峽穀之中，血腥氣尚未散儘。青衣少女見葉塵轉身問話，連忙斂衽再拜，聲音雖仍帶顫音，但已鎮定不少：“回稟前輩，晚輩蘇芸，確是青木閣外門弟子。此番隨師門長輩前來南域邊境采集幾種特有靈藥，不料途中遭遇獸群衝散，又被這血刃團的惡徒盯上，若非前輩出手相救，晚輩恐怕……”
說到此處，她眼圈微紅，心有餘悸。
葉塵目光在她腰間一枚雕刻著青色藤蔓紋路的木牌上掃過，確認了其身份。青木閣以煉丹和培植靈草聞名，門下弟子多精於此道，與人為善，在中土大陸名聲不錯。
“舉手之勞。”
葉塵語氣平淡，並未因對方是青木閣弟子而顯得熱絡，“此地不宜久留，血刃團或許還有同夥。你可有辦法聯係師門？”
蘇芸連忙點頭：“有的！晚輩身上有師門傳訊符，隻是此地距離師門臨時駐地頗遠，傳訊需耗時片刻，且需尋一安全之地激發，以免引來更多麻煩。”
她看了看四周，秀眉微蹙，顯然對這剛發生過廝殺之地心存忌憚。
葉塵略一沉吟，道：“跟我來。”
說罷，他袖袍一卷，將戰場最後一點痕跡清理乾淨，隨即祭出那艘青色飛舟，示意蘇芸上來。
蘇芸感激地看了葉塵一眼，依言踏上飛舟。飛舟化作一道青光，迅速離開了這片峽穀，朝著東北方向疾馳而去。
約莫飛行了半個時辰，在一處僻靜的山穀中，葉塵停下飛舟，佈下一個簡單的隱匿陣法。“在此激發傳訊符吧。”
蘇芸依言取出一張淡綠色的符籙，注入法力，低聲說了幾句。符籙化作一道綠光，瞬息消失在天際。
“多謝前輩護法。師叔他們收到傳訊，應會儘快趕來。”
蘇芸再次道謝，猶豫片刻，從儲物袋中取出一個玉盒，雙手奉上，“前輩救命之恩，無以為報。這株‘三百年份的赤精芝’是晚輩此次任務所得，雖不及前輩恩情之萬一，聊表心意，還請前輩收下。”
葉塵目光落在玉盒上，神識一掃，裡麵果然是一株靈氣盎然的赤精芝，藥性飽滿，是煉製多種精進法力丹藥的上佳材料，價值不菲。這少女倒是知恩圖報，出手也算大方。
他並未立刻接過，而是淡淡道：“此物對你師門任務頗為重要，你自行留下吧。我救你，非為此物。”
蘇芸聞言，眼中閃過一絲訝異和敬佩。尋常修士見到如此靈草，豈會輕易拒絕？這位前輩果然非比尋常。她堅持道：“前輩高義，晚輩敬佩。但這靈草還請前輩務必收下，否則晚輩心中難安。至於師門任務，晚輩還可再尋，況且前輩斬殺那三名惡徒，也算替晚輩解了圍，此物權當謝禮與……封口之費。”
最後一句，她聲音壓低，意有所指。畢竟葉塵斬殺血刃團修士之事，她乃目擊者。
葉塵深深看了她一眼，此女心思玲瓏，既表達了感謝，也點明瞭利害。他不再推辭，接過玉盒：“既如此，葉某便收下了。”
見葉塵收下禮物，蘇芸鬆了口氣，氣氛緩和不少。她猶豫了一下，試探著問道：“葉前輩修為高深，似是散修？不知接下來欲往何處？”
葉塵不動聲色：“四處遊曆，或許會去中土看看。”
蘇芸美眸一亮：“前輩要去中土？那可巧了！晚輩師門青木閣便位於中土大陸東域的‘流雲山脈’。前輩若是不棄，待與師叔彙合後，可與我等同行一程？也好讓晚輩略儘地主之誼，報答救命之恩。而且……”
她頓了頓，聲音更壓低了些，“前輩似乎對煉丹之道亦有興趣？我青木閣雖非頂尖大派，但在丹道一途頗有些底蘊，閣中藏有諸多丹方古籍，或許有前輩所需之物。晚輩雖人微言輕，但亦可為前輩引薦一二。”
這番話可謂正中葉塵下懷。他正愁前往中土人生地不熟，若能藉此機會與青木閣這等丹道宗門搭上關係，無論是獲取丹方、交易資源，還是瞭解中土形勢，都大有裨益。而且對方主動提及丹方，顯然是察覺到了他之前對靈藥的關注。
葉塵沉吟片刻，並未立刻答應，而是問道：“與你同行，是否會為你師門引來麻煩？血刃團之事，恐未了結。”
