葉塵屏息凝神，將自身氣息收斂到極致，配合殘鼎對神識的微弱增幅，感知著前方隱匿陣法的細微波動。這陣法佈置得頗為高明，借用了黑風林的地氣與霧障，若非他已成金丹，神識感知遠超築基，恐怕難以察覺這入口的存在。
陣法並非毫無破綻。葉塵靜心觀察片刻，便發現這陣法的運轉有著固定的節奏，與地脈氣息的流轉隱隱相合。每隔約莫一炷香時間，因陣眼與地氣銜接處的微小滯澀，會在東南角形成一個幾乎難以察覺的薄弱點，持續時間不過三息。
“就是這裡。”葉塵心中暗忖，默默計算著時間。
就在陣法波動再次出現那細微滯澀的刹那，葉塵身形一晃，如同融入陰影的流水，悄無聲息地穿過那三息間幾乎不設防的陣法節點，沒入了山穀入口的霧氣之中。
一入山穀，景象截然不同。外界的昏暗、壓抑、魔氣隱約的感覺為之一清。山穀內部顯然被更強大的陣法籠罩，隔絕了黑風林大部分的惡劣環境。空氣中彌漫著淡淡的、帶著腥甜氣味的靈氣，並非自然形成，更像是某種邪法聚靈陣的效果。
穀內空間比從外麵看起來要大得多，兩側是陡峭的黑色岩壁，上麵爬滿了暗紅色的、如同血管般的藤蔓植物，散發著微弱的紅光。一條碎石小徑蜿蜒向內，通往山穀深處。
葉塵將神識小心翼翼地向前延伸，避開幾處明顯的警戒禁製。沿途能看到一些人工開鑿的痕跡，以及零星分佈的石屋，但大多空置，隻有個彆石屋內有低階弟子駐守，修為都在煉氣期，似乎正在打坐或處理雜務，並未察覺外界的動靜。
山穀深處，隱約有暗紅色的光芒閃爍，以及一股令人不安的、混雜著精純靈氣與血腥邪氣的能量波動傳來。那裡，應該就是幽冥海長老所在的核心區域。
葉塵如同鬼魅般在陰影和岩石的掩護下移動，金丹期的修為讓他對身體和靈力的控製達到了入微境界，腳步聲、氣息、甚至體溫都幾乎與周圍環境融為一體。他避開了幾處巡邏的築基期弟子，這些弟子神情警惕，但顯然並未料到會有人能悄無聲息地潛入到這裡。
越是深入，空氣中的血腥味和邪氣就越濃。終於，在繞過一塊巨大的、形如鬼麵的嶙峋怪石後，葉塵眼前豁然開朗。
山穀最深處，竟是一個被人工拓寬的巨大平台。平台中央，赫然矗立著一座高達三丈、通體由暗紅色不知名石材砌成的詭異祭壇！祭壇呈六角形，每一角都插著一麵繪有猙獰惡鬼圖案的黑色幡旗，無風自動，散發出縷縷黑氣。
祭壇表麵，刻滿了密密麻麻、扭曲蠕動的暗紅色符文，這些符文彷彿有生命般緩緩流淌，散發出濃鬱的血光與邪氣。而在祭壇正上方，懸浮著一顆拳頭大小、不斷搏動的暗紅色心臟狀物體，每一次搏動，都引動祭壇符文光芒大盛，將四周的靈氣，尤其是從穀外隱約滲透進來的、落魂坡方向的魔氣，緩緩吸納過來，注入那“心臟”之中。
祭壇周圍，盤坐著五名身穿幽冥海核心弟子服飾的修士，修為皆是築基後期，他們麵色肅穆，雙手結著古怪的法印，將自身法力源源不斷地注入祭壇，維持著它的運轉。
而在祭壇正前方，一個身披繡著慘白骷髏圖案黑袍的枯瘦老者，正背對葉塵站立。老者身形佝僂，頭發稀疏灰白，但身上散發出的氣息卻如同深淵般晦澀陰冷，赫然是一位金丹中期修士！他手中握著一根烏黑的骨杖，杖頭鑲嵌著一顆碩大的、眼眶中跳動著幽綠鬼火的骷髏頭，正低聲吟誦著晦澀的咒文，骨杖一下下點在地麵，與祭壇上心臟的搏動形成詭異的共鳴。
“幽冥喚魔祭壇……”葉塵瞳孔微縮，心中震動。他在百草門和後來的遊曆中，曾聽說過這種歹毒邪陣的隻言片語。此陣以生靈精血魂魄為引，彙聚陰邪之氣，溝通幽冥，常被用來召喚或控製強大的魔物，或者煉製某些極為邪惡的法寶。看這祭壇的規模和威勢，絕非凡品，這幽冥海長老所圖不小！
