斷魂崖的陰影如同垂天之幕，橫亙在灰黑色荒原的盡頭，即便相隔甚遠，那股蒼涼、死寂、彷彿能吞噬一切生機的宏大壓迫感，依舊如無形的潮水般陣陣襲來。荒原之上，凜冽的寒風捲起地麵厚厚的灰燼，形成一道道低矮的、緩慢移動的灰色塵柱，發出嗚咽般的風聲，更添幾分蕭瑟與不祥。
楊凡站在緩坡頂端，衣衫在風中微微拂動，麵色沉凝如鐵。他的目光先是在遠方那令人心悸的斷魂崖黑影上停留了一瞬，隨即如同最精準的標尺，迅速落回坡下不遠處那片岩石凹陷處。神識已經如同最細密的觸鬚，悄無聲息地蔓延過去，避開了正麵，從側麵和上方迂迴探查。
凹陷處由三塊巨大的、彷彿從斷魂崖方向崩落至此的黑色岩石天然形成，呈半環形，背對著腐澤方向，開口朝向荒原深處，是一個相對避風的所在。岩石表麵布滿了風蝕的痕跡和灰燼，與周圍環境融為一體。
神識反饋回來的資訊逐漸清晰。
有靈力波動，不止一處，但都極其微弱且內斂，顯然是經過了刻意的收斂和掩飾。波動屬性並不統一，有兩人，或許三人？其中一道氣息……竟然讓楊凡感到一絲極其隱晦的熟悉感，彷彿在哪裡感應過，但一時間又想不起來。沒有強烈的敵意或殺意散發，但也絕非善意融融，更像是一種緊張的戒備和觀望。
凹陷處內部似乎有簡單的遮蔽氣息的佈置，神識難以深入細節，但可以確定，裡麵是修士，而且狀態似乎……也不太好？其中一道氣息起伏不穩，帶著傷病的虛弱感。
不是妖獸，也不是天然形成的靈物。是其他進入這片險地的修士小隊。
楊凡心中瞬間閃過數個念頭。在這片荒涼死寂、危機四伏的斷魂崖外圍，遇到其他修士，概率本就不高。是敵是友？是偶然路過，還是別有目的？對方是否發現了他們？剛才從蝕魂霧瘴中衝出，動靜不小，很有可能已經驚動了對方。
他緩緩收回神識，沒有繼續刺激對方的感知。轉過身，看向身後正抓緊時間煉化回氣丹、臉色稍緩的顧誠，以及依舊昏迷的周明。 ->.
「前輩，前麵……」顧誠也察覺到了楊凡神色的凝重，壓低聲音問道，淺灰色的眼眸望向坡下，帶著警惕。
「有其他修士，在下麵那片岩石後麵，人數兩到三人，狀態似乎也不佳，有傷員。」楊凡言簡意賅，聲音平穩，聽不出太多情緒。「他們很可能已經發現我們了。」
顧誠的心微微一沉。在這地方遇到陌生修士，往往比遇到妖獸更麻煩。人心難測，尤其是在資源匱乏、危機四伏的險地，殺人奪寶、弱肉強食是常態。
「我們怎麼辦？繞開嗎？」顧誠問。以他們目前的狀態，確實不宜再起衝突。
楊凡沒有立刻回答。他目光掃過荒原，除了那片岩石凹陷，附近並無其他明顯可作掩護或休整的地形。若是繞行，需要暴露在更加開闊的荒原上，麵對未知的環境風險和可能來自後方腐澤的威脅（比如霧瘴擴散）。而且，周明的傷勢拖不起，需要一個相對安全的地方進行更細緻的救治。
「繞行風險未知，且周道友急需穩定傷勢。」楊凡沉吟道，眼中光芒閃爍，權衡著利弊。「下方那處背風岩石，本是理想的臨時休整點。對方先到，且狀態不明……」
他停頓了一下，似乎在做一個艱難的決定。「我去接觸一下。你帶著周道友在此等候，隱匿氣息，隨時準備應變。若情況不對，不要猶豫，立刻帶著周道友向東北方向那片亂石區撤退，我會設法拖住他們。」
「前輩！這太危險了！」顧誠急道，臉上露出不贊同的神色。「您獨自一人……」
「正因獨自，進退反而自如。」楊凡打斷他，語氣中帶著不容置疑的決斷。「我有自保把握。記住，你們的任務是保全自己，尤其是周道友。若我半柱香後沒有返回，或發出約定的警示訊號，你們立刻走，不要回頭。」
說著，他從儲物袋中取出兩張符籙，一張是改良過的「土遁符」（雖在岩石區域效果打折扣，但用於短距離脫離或製造混亂仍有奇效），另一張則是他自創的、僅剩的「空隱符」。他將「空隱符」遞給顧誠：「此符激發後，可短暫隱匿身形氣息，關鍵時刻或可保命。非萬不得已，不要輕用。」
顧誠接過那看似平平無奇、卻蘊含著一絲奇異空間波動的符籙，隻覺得掌心微沉，心中湧起複雜的情緒。有感激，有擔憂，更有一種被信任和託付的責任感。他重重點頭：「前輩放心，顧誠明白！定護周師兄周全！」
