眼看幾名金丹守衛凶神惡煞地朝角落走來，葉塵心念電轉。硬拚絕非上策，一旦暴露，他們將陷入這滿是守衛和邪靈的石室圍攻，插翅難飛。必須在不引起過大動靜的情況下，化解此次危機，或者……利用這次危機！
“鬼靈子，你的擬魂術和馭鬼之術，能否短暫模擬出‘魂飛魄散’的假象？讓那些守衛以為我們已經死了，或者魂魄已被抽走？”葉塵快速傳音。
“可以！但需要一點時間準備，而且需要接觸血池之水或者那邪靈的氣息作為引子，模擬效果才逼真！可一旦靠近血池或邪靈，風險更大！”鬼靈子回應。
“墨淵前輩，能否在我們‘被扔’向血池的途中，製造一點小小的混亂，比如讓某個守衛腳下打滑，或者讓血池之靈的注意力短暫被引開？”葉塵又問。
“可……但需精準時機，且……不能動用明顯靈力。”墨淵道。
“魯雲，慧覺，你們還隱藏好嗎？能否配合製造混亂？”葉塵同時聯係隱藏在暗處的魯雲和慧覺。他們二人有匿氣陣和葉塵的星輝遮掩，加上石室內光線昏暗、氣息雜亂，暫時未被發現。
“我可以用一隻微型傀儡，製造一點聲響或光影，吸引守衛注意，但效果有限，且可能暴露！”魯雲回應。
“小僧可嘗試以一絲極微弱的佛力，刺激離我們最近的一名守衛的神魂，令其產生瞬間的恍惚或不適，但需控製極好，否則佛力泄露，後果更嚴重。”慧覺也傳來意念。
“好！聽我指令！”葉塵瞬間做出決斷，“鬼靈子，準備擬魂術，目標是我們三人，模擬魂魄被強行抽離、僅剩空殼的假象。墨淵前輩，在我發出訊號時，讓你左手邊第三塊地麵石板略微鬆動，讓走向我們的第二個守衛踩空失衡。魯雲，操控你的微型傀儡，在血池對麵牆壁角落製造一點類似石子滑落的輕響。慧覺師弟，在守衛失衡的瞬間，以佛力刺激其神魂，加重其恍惚感。我們三人，在‘被扔’出去時，配合鬼靈子的擬魂術，裝出魂魄離體的樣子，然後……我會用星辰鼎之力，將我們三人偽裝成‘屍體’，墜入血池！”
“墜入血池？！”
鬼靈子和墨淵皆是一驚。那血池詭異莫測，又有邪靈坐鎮，下去豈不是自投羅網？
“不入虎穴，焉得虎子！血池底部有能量管道通向深處，或許是我們離開此地的機會！星辰鼎可護我們短時間內不被池水邪力侵蝕。這是我們唯一可能避開正麵衝突、深入陰魂殿的機會！”葉塵語氣斬釘截鐵。
說話間，幾名守衛已走到近前，開始粗暴地抓起角落裡的“垃圾祭品”，準備扔向血池。很快，就輪到了葉塵三人。
“動手！”葉塵在神識中厲喝。
墨淵手指微不可查地一彈，一道無形勁力悄無聲息地擊中葉塵左手邊第三塊石板邊緣。正走過來抓向鬼靈子的第二名守衛，一腳踏在那略微鬆動的石板邊緣，身形頓時一個趔趄！
幾乎同時，血池對麵牆壁角落，傳來“嗒”的一聲輕響，彷彿有小石子滾落。
“嗯？”
幾名守衛和那紅袍老者的目光下意識地被那聲響吸引過去一瞬。而那名失衡的守衛，在被慧覺一縷微弱佛力刺激神魂後，更是感到一陣莫名的頭暈目眩，手上一鬆，原本抓著的鬼靈子“掉”在了地上。
“廢物！連幾個半死的人都抓不穩！”
旁邊的守衛頭目罵了一句，自己親自上前，一把抓起鬼靈子，又順手拎起旁邊的葉塵和墨淵，罵罵咧咧地走向血池邊。
“就是現在！”
葉塵傳音。
