離開黑岩城已有月餘。
葉塵駕馭著那艘不起眼的黑色遁天梭，日夜兼程，穿梭於廣袤無垠的赤荒原之上。放眼望去，天地間一片赤褐之色，起伏的沙丘如同凝固的波濤，延伸至視野儘頭。狂風捲起砂礫，發出嗚咽之聲，靈氣稀薄而狂暴，環境極為惡劣。
如此長途飛遁，對法力消耗甚巨。幸而葉塵已結金丹，法力遠比築基期渾厚精純，加之他途中不時停下，手握中品靈石調息，方能支撐。他並未一味追求速度，而是保持著一種可持續的節奏，一邊趕路，一邊分心二用，默默運轉《水元訣》鞏固修為，參悟《元辰鍛神術》淬煉神識。
這一日，正當他飛越一片怪石嶙峋的峽穀上空時，懷中那尊一直沉寂的無名殘鼎，忽然傳來一絲極其微弱的悸動！這悸動並非預警危險，更像是一種對特定靈氣波動的共鳴指引，指向左前方不遠處的一座風化嚴重的石山。
葉塵心中一動，立刻放緩遁速，收斂全身氣息，悄然向那石山靠近。離得近了，憑借遠超同階的神識，他敏銳地察覺到石山背陰處的一個洞穴入口附近，有微弱的靈力波動和淡淡的腥氣傳出。
“有妖獸盤踞？還是……”
他隱匿身形，悄然潛行至洞口附近，神識小心翼翼地向內探去。
洞穴不深，約莫十餘丈，內部頗為乾燥。在洞穴最深處，一株約三尺高、通體呈淡青色、葉片如彎月狀的奇異小草，正散發著柔和的靈光。小草周圍縈繞著精純的風屬性靈氣，在其頂端，結著三顆龍眼大小、青翠欲滴的漿果，異香撲鼻。
“月影草？看這年份和靈氣，怕是已有千年以上！其果實‘月影果’是煉製多種增進金丹期法力丹藥的稀有輔藥，對風屬性功法修士尤有奇效！”
葉塵眼中閃過一絲喜色。沒想到在這荒僻之地，竟能遇到此等靈草。殘鼎的感應果然神異！
然而，寶物之側，必有守護。就在那月影草旁，盤踞著一頭體長近兩丈、形似獵豹、卻背生雙翼的妖獸。此獸通體覆蓋著青黑色的鱗甲，額生獨角，正假寐般趴伏著，氣息赫然達到了三級上階，相當於金丹中期修士！其周身流動著淩厲的風靈之力，顯然不是易與之輩。
“三級上階妖獸‘疾風鷲’……”
葉塵麵色凝重。此獸以速度見長，攻擊淩厲，頗為難纏。硬拚之下，即便能勝，也必然消耗巨大，甚至受傷，在這荒原之中實屬不智。
他略一沉吟，心中已有定計。悄然後退至安全距離，雙手掐訣，迅速在洞口周圍佈下了一套得自礁石散人傳承的“小迷蹤陣”。此陣並無太大殺傷力，卻擅於製造幻象，迷惑困敵。
佈置妥當，葉塵深吸一口氣，不再隱匿氣息，金丹初期的靈壓緩緩散開，同時指尖彈出一道凝練的水箭，射向洞內！
“咻！”
水箭破空之聲頓時驚動了洞內的疾風鷲！
“嗷！”
一聲尖銳刺耳的嘶鳴響起，一道青黑色身影如電般從洞中射出，正是那疾風鷲！它雙翼展開，帶起一陣狂風，猩紅的眸子瞬間鎖定了葉塵，充滿了暴怒與殺意！區區一個金丹初期人類，竟敢打擾它休眠，窺視它的靈草！
疾風鷲雙翅一振，數道半月形的青色風刃撕裂空氣，率先向葉塵斬來！速度極快！
葉塵早有準備，身形一晃，施展雲水遁向後方急退，同時祭出那麵得自玄龜島拍賣會的極品靈器“玄龜盾”（仿品）擋在身前。他並未硬接，而是巧妙地將風刃引偏，使其轟擊在側麵的岩壁上，炸開無數碎石。
他且戰且退，故意示弱，將疾風鷲漸漸引向小迷蹤陣的範圍。
那疾風鷲見攻擊被輕易化解，更是怒不可遏，速度再增三分，化作一道青色閃電撲來，利爪閃爍著寒光，直取葉塵頭顱！
就在其衝入陣法範圍的刹那，葉塵心念一動！
“嗡！”
四周景物瞬間扭曲變幻，原本清晰的路徑消失，取而代之的是層層疊疊的迷霧和虛幻的障礙。疾風鷲隻覺眼前一花，失去了葉塵的蹤跡，自己彷彿陷入了一片無邊無際的迷宮中，頓時暴躁地左衝右突，發出憤怒的咆哮，道道風刃胡亂劈砍，卻大多落在了空處。
“就是現在！”
葉塵眼中精光一閃，一直潛伏在洞穴附近陰影處的兩具石傀猛然發動！它們悍不畏死地衝入洞中，直撲那株月影草！
同時，葉塵本體也不再保留，全力催動金丹法力！七道金罡劍絲自其袖中激射而出，瞬間合而為一，化作一道數丈長的璀璨金色劍罡，散發出淩厲無匹的鋒銳之氣，趁那疾風鷲被陣法所困、心神激蕩的瞬間，如同天外驚鴻，直刺其相對脆弱的脖頸要害！
“噗嗤！”
疾風鷲雖驚覺危險，拚命閃躲，但終究慢了一線！金色劍罡從其肩胛處一穿而過，帶起一溜血花和破碎的鱗甲！
“嗷嗚！”
疾風鷲發出一聲淒厲的慘嚎，受創不輕，凶性卻被徹底激發，周身青光大盛，竟開始瘋狂衝擊陣法，眼看就要脫困！
而此刻，洞內一名石傀已趁機用玉鏟小心翼翼地將整株月影草連根帶土挖起，裝入早已準備好的玉盒中封好。
葉塵見目的已達，毫不戀戰。他袖袍一卷，收回石傀和陣旗，身形化作一道水藍色遁光，頭也不回地向遠空激射而去，速度瞬間提升到極致！
那疾風鷲好不容易衝破陣法，卻隻見盜草者已遠在天邊，又受了劍傷，追之不及，隻能在空中發出不甘的憤怒長鳴，震得下方沙石滾動。
百裡之外，葉塵感應到後方並無追兵，這才稍稍放緩速度。他取出那盛放月影草的玉盒，開啟檢查，靈草完好，靈氣盎然，那三顆月影果更是誘人。
“不錯，此行不虛。”
葉塵滿意地點點頭。雖然消耗了些許法力，但兵不血刃便得了這株千年靈草，無論是自用還是日後交換資源，都價值不菲。這也再次驗證了謹慎行事、謀定後動的好處。
他將玉盒小心收起，服下一顆回複法力的丹藥，繼續朝著流雲仙城的方向，化作一道若有若無的遁光，消失在茫茫荒原的天際線。
前路漫漫，機緣與風險並存。葉塵的道心，在這一次次的曆練中，愈發堅韌與通透。
（第181章
完）