修為臻至練氣九層巔峰，體內靈力奔騰如潮，神識覆蓋已達二百丈，戊土真罡更隱隱與地脈相合，楊凡自覺狀態前所未有的良好。他並未因實力大漲而冒進，反而更加謹慎。築基關隘非同小可，貿然衝擊，九死一生。他需要更多的積累、更強的底蘊，以及……或許是一絲冥冥中的契機。
再次易容，此番他扮作一個麵容普通、氣息沉凝的中年修士，修為依舊壓在練氣八層，但眼神深處那份歷經磨礪的沉穩與偶爾閃過的精光，卻非尋常散修可比。他打算前往落霞群島較為繁華的「千帆城」，那裡勢力錯綜複雜，訊息靈通，或許能探聽到關於築基丹或其主藥的訊息，同時也需採購一批煉製高階符籙的材料。
駕馭地行舟，他並未直接飛往千帆城，而是選擇低空掠海，時而停下感應地脈，熟悉著「真罡化脈」後與大地更加緊密的聯絡。數日後，千帆城那如同巨獸匍匐在海灣處的輪廓遙遙在望。城牆高聳，港口桅杆如林，修士來往如織，遠比望潮礁、珊瑚集等地繁華有序。
繳納靈石入城後，他先尋了一處中等檔次的客棧住下，隨即如同滴水入海，融入城中人流。千帆城由三大勢力共同管轄，明麵上禁止私鬥，秩序尚可，但暗地裡的波濤洶湧，絲毫不亞於其他混亂之地。
他先在幾家信譽尚可的大型商鋪轉了轉，購買了一批煉製金剛符、流沙符所需的一階中品材料，又補充了些許繪製玄水罩符的輔料。沉海泥已然耗盡，主材難尋，玄水罩符的煉製隻能暫時擱置。隨後，他走進一家名為「百聞閣」的茶樓，此地不僅是歇腳之處，更是三教九流匯聚、訊息流通之所。
尋了個靠窗的僻靜位置，要了一壺靈茶，楊凡看似在閉目養神，實則神識如同無形的觸鬚，悄然捕捉著大堂內的交談聲。各種資訊紛雜而來，有談論海外妖獸動向的，有爭執某處秘境歸屬的，也有抱怨修行資源昂貴的。
他耐心篩選，重點關注與築基相關的隻言片語。半個時辰後，鄰桌幾名修士的低聲交談引起了他的注意。
「……聽說了嗎？『流雲商會』下月要舉辦一場小型拍賣會，據說壓軸之物，可能與築基有關！」
「流雲商會？他們不是主要做海貿生意嗎？怎麼搞起拍賣了？」 藏書廣，.任你讀
「誰知道呢，或許是得了什麼好東西，想藉此打響名氣吧。請柬管控很嚴，沒有點身份或財力，連門都進不去。」
「築基之物……莫非是築基丹？」
「噓！慎言！隻是猜測，但空穴不來風……」
流雲商會？拍賣會？築基之物？楊凡心中一動。這或許是個機會，即便不是築基丹，能作為壓軸之物，定然非同小可。他默默記下了「流雲商會」這個名字。
又在茶樓坐了片刻，沒有更多有價值的資訊後，他便起身離開，打算去流雲商會附近探探情況。
剛走出茶樓不遠，經過一條相對僻靜的巷道時，前方突然轉出三人，攔住了去路。這三人皆身著統一的藍色勁裝，衣袖上繡著浪濤紋樣——又是馮家之人！為首一人麵色倨傲，修為赫然是練氣九層，身後兩人也有練氣八層修為。
「閣下請留步。」那練氣九層的馮家子弟上下打量著楊凡，語氣帶著一絲不容置疑，「我觀閣下氣息沉凝，非是尋常散修。我馮家最近在招募客卿，待遇優厚，不知閣下可有興趣？」
說是招募，但那眼神中的審視與隱隱的逼迫之意，更像是強征。
楊凡心中冷笑，馮家還真是陰魂不散，手段也從暗殺伏擊變成了半強迫的「招募」。他停下腳步，麵色平靜，聲音沙啞：「多謝好意，在下閒散慣了，暫無依附任何勢力的打算。」
那馮家子弟臉色一沉：「我馮家在這落霞群島，也算有頭有臉。閣下如此不給麵子，恐怕不太好。」說著，他上前一步，練氣九層的靈壓混合著身後兩人的氣息，如同浪潮般向楊凡壓迫而來，試圖逼他就範。
若在以往，楊凡或許會選擇暫避鋒芒，虛與委蛇。但如今，他修為已達巔峰，正需一場戰鬥來磨礪自身，驗證所得！更何況，對方是糾纏不休的馮家！
