煉魂台底部的廢棄管道比葉塵預想的更加錯綜複雜，如同迷宮般蜿蜒交錯。空氣中彌漫著濃重的焦糊味和陰穢之氣，越往深處，那股被鬼靈子提及的、微弱卻純淨的佛性魂力波動越發清晰，儘管它依舊被狂暴的陰火能量層層包裹壓製。
葉塵收斂全身氣息，星辰鼎的殘存力量在體內緩緩流轉，不僅助他抵禦著無孔不入的邪氣侵蝕，更讓他對能量流向的感知變得敏銳。他像一道影子，在黑暗汙穢的管道中潛行，避開了一些仍在運轉的、用於疏導過剩魂力或排放廢熱的簡易禁製。
根據鬼靈子之前的感應和自身對能量流向的判斷，葉塵朝著波動最強的方向摸索前進。終於，在穿過一條幾乎被凝固的黑色汙垢堵塞的狹窄岔路後，他抵達了一個極其隱蔽的洞窟。
洞窟不大，位於煉魂台建築基座的最深處，上方隱約傳來沉悶的轟鳴，那是煉魂大陣核心運轉的聲音。洞窟中央，並非預想中的封印陣法或囚籠，而是一個直徑約三丈的池子。池中並非水流，而是濃稠如漿、不斷翻滾冒泡的暗紅色液體，散發著極致的陰邪與灼熱氣息——這是經過煉魂台層層提煉後，最終排出的、最為精純也最為危險的“穢火精粹”，尋常修士沾上一絲，恐怕都會神魂俱焚。
然而，就在這至陰至穢的池子中央，卻懸浮著一團約莫人頭大小、柔和而堅韌的金色光暈！光暈中心，隱約可見一枚布滿細微裂痕、色澤暗淡的橢圓形物體，似石非石，似玉非玉，那純淨的佛力波動正是從中散發出來。它如同狂風暴雨中的一盞孤燈，雖光芒微弱，卻頑強地抵禦著周圍穢火的不斷侵蝕，甚至在池子邊緣形成了一圈微小的淨化區域。
“這是……佛門高僧坐化後留下的舍利子？！”葉塵心中劇震。而且看這舍利子能在如此恐怖的穢火中堅持不被磨滅，其主人生前修為定然極高，至少也是元嬰期以上的佛門大德！這枚舍利子似乎被幽冥海以特殊手段禁錮於此，利用穢火日夜消磨，試圖將其中的佛效能量煉化，用於某種邪惡用途，或是單純為了消除這個克製他們的隱患。
舍利子表麵那些裂痕，顯然是被長期侵蝕所致。葉塵能感覺到，舍利子的能量正在緩慢流逝，照此下去，恐怕支撐不了太久了。但反過來想，這枚舍利子蘊含的至陽至聖之力，若是運用得當，或許真能對煉魂台乃至整個“萬魂蝕天大祭”造成致命打擊！
如何取得舍利子？直接靠近池子無疑自殺，那穢火精粹的溫度和腐蝕性遠超想象。而且，舍利子周圍必然有強大的禁錮陣法。
葉塵仔細觀察池子四周。果然，池邊刻畫著一圈複雜的黑色符文，與上方的煉魂台主體大陣相連，形成一道無形的屏障，既保護舍利子不被意外破壞，也防止其能量外泄。強行破陣，立刻會驚動煉魂台的核心守衛。
就在葉塵苦思對策之際，他懷中的那塊聯盟玉符（清虛所贈）忽然微微發熱，並且指向了舍利子方向！同時，他敏銳地察覺到，舍利子散發出的佛力波動，與玉符產生了一絲極其微弱的共鳴！
“難道……這枚舍利子，與正道聯盟，甚至與星宮有關？”一個念頭閃過。或許，這枚舍利子是某位參與對抗幽冥海而隕落的佛門前輩所留？聯盟玉符能感應到同源氣息？
這個發現讓葉塵心中有了一個模糊的計劃。他不能直接取走舍利子，但或許可以嘗試與它建立更深的聯係，或者……在關鍵時刻，以一種意想不到的方式，激發它的力量！
他嘗試著，將一絲極其微弱的、蘊含星辰鼎氣息的神識，小心翼翼地探向那圈禁錮陣法。他沒有試圖破解，而是像敲門一樣，輕輕觸動陣法外圍，同時將聯盟玉符的親和氣息以及自身星辰之力中正平和的意念傳遞過去。
起初，陣法毫無反應，舍利子也依舊沉寂。但葉塵沒有放棄，持續而耐心地進行著嘗試。他知道這需要時間，也需要運氣。
就在他全神貫注之際，忽然，一陣細微的、並非來自池子的腳步聲從身後的管道傳來！腳步聲很輕，帶著一絲猶豫和警惕，顯然不是巡邏守衛那種規律的步伐。
葉塵心中一驚，立刻收斂所有氣息，閃身躲入洞窟邊緣一塊凸起的岩石後麵，手中扣住了幾張攻擊符籙。是鬼靈子回來了？不對，約定的彙合時間還沒到。難道是煉魂台的修士發現了這裡的異常？
腳步聲在洞口停頓了一下，似乎來人也察覺到了洞窟內的佛力波動和穢火氣息，顯得有些遲疑。片刻後，一個身影小心翼翼地探了進來。
借著池中穢火和舍利子微光，葉塵看清了來人——竟是一個穿著幽冥海低階雜役服飾、麵色蒼白、眼神中卻帶著一絲與周圍環境格格不入的清明和焦慮的年輕男子！此人修為不過練氣後期，但葉塵在他身上感受到了一種類似柳青青那種被禁錮了修為的波動。
