接下來的幾日，葉塵深居簡出，除了偶爾去坊市購買些必需品，便是在洞府中研讀典籍，煉製陣碟符籙，並嘗試以“星辰砂”配合其他材料，煉製一套簡易的“小週天星辰陣”陣旗。此陣攻防一體，兼具困敵、幻化、接引星力之效，雖因材料所限，威力遠不如在沉星穀佈置的那座，但勝在便攜，可做臨時洞府防護或對敵之用。
關於“星紋鋼”和“星辰砂”的懸賞，他暫時按兵不動。這兩樣材料涉及星辰屬性，較為敏感，他需先摸清那“劉管事”的底細和真實意圖。
這一日深夜，月黑風高。葉塵正在靜室打坐，懷中那枚得自星宮遺跡、一直沉寂的“星辰令”，忽然傳來一絲極其微弱的溫熱感！雖然微弱，但在這寂靜的夜裡，卻清晰可辨。
“嗯？”葉塵猛然睜眼，取出星辰令。令牌表麵那古樸的星辰紋路，正閃爍著極其暗淡、幾乎肉眼難辨的微光，並隱隱指向東南方向。
“有反應？莫非附近有與星宮相關之物，或者……其他星宮接引令？”葉塵心中一凜。此令自離開星宮遺跡後，便再無動靜，此刻異動，絕非偶然。
他略一沉吟，收起星辰令，換上一身便於夜行的黑衣，施展“斂息術”和“匿形術”，悄然離開洞府，如同鬼魅般融入夜色，朝著令牌感應的方向潛去。
令牌的感應斷斷續續，時強時弱，似乎在移動。葉塵不疾不徐地跟在後麵，始終保持數裡距離，神識收斂到極致，僅靠令牌的微弱指引和遠超同階的目力、耳力追蹤。
穿過大半個坊市，來到東南角一片相對偏僻的區域。此處建築低矮破舊，多是低階散修和凡人混居之地，靈氣稀薄，夜間寂靜無聲。令牌的感應在此處變得強烈而穩定，指向一間看似普通的院落。
葉塵隱匿在陰影中，仔細觀察。院落不大，圍牆斑駁，大門緊閉，看似無人。但他敏銳地察覺到，院落周圍佈置了數道極其隱蔽的警戒和隔音禁製，手法頗為高明，若非他陣法造詣不淺，幾乎難以發現。院內隱隱有法力波動傳出，不止一道，且修為不弱，至少是築基後期，甚至可能有假丹存在。
“深夜聚會，佈置隱秘禁製……鬼鬼祟祟，定非善類。”葉塵心中警惕。他並未貿然靠近，而是選擇了一處距離百丈、視野良好的屋頂潛伏下來，將神識凝成一線，小心翼翼地向院落靠近，同時全力催動殘鼎的隱匿之能，掩蓋自身氣息。
神識絲線如同無形的觸手，避開禁製節點，緩緩滲入院落。院內情景，逐漸映入“眼簾”。
院**有五人，圍坐石桌。其中四人皆身著黑袍，頭戴兜帽，遮掩麵容，氣息晦澀，修為赫然都是假丹境界！為首一人，氣息尤為深沉，隱隱觸控到金丹門檻。另一人，則是個身著錦袍、麵容富態的中年胖子，修為築基圓滿，正是那日在“符緣齋”前，葉塵感應到的那道陰冷晦澀氣息的主人！此刻他正點頭哈腰，對那四位黑袍人極為恭敬。
“事情辦得如何？”為首黑袍人聲音沙啞，帶著金屬摩擦般的質感。
“回稟上使，”錦袍胖子連忙躬身，“已按計劃，成功挑起了黑鯊幫與青蛟會對‘符緣齋’的衝突，雖被散修聯盟的老家夥壓下了，但梁子已經結下。颶風峽那邊，也按吩咐，將‘洞府內可能有上古結嬰秘法’的訊息，通過不同渠道，透露給了兩家的核心人物。如今黑鯊幫的‘黑鯊真人’和青蛟會的‘青蛟真人’，都已暗中加派了人手，對那處洞府勢在必得。”
“嗯，做得不錯。”黑袍人點點頭，“讓他們爭，爭得越凶，死的人越多，對我們越有利。主上要的，是碧波島徹底亂起來，越亂越好。隻有亂了，我們的人才能趁機潛入，尋找那件東西。”
“上使放心，屬下已安排妥當，定讓這兩條地頭蛇鬥個兩敗俱傷。”胖子諂媚道，“隻是……散修聯盟那邊，有那老家夥坐鎮，恐怕不好對付。”
“散修聯盟？一群烏合之眾罷了。”另一名黑袍人嗤笑，“待主上大事得成，彈指可滅。你隻需盯緊他們，若有異動，及時彙報。”
“是是是。”胖子連連點頭。
“那‘星紋鋼’和‘星辰砂’的訊息，打探得如何了？”為首黑袍人又問。
