突破練氣三層的喜悅沉澱下來後，楊凡的生活節奏並未發生翻天覆地的變化。他依舊每日修煉、製符、看店，隻是效率明顯提升了。丹田內那壯大了一圈的氣旋，讓他繪製符籙時更加遊刃有餘，原本繪製三張輕身符就會感到靈力不濟，現在可以連續繪製五張以上。對靈力的精細掌控也隨著修為提升而水漲船高，清潔符的成功率穩穩站在了五成，輕身符也接近三成，連帶著火彈符和土甲符的成功率也各自提升了半成左右。
修為提升帶來的不僅是製符的便利，更有底氣的增長。如今再麵對刀疤臉那樣的練氣三層混混，他雖仍會選擇謹慎迴避，但內心已無多少懼意，真若動手，憑藉身上幾張攻擊防禦符籙和練氣三層的靈力，勝負猶未可知。當然，他絕不會輕易將自己置於險地。
這日，他決定去西區的「散修集市」碰碰運氣，尋找聽風小院女修提到的「老孫頭」。
散修集市位於青石巷更深處的一片開闊地，這裡比巷子兩旁的固定攤位更加混亂，人流也更雜。地上隨意鋪著各種獸皮、草蓆，上麵擺滿了千奇百怪的物品：沾著泥土的不知名草藥、鏽跡斑斑的兵器碎片、顏色古怪的礦石、甚至還有一些被封禁的妖獸材料，散發著腥臊氣。叫賣聲、爭吵聲、議論聲混雜在一起，形成一股獨特的市井氣息。
楊凡收斂著自身練氣三層的氣息，維持在二層左右的程度，混在人群中，目光看似隨意地掃過一個個攤位。他來這裡的目標明確——尋找老孫頭，以及順便看看有沒有便宜實用的製符材料或其它小玩意兒。
他逛了約莫半個時辰，問了幾處賣丹藥的攤位，都不是老孫頭。那些丹藥要麼價格不比店鋪低多少，要麼成色可疑，靈光黯淡，他不敢輕易下手。
就在他準備放棄，改日再來時，在一個不起眼的角落，看到了一個鬚髮皆白、穿著破舊葛衣的老者。他的攤位很小，隻鋪著一張洗得發白的藍布，上麵零散地放著幾個小玉瓶，旁邊還擺著幾株常見的低階靈草。老者正眯著眼睛打盹，對周遭的喧囂充耳不聞。
楊凡心中一動，走上前去。他先看了看那幾株靈草，品相普通，然後目光落在那些玉瓶上。玉瓶上貼著小小的標籤，寫著「聚氣丹」、「回元散」等字樣。
「老丈，請問這聚氣丹如何售賣？」楊凡輕聲問道，生怕驚擾了對方。
老者緩緩睜開眼，渾濁的目光在楊凡身上停留一瞬，聲音沙啞：「八塊下品靈石一瓶，一瓶三粒。」
這個價格，確實比店鋪裡十二靈石三粒便宜了三成多。楊凡沒有立刻購買，而是謹慎地問道：「可否讓在下看一看成色？」
老者沒說話，隻是拿起一個標著「聚氣丹」的玉瓶，拔開瓶塞，倒出一粒在掌心。
那丹藥約莫黃豆大小，呈現淡黃色，表麵不算特別光滑，帶著些微雜質，但整體靈光還算均勻，聞之有一股淡淡的藥香，並非那些劣質丹藥刺鼻或怪異的氣味。以楊凡有限的丹藥知識判斷，這丹藥雖然比不上店鋪裡那些晶瑩剔透的上品，但應該屬於「尚可」的範疇，藥力或許有店鋪丹藥的七八成，但考慮到價格，價效比極高。
「老丈，這丹藥……是您煉製的？」楊凡試探著問。
老者瞥了他一眼，重新眯上眼睛，含糊道：「自家手藝，愛買不買。」
這態度，反倒讓楊凡多了幾分信任。若是那些口若懸河的攤主，他反而要警惕。他沉吟片刻，決定買一瓶試試。即便藥效隻有七成，三粒也相當於店鋪兩粒的效果，卻便宜了四塊靈石。
「那晚輩要一瓶聚氣丹。」楊凡取出八塊靈石，放在藍布上。
老者伸手將靈石掃入懷中，然後把那瓶丹藥推給楊凡，便不再理會，繼續打他的盹。
