海淵城的任務大殿位於城市中心區域，是一座由整塊巨大白珊瑚雕刻而成的宏偉建築，人來人往，喧囂異常。殿內四麵牆壁上懸掛著無數玉牌，上麵滾動顯示著各種任務資訊，從獵殺低階海獸到尋找特定材料，甚至一些暗殺、護衛的灰色任務，應有儘有。
葉塵在殿內逡巡片刻，目光最終落在角落處一個不起眼的黑色玉牌上。玉牌上的任務描述極為簡略：“招募臨時隊員，探索外海險地，要求：修為假丹以上，神識過人或有特殊技藝（陣法、遁術、療傷優先）。詳情麵談。”
發布者署名隻有一個簡單的星辰標記，與傳聞中“星海盟”的標識吻合。
葉塵走到接取任務的櫃台前，出示了那麵黑色玉牌。負責接待的是一名麵無表情的老者，修為在築基後期，他抬眼掃了葉塵一下，丟過來一枚白色玉符：“注入一絲神識，測修為。合格者，憑此符去後殿‘觀海軒’等候。”
葉塵依言照做，玉符亮起刺目的白光，顯示其假丹中期巔峰的修為。老者眼中閃過一絲訝異，似乎沒想到這個看似普通的散修有如此實力，但很快恢複平靜，揮了揮手。
葉塵收起玉符，穿過大殿後方的廊道，來到一處名為“觀海軒”的僻靜院落。院中已有七八名修士在等候，修為最低也是假丹初期，最高的一位黑袍老者赫然是金丹初期！眾人皆沉默寡言，彼此間保持著警惕的距離。
葉塵尋了個角落坐下，閉目養神，暗中卻將院內眾人的氣息儘收心底。除了那黑袍金丹，還有一名背負長劍、劍氣淩厲的中年劍修，一名手持羅盤、似在推演什麼的陣法師，以及一個氣息若有若無、擅長隱匿的瘦小修士，都非易與之輩。
約莫一炷香後，一名身著藍色錦袍、麵如冠玉的年輕男子走進院落，其修為竟也達到了金丹初期！他身後跟著兩名假丹後期的護衛。藍袍男子目光掃過眾人，帶著一種居高臨下的審視意味，最終在葉塵和那黑袍金丹身上略微停留。
“本人星海盟執事，藍楓。”男子開口，聲音清朗卻帶著不容置疑的威嚴，“此次招募，旨在探索一處外海遺跡，凶險異常，非強者不能勝任。現在進行初步測試。”
他袖袍一拂，三樣物品落在院中石桌上。分彆是一塊布滿裂紋、卻散發著堅韌氣息的黑色礦石；一個結構極其複雜、靈力迴路若隱若現的殘缺陣盤；以及一篇記載了某種晦澀遁術開頭部分的法訣。
“第一關，測力與洞察。一炷香內，找出此‘黑曜鐵精’上最脆弱的一點，並全力攻擊，以留下痕跡深淺評判。”
“第二關，測陣道天賦。半個時辰內，解析此陣盤核心結構，指出其三處關鍵破損節點。”
“第三關，測悟性與速度。一個時辰，初步掌握此‘流影遁’口訣，並在院中禁製內施展，以速度定優劣。”
要求極為苛刻，尤其是對散修而言。眾人麵麵相覷，那黑袍金丹老者冷哼一聲，率先上前，取走礦石，運足靈力，一指點向某處，留下一個淺坑。藍楓看了一眼，微微點頭：“力道尚可，位置偏差半寸，乙中。”
接著是那中年劍修，他選擇瞭解析陣盤，眉頭緊鎖，額角見汗，終於在時限將至時，指出了兩處節點，第三處卻判斷錯誤。藍楓評價：“陣道基礎尚可，天賦尋常，乙下。”
輪到葉塵。他並未急於出手，而是先以強大神識仔細掃過三樣物品。那黑曜鐵精在他神識下纖毫畢現，輕易找到一處天然靈紋交彙的薄弱點。那殘缺陣盤，在他眼中更是如同掌上觀紋，結合自身陣法造詣，瞬間便找出不止三處，而是五處關鍵破損，甚至其中兩處是連環設定，極為隱蔽。而那“流影遁”口訣，雖有些玄妙，但比起他修煉的《煉神訣》中附帶的遁術，簡單了不止一籌。
他先走向黑曜鐵精，並指如劍，未動用全力，僅以七成法力凝聚於指尖，輕輕點向那處薄弱點。
“噗嗤！”
一聲輕響，鐵精上出現一個深達寸許、邊緣光滑的小孔！遠比黑袍老者留下的痕跡更深、更精準！
藍楓眼中精光一閃：“力道凝練，洞察入微，甲上！”
葉塵麵色不變，走向陣盤，隨手點出五處位置，並清晰說明其關聯及破損後果。藍楓越聽越是驚訝，看向葉塵的目光徹底不同：“閣下陣道造詣竟如此精深？竟能看出這‘五行逆轉’節點？甲上！”
最後，葉塵拿起遁術玉簡，略一參悟，身形陡然化作一道幾近透明的虛影，在院中禁製內如鬼魅般穿梭數次，速度之快，讓那擅長隱匿的瘦小修士都瞳孔收縮。
“悟性絕佳，遁速超群！甲上！”藍楓忍不住撫掌，“閣下如何稱呼？”
“塵葉。”葉塵報上化名。
“好！塵葉道友，你通過了。”藍楓態度明顯熱絡不少，“三日後，辰時，此地集合，詳細任務屆時告知。報酬絕不會讓道友失望。”
最終，院內八人，隻有四人通過測試，除了葉塵，便是那黑袍金丹、中年劍修和瘦小修士。黑袍金丹深深看了葉塵一眼，隱含忌憚。葉塵則寵辱不驚，領取了一枚代表臨時隊員的星形令牌後，便轉身離去。
他知道，這僅僅是開始。真正的考驗，在三日後深入那片被稱為修士墳墓的暴亂星海時，才會降臨。而他的目標，也絕不僅僅是完成任務那麼簡單。星宮遺跡的秘密，他誌在必得。