鬼靈子眼中幽光一閃而逝，早已準備好的“擬魂術”瞬間發動！葉塵、鬼靈子、墨淵三人身上，那偽裝出的微弱生機和魂力波動，如同風中之燭，驟然“熄滅”！三人的眼神瞬間變得空洞死寂，身體也如同失去了所有支撐，徹底癱軟下去，彷彿三具剛剛被抽走魂魄的空殼。
那守衛頭目感覺到手中“祭品”的變化，低頭瞥了一眼，見三人“斷氣”，撇了撇嘴：“真是廢物，這就魂飛魄散了？便宜你們了！”
說著，他毫不憐惜地將葉塵三人，如同扔三袋垃圾般，拋向翻騰的血池！
“噗通！噗通！噗通！”
三具“屍體”墜入粘稠暗紅的血水之中，濺起幾朵血花，隨即迅速被翻滾的血浪吞沒，向下沉去。
血池之靈那模糊的身影，似乎低頭“看”了一眼沉沒的“屍體”，並未在意。對它而言，這種魂力已散、生機全無的“殘渣”，連打牙祭都算不上，沉入池底化為血池養分便是歸宿。它重新將注意力集中在那些尚有魂力可吸的祭品身上。
紅袍老者和守衛們也見怪不怪，繼續處理其他祭品。
墜入血池的瞬間，葉塵立刻全力催動星辰鼎！一層凝練的、近乎透明的星輝自鼎身擴散而出，將三人身體籠罩其中，形成一個橢圓形的光罩。粘稠、冰冷、充滿無儘怨念和腐蝕之力的血水被星輝光罩隔絕在外，發出“滋滋”的輕微聲響，不斷試圖侵蝕，但短時間內無法突破。
光罩內，葉塵三人立刻“活”了過來，迅速驅散了鬼靈子的擬魂術效果。但血池中的環境極為惡劣，強大的水壓、無孔不入的陰寒邪氣、以及那令人作嘔的血腥怨念，即便有星辰鼎保護，依然讓三人感到極其不適，心神受到持續衝擊。鬼靈子更是臉色發青，他主修魂道，對怨念敏感，此刻如同置身煉獄。
“向下沉！找能量管道！”葉塵傳音，同時將更多法力注入星辰鼎，穩住光罩。三人如同潛水般，在粘稠的血水中奮力下潛。池水昏暗，視線極差，神識也受到嚴重壓製，隻能勉強感知數丈範圍。周圍不時有慘白的骨骸和殘缺的魂魄虛影漂過，發出無聲的哀嚎。
下潛了約莫十丈，仍未到底。但葉塵已能清晰地感知到，池底方向傳來數股強大的、有規律的吸力，正是那些能量管道在抽取池中精煉後的魂力血氣。
“這邊！”葉塵循著最強的一股吸力方向遊去。又下潛了數丈，終於看到了池底。池底並非平整，而是布滿了大小不一的孔洞，其中最大的幾個孔洞，直徑約莫三尺，正散發出幽幽的暗紅光芒，產生強大的吸力，將上方沉澱的精純魂力血氣如同漩渦般吸入。孔洞邊緣，刻滿了更加複雜邪異的符文。
“就是這些管道！進去！”葉塵毫不猶豫，選擇了一個吸力最強、直徑也最大的孔洞，操控星輝光罩，順著那股吸力，一頭鑽了進去！
進入管道，環境又是一變。管道內壁光滑，流淌的不再是粘稠血水，而是一種近乎液態的、濃縮的暗紅色能量流，其中夾雜著無數細微的光點（被煉化的魂魄碎片）。能量流的流速極快，衝擊力很強，且其中蘊含的負麵能量和邪念更加精純集中。星辰鼎的光罩在能量流的衝刷下劇烈波動，發出不堪重負的嗡鳴。
“堅持住！順著管道，一定能到達某個核心區域！”葉塵咬牙，將法力催動到極致，甚至不惜耗費本源，全力維持星辰鼎的防禦。鬼靈子和墨淵也將自身法力毫無保留地渡給葉塵，助他支撐。
管道並非筆直，而是蜿蜒曲折，時而向上，時而向下，時而分叉。葉塵依靠星辰鼎對能量流向的感應，始終選擇能量最集中、流向最穩定的主道。在這完全黑暗、隻有暗紅能量流光的管道中穿梭，時間和空間感都變得模糊，唯有周身那越來越強的能量壓迫和邪念侵蝕，提醒著他們正在深入龍潭虎穴的最深處。
