夜色如墨，碧淵城北區的“鬼市”卻正是最喧囂之時。這裡沒有明亮的燈火，隻有零星攤位上的幽暗螢石，映照出形形色色、遮掩容貌的修士身影。低語聲、討價還價聲、還有某些陰暗角落裡傳來的壓抑慘叫，混合成一股詭異的氣氛。此地是銷贓、打探隱秘訊息、進行見不得光交易的場所，龍蛇混雜，秩序由幾個地下勢力共同維持，其中便包括神秘的“影衛”。
葉塵身著鬼七的影衛服飾，臉上覆蓋著那猙獰的鬼麵具，氣息調整到與鬼七殘留玉簡中記錄儘可能相符的陰冷狀態，緩步走在狹窄潮濕的街道上。他根據玉簡中的描述，七拐八繞，來到一家名為“幽冥齋”的古舊店鋪前。
店鋪門麵狹小，招牌歪斜，裡麵隻點著一盞昏黃的油燈，櫃台後坐著一名打瞌睡、氣息僅有練氣期的乾瘦老者，售賣著一些來曆不明、靈氣黯淡的古董和材料。
葉塵沒有理會那老者，徑直走向店鋪後方一麵看似普通的牆壁。他依照玉簡記載，手掐一個特殊的法訣，指尖凝聚一絲陰寒法力，在牆壁幾個不起眼的凸起處快速點過。
牆壁無聲無息地滑開一道僅容一人通過的縫隙，露出後麵向下的石階，一股陰冷、帶著淡淡血腥和黴味的氣息撲麵而來。這纔是真正的影衛據點入口。
葉塵深吸一口氣，壓下心中波瀾，邁步而入。牆壁在他身後悄然合攏。
石階向下延伸數十丈，儘頭是一座燈火通明的地下大廳。大廳風格冷峻，以黑石砌成，牆壁上鑲嵌著散發幽綠光芒的寶石。幾名同樣戴著麵具、身著黑衣的影衛或坐或立，氣息最弱也是築基初期，看到葉塵（鬼七）進來，隻是冷漠地掃了一眼，並未過多關注。空氣中彌漫著一種壓抑的肅殺之氣。
葉塵模仿鬼七平日裡的孤僻性格，沒有與任何人交流，直接走向大廳內側的一條通道。通道儘頭是一扇緊閉的石門，門前站著兩名築基後期的影衛，眼神銳利如鷹。
“鬼七？任務完成了？”左側一名影衛沙啞開口，目光審視著葉塵。按照玉簡記錄，鬼七小隊此次外出，確有偵查“星隕鐵”持有者的任務。
葉塵模仿鬼七的聲線，沙啞道：“目標棘手，折了兩人。我有要事需立刻麵見幽先生稟報。”他故意透出些許疲憊與陰沉。
那影衛看了看葉塵腰間的“影”字令牌，又感應到他身上似乎帶著傷（葉塵偽裝），沉吟片刻，點了點頭：“進去吧，幽大人正在裡麵。長話短說，大人心情似乎不佳。”
“多謝。”葉塵略一拱手，推開石門走了進去。
石門後是一間書房，陳設簡單，隻有一桌一椅，以及靠牆擺放的幾個書架，上麵堆滿了卷宗和玉簡。一名身著暗紫色長袍、麵容籠罩在一層模糊霧氣中、看不清具體容貌的中年修士，正坐在桌後，低頭查閱一份卷宗。此人氣息深不可測，給葉塵的感覺，比那鬼麵修士（鬼七）還要強上數分，絕對是假丹境界中的佼佼者，甚至可能半隻腳踏入了金丹！正是此地影衛頭目——幽先生！
葉塵心中凜然，更加小心地收斂氣息，恭敬行禮：“屬下鬼七，參見幽先生。”
幽先生頭也未抬，聲音平淡無波，卻帶著一股無形的壓力：“任務失敗了？還折了兩個人？說說經過。”他似乎對下屬的生死並不在意，隻關心結果。
葉塵早已打好腹稿，將遭遇“葉姓修士”的過程稍作修改道來，隱去自己動用雷霆之力和陣法細節，隻強調對方劍絲淩厲、手段狠辣、且似乎對陰邪功法有所克製，鬼十五和鬼二十一猝不及防下被殺，自己憑借秘術重傷遁走，勉強逃回。同時，他雙手奉上那枚記錄任務簡況的獸皮冊和鬼七的令牌。
“哦？築基後期？劍絲神通？還能克製鬼道？”幽先生終於抬起頭，霧氣後的目光似乎落在葉塵身上，帶著一絲審視。“你確定他修煉的是至陽至剛的功法？而非其他？”
葉塵感到一股微弱卻極具穿透力的神識掃過自己，他全力運轉《煉神訣》和殘鼎的隱匿之能，保持鎮定：“屬下不敢確定，但其法力屬性確與陰邪相剋，威力極大。而且……屬下在其身上，似乎感受到一絲極淡的……星辰之力波動。”他故意丟擲這個誘餌。
“星辰之力？”幽先生聲音依舊平淡，但葉塵敏銳地察覺到，對方周身的氣息有了一瞬間極其微妙的凝滯。“你可看清他使用了何種法器？尤其是鼎、鏡、塔之類？”
“未曾看清。此人出手極快，身法詭異。”葉塵答道。
幽先生沉默片刻，手指輕輕敲擊桌麵：“星隕鐵……星辰之力……莫非真與那地方有關？”他像是在自言自語，隨即看向葉塵，“你受傷不輕，先去‘血池’休養半日，恢複後，將此次任務的詳細經過，特彆是關於那星辰之力的感應，製成玉簡交上來。此事，我會親自跟進。”
“是，謝幽先生。”葉塵心中微動。血池？玉簡？這幽先生似乎對“星辰之力”異常關注，看來賭對了。但“血池”是什麼地方？會不會暴露？
他不敢多問，依言退出書房。門外守衛指引他走向大廳另一側的一條通道。通道儘頭是一扇血色石門，推開後，濃鬱的血腥氣和精純的陰氣混雜著撲麵而來。門內是一個數丈見方的池子，池中並非真正的血液，而是某種暗紅色的粘稠液體，不斷翻滾著氣泡，散發出強大的生命精氣和陰寒能量。
這就是血池？似乎是療傷和修煉的場所，但氣息讓人極不舒服。
葉塵略一遲疑，還是走了進去。石門關閉。他並未進入池中，而是盤膝坐在池邊，假裝運功療傷，實則神識高度集中，警惕著周圍任何一絲異動，同時仔細感應那“幽影標記”與此地可能存在的聯係。
幽先生書房內。
葉塵離去後，幽先生指尖浮現一縷極淡的灰色霧氣，正是與葉塵體內同源的“幽影標記”氣息。他感受著標記傳來的、穩定而略顯虛弱的波動，地點確在血池方向。
“鬼七的魂火未滅，神識波動也無異常，看來確實隻是任務失利……”幽先生低聲自語，霧氣後的眉頭微蹙，“但星辰之力……事關重大，寧殺錯，勿放過。待他交出玉簡，再仔細搜魂查驗一番。若真與星宮遺跡有關……”
他眼中閃過一絲貪婪與冰冷的光芒。