洞府之外，那兩道隱晦氣息一閃而逝，並未停留，彷彿隻是偶然路過。但葉塵心中雪亮，這絕非巧合。周焱此人，睚眥必報，上次在陳師叔麵前吃了癟，絕不會輕易罷休。明的不行，暗地裡的手段恐怕已經開始醞釀。
“樹欲靜而風不止……”
葉塵目光微冷，低聲自語。他早已料到會有此一劫，隻是沒想到對方來得如此之快。不過，他葉塵也非任人拿捏之輩。既然麻煩找上門，那便兵來將擋，水來土掩。
他並未立刻采取行動，打草驚蛇非智者所為。當務之急，是儘快提升實力，並摸清對方可能的手段。他重新加固了洞府禁製，又悄無聲息地在洞府外圍佈置了幾個隱秘的預警小禁製，這纔回到靜室，繼續修煉。
此後數日，風平浪靜。葉塵深居簡出，一邊服用自己煉製的聚元丹鞏固築基初期修為，一邊更加刻苦地研習煉丹術和幾門得自百草門、如今威力已可堪一用的法術，如“纏繞術”、“地刺術”等，並開始嘗試修煉一門名為“斂息術”的輔助法術，此術可收斂自身靈力波動，關鍵時刻或可起到奇效。
期間，蘇芸來過一次，送來售賣丹藥所得的靈石，並帶來一些流雲仙城的最新訊息。言談中，她隱約提及周焱近日似乎與幾位名聲不佳的宗門外執事走得頗近，但具體所為並不清楚。葉塵心中瞭然，謝過蘇芸，並未多言。
這一日，葉塵正在研讀那枚“凝液丹”殘方，試圖推演補齊缺失的部分，洞府禁製卻被觸發，傳來一道陌生的傳音符。
葉塵神識一掃，符中是一個沉穩的男聲：“葉道友，鄙人丹霞峰執事吳風，聽聞道友煉丹技藝精湛，有一事相商，不知可否一見？”
吳風？葉塵回憶片刻，記起此人乃是丹霞峰一位掌管部分藥材分發的外門執事，修為在築基中期，平日口碑尚可，與周焱並非一路人。他略一沉吟，開啟了洞府禁製。
一名身著青袍、麵容敦厚的中年修士邁步而入，正是吳風。他拱手笑道：“冒昧來訪，打擾葉道友清修了。”
“吳執事客氣了，請坐。”
葉塵還禮，取出靈茶招待。
二人寒暄幾句後，吳風切入正題：“葉道友，實不相瞞，吳某此次前來，是有一樁或許對道友有益的買賣。”
他壓低聲音，“道友可知，三年後，流雲山脈深處的‘雲霧秘境’將再度開啟？”
“雲霧秘境？”
葉塵心中一動，他曾在萬卷樓的雜記中看到過相關記載。據說此秘境是上古時期一處宗門遺跡所化，每甲子開啟一次，內有大量珍稀靈草、妖獸和古修遺寶，但同時也危險重重，隻允許築基期及以下修士進入，是周邊宗門和散修的一場機緣盛宴。
“略有耳聞。”
葉塵不動聲色。
吳風繼續道：“秘境之中，有一種名為‘霧隱花’的靈草，乃是煉製‘凝真丹’的主藥之一。凝真丹對築基中期修士突破瓶頸有奇效，價值極高。敝峰一位長老急需此花，開出了豐厚報酬。奈何秘境限製，築基後期無法進入。而峰內築基初、中期弟子，要麼技藝不精，難以在秘境中確保采得靈草並全身而退，要麼已有師門任務在身。”
他看向葉塵，目光誠懇：“吳某觀葉道友雖是散修，但修為紮實，煉丹技藝高超，心思縝密，正是合適人選。若道友願在秘境開啟時，助吳某采摘霧隱花，事成之後，除了長老的報酬，吳某願額外奉上三千靈石，並可擔保道友在秘境期間，獲得丹霞峰客卿身份，受峰內庇護，減少許多不必要的麻煩。”
他說到最後一句，意有所指。
葉塵聞言，心中飛快盤算。雲霧秘境確是機緣之地，但危險不言而喻。這吳風的提議，看似優厚，實則也是想借他之力。那“不必要的麻煩”，顯然暗指周焱之流。以客卿身份進入秘境，確實能省去許多散修麵臨的傾軋，但同時也可能捲入青木閣內部紛爭。
不過，風險與機遇並存。秘境中除了霧隱花，定然還有其他他所需的資源。而且，三年時間，足夠他準備更充分。若能藉此機會與丹霞峰這位長老搭上關係，或許能獲得更高階的丹方或修煉資源。
思忖片刻，葉塵並未立刻答應，而是問道：“吳執事厚愛，葉某感激。隻是秘境凶險，葉某需知詳情。不知那霧隱花生長在秘境何處？可有妖獸守護？此外，客卿身份具體權責如何？還請明示。”
吳風見葉塵並未被利益衝昏頭腦，反而問得細致，眼中讚賞之色更濃，解釋道：“道友放心。關於霧隱花的資訊，吳某這裡有秘境部分割槽域的地圖副本，可複製一份給道友參考。據記載，此花多生長在秘境西北方的‘幻霧林’中，有‘幻影貓’群守護，此獸擅幻術，速度極快，但單體實力約在築基初期左右。至於客卿身份，隻是臨時憑證，受峰內規矩保護，無需承擔額外義務，秘境結束後即失效。”
葉塵仔細聽著，心中評估。幻影貓雖麻煩，但並非無法應對。這條件確實算得上公道。
“此事關係重大，請容葉某考慮三日，三日後給執事答複，如何？”
葉塵最終說道。他需要時間查閱更多關於雲霧秘境的資料，並衡量自身實力。
“理應如此。”
吳風爽快答應，留下那枚記錄著部分秘境資訊的地圖副本玉簡，便告辭離去。
送走吳風，葉塵陷入沉思。周焱的威脅近在眼前，雲霧秘境的機緣三年後開啟。這三年，他必須儘快提升實力。修為提升非一日之功，當務之急是增強實戰能力和保命手段。
他想起得自血刃團修士儲物袋中的那枚記載著附近區域地圖的玉簡，其中似乎提到過流雲山脈外圍一處名為“黑風澗”的險地，盛產一種名為“蝕金蟻”的妖蟲，其分泌物是煉製某些破甲法器的上好材料，或許可以去碰碰運氣，同時也能磨礪實戰。
三日後，葉塵回複吳風，接下了采摘霧隱花的任務，但要求預支部分靈石用於購置法器符籙。吳風欣然應允，很快送來了一千五百靈石和一枚臨時客卿令牌。
手握靈石，葉塵立刻前往流雲仙城，精心選購了一套二級上階的“金罡劍陣”陣旗和數張二級符籙，將自身武裝到牙齒。隨後，他對外宣稱欲閉關鑽研丹方，實則悄然離開青木閣山門，向著地圖上標注的黑風澗方向遁去。
他深知，唯有自身實力足夠強大，才能無懼明槍暗箭，把握住那雲霧秘境中的一線仙機。而眼前的黑風澗，便是他磨礪鋒芒的第一站。
山雨欲來風滿樓，潛修磨劍待時機。
（第132章
完）