？比如……上古遺留的傳送陣之類？”她知道這個想法有些渺茫，但眼下形勢嚴峻，任何可能都要考慮。
葉塵拿出黑色羅盤，再次輸入法力。羅盤上光影變幻，顯示出黑風林部分割槽域的靈力脈絡。代表魔氣源頭（落魂坡）的區域已是一片漆黑，不斷有黑色波紋向外擴散。代表他們現在位置的微光，在羅盤邊緣。而通向黑風林外的幾個常規方向，靈力脈絡都顯示出劇烈擾動和大量代表危險的紅點，顯然已被魔物或魔化生物占據。
他的目光仔細掃過羅盤，忽然，在代表黑風林西北側，一處名為“陰風澗”的險地邊緣，發現了一條極其細微、若隱若現的淡藍色靈力脈絡。這條脈絡蜿蜒曲折，似乎通往黑風林之外，但中途有一段幾乎與代表危險區域的紅色重疊，而且末端指向一片羅盤上未曾詳細標注的灰色區域。
“這裡……”葉塵指著那條淡藍色脈絡，“似乎是一條地下暗河的靈力走向。這羅盤能探測地脈靈氣流動，這條暗河脈絡雖然微弱，但確實通向外麵。隻是……”他指著那段與紅色危險區重疊的部分，“這裡恐怕是暗河流經某處險地或強大妖獸巢穴的下方，而且出口未知。”
鬼靈子湊過來看了看，眼睛一亮：“地下暗河？這倒是個辦法！從地下走，能避開大部分地麵魔物。危險肯定有，但總比在地麵硬闖魔物包圍圈強。葉頭兒，你覺得呢？”
葉塵沉吟。走地下暗河，確實有出其不意的效果，但未知風險也大。暗河環境複雜，可能遭遇水下妖獸、地底毒瘴、或者迷失方向。而且那段與危險區重疊的路程，是最大的變數。
“可以一試。”葉塵最終點頭，“這是目前看來希望最大的路徑。我們需要先抵達‘陰風澗’附近，找到暗河入口。在此之前，儘量儲存實力，避免無謂戰鬥。”
計議已定，三人再次出發，朝著西北方向的陰風澗潛行。
又行進了約莫一個時辰，前方傳來巨大的轟鳴聲和水流聲。穿過一片枯死的鐵木林，一條深不見底、兩側峭壁陡峭、澗中陰風呼嘯的巨大山澗出現在眼前，這便是“陰風澗”。澗水渾濁湍急，散發出刺骨的寒意和淡淡的腥氣。
根據羅盤指示，暗河入口就在陰風澗中段，一處被藤蔓和水汽遮掩的瀑布後麵。
三人正準備沿著澗邊峭壁小心向下，葉塵忽然神色一動，一把拉住鬼靈子和柳青青，隱入一塊巨岩之後，同時全力催動殘鼎的微弱斂息之能，將三人氣息遮蔽。
隻見遠處天際，數道顏色各異的遁光正倉皇地向陰風澗方向飛來，遁光黯淡搖曳，顯然駕馭者狀態極差。在他們身後，滾滾魔雲緊追不捨，魔雲中隱約可見數頭氣息強大的魔物身影，其中領頭的一道遁光，漆黑如墨，散發出的威壓赫然達到了金丹中期，甚至接近後期！
“是天劍宗和玄冰閣的人！”柳青青低呼一聲。那幾道遁光中，她認出了天劍宗的劍光和一襲白衣的玄冰閣修士。
“是墨淵師兄他們？他們還活著？”鬼靈子也是一驚。
葉塵凝目望去，隻見那幾道遁光共有五人，正是墨淵、淩雪，以及另外兩名天劍宗弟子和一名玄冰閣女修。但五人皆是衣衫染血，氣息萎靡，尤其墨淵，臉色慘白如紙，左臂軟軟垂下，顯然受了重傷。淩雪情況稍好，但也是嘴角溢血，冰藍色的衣裙破損多處。
他們顯然是被那團魔雲追殺，慌不擇路逃到了陰風澗附近。
“咦？那是……”葉塵的目光忽然被魔雲前方，一道若隱若現的淡黑色虛影吸引。那虛影並非實體，更像是一縷凝聚的魔念，但其散發出的氣息，卻與之前衝天而起的魔氣光柱同源，隻是微弱了無數倍。這縷魔念似乎附身在魔雲中那頭最強的金丹魔物身上，操控著它，並不斷發出尖利的、充滿蠱惑與殺意的精神波動。
“是那魔主的一縷分神！”葉塵心中一沉。看來墨淵他們不僅遭遇了強大魔物圍攻，很可能還正麵接觸了魔主泄露出的力量，甚至被其一縷分神意念盯上了！這遠比單純的魔物追殺要可怕得多！
墨淵五人顯然也到了強弩之末，其中一名天劍宗弟子速度稍慢，被魔雲中射出的一道黑色觸手纏住，慘叫聲中，瞬間被拖入魔雲，沒了聲息。
“趙師弟！”墨淵目眥欲裂，卻無力回救。
剩下四人更是亡魂大冒，拚命催動遁光，直直朝著陰風澗俯衝下來，看樣子是想借澗中複雜地形和陰風抵擋片刻，或者尋機遁入水中。
然而，那魔雲速度更快，尤其是被魔主分神附體的金丹魔物，嘶吼一聲，猛地加速，張開巨口，噴出一股濃鬱粘稠的黑色魔焰，如同瀑布般朝著墨淵四人當頭罩下！魔焰未至，那股凍結靈魂、焚燒萬物的恐怖氣息已然降臨。
墨淵四人麵露絕望，他們法力幾乎耗儘，重傷在身，根本無法抵擋這致命一擊。
就在這千鈞一發之際，異變陡生！
陰風澗深處，那湍急渾濁的澗水突然毫無征兆地劇烈翻滾起來，一個巨大的漩渦憑空出現。緊接著，一道龐大無比的黑影，緩緩從漩渦中心升起。
那似乎是一條……蛇？不，更像是一條放大了無數倍的黑色水蚺！其身軀粗如水缸，長度難以估量，僅露出水麵的部分就有十餘丈，漆黑的鱗片泛著金屬冷光，三角形的頭顱上，兩隻燈籠大小的猩紅豎瞳，冰冷無情地掃過天空中的魔雲，以及即將被魔焰吞噬的墨淵等人。
更令人心悸的是，這巨蟒散發出的氣息，磅礴、古老、陰冷，帶著洪荒蠻獸的威壓，赫然達到了四階頂峰，相當於人類修士的金丹大圓滿，甚至……半步元嬰！
它張開血盆大口，並非針對墨淵等人，而是對準了那道傾瀉而下的黑色魔焰，猛地一吸！