葉塵的目光落在那顆搏動的“心臟”上，神識悄然掃過，頓時感到一陣強烈的汙穢與怨恨情緒衝擊。這並非真正的生物心臟，而是以某種秘法，融合了大量生魂與精血煉製而成的“幽冥血核”！是維持和驅動這喚魔祭壇的核心動力，看其色澤和波動，顯然已接近完成。
“原來如此……”葉塵瞬間明白了許多。幽冥海在此設立秘密據點，並非偶然，他們恐怕早就知道落魂坡下封印著上古魔物。佈置這喚魔祭壇，很可能是想趁魔主蘇醒、封印破碎、魔氣滔天之際，藉助這彙聚而來的龐大魔氣和幽冥血核之力，達成某種目的——或是試圖控製、引導那剛剛蘇醒、狀態未穩的魔主；或是想抽取其本源魔氣修煉某種歹毒神通；亦或是要煉製一件驚天動地的魔道至寶！
無論哪一種，都意味著巨大的危險和變數。一旦讓這枯骨老人成功，且不說其自身修為可能會暴漲，對附近區域（包括他們逃亡的方向）造成的威脅也將難以估量。
就在葉塵心念電轉，權衡是立即退走，還是設法破壞這祭壇時，那枯瘦老者——枯骨老人，吟誦咒文的聲音忽然一頓。
他緩緩轉過身，露出一張皮包骨頭、眼窩深陷、布滿老人斑的陰鷙麵孔，一雙昏黃的眼珠徑直“看”向了葉塵藏身的方向，嘴角扯出一個令人毛骨悚然的笑容：
“嘿嘿，既然來了，又何必藏頭露尾？老夫這‘幽冥感應陣’雖主要對外，但對內裡的些許老鼠，也是靈敏得很。”
被識破了！
葉塵心中一凜，對方果然有所佈置。他不再隱藏，從藏身的岩石後緩步走出，星輝在體表隱隱流轉，神色平靜地看向枯骨老人。
“金丹初期？還是剛突破不久，氣息尚有些不穩。”枯骨老人上下打量著葉塵，昏黃的眼珠中閃過一絲意外，隨即化為貪婪和殺意，“難怪能無聲無息摸到這裡，還殺了老夫兩個看守門戶的廢物。小子，你是何人門下？為何擅闖我幽冥海禁地？”
他並未立刻動手，顯然對葉塵的來曆和目的有所顧忌，畢竟一個如此年輕、且能潛入此地的金丹修士，背後可能有不小的勢力。
葉塵心知此時示弱或辯解皆無意義，唯有展現出足夠的實力和底氣，纔有可能周旋。他神色不變，淡淡道：“山野散修，誤入此地而已。倒是閣下，在此佈下如此歹毒祭壇，引動魔淵之氣，就不怕玩火**，反受其噬麼？”
“散修？”枯骨老人眼中疑色更重，但隨即被獰笑取代，“不管你是誰，撞破了老夫的好事，就隻能留下做這幽冥血核的最後一份養料了！一個金丹修士的精血魂魄，足以讓血核徹底圓滿！正好，用你來血祭，迎接‘聖祖’降臨，再合適不過！”
話音未落，枯骨老人手中骨杖猛地一頓地！
“嗡！”
祭壇周圍那五名築基後期弟子同時噴出一口精血，融入身前法印，祭壇光芒大盛，那懸浮的幽冥血核劇烈搏動，一股強大的束縛之力瞬間籠罩了整個平台區域！同時，五麵黑色幡旗無風自動，獵獵作響，五道凝練如實質的黑色鬼氣如同鎖鏈般，從幡旗中激射而出，從不同方向纏向葉塵！
枯骨老人更是身形一晃，如同鬼魅般消失在原地，下一瞬，已出現在葉塵側後方，乾枯的手掌裹挾著慘綠色的磷火，直拍葉塵後心！掌風未至，一股陰寒歹毒、能侵蝕神魂的法力已然襲來！
偷襲、陣法束縛、正麵強攻，三位一體，狠辣果決，顯然是要將葉塵這個意外的闖入者一舉格殺，用其金丹來圓滿他的祭壇！
麵對這突如其來的致命圍殺，葉塵眼中寒光乍現。他既然敢來，自然也做好了動手的準備。正好，拿這幽冥海的金丹長老，試一試他初成金丹後的鋒芒，也試一試那修複了幾分、正渴望“進食”的無名殘鼎，對這幽冥邪法，有何反應！