葉塵不知道自己逃了多久，也顧不上辨認方向。他隻覺體內經脈如火燒灼，五臟六腑彷彿移位，每一次呼吸都帶著血腥氣。赤陽火龍丹的效力在快速消退，隨之而來的是更強烈的虛弱感和劇痛。背後被傀儡巨斧罡氣刮傷的傷口深可見骨，鮮血染紅了衣袍。玄龜盾徹底黯淡，收回丹田溫養，短時間內無法再用。
他強撐著催動殘餘法力，將風雷遁催發到極致，身形化作一道黯淡的流光，在星宮遺跡外圍錯綜複雜的斷壁殘垣、破碎宮殿間倉皇穿行。身後遠處，隱約還能聽見那守護傀儡的怒吼和兵庫方向傳來的爆炸轟鳴，顯然幽冥教的人與傀儡對上了，這為他爭取了一絲喘息之機。
“必須立刻找到安全之地療傷！”葉塵腦中隻剩這一個念頭。此刻的他，彆說金丹修士，就是來一個築基後期，恐怕都能輕易取他性命。
他憑借殘存的神識和得自經閣的那份簡陋地圖碎片，竭力避開地圖上標注的幾個危險區域，專挑靈氣稀薄、建築倒塌最嚴重、看起來最荒僻的路徑逃遁。這些地方通常禁製損毀嚴重，追兵和危險也相對較少。
終於，在遁出近百裡後，葉塵神識掃到一處位於巨大斷裂山崖底部的天然洞穴。洞穴入口被幾塊墜落的巨石半掩，僅容一人側身通過，內部幽深，神識探入受阻，似乎有天然禁製遮蔽。洞口附近生長著一些散發微弱熒光的苔蘚，周圍殘存建築稀少，顯得十分隱蔽。
“就是這裡了！”葉塵咬破舌尖，強提精神，身形一晃，如同泥鰍般鑽入那狹窄的洞口。進入洞內數丈，通道豁然開朗，形成一個約莫十丈方圓的天然石室。石室頂部有裂縫透下微弱天光，地麵乾燥，角落有一小潭清澈的積水，靈氣雖然稀薄，但勝在安靜，並無妖獸或禁製波動。
他不敢怠慢，立刻在洞口佈置下數層隱匿和預警陣法，又將得自之前的幾套陣旗取出，在石室內佈下一個小型的聚靈防禦複合陣。做完這一切，他再也支撐不住，踉蹌幾步，跌坐在地，大口喘著粗氣，嘴角不斷溢位鮮血。
傷勢比預想的還要重。硬抗金丹中期一擊，雖有玄龜盾抵擋大半，但餘波依舊震傷了肺腑經脈。之後強行催動精血施展劍絲，又服用激發潛力的丹藥，更是傷上加傷。若非他肉身經過多次淬煉，遠比同階強橫，加上《煉神訣》穩固神魂，此刻恐怕早已昏死過去。
他顫抖著手取出數個玉瓶，倒出數種療傷丹藥，一股腦吞服下去。精純藥力化開，緩緩滋養著受損的經脈和內腑，劇痛稍緩。他立刻盤膝坐好，運轉《歸元訣》，引導藥力周天執行，同時催動殘鼎散發的微弱混沌氣息，輔助修複傷勢。
時間一點點過去。石室內寂靜無聲，隻有葉塵略顯粗重的呼吸和法力運轉的微弱嗡鳴。洞外偶爾傳來遺跡深處隱約的轟鳴或不知名妖獸的嘶吼，更顯得此地的與世隔絕。
三個時辰後，葉塵蒼白的臉上恢複了一絲血色，體內混亂的法力也初步理順，但傷勢遠未痊癒，實力十不存三。他緩緩睜開眼，眼中閃過一絲後怕與慶幸。這次太過冒險了，幾乎是在鬼門關前走了一遭。但收獲也是巨大的——混沌息壤，此物對殘鼎至關重要。
想到此處，他心神沉入丹田。那古樸的殘鼎靜靜懸浮，鼎身之上，原本模糊的紋路，在吸收了混沌息壤所化的黑色氣流後，似乎清晰了那麼一絲，若不仔細感知幾乎無法察覺。鼎身散發出的混沌光澤，也略微溫潤了一分。更讓他驚喜的是，殘鼎與他心神聯係彷彿緊密了一絲，鼎內那一直沉寂的、類似“器靈”的微弱意識，似乎壯大了一點點，傳遞出一絲滿足和……渴望？對更多類似能量的渴望。
“果然有效！”葉塵精神一振。殘鼎是他最大的依仗和秘密，它的恢複和成長，直接關係到自己的道途。這混沌息壤，看來是修複殘鼎的關鍵材料之一。隻是不知需要多少，又該去何處尋覓。
他嘗試溝通殘鼎，想看看是否有新的功能解鎖。心念沉入，片刻後，他臉上露出訝色。殘鼎的三大基礎功能並未變化，但似乎……對“星辰之力”的感應和吸收能力，增強了一絲？尤其在此地，殘鼎自發地、極其緩慢地吸納著遺跡空氣中彌漫的稀薄而古老的星辰靈氣，雖然速度慢得可憐，但確實是在進行。
“是因為混沌息壤補充了本源，還是此地環境特殊？”葉塵若有所思。星宮遺跡，星辰之力濃鬱，殘鼎又疑似與星宮有關，產生這種變化倒也在情理之中。或許，在此地修煉，或者尋找更多與星辰相關的寶物，能加速殘鼎恢複？
他將這個發現記在心裡，又檢查了一下其他收獲。破元箭已毀，有些可惜。但那具大型人麵魔蛛的材料和毒囊，以及之前得到的《星神刺》玉簡、地圖碎片，都完好無損。特彆是《星神刺》，此術玄妙，需儘快修煉入門，關鍵時刻或可救命。