交易完成，楊凡將丹藥小心收好，沒有立刻離開集市，又在其他攤位轉了轉。他花五塊靈石買了一小捆品相不錯的「狼毫符筆」的替代筆尖（他那隻二手鐵木符筆的筆尖磨損有些嚴重了），又用三塊靈石淘到了一塊蘊含微弱火靈力的「赤焰石」碎料，可以用來研磨進火彈符的靈墨中，或許能略微提升一絲威力。
這次集市之行，花費十六塊靈石，收穫一瓶聚氣丹和兩樣可能提升製符效率的小材料，楊凡覺得還算滿意。
回到鋪子，他迫不及待地取出一粒老孫頭煉製的聚氣丹服下。丹藥入腹，化作一股溫熱的靈氣流，比之前服用的劣質丹藥純淨得多，雖然不如店鋪丹藥那般澎湃，但勝在溫和穩定，易於引導。
他運轉《引氣訣》，緩緩煉化這股藥力。一個時辰後，藥力完全吸收，丹田內的氣旋明顯壯大了一絲，修煉效果比他單純打坐三五天還要好。
「果然不錯！」楊凡心中一定。找到了一個相對可靠且便宜的丹藥來源，對他今後的修行至關重要。這意味著他可以用更低的成本，獲得持續的修煉輔助。
接下來的日子，楊凡進入了良性迴圈。修為提升帶動製符效率和成功率提升，製符收入增加，使得他有更多靈石購買丹藥輔助修煉，修煉速度得以加快。他的資產穩步增長，很快突破了二百靈石大關。
他依舊沒有動用那五十靈石的應急儲備，將超過二百的部分，除了留下必要的材料本金和生活用度，開始有計劃地積攢起來。他心中有兩個目標：一是更換一支更好的符筆，二是積攢足夠靈石後，去四海閣碰碰運氣，看看能否買到那本《厚土訣》殘篇，或者其它適合自己的東西。
期間，他又去了兩次散修集市，每次都從老孫頭那裡購買一瓶聚氣丹。第三次去時，那老者似乎對他有了點印象，在他放下靈石時，沙啞地說了一句：「小子，根基打得還算穩。」
這句沒頭沒腦的話，讓楊凡愣了一下，隨即心中微暖。這算是一種認可嗎？他恭敬地行了一禮：「多謝老丈。」
老者依舊眯著眼，揮了揮手，示意他離開。
楊凡知道，在這冷漠的坊市，能獲得一個看似孤僻實則可能身懷技藝的老修士一絲微不足道的認可，已是難得。他更加堅定了穩紮穩打的決心。
然而，平靜的日子總是短暫的。這天，他正在鋪子裡繪製一批輕身符，忽然聽到外麵傳來一陣騷動和驚呼聲。他心中一動，放下符筆，走到門邊，透過門縫向外望去。
隻見青石巷主道上，幾名穿著黑色勁裝、氣息彪悍的修士正押解著一個渾身血跡、氣息萎靡的漢子走過，方向正是坊市出口。那被押解的漢子，楊凡有些眼熟，似乎是之前常在集市擺攤賣妖獸材料的一個散修，修為也有練氣四層。
「是黑麟會的人！」
「他們抓老吳幹什麼？」
「聽說老吳前陣子得了件好東西，不肯上交，被盯上了……」
「噓！小聲點，別惹禍上身！」
周圍的議論聲低低傳來，充滿了恐懼和兔死狐悲的意味。
楊凡默默關上門，背靠著門板，心臟微微加速跳動。黑麟會並未遠去，他們的觸角依舊深入坊市的每個角落。那個叫老吳的散修，或許隻是因為他們需要一個立威的物件，或許是真的懷璧其罪。
實力！沒有實力，積累的財富、掌握的技藝，都可能瞬間化為泡影，甚至招來殺身之禍。
他深吸一口氣，走回桌案前，拿起符筆，蘸飽了靈墨。筆尖落在符紙上，穩定而有力。他現在能做的，就是利用這短暫的安寧，更快地提升自己，積攢更多的底牌。至少，要擁有在黑麟會的普通追捕下，逃脫的能力。
符文的線條在筆下遊走，靈光流轉。一張品質上乘的輕身符，很快在他手中完成。他將其與另外幾張符籙放在一起，這些都是他為自己準備的「逃生包」。
前途莫測，唯有步步為營，方能在這暗流洶湧的坊市中，求得一線仙機。