數日後，葉塵根據記憶，找到了位於一處偏僻礁島下的天機樓秘密聯絡點。這是一處偽裝成海底岩洞的據點，入口處佈置有精妙的隱匿陣法。
葉塵取出客卿令牌，按照特定手法激發，陣法光幕蕩起漣漪，露出一條通道。進入其中，立刻有兩名築基修士現身查驗。確認身份無誤後，其中一人引領葉塵進入內部。
據點不大，陳設簡單，值守的是一名姓孫的執事，修為在築基後期。孫執事見到葉塵，臉上露出驚訝之色：“葉客卿？你……你還活著？真是太好了！樓內都以為你已在碎星海遇難！”
葉塵露出恰到好處的“疲憊”與“後怕”：“孫執事，一言難儘。當日空間風暴爆發，我與厲長老等人失散，僥幸墜入一處空間裂縫，流落荒島，近日才得以脫困。厲長老他們可安好？”
孫執事歎道：“厲長老重傷而回，正在總樓閉關。金三錢客卿和熊烈客卿也僥幸生還，但都帶傷。唯有琴無韻客卿……至今下落不明。”他頓了頓，低聲道，“葉客卿，你回來得正是時候，卻也可能是時候不對。樓內對你之事，頗有爭議。”
葉塵心中一動：“哦？還請孫執事明示。”
孫執事示意葉塵坐下，佈下隔音結界，才道：“當日之事，疑點頗多。有傳言說，遭遇星界水母和空間風暴與你擅自行動有關？甚至……還有流言，說你可能與那‘星宮’遺跡有什麼牽連，否則為何獨你能僥幸生還，還失蹤月餘？”
葉塵麵色不變，心中冷笑。果然來了！利益之爭，嫁禍構陷，修真界常態。他沉聲道：“當日厲長老可作證，葉某是為引開強敵，為大家爭取生機，才被迫離隊。至於流言，純屬無稽之談！葉某若有異心，何須返迴天機樓自投羅網？”
孫執事點點頭：“我自是相信葉客卿的。隻是……樓內另一位古長老，素來與厲長老不和，此次借題發揮，想要徹查於你。而且，關於‘星宮’的訊息如今傳得沸沸揚揚，樓內高層極為重視，任何與之相關的線索都不會放過。你此時回來，必被捲入漩渦。”
葉塵沉默片刻，拱手道：“多謝孫執事告知。清者自清，葉某問心無愧。不知現下該如何行事？”
孫執事道：“你既已回來，按規矩需即刻返回總樓述職。我已用傳訊法陣將訊息上報，總樓回令，命你速回碧淵城，麵見璿璣長老。葉客卿，此行務必小心。古長老那邊，恐怕會有所動作。”
“明白了。”葉塵點頭。返回總樓在他意料之中，也是必須的一步。隻有回去，才能藉助天機樓的情報網和資源，纔能有機會接觸更核心的星宮秘密，也才能……會一會那些暗中搞鬼之人。
他沒有耽擱，當即通過聯絡點的傳送陣，直接返回了碧淵城。當然，傳送落點並非天機樓核心區域，而是外城的一處公共傳送殿。
一出傳送殿，葉塵就感受到一股異樣的氛圍。碧淵城似乎比他離開前更加喧囂，空氣中彌漫著一種緊張的躁動。不少修士的氣息深沉晦澀，明顯非本地修士，而且彼此間隱隱帶著審視與戒備。
“星宮傳聞的影響，看來比想象的更大。”葉塵心中暗道，加快速度，向著天機樓走去。
回到天機樓，通報之後，一名執事引領他前往璿璣長老的居所——觀星苑。途中，葉塵敏銳地察覺到數道強大的神識從他身上掃過，帶著審視與壓迫，其中一道尤其陰冷，充滿不善。
“看來古長老的人已經盯上我了。”葉塵麵色平靜，心中警惕。
觀星苑內，璿璣長老依舊一襲白衣，氣質清冷，正在撫琴。琴音悠遠，卻帶著一絲不易察覺的凝重。見到葉塵，她停下撫琴，目光落在他身上，似要將他看透。
“你回來了。”璿璣長老聲音平淡，“修為精進不少，看來此番遭遇，對你而言，福禍相依。”
葉塵恭敬行禮：“晚輩葉十三，參見長老。僥幸逃生，實屬萬幸。”
“坐吧。”璿璣長老示意，“將你此次碎星海之行的經曆，尤其是與隊伍失散後的詳情，細細道來。勿要遺漏。”
葉塵早有準備，將編造好的經曆娓娓道來。無非是遭遇星界水母，被迫離隊，墜入空間亂流，僥幸落入一處穩定的小型秘境，療傷許久才找到出路雲雲。關於樞機節點、定星盤碎片、星宮令牌等關鍵資訊，自然隱去不提，隻含糊提及在那秘境中感受到過奇特的星辰之力波動，並得到一塊不知名的金屬碎片（指那小塊定星盤殘片），一並呈上。
他話語七分真，三分假，配合強大的神識和沉穩的氣質，倒也難以找出破綻。尤其最後呈上那塊“無名金屬碎片”時，他暗中催動殘鼎，使其散發出一絲微弱的、與星宮同源卻駁雜的氣息。
璿璣長老接過碎片，仔細探查，美眸中閃過一絲不易察覺的精光。她沉默片刻，將碎片放在一旁，道：“你的經曆，我已知曉。此事樓內自有公斷。你且先回客卿苑休息，沒有命令，不得隨意離開，隨時等候傳喚。”
“是，晚輩告退。”葉塵躬身退出觀星苑。
他知道，第一關算是過了。璿璣長老顯然對那碎片更感興趣。但真正的麻煩，才剛剛開始。那位古長老，絕不會輕易罷休。而“星宮”這個漩渦，已將他牢牢捲入。
（本章約2150字，描寫葉塵返迴天機樓，麵臨內部審查和權力鬥爭，初步過關，但危機暗伏，為後續衝突鋪墊。）