回到清遠居靜室，葉塵並未立刻休息，而是盤膝坐下，將今晚交流會所得細細梳理了一番。那兩瓶“真元丹”可輔助修煉，水遁殘篇雖不全，但其中一些遁法精要對他完善自身水遁術亦有啟發。而最讓他留心的，自然是那鬥篷修士神秘的邀約，以及三日後百巧院的私人交換會。
“聽雨軒……”
葉塵指尖輕叩桌麵，目光沉靜。那鬥篷修士氣息晦澀，邀約地點又選在城南相對偏僻之地，由不得他不謹慎。但“千年蘊神木”的線索確實誘人。他沉吟片刻，心中已有計較。
他並未打算真身赴約。隻見他手掐法訣，周身靈光一閃，一具與他一模一樣、但氣息僅維持在築基初期的水分身緩緩凝聚而出。這具分身乃是他以精純水元力結合一絲神念所化，具備簡單的行動與交流能力，但實力低微，即便損失也對本體影響不大。他又取出一枚得自礁石散人傳承的“留影玉符”，悄無聲息地打入分身體內。
“去城南聽雨軒外一探，若遇那人，隻言對蘊神木有興趣，詢問線索詳情與代價，不必深入，更不可隨其進入任何封閉場所。半個時辰後，無論成否，自行消散。”
葉塵對分身下達了清晰的指令。水分身木然點頭，身形漸漸淡化，如同水汽般融入夜色，從視窗悄然離去。
葉塵本體則留在靜室，手握留影玉符的母符，閉目凝神，通過那一絲神念聯係，共享著分身的視聽。
水分身依循指令，在夜色掩護下，悄無聲息地來到城南。聽雨軒是一座臨水而建的三層茶樓，此時已是深夜，樓內燈火稀疏，客人寥寥。分身並未進入，而是在對麵街角的陰影中靜靜觀察。
約莫一炷香後，一道模糊的黑影出現在聽雨軒門口，正是那鬥篷修士。他似乎在等待，不時四下張望，顯得有些焦躁。水分身見狀，這才從陰影中走出，傳音道：“道友久候了。”
鬥篷修士猛地轉身，神識掃過水分身，似乎察覺其氣息微弱且有些異常，鬥篷下的眉頭微皺，但並未點破，沙啞回道：“道友倒是謹慎。此處非談話之地，可否入內一敘？”
水分身按照葉塵的指令，搖頭道：“在下尚有要事，不便久留。道友若有關乎‘千年蘊神木’的確切訊息，不妨直言，需要何等代價換取？”
鬥篷修士沉默片刻，似乎在進行某種權衡，最終壓低聲音道：“訊息自然有，但並非無償。在下需要一種名為‘蝕魂草’的靈藥，或知其具體產地線索。此草生於至陰之地，伴魂煞而生，對在下功法有大用。若道友能提供，蘊神木的線索雙手奉上。”
蝕魂草？葉塵通過分身聽得此言，心中一動。此草他確曾在一部古籍上見過記載，乃是煉製某些魔道、鬼道丹藥的偏門材料，極為罕見，且生長環境險惡。他身上並無此物，也不知其具體產地。
水分身依言回道：“蝕魂草……此物罕見，在下目前並無線索。道友可否以靈石或其他物品交換？”
鬥篷修士聞言，語氣明顯冷淡下來：“既然如此，那便作罷。此線索關乎一處隱秘之地，非等閒之物不換。”
說罷，竟不再多言，身形一晃，便融入身後小巷黑暗之中，消失得無影無蹤。
水分身又在原地停留片刻，確認無人跟蹤或埋伏後，便依令化作一灘清水，滲入地下，悄然消散。那枚留影玉符也同時自毀，未留痕跡。
靜室中，葉塵睜開雙眼，麵露沉吟之色。“蝕魂草……千年蘊神木……看來此人並非單純設局，而是真有所求，且所求之物頗為偏門詭異。”
他並未因未能得到線索而失望，反而更加確信那蘊神木的線索或許有幾分真實。隻是對方條件苛刻，暫時無法滿足。
“此事暫且記下，日後若有機緣遇到蝕魂草，或可再行接觸。”
葉塵將此事放下，注意力轉向三日後的私人交換會。
接下來的三日，葉塵深居簡出，一邊服用真元丹鞏固修為，一邊仔細研究那枚銀色請柬。請柬做工精美，蘊含一絲淡淡的禁製波動，需以特定法力激發方能顯示具體時間與地點，顯然是為了確保參與者的身份與實力，保密性頗高。
第三日傍晚，請柬上靈光一閃，浮現出一行小字：“戌時三刻，城西流雲坊，百巧院側門，憑柬入內。”
葉塵依時前往。流雲坊是百巧院核心產業區，守衛森嚴。他出示請柬後，一名築基執事恭敬地將他引入院內，穿過幾重迴廊，來到一處僻靜的雅緻小樓前。樓外已有數名修士等候，修為最低也是築基後期，金丹修士亦有三位，包括那日見過的墨大師。眾人皆遮掩了部分形貌，氣氛肅穆。