蘇芸連忙道：“前輩放心！血刃團勢力主要在南域邊境，的手還伸不到中土腹地。我等返回師門，會乘坐宗門靈舟，且有師叔這位築基後期修士坐鎮，安全無虞。至於今日之事，晚輩自有分寸，絕不會對外人提起前輩與血刃團的衝突。”
她心思縝密，早已考慮周全。
葉塵聞言，微微頷首。有個地頭蛇引路，確實能省去許多麻煩。“既如此，葉某便叨擾了。”
蘇芸聞言，頓時喜笑顏開：“太好了！能與前輩同行，是晚輩的榮幸！”
約莫一炷香後，天際傳來破空之聲，一道龐大的青色靈舟禦空而來，舟首站著一位麵容儒雅、身著青袍的中年修士，氣息渾厚，正是築基後期。其身後還跟著數名青木閣弟子。
“蘇師侄！你無恙吧？”
青袍修士人未至，聲先到，語氣帶著關切。
“陳師叔！”
蘇芸連忙迎上，快速將遭遇劫修、被葉塵所救的經過簡要說了一遍，自然略去了葉塵與血刃團的細節，隻說是路過的散修前輩仗義出手。
陳師叔聽罷，目光落在葉塵身上，神識掃過，發現對方雖是築基初期，但氣息沉凝，目光深邃，顯然不是尋常散修，心中已信了七八分。他拱手道：“多謝葉道友援手，救下我這師侄。陳某感激不儘！”
葉塵還禮：“陳道友客氣了，路見不平而已。”
陳師叔笑道：“道友高義！我等正要返回宗門，道友若無事，不妨同行？也讓敝閣略儘地主之誼。”
葉塵順勢應下：“如此，便打擾了。”
當下，葉塵收了飛舟，與蘇芸一同登上青木閣的靈舟。這靈舟比他的飛舟寬敞舒適得多，速度也快上不少，且有宗門標識，尋常修士不敢招惹。
靈舟之上，陳師叔與葉塵寒暄幾句，並未深究其來曆，顯出門派修士的涵養。葉塵也樂得清靜，大部分時間在安排的靜室中打坐，鞏固築基境界，偶爾與蘇芸交流一些煉丹心得。蘇芸在丹道上確有天賦，基礎紮實，言談間讓葉塵也獲益匪淺，對青木閣的丹道傳承有了更直觀的瞭解。
數日後，靈舟已飛離南域邊境混亂之地，進入了相對平穩的中土大陸東域範圍。沿途可見靈氣愈發濃鬱，山川秀美，宗門林立，偶爾還能感受到金丹修士強橫的氣息一閃而過，讓葉塵對中土修仙界的繁榮有了初步認識。
這一日，葉塵正在靜室中揣摩那枚得自天工坊的“凝液丹”殘方，門外傳來蘇芸輕柔的聲音：“葉前輩，可方便一敘？”
葉塵開門，見蘇芸俏立門外，手中捧著一枚玉簡。
“前輩，這是晚輩向陳師叔求來的一份關於築基期丹藥煉製心得的玉簡，雖非什麼不傳之秘，但其中一些手法和注意事項，或對前輩有所啟發。另……晚輩冒昧，師叔讓我詢問前輩，抵達流雲山脈後，是打算自行遊曆，還是願至我青木閣做客？若前輩有意，閣中正缺一位客卿煉丹師，待遇從優，亦可翻閱部分外圍丹方典籍。”
蘇芸說著，將玉簡遞上，眼中帶著期待。
葉塵接過玉簡，神識一掃，內容確實對他現階段頗有幫助。他略作思索，緩聲道：“多謝蘇姑娘和陳道友好意。葉某閒散慣了，客卿之位恐難勝任。不過，抵達流雲山脈後，葉某確需一處安靜之地閉關一段時日，若貴閣方便，葉某願以散修身份，用些許靈石或材料，換取一個臨時洞府居住權，並希望能有機會觀摩貴閣對外交換的丹方，不知可否？”
他選擇了一個更自由、也更符合他謹慎性格的方式。不直接加入，避免捲入宗門事務，但又能藉助其資源和人脈。
蘇芸聞言，雖有些許失望，但也能理解。她嫣然一笑：“這自然沒問題！流雲山脈下有專為外來修士開辟的洞府區，靈氣充沛，安全亦有保障。至於丹方，閣中‘萬卷樓’一層對外姓修士開放，隻需繳納少許靈石便可查閱複製基礎丹方。晚輩可代為安排。”
“如此甚好，有勞蘇姑娘了。”
葉塵拱手謝道。
望著窗外飛速掠過的雲海山巒，葉塵心中漸定。中土大陸，終於到了。新的征程，即將開始。而築基之後的丹道修煉，以及尋找後續功法和資源之路，也將在與青木閣的這番交集下，徐徐展開。
（第129章
完）