不知在管道中穿行了多久，可能是一炷香，也可能是半個時辰。前方忽然傳來隆隆的巨響，彷彿萬馬奔騰，又似大河咆哮。同時，能量流的流速驟然加快，衝擊力倍增！
“前麵有出口！小心！”葉塵大喝。
話音未落，三人隻覺得身前一空，星辰鼎光罩包裹著他們，如同炮彈般從管道出口被噴射而出！
“嘩——！！”
眼前景象豁然開朗，但更加駭人！
他們被噴射進了一條寬闊無比的、完全由粘稠暗紅“液體”組成的“大河”之中！這大河不知從何處發源，亦不知流向何方，河麵寬達數百丈，河水並非真正的液體，而是由極度濃縮的怨力、魂力、血煞之氣以及各種負麵能量混合而成的、近乎實質的能量洪流！河水奔騰咆哮，發出震耳欲聾的巨響，其中沉浮著無數巨大而扭曲的陰影，似乎是未能完全煉化的強大魂魄或魔物殘軀。河麵上空，彌漫著濃鬱的、化不開的暗紅血霧，視線受阻。
而他們被噴射出來的地方，是這條“魂力血河”一側崖壁上的眾多管道出口之一。類似的出口，在兩側高聳的、看不到頂的漆黑崖壁上，密密麻麻，如同蜂巢，不斷有或粗或細的能量流注入河中，使得這條大河的力量越發磅礴。
“這裡是……陰魂殿的能量中樞之一，‘黃泉魂河’？”鬼靈子看著眼前景象，失聲驚呼，“傳聞幽冥海抽取萬千生靈魂血，最終彙流成河，滋養殿中一切禁製與魔物，更是‘萬魂蝕天大祭’的力量源泉之一！我們竟然直接到了這裡！”
“好恐怖的怨力……這條河本身，就是一件無比邪惡的‘法寶’！”墨淵也感到震撼。
葉塵則更關注實際處境。他們被噴射出來，此刻正位於魂河靠近一側崖壁的位置，身處那粘稠的能量河水之中。星辰鼎的光罩在魂河河水的侵蝕下，光芒以肉眼可見的速度黯淡下去！這裡的能量層次和邪性，遠超之前的血池，星辰鼎的防禦，恐怕支撐不了多久！
“不能留在河裡！找地方上岸！”葉塵竭力操控光罩，試圖向最近的崖壁靠攏。但魂河水流湍急，衝擊力巨大，且河水本身具有強大的粘滯和侵蝕性，移動極為困難。
更糟糕的是，他們的出現，似乎引起了河中某些存在的注意！附近河水中，幾個龐大的陰影，緩緩朝著他們所在的方向彙聚而來，猩紅的目光在暗紅的水麵下亮起，充滿了貪婪與暴虐。
“是‘河溺鬼’！魂河中孕育的魔物，專食生靈魂魄！”鬼靈子臉色慘白。
危急關頭，葉塵目光急速掃視兩側崖壁。忽然，他注意到，在他們斜上方約三十丈處的崖壁上，似乎有一個黑黝黝的、人工開鑿的洞口，洞口邊緣有石階延伸而下，沒入魂河之中。洞口附近，隱約有微弱的靈光禁製閃爍，似乎是一個小型的碼頭或觀測點。
“去那個洞口！”葉塵指向那裡，同時猛地催動星辰鼎，將剩餘法力毫無保留地注入，光罩驟然一亮，暫時逼開周圍的河水，三人如同離弦之箭，朝著那洞口方向奮力衝去！
然而，河中的陰影速度更快！幾條由粘稠魂力構成的、如同章魚觸手般的巨大黑影，破開水麵，帶著淒厲的鬼嚎，狠狠抽向星辰鼎光罩！同時，數隻形如腫大浮屍、麵目潰爛的“河溺鬼”，也張牙舞爪地撲來！
“滾開！”葉塵暴喝，左手維持星辰鼎，右手並指如劍，數道凝練的星火劍氣激射而出，斬向那些觸手和河溺鬼。星火劍氣至陽至剛，是這類陰邪之物的剋星，觸之即燃，發出“滋滋”聲響和淒厲慘叫。但魂河之力源源不絕，那些被斬斷的觸手迅速再生，更多的陰影從河中湧出。
