夜色如墨，寒風刺骨。楊凡離開黑河坊後，並未選擇通往落霞群島的常規路徑，而是折向東北，一頭紮進了更加荒蕪、人跡罕至的連綿山嶺之中。他深知，嶽家既然加強了主要路線的盤查，那些看似安全的大道，此刻反而是最危險的陷阱。
他強忍著右臂傳來的陣陣抽痛和體內空乏的虛弱感，將縮地成寸施展到所能維持的極限，身形在崎嶇的山路和茂密的枯林中穿梭，隻留下淡淡的殘影。神識儘可能收縮，僅維持在身周十丈範圍，如同警覺的夜梟，捕捉著任何一絲不尋常的動靜。 追書就上，ᴛᴛᴋs.ᴛᴡ超實用
一夜奔行，直到天邊泛起魚肚白，他纔在一處隱蔽的、被藤蔓半遮掩的山壁裂縫前停下。裂縫狹窄，僅容一人側身通過，內部幽深，不知通向何處。他仔細以神識探查，確認內裡並無強大妖獸或修士氣息，隻有一些弱小的蟲豸和潮濕的苔蘚。
「暫且在此歇腳。」他心中暗道，側身擠了進去。
裂縫內部比想像中要深，蜿蜒向下十餘丈後，出現一個不大的天然石室，空氣流通，雖然陰冷，但還算乾燥。他迅速在入口處佈下幾個簡易的預警和隱匿禁製，雖然粗陋，但足以防備低階妖獸和偶然路過的低階修士。
做完這一切，他緊繃的神經才稍稍放鬆，一股強烈的疲憊和痛楚瞬間席捲全身。他背靠著冰冷的石壁滑坐在地，劇烈地咳嗽起來，嘴角再次溢位暗紅色的血絲。強行壓製傷勢長途奔襲，又接連佈置禁製，讓他本就未愈的傷勢又有惡化的趨勢。
他不敢怠慢，立刻取出回元丹和金髓丸服下，又奢侈地握著一塊中品靈石，開始全力運轉《厚土訣》和《煞骨淬元術》。前者滋養經脈，恢復靈力；後者則專注於淬鍊骨骼，尤其是受損的右臂，試圖加速其癒合。
中品靈石內精純的靈氣源源不斷地湧入體內，配合藥力，如同甘霖般滋潤著乾涸受損的經脈。暗金色的戊土真罡在丹田緩緩凝聚，雖然速度緩慢，但勝在精純沉穩。而《煞骨淬元術》帶來的陰煞之氣，則在黑鐵片殘留力量的淨化下，變得溫順許多，一絲絲滲入臂骨裂縫，帶來麻癢與刺痛交織的奇異感覺，那是骨骼在緩慢癒合的徵兆。
時間在寂靜的療傷中流逝。石室內隻有他悠長而略顯沉重的呼吸聲，以及靈石被抽取靈氣時發出的微弱嗡鳴。
三日後，楊凡緩緩睜眼，眸中疲憊稍減，但臉色依舊缺乏血色。內視之下，靈力恢復了八成左右，經脈的灼痛感基本消失。右臂的恢復情況最好，在黑玉斷續膏殘留藥力和煞氣淬鍊的雙重作用下，骨骼裂縫已癒合了七七八八，雖然還不能承受「撼山擊」那樣的爆發，但正常揮劍、施法已無大礙。
最大的問題，反而是墨霜劍。
這三日，他並未停止對墨霜劍的溫養。持續注入戊土真罡，那絲微弱的聯絡確實在緩慢增強，劍身那道白霜紋路也愈發清晰，甚至偶爾會自主散發出一絲冰寒氣息。但與之相對的，是此劍對靈力的吞噬速度也在加快，就像一個剛剛甦醒的嬰兒，本能地索取著營養。僅僅是維持這種程度的溫養，每日消耗的靈力就堪比他正常打坐修煉兩個時辰的成果，嚴重拖慢了他自身修為的恢復和提升。
「真是個吞金獸……」楊凡看著手中依舊漆黑沉寂的長劍，無奈地嘆了口氣。極品法器的潛力巨大，但培養起來也著實耗費資源。以他現在的身家，長期這樣消耗，根本支撐不住。
他必須想辦法開源，或者找到更有效率的溫養方式。
將墨霜劍收回儲物戒，他站起身，活動了一下筋骨。傷勢穩定，是時候探查一下週圍環境，並規劃接下來的路線了。
他撤去入口禁製，小心翼翼地將神識蔓延出去。此時正值午後，陽光勉強透過山嶺間的霧氣，灑下斑駁的光點。他所處的這片山嶺靈氣稀薄，植被稀疏，多是耐寒的灌木和苔蘚，偶爾能聽到遠處傳來的幾聲低沉獸吼，但並無強大妖氣。
