離開碧淵城已過半月。葉塵駕馭著得自幽影雙煞、經過重新祭煉的“烏篷舟”，低調地飛行在茫茫群山之上。下方是連綿不絕的萬妖山脈外圍支脈，林海滔滔，妖獸嘶吼聲隱約可聞，空氣中彌漫著淡淡的妖氣與原始荒莽的氣息。
按照璿璣長老所給玉簡中的海圖，黑水坊市位於萬妖山脈東北邊緣，毗鄰一條名為“黑水河”的洶湧江河，是修士進入山脈獵妖、采集資源的重要前哨站，也是三教九流彙聚之地。
這一路行來，葉塵極為謹慎，多次變換方位，隱匿行跡，以防有心人追蹤。期間雖遇到幾波不開眼的低階妖獸劫道，都被他隨手打發，並未耽擱行程。
這日黃昏，天際儘頭出現一條如墨玉帶般的大河，河水湍急，奔流不息。河畔依山而建一片連綿的建築群，樓閣殿宇參差不齊，多以灰黑石材築成，顯得粗獷而堅固。坊市上空籠罩著淡淡的各色靈光，那是護城大陣和各類禁製的光芒。那裡，便是黑水坊市。
尚未靠近，葉塵便感覺到數道強弱不一的神識從坊市內掃出，在他身上停留片刻後又收了回去，帶著審視與警惕。此地氛圍，與秩序井然的碧淵城截然不同，更顯混亂與彪悍。
葉塵在坊市外圍降落，收起飛舟，步行走向入口。城門由厚重的黑鐵木製成，刻滿防禦符文，兩側站著數名身著統一黑色皮甲、眼神銳利的守衛，修為皆在築基初期，氣息精悍，顯然久經廝殺。
“入城費，十塊下品靈石。暫住需辦理令牌，長居需有引薦或繳納保證金。”一名守衛頭領模樣的壯漢攔住葉塵，聲音沙啞。
葉塵繳納靈石，辦理了一枚臨時身份令牌，並未表露天機樓執事身份。初來乍到，低調為上。
進入坊市，一股混雜著靈草、妖獸材料、血腥氣、汗味以及各種不明能量的氣息撲麵而來。街道寬闊，但地麵坑窪，兩旁店鋪林立，售賣法器、丹藥、符籙、妖獸材料的應有儘有，叫賣聲、爭吵聲、甚至打鬥聲不絕於耳。修士形形色色，有身著道袍的正道修士，有渾身煞氣的體修，有妖氣隱隱的妖修，甚至還有一些氣息陰冷的魔修，彼此間涇渭分明，又維持著一種脆弱的平衡。
葉塵尋了一間名為“客來安”的中等客棧住下，要了一間帶簡易防護陣法的上房。安頓好後，他並未急於前往天機樓在此地的據點，而是稍作易容，走上街頭，看似隨意閒逛，實則在默默觀察，收集資訊。
他首先留意的是坊市的勢力分佈。最大的幾股勢力顯而易見：坊市中心最宏偉的建築是“城主府”，由一位據說有金丹中期修為的散修“黑水真人”坐鎮，維持著明麵上的秩序；東區是“百獸山”的產業，此派擅長馭獸，與妖族關係密切；西區則由“血煞幫”把控，幫眾多是體修和魔修，行事霸道；南區則盤踞著“妙音閣”，以女修為主，精通音律幻術，情報靈通。而天機樓的據點，位於相對偏僻的北區，看起來並不起眼。
關於“暗星”的訊息，坊間流傳不多，但葉塵在幾家茶館酒樓耗費靈石，從一些老油條口中，還是打聽到一些零碎資訊。有說暗星是一個神秘殺手組織，拿錢辦事；有說他們專探尋上古遺跡；還有傳聞說近期坊市有幾起離奇死亡事件，可能與之有關，但城主府調查後都不了了之。
此外，最大的新聞莫過於原坊市主持事，天機樓的執事“趙元”，於一月前在巡視坊市外圍時，遭遇不明襲擊，重傷隕落。此事引得人心惶惶，天機樓至今未派來新的主持事，據點目前由一位姓馮的副執事暫代管理，據說局麵有些混亂。
葉塵心中瞭然。璿璣長老派他來此，果然是個爛攤子。趙元的死因成謎，是否與暗星有關？坊市內幾大勢力盤根錯節，天機樓在此地影響力似乎有限。這副執事馮遠，是敵是友，亦未可知。
夜幕降臨，坊市內亮起各色燈火，但某些角落的黑暗卻更加深邃。葉塵回到客棧，在房間內佈下自己帶來的更高階隱匿預警陣法，盤膝坐下，心中已有了初步計劃。明日，便以天機樓特使的身份，正式前往據點，會一會那位馮副執事，看看這潭水，到底有多深。