鬼靈子也咬牙催動魂幡，放出僅存的幾隻厲鬼，纏住部分河溺鬼。墨淵則不斷打出穩固和加速的符文，輔助光罩移動。
三人拚儘全力，一邊抵擋河中魔物的襲擊，一邊艱難地向那洞口靠近。二十丈……十五丈……十丈……
洞口已近在咫尺！甚至能看清洞口邊緣那粗糙的石刻和微弱的禁製光芒。然而，星辰鼎的光罩，也在魂河之水和魔物的持續攻擊下，達到了極限，表麵布滿了裂紋，光芒黯淡到了極致！
“快！要撐不住了！”鬼靈子嘶聲喊道。
葉塵眼中厲色一閃，猛地一咬舌尖，一口本命精血噴在星辰鼎上！鼎身發出一聲悲鳴般的嗡響，即將破碎的光罩迴光返照般猛然一漲，將周圍逼近的觸手和魔物暫時震開！
“就是現在！跳！”
借著這最後的力量，葉塵拽著鬼靈子和墨淵，三人如同三道狼狽不堪的箭矢，從那即將徹底破碎的光罩中射出，躍向那近在咫尺的洞口石階！
“噗通！”“噗通！”“噗通！”
三人重重摔在濕滑冰冷的石階上，翻滾著跌入洞口之內。幾乎在他們進入洞口的瞬間，身後傳來“哢嚓”一聲脆響，星辰鼎的光罩徹底破碎，消散在奔騰的魂河之中。幾隻追得最近的河溺鬼，試圖衝上石階，卻被洞口那層微弱的靈光禁製阻擋，發出不甘的嘶吼，最終緩緩沉入河中。
洞口內，是一條向上延伸的、人工開鑿的粗糙甬道，僅容兩人並行。甬道內彌漫著魂河帶來的陰濕氣息，但比之外麵那滔天的怨力洪流，已算是安全之地。
三人躺在冰冷的石階上，劇烈喘息，渾身濕透，沾滿了暗紅粘稠的魂河“河水”，這些河水一離開魂河，便迅速化為淡淡的黑煙消散，但留下的陰寒邪氣依然侵肌蝕骨。每個人都狼狽不堪，氣息萎靡，方纔一番掙紮，幾乎耗儘了所有力氣。
葉塵掙紮著坐起，看向手中光芒黯淡、甚至出現了一絲細微裂痕的星辰鼎，心痛不已。這次強行催動，對寶鼎損傷不小，需要很長時間溫養才能恢複。但他顧不得這些，警惕地看向甬道深處。
甬道斜向上延伸，不知通向何處。但這裡既然有石階和禁製，顯然是幽冥海修士用來觀測或維護魂河的通道。他們必須儘快離開此地，找到安全之處恢複，並確定自己此刻在陰魂殿內的具體位置。
骨片地圖上，並未標注“黃泉魂河”的具體細節，隻有大致的方位。他們現在，應該已經位於陰魂殿的核心區域，但距離最終的目標——“九幽祭壇”，還有多遠？途中又會遇到怎樣的危險？
休息了約莫半盞茶時間，勉強恢複了一絲行動力，葉塵服下丹藥，又分給鬼靈子和墨淵。
“走，上去看看。小心些，這裡可能有幽冥海的巡邏修士。”葉塵低聲道，當先朝著甬道上層走去。
鬼靈子和墨淵緊隨其後。三人收斂氣息，腳步放得極輕，如同三道幽靈，沿著黑暗潮濕的甬道，向上潛行。他們的身影，逐漸沒入陰魂殿深處那無儘的黑暗與未知之中。
而此刻，在陰魂殿的最深處，那座由無數骷髏堆砌而成的、巍峨猙獰的“九幽祭壇”之上，一場關乎此界命運的邪惡儀式，正在緊鑼密鼓地準備著。祭壇中心，那口彷彿能吞噬一切光線的黑色漩渦，旋轉得越來越快，散發出的氣息，也越發令人不安。
葉塵他們的潛入，如同投入滾油中的一滴水，雖未立刻引起沸騰，但漣漪，已然蕩開。真正的決戰，正在無聲中逼近。
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