他眼中寒光一閃，不再壓製修為，練氣九層巔峰的磅礴氣息驟然爆發！如同平靜的海麵陡然掀起滔天巨浪，瞬間將對方三人的靈壓反捲回去！
「什麼？！」那為首的馮家子弟臉色驟變，蹬蹬蹬連退三步，眼中充滿了難以置信的驚駭！他身後的兩人更是悶哼一聲，臉色發白，幾乎站立不穩！
他們萬萬沒想到，這個看似隻有練氣八層的「普通散修」，竟是一位深藏不露的練氣巔峰高手！
「馮家的麵子？」楊凡緩緩踏前一步，周身氣息沉凝如山，帶著一股令人窒息的壓迫感，「楊某需要給嗎？」
他並未動用墨霜劍，隻是運轉起那初步「化脈」的戊土真罡，一股如同大地般厚重、無可撼動的意誌瀰漫開來，將整條巷道都籠罩在內。那三名馮家子弟隻覺得周身空氣彷彿都凝固了，靈力運轉滯澀，連呼吸都變得困難，心中升起一股難以言喻的恐懼！
「前……前輩恕罪！」那為首的馮家子弟再無之前的倨傲，臉色慘白，冷汗涔涔而下，連忙躬身行禮，「是我等有眼無珠，冒犯了前輩！還請前輩高抬貴手！」
他身後的兩人也連忙跟著躬身，身體微微顫抖。在絕對的實力差距麵前，什麼家族背景都是虛的。
楊凡冷冷地掃了他們一眼，並未下殺手。在千帆城內動手，雖占理，也會引來不必要的麻煩。他收斂氣息，那股沉重的壓力驟然消失。
「滾。若再讓楊某看到馮家之人糾纏，休怪楊某劍下無情。」
「是！是！多謝前輩！我等這就滾！」三名馮家子弟如蒙大赦，連滾爬爬，狼狽不堪地逃離了巷道，連頭都不敢回。
楊凡看著他們消失的方向，眼神平靜。他知道，與馮家的梁子算是徹底結下了，對方絕不會善罷甘休。但他並不在乎，修仙之路，本就是與人爭，與天爭。一味退讓，隻會讓敵人得寸進尺。
經此一事，他對自己如今的實力有了更清晰的認知。練氣九層巔峰，配合「真罡化脈」的意境，僅憑氣勢便能震懾同階。若是動用墨霜劍與諸多手段，他有信心與築基初期修士周旋一二！
他沒有再繼續閒逛，直接返回了客棧。馮家之人雖然暫時退去，但訊息必然很快傳回。他需要儘快打聽到流雲拍賣會的具體資訊，並弄到一張請柬。
在客棧房間內，他取出那枚得自暗鼠巷的、記載築基輔藥資訊的殘破玉簡，再次仔細研讀起來。除了已知的「玉髓芝」、「天靈果」、「血靈草」三種主藥，以及數十種輔藥外，玉簡末尾還模糊提及了一種名為「地心靈乳」的天地奇物，據說對穩固築基境界有奇效，甚至能略微提升築基品質。
「地心靈乳……」楊凡喃喃自語，將其牢牢記在心中。此物或許比築基丹更加難得，但多一條線索，便多一分希望。
接下來的幾日，他通過客棧夥計和一些底層渠道，大致瞭解了流雲商會的情況。此商會確實以海貿起家，背景不算最深，但財力雄厚，與各方勢力都有往來。此次拍賣會門檻頗高，需有老客引薦或驗資五千靈石方可獲得請柬。
五千靈石！這對絕大多數練氣期散修而言，無疑是個天文數字。但楊凡身家尚可，下品靈石還有近五千，中品靈石更有數百，換算下來遠超此數。隻是如何不著痕跡地驗資獲取請柬，還需斟酌。
就在他思忖對策之時，客棧夥計送來了一份燙金的請柬。
「楊前輩，這是流雲商會派人送來的，說是邀請您參加下月的拍賣會。」夥計恭敬地說道，眼中帶著一絲羨慕與敬畏。
楊凡接過請柬，心中微動。自己並未暴露財力，流雲商會如何得知自己？是之前震懾馮家子弟時顯露的修為引起了注意？還是……另有緣由？
他開啟請柬，上麵清晰地寫明瞭拍賣會的時間、地點，落款正是流雲商會。無論對方目的為何，這請柬正是他所需。
「看來，這千帆城的水，比想像中更深。」他收起請柬，目光透過窗戶，望向流雲商會總部的方向。
一個月後的拍賣會，他勢在必行。而在那之前，他需要做好萬全準備，無論是靈石，還是……應對可能出現的各種變故。
鋒芒已露，便無需再刻意隱藏。在這強者為尊的修仙界，適當的展示實力，有時反而能省去許多麻煩。