青木閣，丹霞峰，迎客大殿偏廳。
葉塵與林楓肅立廳中，上方主位端坐著一位身著青色道袍、麵容清臒、目光溫潤如玉的中年修士，正是丹霞峰掌峰，金丹長老雲鶴真人。吳風執事恭敬地站在一旁。廳內檀香嫋嫋，氣氛莊重。
“事情的經過，風兒已詳細稟明。”
雲鶴真人聲音平和，卻自帶一股威嚴，“你二人在秘境之中，臨危不亂，互助同心，不僅保全自身，更為宗門揚名，探得上古秘聞，功不可沒。”
他目光落在葉塵身上，微微頷首，帶著一絲讚許：“葉塵，你雖為客卿，卻能在危難之際挺身而出，救援同門，更是立下大功。林楓亦多次提及你的機敏與擔當。不錯，甚好。”
“長老謬讚，此乃弟子分內之事。”
葉塵與林楓齊聲應道，態度不卑不亢。
雲鶴真人滿意地點點頭，袖袍一拂，兩枚精緻的儲物袋和兩枚令牌輕飄飄地飛至二人麵前。
“按宗門規矩，秘境所得，除特殊標注需上繳之物，皆歸個人所有。你二人所得，自行處理即可。”
他先定了基調，肯定了他們的收獲歸屬權，這讓葉塵心中一定。
“此外，宗門另有賞賜。”
雲鶴真人繼續說道，“賞林楓，上品靈石五百，三百年‘玉髓芝’一株，宗門貢獻點三千。可入‘藏經閣’三層，選取地階下品功法或秘術一門。”
林楓眼中閃過一絲喜色，上前一步，恭敬接過：“謝師尊賞賜！”
玉髓芝是煉製多種精進修為丹藥的主藥，藏經閣三層的功法秘術更是珍貴異常，對他衝擊築基後期大有裨益。
雲鶴真人目光轉向葉塵，語氣依舊平和：“賞葉塵，上品靈石八百，四百年‘紫猴花’一株，宗門貢獻點五千。另，賜你‘丹霞峰名譽執事’令牌一枚，憑此令牌，可自由出入丹霞峰大部分割槽域，享受內門執事待遇，每年可領取相應份例。亦可入‘藏經閣’二層，選取功法秘術。”
賞賜之豐厚，遠超葉塵預期！靈石和貢獻點自不必說，那紫猴花更是煉製築基期丹藥“紫府培元丹”的關鍵靈草，有固本培元、精進法力之效，價值連城。而“名譽執事”的身份，更是意義非凡，這等於將他與丹霞峰的利益徹底繫結，獲得了宗門核心圈的初步認可和庇護，遠非普通客卿可比。藏經閣二層的許可權，也解了他後續功法選擇的燃眉之急。
葉塵深吸一口氣，壓下心中波瀾，上前鄭重接過儲物袋和那麵刻有丹鼎雲紋的赤玉令牌：“晚輩葉塵，謝過長老大賞！定當竭儘全力，不負宗門與峰主厚望！”
雲鶴真人微微一笑，揮揮手：“好了，你二人曆經凶險，身心俱疲，且下去好生休養。風兒，帶他們去‘靈溪彆院’安置，那裡清淨，適合閉關。”
“是，師尊。”
吳風執事領命，帶著葉塵二人退出偏廳。
靈溪彆院位於丹霞峰後山一處幽靜山穀，小橋流水，靈氣盎然，遠勝葉塵之前的翠微峰洞府。吳風將二人安置妥當，又囑咐了幾句，便告辭離去。
靜室內，葉塵開啟禁製，仔細清點收獲。宗門賞賜的靈石、靈草自不必說，都是實實在在的資源。他更看重的是那枚名譽執事令牌和藏經閣的許可權。這意味著他在青木閣終於有了一塊穩固的立足之地，不再是無根浮萍。
他將秘境所得也整理一番。周焱儲物袋中的資源，加上宗門賞賜，讓他身家暴漲。那柄鏽蝕斷劍被他小心封印在一個特製的玉盒中，貼上重重禁製符籙，此物煞氣太重，非生死關頭絕不可動用。《枯榮訣》殘篇博大精深，雖不能主修，但其中關於精氣神掌控、生死轉化的某些理念，對他打磨根基、錘煉神識大有啟發，可慢慢參悟。
