葉塵駕著青色遁光，不緊不慢地飛行在海天之間。金丹已成，遁速比築基期快了數倍不止，且對法力消耗的承受力大增，一口氣飛出千裡仍覺遊刃有餘。他心中默唸著從青鬆子儲物袋中得來的海圖，辨明方向，朝著“碧波島”所在的方位飛去。
碎星海，浩瀚無垠，據海圖所示，其廣闊遠超南域，島嶼星羅棋佈，如同散落的星辰碎片。此地遠離大陸，靈氣環境與中土迥異，多夾雜水、風、雷屬性，星辰之力也較濃鬱。海中妖獸橫行，資源豐富，但也危機四伏，是散修、冒險者與流亡者的樂園。
一連飛行了七日，沿途隻遇到零星幾個荒蕪小島和海獸。葉塵始終保持警惕，神識外放百裡，避開任何可疑的氣息和靈力波動。他此刻雖已是金丹真人，但在這陌生海域，深知低調纔是王道。
第八日清晨，海天相接處，一座青翠島嶼的輪廓出現在視野中。島嶼呈長條形，東西走向，南北兩側是平緩的沙灘，中央是起伏的山巒，鬱鬱蔥蔥。島嶼上空隱約可見陣法靈光流轉，幾道遁光有序進出，顯示此地有修士駐守和管理。
“碧波島，到了。”葉塵放緩速度，降低遁光高度，仔細打量。此島麵積不大，約莫千裡方圓，在碎星海隻能算中型島嶼。島上靈氣濃度尚可，但駁雜不純，遠不如沉星穀藥園。島中心有數座山峰，最高處靈氣氤氳，建有殿宇樓閣，應是島主或主要勢力的駐地。沿海有幾處聚落，其中規模最大的位於西側，屋舍儼然，街道縱橫，隱約可見人流，應該就是坊市所在。
葉塵在島外數十裡處落下遁光，改為步行。這是散修初到陌生坊市的慣例，駕遁光直衝而入，既失禮數，也易引起誤會。他收斂氣息，將修為壓製在築基後期水準，既不顯得太高調引人注目，也避免了被人輕視。金丹初期修為，在碎星海也算一方好手，但初來乍到，還是謹慎為妙。
踏上島嶼，一股混雜著海腥味、靈草味、煙火氣的喧囂氣息撲麵而來。碼頭上，停靠著大小不一的靈舟、法船，有修士駕馭靈獸從天空降落，也有凡人漁民在淺海勞作，一片繁忙景象。葉塵注意到，此地修士服飾各異，氣息駁雜，修為從煉氣到築基不等，偶爾有遁光自中央山峰方向飛出，氣息強橫，當是金丹修士。修士間似乎遵循著某種預設的秩序，雖有爭執，但未起大的衝突。
他沿著道路，朝西側坊市走去。路上遇到幾波修士，大多是匆匆而行，偶有目光掃過他，見其修為不弱，便也移開視線。葉塵神色平靜，目不斜視，心中卻在仔細聆聽周圍散碎的交談，收集資訊。
“……這次‘海潮會’提前開啟，據說是因為東邊的‘颶風峽’近期有異動，發現了古修洞府跡象……”
“嘿，又是古修洞府，哪次不是死一堆人，屁都沒撈著。還不如老實獵殺海獸，去‘星沙城’換點丹藥實在。”
“聽說黑鯊幫和青蛟會又乾起來了，為了一條小型下品靈脈的歸屬，死了好幾個築基修士……”
“星宮遺跡的事聽說了嗎？‘幽冥教’、‘海神閣’的人好像都去了，嘖嘖，那可是上古大宗的遺留……”
“噓！慎言！那等存在的事，也是我們能議論的？小心禍從口出！”
“……”
資訊雜亂，但葉塵還是捕捉到幾個關鍵點：“海潮會”應該是本地的某種交易會；“颶風峽”有險地也有機遇；島嶼有“星沙城”這種更高階彆的交易地；本地有“黑鯊幫”、“青蛟會”等勢力，爭鬥不斷；關於“星宮遺跡”的討論，似乎層級較高，底層修士所知有限，且諱莫如深。
這更印證了他的判斷，星宮遺跡非同小可，已引起大勢力關注，自己這個“撿漏者”需更加小心。
進入坊市，喧囂更甚。街道兩側店鋪林立，售賣丹藥、法器、符籙、材料、功法等五花八門。地攤更是隨處可見，吆喝聲、討價還價聲不絕於耳。葉塵走走停停，看似隨意瀏覽，實則留意著各種物價、特產以及是否有自己所需之物。