時辰一到，小樓禁製開啟，一名麵帶微笑、氣息淵深的白發老者現身迎客，竟是金丹後期修為！“老夫百巧院外事長老歐陽明，歡迎諸位道友蒞臨此次小會。請入內詳談。”
眾人隨其進入樓內一間佈置典雅、禁製全開的靜室。室內已有十餘人，加上葉塵等後來者，總共約二十人，無一庸手。歐陽長老開門見山：“此次小會，意在互通有無，為不久後的天工盛會做準備。規矩照舊，價高者得，或是以物易物，但需雙方自願。此外，本次小會最後，會有一樁關於‘百煉秘境’的機緣訊息分享，或許對諸位有意進入秘境的道友有所幫助。”
眾人聞言，精神皆是一振。百煉秘境纔是重中之重！
交換會開始，眾人輪流出示寶物。出現的物品品質遠非上次交流會可比，多是金丹修士適用的珍稀材料、成品丹藥、古寶殘片、甚至還有一兩件威力不俗的法寶雛形！交易氣氛熱烈卻有序，葉塵看中了一小塊能夠提升法寶韌性的“軟金玉”，用部分靈石加上一件用不上的極品靈器成功換得。
輪到葉塵時，他略一沉吟，取出了兩樣東西。一樣是得自海外、年份足有八百年的“赤精芝”，是煉製多種高階火屬性丹藥的主藥；另一樣則是那株完整的千年“月影草”及其果實。這兩樣靈草一出現，頓時吸引了數道熾熱的目光，尤其是那株月影草，靈氣盎然，讓那幾位金丹修士都為之動容。
“赤精芝換等值金屬性或土屬性頂級靈材，或高階遁術、斂息秘法。月影草，隻換關於‘空晶石’的確切訊息，或等價的空間屬性靈材。”
葉塵平靜開口。
立刻有數人傳音報價。那赤精芝很快被一位金丹修士用數塊珍貴的“庚金”換走。而月影草雖引人注目，但空晶石的訊息實在難得，空間屬性靈材更是罕見，一時無人能拿出。葉塵也不急，耐心等待。
就在這時，那位歐陽長老忽然傳音過來：“葉道友，這月影草品相極佳。關於空晶石，老夫這裡沒有現成之物，但確有一則相關訊息，或許對道友有用。不知可否私下聊聊？”
葉塵心中一動，麵色不變，傳音回道：“歐陽長老請講。”
“道友可知，每次天工盛會開啟前，除了明麵上的考覈，還有一種方式可獲得進入百煉秘境的資格？”
歐陽長老緩緩道，“那便是持有流傳在外的‘秘境殘圖’！據古老傳聞，曾有數張秘境內部區域的殘圖流落在外，持圖者不僅進入秘境阻力大減，更能憑圖感應到圖中標注區域的某些特殊資源點……其中一處標記，據古籍零星記載，似乎就與‘空晶石’的伴生礦脈有關。”
秘境殘圖？葉塵目光一凝。這倒是他未曾聽聞的秘辛。“長老之意是？”
“老夫手中並無殘圖。”歐陽長老意味深長地笑了笑，“不過，據可靠訊息，近期流雲仙城黑市中，似乎出現了一張殘圖的線索，引得不少人暗中搜尋。道友若對此有興趣，或可留意一下‘暗影閣’的相關任務。當然，真假難辨，風險自擔。這個訊息，換道友這株月影草，如何？”
葉塵沉吟不語。這訊息看似有價值，實則虛無縹緲，且將自身引向更危險的爭奪。但“秘境殘圖”和“空晶石礦脈”的線索，確實擊中了他的要害。權衡片刻，他決定賭一把。畢竟，月影草雖好，但對他當前提升實力不如空晶石關鍵。
“可。”
葉塵最終點頭，將月影草推向歐陽長老。雙方完成交易。
後續又進行了幾輪交換，葉塵再無出手。最後，歐陽長老果然分享了一些關於百煉秘境外圍區域妖獸分佈、危險禁製的常見資訊，雖不核心，但也讓眾人收獲不小。
交換會結束，眾人各自散去，皆有所獲。葉塵回到清遠居，靜坐沉思。
“秘境殘圖……暗影閣……”
他手指輕敲桌麵。暗影閣是流雲仙城一個神秘的地下情報組織，信譽難測。歐陽長老將此訊息透露給他，未必安了好心，或許是想借他之手試探，或攪渾水。
但空晶石的誘惑實在太大。若真能憑借殘圖在秘境中找到礦脈，不僅本命法寶“破雲梭”有望，更能得到大量珍稀空間材料，價值無可估量。
“此事需從長計議，不可貿然行動。先設法確認‘暗影閣’與此事的真實性，同時繼續提升實力，為天工盛會做萬全準備。”
葉塵壓下心中波瀾，眼神恢複清明與冷靜。機緣往往伴隨著巨大的風險，如何取捨與應對，正是對他道心的考驗。
前路迷霧重重，但目標已愈發清晰。葉塵閉上雙目，繼續沉浸於修煉與知識的海洋中。實力，永遠是應對一切變局的根本。
（第184章
完）