“當務之急，是消化此次所得，提升實力。”
葉塵心中明瞭。秘境之行讓他見識了真正的天才和強者，如天劍宗淩風，也讓他意識到自身的不足。築基中期修為，在此次秘境中隻能算是中流，若非憑借機警和些許運氣，加上林楓相助，後果難料。
他規劃著接下來的修煉：首先，服用紫猴花等靈藥，輔以丹藥，全力衝擊築基後期瓶頸。其次，前往藏經閣選取一門適合自己的遁術或防禦秘法，彌補短板。最後，需重新祭煉金罡劍陣，並嘗試煉製更高階的丹藥，無論是自用還是換取資源都至關重要。
時光荏苒，轉眼便是半年。
靈溪彆院靜室內，葉塵盤膝而坐，周身靈氣氤氳，氣息比半年前強大了不止一籌，已然穩穩站在了築基後期門檻之上！紫猴花藥效非凡，加之他根基紮實，又有秘境生死搏殺的經驗，突破水到渠成。
這半年間，他除了修煉，也去了一趟藏經閣二層。經過仔細挑選，他並未選擇攻擊類秘法，而是選取了一門名為《五行遁術初解》的遁法殘篇，以及一門《斂息術》的進階法門《龜息訣》。《五行遁術》雖隻是初解，但涉獵廣泛，可根據不同環境施展相應遁術，實用性極強。《龜息訣》則能更好地隱藏氣息，配合乾坤殘鼎的微弱神識增幅，保命能力大增。
期間，林楓成功突破至築基後期，劍意更顯淩厲，前來與葉塵切磋數次，雙方各有收獲，交情日益深厚。吳風執事也常來走動，告知一些宗門內外訊息。
這一日，葉塵剛剛結束脩煉，吳風執事便來訪，麵色略顯凝重。
“葉道友，修為精進，可喜可賀。”
吳風先是道賀，隨即切入正題：“近來南域邊境不太平靜。黑煞教、血刃團等勢力活動頻繁，似乎與半年前秘境之事有關。據傳，周焱之死，已引起其家族和血刃團高層的注意，雖無明確證據，但恐會對你不利。”
葉塵目光一凝，並不意外。修仙界便是如此，殺了小的，來了老的，仇怨往往越結越深。
“此外，”
吳風壓低聲音，“宗門接到南域聯盟傳訊，疑似在邊境‘萬瘴穀’一帶發現了上古修士洞府的線索，可能涉及金丹甚至元嬰機緣。聯盟要求各派派出精銳弟子前往探查。此事機密，但風險極大，各方勢力魚龍混雜。峰主之意，是想問問你和林師侄，是否有意前往？”
萬瘴穀？上古洞府？
葉塵心中一動。風險與機遇並存！他剛剛突破，正需實戰鞏固，也需要更珍貴的資源為結丹做準備。這萬瘴穀，或許正是下一個契機。
他沉吟片刻，看向吳風：“多謝吳執事告知。此事關係重大，葉某需仔細斟酌，並與林師兄商議後再做決斷。”
吳風點頭：“理應如此。此事尚有一些準備時間，道友可慢慢考慮。無論如何，丹霞峰是你後盾。”
說罷，便告辭離去。
送走吳風，葉塵獨自站在院中，望向南域邊境方向，目光深邃。
秘境風波看似平息，實則暗流更洶湧。周焱的因果，上古洞府的誘惑，邊境的紛爭……這一切，都預示著更大的風暴即將來臨。
“萬瘴穀……”
他低聲自語，指尖無意識地摩挲著腰間的名譽執事令牌。平靜的修煉時光即將結束，新的征程，已在腳下展開。
（第149章
完）