他發現，此地丹藥、法器價格普遍比中土大陸稍高，尤其是一些恢複、療傷、避水、抵抗海上毒瘴的丹藥，價格不菲。而海中特產的材料，如各種妖丹、獸皮、靈骨、海藻、珊瑚靈材等，則相對便宜。符籙、陣盤等物，質量參差不齊，但精品價格也極高。
葉塵身上靈石不少，得自青鬆子師徒、沉星穀藥園以及過往積累，中品靈石就有近兩千，下品靈石數萬，還有少量上品靈石。但他深知財不露白的道理，並未急於采購。他更需要的，是瞭解此地的勢力分佈、規矩禁忌，以及獲取更詳儘的海圖、風物誌，為後續行動做準備。
他來到一家門麵較大、招牌上寫著“百事通”的店鋪前。這類店鋪，專門售賣訊息、提供諮詢，是外來者瞭解本地情況的最佳去處。店內清靜，隻有一位築基初期的老者，在櫃台後假寐。
“這位道友，叨擾了。”葉塵上前，拱手道。
老者睜開眼，打量了葉塵一下，見他氣息沉穩，修為不弱，便也露出職業笑容：“道友麵生，是初來碧波島吧？不知是想打聽訊息，還是購買圖鑒、海圖？”
“初來乍到，想向貴店購買一份詳細的碎星海海域圖，最好包含勢力分佈、危險區域標注。另外，想打聽一下近期本地可有什麼大事發生，以及島上規矩、勢力分佈。”葉塵開門見山。
“海域圖有，詳細程度不同，價格也不同。最基礎的，隻需標注各島方位、距離、大致靈脈品級，十塊下品靈石。詳細的，包含勢力範圍、特產、已知險地、妖獸分佈、坊市位置等，五十下品靈石。最頂級的，不僅有上述資訊，還附有部分島嶼的詳細地形、禁製標注，以及一些隱秘航路、上古傳聞，三百下品靈石。”老者熟練介紹。
“要最頂級的。”葉塵毫不猶豫。資訊就是先機，這錢省不得。
老者眼中閃過一絲訝異，但很快恢複，從櫃台下取出一枚玉簡，遞了過來：“道友爽快。此圖乃本店秘製，十年更新一次，保證最新。三百靈石，概不還價。”
葉塵接過，神識略一探查，確認無誤，付了靈石。老者收起靈石，繼續道：“至於訊息，分等收費。普通訊息，如島主是誰、幾大勢力、坊市規矩等，免費奉送。重要訊息，比如‘海潮會’詳情、近期熱點、周邊險地異動等，視情況收費，十到一百靈石不等。絕密訊息，價格麵議。”
“先說免費的。”葉塵點頭。
“碧波島島主，乃金丹中期修士‘碧波真人’，常年閉關，不問俗事。島上日常事務由三大勢力共同管理：‘黑鯊幫’，主事者黑鯊真人，金丹初期，掌控碼頭、漁獵、部分礦脈，行事霸道；‘青蛟會’，主事者青蛟真人，金丹初期，控製坊市、丹藥、法器交易，與黑鯊幫多有摩擦；‘散修聯盟’，由幾位假丹散修牽頭，團結了一批中小修士，勢力最弱，但人數眾多，在黑鯊幫與青蛟會間周旋。坊市規矩，不得動手鬥法，若有糾紛，可上擂台解決，生死勿論。交易自由，概不退貨，離島後各安天命。”老者語速平緩，將基本情況道來。
葉塵記下，又問：“那‘海潮會’和近期熱點呢？”
“海潮會乃十年一度的大型交易會，由碧波島三大勢力聯合舉辦，屆時會有大量珍稀材料、丹藥、功法流出，更有金丹前輩開壇講法，是附近海域的盛事。今年提前三月，就在下月十五。熱點嘛……”老者壓低了聲音，“東邊三千裡外的‘颶風峽’，常年颶風環繞，近日風暴稍息，有人在峽中發現疑似古修洞府遺跡，吸引了不少人前往探寶，據說已有築基修士隕落。另外，就是關於‘星宮遺跡’的傳聞了，不過此事層次太高，本店也無確切訊息，隻知各大勢力均有派人前往深處海域探查，真假難辨。”
葉塵心中一動，麵上不動聲色：“關於颶風峽的古修洞府，可有更詳細的情報？比如方位、禁製、前人探查所得？”