他正欲取出《星神刺》玉簡參悟，忽然神色一動，側耳傾聽。洞外預警陣法傳來極其微弱的波動，並非被觸動，而是感知到有較強的靈力源正在靠近！
葉塵立刻收斂所有氣息，如同頑石，神識如同最細的絲線，小心翼翼向外探去。隻見約莫數裡外的空中，兩道血色遁光正不快不慢地飛過，似乎在搜尋什麼。正是那兩名幽冥教的假丹修士！看來血冥老鬼並未親自追來，或許是困於守護傀儡，或許是去了他處，但派出了手下搜尋。
“果然不肯罷休。”葉塵眼神冰冷。他此刻狀態，對付一名假丹後期都勉強，更彆說兩人。好在對方似乎並未發現這個隱蔽洞穴，隻是例行搜尋。
兩道遁光在附近盤旋片刻，似乎一無所獲，又朝著另一個方向飛去，漸漸消失在天際。
葉塵鬆了口氣，但心中警惕更甚。此地已非安全久留之所。必須儘快恢複一定戰力，然後離開。
他不再遲疑，吞下更多丹藥，全力運功療傷。同時，分出一縷心神，開始參悟《星神刺》。此術重在神識凝練與操控，與他修煉的《煉神訣》有異曲同工之妙，參悟起來倒不算全無頭緒。結合之前實戰的微弱經驗，他漸漸摸索到一些訣竅。
又過了兩日。葉塵傷勢好了三四成，法力恢複了五六成，已有一戰之力。《星神刺》第一層“凝神成針”已初步掌握，雖然威力有限，且施展一次消耗不小，但偷襲之下，足以讓同階修士神魂劇痛，失神片刻。
這一日，他正在嘗試進一步凝練神識細針，懷中殘鼎忽然輕輕一震，傳遞出一股微弱的、卻十分清晰的指向性波動！方向，指向洞穴深處那潭積水之下！
“嗯？”葉塵霍然睜眼，看向那不過丈許方圓、清澈見底的小水潭。此前他已用神識探查過，潭水不深，不足三尺，潭底是普通岩石，並無異常。此刻殘鼎為何異動？
他走到潭邊，蹲下身，仔細感應。殘鼎的波動確實指向潭底，而且越靠近水麵，波動越明顯。他伸出手指，蘸了點潭水，清涼無比，並無特異。又嘗試將神識沉入水底岩石，依舊一無所獲。
“莫非……在更下麵？”葉塵沉吟。他運轉法力，輕輕一掌按在潭邊地麵。
“哢嚓。”
地麵岩石裂開，露出下方更深的岩層。然而殘鼎的波動並未指向裂開處，依舊指向水潭。
葉塵目光一閃，不再猶豫，深吸一口氣，縱身躍入水潭。潭水冰涼刺骨，但對修士而言不算什麼。他下沉至潭底，伸手觸控底部岩石。觸手冰涼堅硬，與尋常岩石無異。但當他將殘鼎從懷中取出，靠近岩石時，異變突生！
殘鼎表麵那些剛剛清晰了一絲的紋路，驟然亮起微光！與此同時，潭底某處岩石，也同步亮起幾乎完全一致、但微弱許多的紋路光芒！兩相呼應，彷彿同源！
“這是……”葉塵心中劇震。他嘗試將法力注入殘鼎，殘鼎光芒更盛，那岩石上的紋路也越發清晰，最終竟勾勒出一個僅容一人通過的、模糊的傳送陣圖！陣圖中心，有一個凹槽，形狀大小，竟與他手中的星宮接引令一模一樣！
“此地竟有隱秘傳送陣？而且與殘鼎、接引令皆有關聯！”葉塵心跳加速。這水潭看似普通，實則暗藏玄機！若非殘鼎吸收混沌息壤後感應增強，絕難發現！
是福是禍？傳送陣通向何處？是陷阱，還是另一處機緣？
葉塵迅速權衡。留在此地，隨時可能被幽冥教或其他人發現，以他現在的狀態，風險極大。這傳送陣與殘鼎、接引令皆產生共鳴，或許通向星宮更隱秘、更重要的區域？甚至……是離開遺跡的出路？
賭了！葉塵眼神一凝，取出那枚得自遺跡的星宮接引令，小心翼翼地放入岩石陣圖中央的凹槽。
嚴絲合縫！
“嗡——”
接引令與陣圖同時爆發出柔和的星光，將葉塵全身籠罩。潭水被一股無形的力量排開，形成一個無水空間。熟悉的傳送眩暈感傳來。
在光芒徹底淹沒視線前，葉塵最後瞥了一眼洞穴入口方向，似乎聽到隱約的破空聲和呼喝正在快速接近……
星光一閃，洞穴內重歸平靜，隻剩一潭幽幽的清水。片刻後，數道血色身影衝入洞穴，為首者正是那血冥老鬼，麵色陰沉似水。他神識狂暴掃過洞穴每一寸角落，卻一無所獲。
“消失了？怎麼可能！”血冥老鬼咬牙切齒，一掌將旁邊岩石拍得粉碎，“搜！給我掘地三尺也要把那小雜碎找出來！他一定還在遺跡裡！”
而此刻的葉塵，已然在星光的包裹下，穿過漫長而扭曲的空間通道，向著未知之地傳送而去。懷中的殘鼎，在傳送過程中，吸收著濃鬱的星辰之力，發出愉悅的輕鳴，鼎身之上，又一道細微的裂痕，似乎……彌合了微不