洞府之內，靈氣氤氳如霧。楊凡盤膝坐於靈眼之泉旁，並未立刻衝擊境界，而是先將心神徹底沉靜下來。連續月餘高強度的製符，雖令符道造詣大進，卻也耗損了大量心神，需先調養恢復。
他取出一滴石乳服下，溫潤厚重的能量緩緩化開，滋養著略顯疲憊的神魂與經脈。隨即，他手握中品靈石，運轉《厚土訣》，精純的靈氣源源不斷匯入丹田，補充著消耗，同時也進一步打磨著已然十分凝練的靈力。
三日之後，他感覺狀態已恢復至巔峰，神識飽滿，靈力充盈，甚至因之前極限製符的磨礪，對靈力的掌控更顯圓融如意。是時候了。
他並未急於吸納更多靈氣衝擊瓶頸，而是將注意力轉向了體內那縷暗金色的戊土真罡，以及與之息息相關的《地煞鎮嶽功》。修為提升至練氣九層後，他對此功法的感悟愈發深刻，尤其對「鎮嶽」二字的理解，不再侷限於力量的沉渾，更包含了對大地之勢的引動與掌控。
他嘗試將心神與戊土真罡融合，使其不再僅僅侷限於丹田與經脈，而是如同植物的根係般，緩緩向下探出，試圖去觸碰、去感知那存在於腳下深處、磅礴無盡的地脈之力。 ->.
初時，隻能感受到一片混沌與厚重的阻力，彷彿隔著一層無形的壁壘。但他並不氣餒，持續以心神引導戊土真罡，以其獨特的沉渾氣息，如同叩門般，一遍遍輕觸那層壁壘。
時間在寂靜的感知中流逝。不知過了多久，就在他心神即將再次感到疲憊時，忽然間，通過那縷與大地緊密聯絡的戊土真罡，他「聽」到了一聲極其微弱、卻無比深沉的「脈搏」！
咚……
彷彿來自大地深處的心跳，厚重、緩慢，卻蘊含著難以想像的偉力。緊接著，他「看」到了——並非肉眼所見，而是心神感知中——無數條或粗或細、散發著淡淡黃光的靈脈，如同大地的血管與神經網路，在腳下深處蜿蜒流淌，構成了一個無比複雜而龐大的體係。而他所在的雲隱峰，正位於幾條細小支脈的交匯之處，靈眼之泉便是其中一處顯化的節點。
這股感知一閃而逝，如同驚鴻一瞥，隨即那層無形的壁壘再次合攏，將他的感知隔絕在外。但僅僅是這瞬間的接觸，已讓楊凡心神劇震，彷彿開啟了一扇新世界的大門！
他終於真切地感受到了地脈之力的存在！雖然還無法引動分毫，但這種感知本身，讓他對《地煞鎮嶽功》的理解瞬間提升了一個層次。那「鎮嶽」的真意，不僅僅是如山之重，更是與大地同呼吸，與地脈共頻率！
也就在這地脈感知清晰的瞬間，他丹田內那縷戊土真罡彷彿受到了某種滋養與激發，驟然變得更加凝實、活躍，自行運轉的速度加快了幾分，連帶著他全身的靈力也隨之奔騰起來，原本穩固的練氣九層初期瓶頸，竟在這股源自大地深處的氣息引動下，悄然鬆動！
機不可失！楊凡立刻收斂心神，全力運轉《厚土訣》，瘋狂吸納靈眼之泉湧出的精純靈氣以及手中靈石的靈力。磅礴的靈氣匯入經脈，如同百川歸海，向著那鬆動的瓶頸發起了衝擊！
「轟！」
這一次的衝擊，遠比之前任何一次都要順暢、猛烈！那層壁壘在地脈氣息的餘韻與自身雄厚靈力的雙重作用下，幾乎沒費太多周折，便轟然洞開！
更加浩瀚的靈力湧入新的經脈路徑，丹田再次擴張，神識覆蓋範圍暴漲至一百二十丈！周身氣息陡然提升，變得更加深沉內斂。
練氣九層，中期！