確認暫時安全後，他走出裂縫，攀上一處較高的山脊，極目遠眺。根據之前購買的地圖玉簡和太陽方位判斷，他目前應該處於黑河坊東北方向約千裡外的「枯骨山脈」外圍。這片山脈綿延數萬裡，傳聞深處有相當於築基期修士的二階妖獸盤踞，危險重重，但外圍相對安全，是許多低階散修和採藥人活動的區域。
穿過枯骨山脈，再往東行數千裡，便能抵達落霞群島的外圍區域。
路線明確了，但千裡跋涉，絕非易事。尤其是他現在狀態未復，資源緊缺。
「需要補充丹藥和符籙材料，最好能獵殺一些低階妖獸，換取靈石，或者直接獲取血肉精華補充氣血。」他心中盤算著。儲物戒中那些得自搬山客的未鑑定材料，他暫時不敢輕易出售，以免惹來不必要的麻煩。
他回到石室，開始製作一些簡單的工具。用削尖的硬木製作了幾支箭矢，又尋來韌性不錯的藤蔓製成弓弦，搭配一根彎曲的硬木，做成了一把簡陋的木弓。雖然威力有限，但對付一些不入流的野獸或者警惕性不高的低階妖獸，應該能起到些作用。
隨後，他再次易容，這次扮作一個經驗豐富的採藥人，背上木弓，將修為壓製在練氣六層，離開了這處臨時據點。
他在山脈外圍謹慎地活動，憑藉遠超常人的神識和辨藥知識（得益於之前研習煉丹和《厚土訣》對草木的親和），倒是找到了幾株年份尚可、價值十餘靈石的普通藥材，小心採集收起。
期間，他遇到了一頭相當於練氣三層、獠牙外露的「鬃毛野豬」。他並未動用靈力，隻是憑藉肉身力量和精準的箭術，一箭射穿了野豬的眼睛，將其獵殺。收穫百餘斤妖獸肉，以及一對價值幾個靈石的獠牙。
他將大部分獸肉烤製成肉乾儲存，隻留少部分新鮮食用。熱騰騰的獸肉下肚，一股微弱的氣血之力散開，讓他蒼白的臉上多了幾分紅潤。這種最原始的補充方式，雖然效率低下，但勝在安全無副作用。
五天後，楊凡帶著些許收穫和更加穩定的傷勢，回到了那處裂縫石室。他清點了一下此次外出所得：藥材價值約五十靈石，妖獸材料價值約十靈石，以及足夠食用半月以上的肉乾。
杯水車薪，但總好過坐吃山空。
他注意到，在持續使用神識探查和精細控製靈力射箭的過程中，他對自身力量的掌控似乎更加圓融了一絲，連帶著對戊土真罡的運轉也順暢了些許。果然，實戰和運用纔是最好的修煉。
他再次嘗試溫養墨霜劍。這一次，他不再一味地灌輸靈力，而是嘗試將心神沉入那絲微弱的聯絡中，如同溝通一個懵懂的意識，傳遞著安撫與引導的意念，同時輔以精純的戊土真罡。
效果依然緩慢，但他能感覺到，劍身那冰寒的意念似乎不再那麼排斥，吞噬靈力的躁動也平息了一絲。
「或許，這纔是正確的溫養方式？」楊凡若有所思。極品法器有靈，並非死物，或許更需要的是心神交融，而不僅僅是靈力餵養。
他決定調整策略，每日固定時間以心神溝通為主、靈力滋養為輔的方式溫養墨霜劍，其餘時間則全力修煉，提升自身修為，並練習「震地波」、「縮地成寸」以及那負荷巨大的「撼山擊」。
日子就在這種艱苦、枯燥卻又緩慢提升中一天天過去。傷勢逐漸痊癒，靈力日益充盈，對幾種法術的掌握也越發熟練。墨霜劍依舊沉默，但那絲聯絡愈發清晰堅韌，劍身白霜紋路在注入戊土真罡時，會亮起微光，散發出淡淡的冰寒氣息，不再是最初那死氣沉沉的模樣。
半個月後，楊凡站在石室外，感受著體內奔騰的靈力和完好如初的右臂，目光投向山脈深處。
是時候繼續深入，尋找離開枯骨山脈，前往落霞群島的路徑了。前方的路或許更加難行，但他已做好了準備。