胖子麵露難色：“回上使，懸賞掛出數日，倒是有幾人來問，但手中並無實物，隻是些捕風捉影的訊息。此二物罕見，尤其‘星辰砂’，據說隻在某些上古遺跡或深海絕地方有出產。屬下已加派人手，在黑市和各大交易會留意。”
黑袍人沉默片刻，道：“此物乃開啟‘星樞秘鑰’的關鍵材料之一，不容有失。加大懸賞力度，必要時，可動用非常手段。主上耐心有限。”
“屬下明白！”胖子額頭見汗。
“颶風峽那邊，你繼續煽風點火。另外，密切注意近期登島的外來修士，尤其是金丹期，或者對星辰類材料、遺跡感興趣之人。主上懷疑，可能有‘餘孽’流落至此。”為首黑袍人聲音轉冷。
“餘孽？”胖子一驚。
“不該問的彆問。”黑袍人冷冷道，“做好你的事。這是賞你的。”他拋給胖子一個儲物袋。
胖子接過，神識一掃，頓時喜笑顏開：“多謝上使賞賜！屬下必定肝腦塗地！”
“好了，散了吧。下次聯絡，老地方，老規矩。”黑袍人揮揮手。
五人又低聲商議了幾句，隨後，四名黑袍人如同鬼魅般，悄無聲息地融入夜色，消失不見。那胖子也整理了一下衣衫，四下張望一番，才小心翼翼地開啟院門離去。
葉塵在屋頂，將這一切聽在耳中，心中掀起驚濤駭浪！
“星樞秘鑰？星辰砂是開啟鑰匙的材料之一？主上？餘孽？”這幾個關鍵詞，讓他瞬間聯想到了星宮遺跡！這些人，在尋找與星宮相關之物！而且，聽其口氣，背後似乎有一個龐大的組織，圖謀不小，欲攪亂碧波島，似乎是為了方便尋找某物或某人！
“是‘暗星’？還是其他覬覦星宮遺寶的勢力？”葉塵眼神冰冷。翡翠島的遭遇讓他對“暗星”組織充滿警惕。若這些人也是“暗星”成員，那自己身懷星辰令和星宮遺澤，一旦暴露，必是死路一條！
而且，對方也在尋找星辰砂，自己手中的星辰砂，既是機緣，也可能是催命符！那劉管事發布的懸賞，恐怕就是這胖子所為，其目的，正是為了“星樞秘鑰”！這秘鑰，是否與星辰令有關？
“此地不宜久留！”葉塵當機立斷，悄然後退，迅速遠離這片區域。他並未回自己洞府，而是繞了幾個大圈，確認無人跟蹤後，來到坊市邊緣一處荒廢的漁屋，佈下簡易禁製，隱匿起來。
“必須立刻離開碧波島！”葉塵心念急轉。對方勢力不明，目的不明，但顯然所圖甚大，且手段陰狠。自己一個外來金丹，又身懷與星宮相關的秘密，極易成為目標。雖然自己修為不弱，但對方疑似有金丹修士，甚至可能有更強者，不宜硬碰。
“但直接離開，也容易惹人懷疑。需找個合適的理由，悄然離去。”葉塵沉吟。海潮會尚未結束，此時離開，略顯突兀。或許，可以借“颶風峽”之事？
他回憶著方纔偷聽到的對話。“黑鯊真人”和“青蛟真人”都對那古修洞府勢在必得，且洞府內可能有“上古結嬰秘法”？這訊息真假難辨，很可能是那夥人故意放出，挑起爭鬥的誘餌。但對自己而言，或許是個機會——一個合理離開碧波島，前往他處的藉口。
“對外宣稱，對颶風峽古修洞府感興趣，前往一探。實則半途改道，前往星沙城或其他大島。如此，既符合散修追逐機緣的常態，又可避開碧波島即將到來的亂局。”葉塵很快有了定計。
不過，在離開前，或許可以給那胖子添點堵，順便試探一下。葉塵眼中寒光一閃，有了主意。
翌日一早，葉塵改換容貌，收斂氣息至築基中期，來到散修聯盟的駐地，求見發布懸賞的劉管事。接待他的是一個築基初期的執事。
“在下有一批‘星辰砂’的訊息，想麵見劉管事。”葉塵直接道明來意，同時顯露了一絲築基後期的靈壓。
那執事不敢怠慢，連忙通傳。片刻後，葉塵被引入內堂。內堂中，一個身材微胖、麵容和藹、修為在假丹初期的老者，正是劉管事。
“道友有星辰砂的訊息？”劉管事笑眯眯地問，眼神卻銳利地打量著葉塵。
“不錯。”葉塵點頭，取出一個玉盒，開啟一條縫隙，裡麵露出小半撮閃爍著星輝的銀色砂礫，正是貨真價實的星辰砂，約莫有十餘粒。“在下機緣巧合，得了這些。聽聞劉管事高價求購，特來一會。”
劉管事眼中精光一閃，笑容更盛：“果然是星辰砂！品質上乘！不知道友欲以何價出售？”