突破過程水到渠成，幾乎沒有遇到任何阻礙。楊凡心中明悟，這不僅是自身積累足夠，更是得益於那瞬間的地脈感知，使得他的突破帶上了幾分「地利」，契合了《地煞鎮嶽功》的根本要義。
他緩緩睜開雙眼，眸中精光流轉，感受著體內愈發磅礴的力量以及對周圍環境更加清晰的感知，心中喜悅。此次突破，意義非凡，不僅修為提升，更在於觸控到了地脈之力的門檻，為他後續修煉指明瞭方向。
他穩固境界數日後，開始嘗試將這種對地脈的初步感知，融入到日常修煉與手段之中。
他首先發現，在運轉《地煞鎮嶽功》凝練戊土真罡時，若能存想那大地脈動的情景，效率竟能提升少許，凝練出的真罡也似乎更加純粹，與腳下大地的聯絡愈發緊密。
其次，他嘗試將一絲微弱的地脈氣息（更多是一種意境上的引導），融入到「撼山擊」之中。當他再次演練此法時，拳鋒之上凝聚的暗金色真罡，除了原有的沉渾與爆發力，更隱隱帶上了一絲如同大地般不可撼動的厚重意誌，威力似乎又有精進，而對自身的負荷反而因力量的更加凝聚而減輕了一絲。
最讓他驚喜的是墨霜劍。當他手握劍柄，將這股融合了地脈感知的戊土真罡注入劍身時，一直沉寂的劍靈竟傳遞出一股清晰的「愉悅」情緒！劍身那點白霜紋路光芒大放，散發出的寒氣不再僅僅是冰冷，更帶上了一種凍結萬物、令其歸於沉寂的深沉意境。他甚至感覺，與此劍的心神聯絡驟然緊密了數倍，彷彿隻要心念一動，便能發揮出更強的威力。
「地脈之力，竟對墨霜劍有如此強的滋養效果？」楊凡又驚又喜。看來此劍的前任主人，修煉的土行變異功法，很可能也與地脈有關。這無疑加快了他溫養、復甦此劍的程式。
修為突破，手段增強，楊凡心中底氣更足。但他並未自滿，深知練氣九層中期距離築基還有漫長的道路，而外界的威脅也並未解除。
他清點了一下自身的資源。石乳還剩十八滴，中品靈石消耗了十塊，下品靈石依舊充裕。符籙儲備充足，尤其是三張金罡劍符，成了他最強的攻擊底牌之一。
「是時候再次外出了。」他目光閃動。此次目標明確：一是前往老嫗提及的黑瑚礁與鬼哭峽，探尋沉海泥與玄陰草，這兩種材料對他煉製特定符籙或修煉《煞骨淬元術》或有助益；二是繼續留意築基丹相關輔藥的訊息；三是……若有機會，或許可以暗中調查一下那三名探查地脈的修士的來歷與目的。
他再次易容，這次扮作一個麵容普通、氣息在練氣八層左右的海外散修，準備充分後，悄然離開了雲隱洞天。
他沒有再選擇珊瑚集那樣龍蛇混雜之地，而是駕馭地行舟，直接向著東北方向的黑瑚礁而去。根據海圖所示，黑瑚礁是一片巨大的黑色珊瑚礁群，環境複雜，常有低階水係妖獸出沒，盛產幾種水屬性煉器材料，沉海泥便是其中之一。
數日後，一片望不到邊際的、如同墨玉般的珊瑚礁群出現在眼前。礁石嶙峋，犬牙交錯，海浪拍打其上，發出雷鳴般的轟響。空氣中水靈氣充沛，但也夾雜著一股淡淡的、令人不適的腥鹹煞氣，正是老嫗提及的「水煞」。
楊凡收起地行舟，落在其中一塊較為平坦的黑色礁石上，神識緩緩散開，同時運轉法力護住周身，抵禦那無孔不入的水煞之氣。他需要在這片廣袤的礁群中，找到那可能存在於礁石深處或縫隙中的沉海泥。
這一次外出，不再是為了漫無目的的摸爬滾打，而是有了明確目標的主動探尋。仙路艱難，資源需爭，他必須在這危機四伏的海域中，憑藉提升的實力與謹慎，為自己搏取更多的積累。