那雜役弟子進入洞窟後，先是警惕地四下張望，然後目光立刻被池中的舍利子吸引，臉上露出既敬畏又焦急的神色。他快步走到池邊，但不敢靠近穢火，而是從懷中取出一個巴掌大小、刻畫著簡易聚靈陣法的玉盤，對著舍利子方向，口中念念有詞，似乎是在……記錄舍利子的能量波動？
葉塵心中疑竇叢生。一個低階雜役，偷偷來到這煉魂台禁地，記錄佛門舍利的波動？這太不尋常了。除非……他也不是真正的幽冥海弟子！
聯想到柳青青，以及可能被關押在此的其他正道修士，葉塵心中一動。他決定冒險試探一下。
他緩緩從岩石後顯露出身形，但並未完全走出陰影，同時刻意收斂了黑煞衛的煞氣，流露出一絲自身原本的星辰氣息，低聲道：“閣下並非幽冥海之人吧？”
那雜役弟子被突然出現的聲音嚇得渾身一顫，手中的玉盤差點掉落。他猛地轉身，看到陰影中葉塵模糊的身影和那身顯眼的黑煞衛錦袍，臉色瞬間慘白如紙，眼中充滿了絕望。
“大……大人饒命！”他噗通一聲跪倒在地，聲音顫抖，“小……小人隻是……隻是好奇……”
葉塵走近幾步，依舊保持著警惕，冷冷道：“好奇？好奇這佛門舍利？還是好奇如何向外界傳遞訊息？”
雜役弟子聞言，身體抖得更厲害了，伏在地上不敢抬頭。
葉塵蹲下身，聲音放緩了一些，但依舊帶著壓迫感：“抬起頭來。你若老實交代，或許還有一線生機。你身上的禁製，並非幽冥海正統手法，倒像是某種被迫種下的追蹤標記。你是被俘的正道修士？哪個宗門的？”
那雜役弟子抬起頭，驚疑不定地看著葉塵。當他的目光接觸到葉塵眼中那並非純粹殘忍、而是帶著審視和冷靜的光芒時，又看到葉塵腰間那塊似乎有些異常波動的“黑煞令”，他彷彿抓住了一根救命稻草，咬牙道：“你……你也不是真正的黑煞衛！你是……潛入者？”
葉塵不置可否，隻是盯著他：“回答我的問題。”
雜役弟子深吸一口氣，似乎下定了決心：“我……我叫趙明，原是南域‘流雲觀’弟子。一年前隨師門前來北域探查陰魂殿動向，遭遇伏擊，師門長輩儘數戰死，我被俘後，被逼服下‘蝕心丹’，種下追蹤禁製，在此充當雜役，負責……負責定期檢查這處‘佛穢池’的陣法運轉和舍利子能量衰減情況。”
流雲觀？葉塵略有耳聞，是一個以陣法著稱的中型宗門。他繼續問道：“你記錄舍利子波動，意欲何為？”
趙明低聲道：“我……我一直在暗中嘗試破解體內禁製，並尋找機會破壞煉魂台，或者將情報送出去。這枚舍利子蘊含的佛力至克陰邪，我懷疑幽冥海將其禁錮於此，不僅是為了消磨，更是想利用其特性，在‘萬魂蝕天大祭’中完成某種關鍵的‘陰陽逆衝’，使得大祭威力倍增！我記錄其波動，是想分析出他們具體要如何利用它，或許能找到破壞的關鍵。”
這個資訊與葉塵的猜測不謀而合！葉塵心中念頭急轉，追問道：“你可知道明夜子時預演的具體安排？煉魂台屆時如何運轉？守衛分佈如何變化？”
趙明連忙道：“知道一些！明夜子時，煉魂台大部分功能將關閉，核心力量都會調往九幽祭壇參與預演護法。此地隻會留下最低限度的守衛，主要由我們這些被禁製的雜役負責維持基本運轉。屆時，禁錮舍利子的陣法力量也會減弱，是動手的最佳時機！但是……想要接近並觸動舍利子，需要丙字控火間的陣法令牌，那裡屆時會有兩名築基中期的執事留守。”
丙字控火間！葉塵記住了這個關鍵地點。趙明提供的情報極為重要，不僅驗證了鬼靈子探查到的資訊，還補充了細節。
“你做得很好。”葉塵看著趙明，“你想離開這裡嗎？想為你的師門報仇嗎？”
趙明眼中爆發出強烈的渴望：“想！無時無刻不想！隻要大人能帶我離開，助我報仇，趙明願效犬馬之勞！”
葉塵沉吟片刻，道：“我可以給你一個機會。但你需繼續潛伏，裝作一切如常。明夜子時，待預演開始，你設法製造一些小混亂，吸引丙區守衛的注意力。屆時，我自有安排。若此事能成，我必帶你離開此地。”
“多謝大人！”趙明激動地叩首。
葉塵又詢問了一些關於煉魂台內部通道、暗哨佈置以及“蝮蛇”執事習慣的細節，趙明知無不言。得到足夠資訊後，葉塵讓他儘快離開，以免被人發現。
趙明離去後，葉塵再次將目光投向池中的舍利子。有了趙明這個內應，以及關於控火間和預演守衛的詳細資訊，他的計劃清晰了許多。
現在，隻等鬼靈子帶回關於“蝮蛇”的情報，以及夜幕的降臨了。煉魂台深處暗流湧動，而一場更大的風暴，正在子時悄然醞釀。