“靈石好說。”葉塵話鋒一轉，“不過，在下對劉管事求購此物的用途，頗有些好奇。據在下所知，此物用途狹窄，多用於星辰類法寶或陣法，不知劉管事所需何事？”
劉管事笑容微斂，捋須道：“不瞞道友，老夫癡迷煉器，正在煉製一件星辰屬性的法寶，缺此主材，故才高價求購。道友若肯割愛，價格好商量。”
“煉器？”葉塵似笑非笑，“劉管事可知，這星辰砂，除了煉器，似乎還是某種上古禁製的關鍵材料？”
劉管事麵色不變，眼中卻閃過一絲不易察覺的警惕：“哦？還有此說？老夫倒是不知。道友從何處聽聞？”
“偶然從一本古籍上看到罷了。”葉塵收起玉盒，起身道，“既然劉管事隻是用於煉器，那便罷了。此物對在下也有大用，暫不出售，告辭。”說罷，轉身欲走。
“道友留步！”劉管事急忙起身，臉上笑容有些勉強，“價格可以再談。或者，道友有何其他需求，不妨直言。”
葉塵停下腳步，回頭淡淡道：“實不相瞞，在下對那颶風峽的古修洞府，也有些興趣。聽聞劉管事訊息靈通，不知可否告知那洞府的具體方位和已知禁製詳情？若訊息屬實，這批星辰砂，便以市價八折賣給管事，如何？”
劉管事眼中閃過一絲恍然，似乎明白了葉塵的“意圖”，沉吟道：“原來道友是為那洞府而來……訊息嘛，老夫確實知道一些。不過，那處凶險異常，黑鯊幫和青蛟會都已折損人手，道友雖修為不俗，但獨身前往，恐有不測啊。”
“富貴險中求。”葉塵道，“管事隻需告知訊息，成與不成，在下自行負責。星辰砂，照價八折。”
劉管事目光閃爍，似乎在權衡。最終，他點了點頭：“也罷。道友爽快，老夫便交你這個朋友。”他取出一枚玉簡，遞給葉塵：“這是老夫蒐集的關於那洞府入口及外圍禁製的情報，或許對道友有用。至於星辰砂……”
葉塵接過玉簡，神識一掃，內容比之前在“百事通”買的詳細不少，甚至標注了幾處可能的陣法薄弱點。他點點頭，將裝有星辰砂的玉盒放在桌上：“此乃半數，約五錢。若在下能從颶風峽安然返回，另有厚報。若是不回……此物便與管事結個善緣。”
劉管事一怔，旋即笑道：“道友倒是豁達。好，那就預祝道友馬到功成！”他收起玉盒，驗看無誤，臉上笑意更濃。
葉塵拱手告辭，轉身離開散修聯盟駐地。走出大門，他嘴角勾起一絲冷笑。這劉管事，演技不錯，但方纔提及“上古禁製”時那一閃而逝的驚疑，以及聽說自己要去颶風峽後那隱晦的放鬆，都沒逃過他的感知。此人，八成與昨夜那胖子一夥！方纔交易，既是試探，也是誤導。讓對方以為自己是個貪圖古修洞府機緣、對星辰砂用途一知半解的愣頭青，將注意力引向颶風峽。
至於那玉簡中的情報，真假參半，或許有些用處，但絕不能全信。不過，這正合他意。
回到洞府，葉塵立刻收拾行裝，退掉租住的洞府，沒有驚動任何人。隨後，他改換容貌氣息，駕馭“破浪梭”，悄然離開碧波島，朝著東北方向疾馳而去——正是颶風峽的大致方位。
但他並未飛出多遠，便在百裡外的一處荒島降落，佈下隱匿陣法，靜靜等待。果然，半日後，一道隱晦的神識從碧波島方向掃過，在附近海域逡巡片刻，未發現異常，方纔退去。
“果然被盯上了。”葉塵心中冷哼。待那探查神識消失，他立刻調轉方向，朝著與颶風峽相反、前往“星沙城”的西南方向，全力催動破浪梭，化作一道流光，消失在天際。
兩日後，颶風峽方向傳來訊息，有神秘修士試圖潛入古修洞府，觸動禁製，引發風暴異動，疑似隕落。黑鯊幫與青蛟會為此再起衝突，死傷數人。碧波島氣氛愈發緊張。
而此刻的葉塵，早已在數千裡之外的海域上了。他站在破浪梭船頭，回望碧波島方向，目光深邃。
“星樞秘鑰……暗流湧動……這碎星海的水，比想象中更深。星沙城，希望能在那裡，找到更多答案，以及……回去的路。”
他低聲自語，操控飛梭，乘風破浪，駛向那片更廣闊、也更未知的天地。
懷中的星辰令，在離開碧波島後，便恢複了沉寂。但葉塵知道，這短暫的平靜下，潛藏著巨大的風暴。而他，已被捲入其中。