千礁群島，顧名思義，由上千座大小不一、星羅棋佈的島嶼組成。島嶼間水道複雜，暗礁密佈，凡人船隻難以通行，卻成了修士和海盜天然的藏身之所。此地沒有統一的統治者，由幾個較大的散修勢力割據，魚龍混雜，劫修橫行，但也因此訊息流通極快。
葉塵選擇在群島外圍一座名為“黑魚島”的小島降落。此島設施簡陋，隻有一個簡陋的碼頭和幾條雜亂無章的街道，來往的多是修為不高的散修和亡命之徒，正適合他這種需要低調打探訊息的人。
他繳納了五塊靈石的“入島費”，踏入黑魚島唯一的集市。集市肮臟喧鬨，充斥著叫賣聲、爭吵聲和劣質酒水的味道。攤位上售賣的東西五花八門，大多來路不明，品相低劣，偶爾也能看到一些沾著血漬的“贓物”。
葉塵收斂氣息，扮作一個普通的築基初期散修，在集市中慢慢逛著，耳朵卻豎起來，仔細捕捉著周圍的議論聲。
“聽說了嗎？前陣子墜星湖那邊出大事了！”
“可不是嘛！聽說湖心寶光衝天，引去了好多高手，連金丹真人都去了幾位！”
“何止！暗星那幫煞星也出現了，好像和什麼人乾了一架，損失不小，正在發瘋似的找人呢！”
“找誰？誰敢惹暗星啊？”
“不清楚，據說是個用劍的高手，功法至陽至剛，專克陰邪，好像姓……姓葉還是姓林來著？”
“噓！小聲點！不想活了？暗星的懸賞令都發到這兒了！提供線索者，賞靈石五千！擒殺者，賞靈石五萬，外加一件極品靈器！”
“我的天！五萬靈石！夠老子修煉到築基後期了！”
“哼，有命拿才行！能讓暗星吃癟的主，是那麼好惹的？”
葉塵心中凜然。訊息傳得真快！暗星果然發布了懸賞，雖然資訊有誤（將他誤認為用劍的至陽功法修士），但“葉”姓和墜星湖這兩個關鍵詞，足以引起有心人注意。自己必須更加小心。
他又聽到一些關於黑骷髏海盜團近期活動頻繁，似乎在與某個神秘勢力接觸；以及明月閣在各大島嶼增派人手，盤查陌生修士的訊息。種種跡象表明，墜星湖風波的影響正在擴散，這片海域暗流湧動。
打探到足夠訊息後，葉塵走進集市中一家看起來還算靠譜的雜貨鋪，購買了海域詳圖、一些常用的療傷解毒丹藥、以及煉製符箍和修複陣法的材料。價格比望蛟島貴了三成，但還在可接受範圍。
離開雜貨鋪，他拐進一條僻靜小巷，一個戴著鬥笠、氣息陰冷的瘦小修士悄無聲息地靠了過來。
“道友，需要訊息嗎？最新的，關於墜星湖，關於暗星，關於……你要找的人。”
修士聲音沙啞，目光閃爍。
葉塵心中一動，表麵不動聲色：“什麼價？”
“一百靈石，保證物有所值。”
修士伸出一個手指。
葉塵拋過去一小袋靈石。修士接過，神識一掃，滿意地點點頭，壓低聲音道：“暗星在找的人，確切的稱呼是‘葉姓修士’，疑似築基中期，精通水遁，可能持有與星辰相關的信物。這是內部流傳的畫像，雖不清晰，但特征明顯。”
他遞過一枚玉簡。
葉塵神識沉入，玉簡內是一幅模糊的靈力畫像，正是他之前偽裝後的容貌！雖然細節不清，但神韻已有五六分相似！暗星的情報能力果然厲害！
“還有，”
修士繼續道，“據可靠訊息，暗星的一位‘星使’大人已親自抵達千礁群島坐鎮，據說帶了件能大範圍感應星辰之力的異寶，正在暗中排查。道友若是……嘿嘿，最好早做打算。”
星使？感應星辰之力的異寶？葉塵心中一震！這絕對是衝著他和令牌來的！情況比想象的更糟！
“多謝。”
葉塵麵無表情，轉身離開小巷，心中已是波瀾起伏。暗星的動作太快了！一位星使，至少是金丹期修為！加上那件異寶，自己在這千礁群島，恐怕藏不了多久！
必須儘快離開！但去哪？茫茫大海，何處是安全之地？或許……隻有一個地方了……
他腦海中浮現出海圖上的一個標記——位於千礁群島極東方向，一片被稱為“暴亂星海”的絕地！那裡環境極端惡劣，空間不穩，妖獸橫行，金丹修士亦不敢深入，是著名的死亡海域。但也正因如此，暗星的勢力難以滲透。
險中求生！葉塵眼中閃過決然。調轉方向，朝著島嶼東麵的碼頭走去。他需要購買一艘更堅固、更適合遠航的法舟，以及足夠的補給。
風暴，已至眼前。