老者笑道：“這已是收費訊息了。關於洞府入口方位、外圍禁製特點，以及三日前黑鯊幫、青蛟會、散修聯盟三方聯手探索，折損數人，無功而返的訊息，作價五十下品靈石。”
葉塵付了靈石。老者道：“據退回的修士描述，入口位於颶風峽東北角一處崖壁下，被天然幻陣遮掩。外圍禁製為水係與風係混合禁法，威力不弱，且有‘蝕骨陰風’環繞，築基修士難以深入。三大勢力初步探明，禁製完好程度較高，洞府規模似乎不小，應是上古修士所留。目前三方正在商議聯合破解事宜，據說已向附近島嶼邀請破禁高手，不日將有動作。”
“蝕骨陰風……”葉塵沉吟，這名字一聽就不好惹，但古修洞府誘惑也大。他暫時不打算湊這個熱鬨，自己初來乍到，實力也未完全穩固，不宜捲入這種明顯是渾水的爭奪。
“多謝道友相告。”葉塵拱手，又問，“島上可有清淨的洞府出租？需靈氣尚可，位置僻靜，租賃價格如何？”
“坊市西區，靠近山腳處，有一片洞府租賃區，由散修聯盟管理。下等洞府，靈氣一般，年租五百下品靈石；中等洞府，靈氣尚可，年租一千下品；上等洞府，靈氣較濃，有簡易防護陣法，年租兩千下品。另有獨立小院，帶藥田、煉丹室等，價格麵議。道友可自行前往選擇。”老者熱情介紹。
葉塵道謝，離開“百事通”，先在坊市內逛了一圈，購買了一些本地特有的海獸皮、骨等煉器材料，以及幾種避水、解毒的常用丹藥符籙，花費數百靈石，不顯山不露水。隨後，他前往西區洞府租賃處。
租賃處由一名假丹期的老道士掌管，查驗了葉塵的修為（顯露築基後期）和靈石後，並未多問，隻登記了一個“葉雲”的化名。葉塵選擇了一處中等偏上的洞府，位於山腰，靈氣尚可，帶有一個小院和簡單的防護預警陣法，年租一千五百下品靈石。付了一年租金，領了禁製令牌，便徑直前往。
洞府不大，但勝在清淨。葉塵檢查一番，確認陣法無誤，又佈下幾重自己的預警禁製，方纔入內休息。
盤膝坐在靜室中，他取出那份高價購得的海圖，仔細研讀起來。玉簡資訊龐大，碎星海廣闊無垠，島嶼無數，標注出的已知勢力就有上百個，從擁有元嬰老祖坐鎮的大型島嶼，到隻有煉氣修士的微型島嶼，星羅棋佈。碧波島在其中，隻算中等偏下。而所謂的“星沙城”，乃是碎星海西南部一座大型修士城池，由幾個擁有元嬰修士的大勢力共同掌控，是周邊海域的貿易、交流中心。
“資源、資訊，還是要去更大的地方。”葉塵暗忖。碧波島隻是個臨時落腳點。他需要更高階的丹方、煉器手法、陣法典籍，需要獲取結丹後的主修功法，需要瞭解星宮遺跡的後續訊息，甚至需要尋找返回中土大陸的方法。這一切，或許在星沙城能找到線索。
但他並不急於離開。初來乍到，需先穩固修為，熟悉環境，收集更多資訊，並賺取一些靈石。畢竟，星沙城那種地方，開銷絕非碧波島可比。
“下月的‘海潮會’，或許是個機會。可以出手一些用不上的材料，換取所需。那‘颶風峽’的古修洞府，雖危險，但若有機會，或可渾水摸魚，但需謀定而後動。”葉塵心中盤算著，“當務之急，是閉關一段時間，徹底穩固金丹初期修為，並煉製幾件趁手的法寶，尤其是飛行法器，在這茫茫大海上，遁術和飛舟都極為重要。”
他收起海圖，取出得自青鬆子的那枚記載《青木長生功》金丹篇的玉簡，開始參悟。雖是木屬性功法，與他主修的《歸元訣》屬性不合，但其中關於金丹期法力運轉、淬煉金丹、溫養法寶的一些通用法門，仍有借鑒之處。更重要的是，他想從中窺探海外金丹修士的修煉路數和鬥法特點。
洞府內，燈火如豆。葉塵沉浸在修煉中，氣息漸漸平穩悠長，與這陌生的島嶼，開始了第一夜的磨合。窗外，海風嗚咽，帶來遠方的潮聲與未知的波瀾。碧波島，隻是他踏足碎星海的第一步，前方，是更廣闊的天地，與更多的挑戰。