冰冷的海水拍打著礁石，鹹腥的海風灌入肺葉，帶來火辣辣的疼痛。葉塵癱在礁石上，幾乎連一根手指都難以動彈。神魂受創帶來的眩暈和撕裂感一陣陣襲來，體內法力枯竭，經脈多處受損，比之前任何一次傷勢都要嚴重。
他強撐著最後一絲意識，取出幾顆最好的療傷丹藥和安神丹藥，看也不看便塞入口中，艱難嚥下。藥力化開，帶來些許暖意，稍稍壓製了傷勢的惡化。但他知道，這隻是杯水車薪，必須儘快找到安全之地閉關療傷。
他掙紮著坐起，環顧四周。依舊是在那處偏僻港灣附近，遠處天際泛著魚肚白，已是黎明時分。海麵上霧氣彌漫，看不到其他島嶼或船隻的影子。那名暗星執事或許還在附近搜尋，或許已經離去，但此地絕非久留之地。
他必須離開，越遠越好！
強提一口氣，葉塵祭出破損嚴重的玄龜盾勉強護身，又取出得自黑衣修士、速度較快的飛梭法器“青葉舟”，搖搖晃晃地駕起，認準一個與來時相反、遠離墜星湖中心的方向，低空疾馳而去。他不敢飛太高，也不敢速度太快，以免引動傷勢和暴露行蹤。
飛行了約莫兩個時辰，天色大亮，海麵上出現了一座看起來荒蕪人煙的小島。島嶼不大，植被稀疏，山石嶙峋，靈氣也相當稀薄。正是理想的臨時藏身之所。
葉塵降落在島嶼背風的一麵，尋了一處隱蔽的海蝕洞穴。洞穴不深，但足以遮風避雨。他在洞口迅速佈下僅存的幾套隱匿和預警陣旗，雖然簡陋，但聊勝於無。
做完這一切，他再也支撐不住，盤膝坐下，立刻進入深層次的入定療傷狀態。《玄元真訣》緩緩運轉，引導藥力修複受損的經脈和內腑。《煉神訣》則全力穩固受創的神魂，觀想不動明王，驅散那異族殘念留下的冰冷殺意。
時間在寂靜中流逝。日升月落，潮起潮落。葉塵如同化作了一塊礁石，氣息微不可查，唯有體內功法的微弱流轉和殘鼎持續吸收空氣中稀薄靈氣帶來的細微波動。
此次傷勢極重，尤其是神魂之創，非一日之功可以痊癒。足足過了七日七夜，葉塵才緩緩睜開雙眼。臉色依舊蒼白，但眼神已恢複了往日的沉靜，氣息也平穩了不少，總算將傷勢穩定下來，脫離了生命危險，但距離痊癒還差得遠。
他稍微活動了一下筋骨，陣陣刺痛傳來，提醒著他此次冒險的代價。他歎了口氣，開始清點此次的收獲和損失。
損失巨大：玄龜盾受損嚴重，需長時間溫養修複；數套陣旗報廢；符籙消耗殆儘；自身神魂和肉身皆受重創，沒有數月苦功難以恢複巔峰。
而收獲……他苦笑著拿出那兩樣東西：暗星令牌和那個空玉盒。
令牌依舊古樸，但似乎與之前有些不同，上麵的星辰圖案彷彿更加靈動了一些，握在手中，傳來一種溫潤的觸感，不再像之前那樣冰冷。而那個玉盒，材質非金非木，觸手冰涼，上麵雕刻著簡單的雲紋，盒內空空如也，似乎就是個普通的容器。
“拚了半條命，就得了這麼個空盒子？”
葉塵有些鬱悶。他拿起令牌，嘗試將神識沉入。
這一次，竟沒有受到太多阻礙！神識順利進入令牌內部，一片微縮的星空景象展現在他“眼前”。星空中央，有一個極其暗淡的光點，似乎代表著此刻他所在的位置。而光點不遠處，有一個稍亮一些的標記，旁邊浮現出兩個古字：“星骸”。
“星骸？是指那處大殿嗎？”
葉塵若有所悟。這令牌果然有記錄和導航的功能。他嘗試感應其他資訊，但大多模糊不清，似乎許可權不足。唯有一段資訊相對清晰：“巡星者許可權（殘），可感應初級星軌節點，記錄已探索星域（部分）。”
“巡星者？星軌節點？星域？”
葉塵喃喃自語，這些名詞似乎指向一個極其龐大古老的體係。這暗星組織，或者說其背後的“星宮”，來曆恐怕超乎想象。
他又拿起那個空玉盒，反複檢查。材質堅硬，神識難以穿透，盒蓋嚴絲合縫，除了樣式古樸，看不出任何特異之處。他嘗試注入法力，毫無反應。用精血滴認，也被排斥。
“難道真的就是個普通盒子？”
葉塵不甘心，將玉盒湊到眼前，運轉靈目術仔細觀看。突然，他目光一凝！在盒底一個極其隱蔽的角落，似乎刻著幾個比蚊蠅還小的奇異符號，若非他神識強大且觀察入微，絕難發現！
這些符號，他一個都不認識，但其筆畫結構，竟與他懷中殘鼎鼎身上的某些紋路，有幾分神似！都透著一股蒼茫古老的氣息！
“這……”
葉塵心中一動，立刻取出殘鼎。當玉盒靠近殘鼎時，殘鼎竟然微微震動起來，傳來一絲極其微弱的、帶著疑惑和探尋意味的波動！而玉盒底部的那些符號，也似乎亮起了微不可查的光芒！
有聯係！這玉盒和殘鼎，果然有聯係！並非毫無價值！
葉塵精神一振，小心翼翼地將玉盒和殘鼎放在一起，仔細觀察。可惜，除了那微弱的共鳴和符號微光，再無異狀。似乎需要特定的條件或者方法，才能解開其中的秘密。
“看來，這玉盒的關鍵，可能在於破解這些符號，或者找到與之匹配的‘鑰匙’。”
葉塵沉吟道。雖然暫時無法使用，但至少證明此行並非全無收獲。這玉盒和令牌，或許牽扯到更大的秘密。
他將兩物小心收起。當務之急，是儘快恢複實力。然後，必須搞清楚目前的處境，以及暗星組織的動向。他斬殺了對方小隊成員，又闖入了他們的目標遺跡，這個梁子，算是結大了。未來的路，恐怕更加艱難。