楊凡不再多言，示意顧誠帶著周明向後挪到一塊較大的岩石陰影後隱匿。他自己則整理了一下衣袍，將玄龜盾的光澤收斂到最低，金煌刀也未出鞘，隻是將自身築基中期的氣息稍微釋放出一絲——既顯示一定實力以示不好惹，又非全盛狀態的咄咄逼人，同時收斂了大部分煞氣，顯得相對平和。
然後，他邁步，不疾不徐地走下緩坡，向著那片岩石凹陷處走去。步伐穩健，姿態放鬆，但全身肌肉與神識卻處於高度戒備的臨界狀態，隨時可以爆發出雷霆一擊或遠遁千裡。
隨著距離拉近，岩石凹陷處的景象逐漸清晰。入口處並無明顯禁製光芒，但楊凡能感覺到一層薄薄的無形屏障，類似於低階的隔音和遮蔽氣息的陣法。
在距離入口約十丈處，楊凡停下了腳步。這個距離，對於築基修士而言，既在安全反應範圍外，又能清晰傳音。
他清了清嗓子，聲音平穩，穿透微風，清晰地送向岩石凹陷處：「青霖宗符堂，楊凡。途經此地，並無惡意。不知是哪位道友在此歇腳？可否行個方便，容我等暫借一地，救治傷員？」
聲音在荒原的風中傳開，帶著一種坦蕩與謹慎並存的意味。他刻意點明「青霖宗符堂」的身份，既是表明來歷（大宗門弟子通常行事有一定底線，且可能顧忌宗門報復），也是一種無形的威懾。同時強調「救治傷員」，示弱以降低對方的敵意和戒備。
岩石凹陷處內，一片寂靜。隻有風聲嗚咽。
幾個呼吸後，那層無形的屏障微微波動了一下，一個略顯沙啞、帶著疲憊和警惕的女聲從裡麵傳來：「青霖宗？可有憑證？」
楊凡心中微動，這聲音……似乎也有點耳熟？他不動聲色，從懷中取出那枚丙七小隊的臨時身份玉牌（雖已離隊，但並未上交，權作憑證），以及當初陳鋒贈予的、代表其私人認可的聯絡信物（一塊刻有「鋒」字的青玉），用真元托著，緩緩送到屏障前。「此乃憑證，道友可查驗。」
屏障再次波動，一隻略顯纖細、沾著灰塵和少許乾涸血跡的手伸了出來，迅速取走了兩樣東西，又縮了回去。
短暫的沉默。裡麵傳來極低的、快速的交談聲，聽不真切。
片刻後，那女聲再次響起，語氣中的警惕似乎減少了一分，但疲憊和虛弱感更明顯了：「原來是楊道友……請進吧。陣法已暫時關閉。」
隨著她的話音，入口處的無形屏障如同水波般消散。楊凡神識一掃，確認沒有陷阱，這才邁步走了進去。
岩石凹陷內部空間比外麵看起來稍大，約有丈許方圓。地上鋪著簡陋的獸皮和乾草，角落堆著一些雜物和包裹。三個人影或坐或臥。
楊凡的目光首先落在了靠坐在最裡麵岩壁上的女子身上。她穿著一身青霖宗製式的、但破損頗多的內門弟子服飾，上麵沾滿汙漬和暗紅色的血跡。長發有些淩亂地用一根木簪挽起，臉上帶著疲憊和蒼白，但那雙眸子卻依然明亮銳利，此刻正複雜地看著楊凡。
「是你？」楊凡眉梢微挑，有些意外。此女他見過，正是在黑岩城符堂有過數麵之緣、與陳鋒關係似乎不錯的青霖宗內門弟子，似乎姓……柳？當時她給楊凡的印象是沉默寡言，但眼神靈動，修為在練氣後期左右。沒想到會在這裡相遇，而且看她樣子，顯然經歷了苦戰，氣息虛浮，受傷不輕。
柳姓女子嘴角扯出一個勉強的笑容，點了點頭：「楊道友，別來無恙。在下柳燕，黑岩城一別，沒想到在此地重逢，還是這般光景。」她的聲音帶著明顯的虛弱，握住楊凡身份玉牌和青玉的手微微顫抖，將東西遞還。
楊凡接過，目光掃向另外兩人。
躺在獸皮上的是一個年輕的男修，同樣穿著青霖宗內門服飾，但傷勢極重，胸膛處裹著厚厚的、被血浸透的布條，麵色金紙，氣若遊絲，昏迷不醒。修為約在練氣八層，但此刻氣息微弱得幾乎感應不到。
另一人則是一個看起來約莫三十許歲、麵容普通、穿著灰色勁裝的漢子，並非青霖宗服飾。他盤膝坐在柳燕側前方，手中握著一把看起來樸實無華的長刀，刀身橫在膝上。他的修為也是築基初期，但氣息沉凝紮實，身上帶著幾處不太嚴重的皮外傷，眼神銳利如刀，在楊凡進來時便一直緊緊盯著他，帶著毫不掩飾的審視和戒備。剛才楊凡感應到的微弱而內斂的靈力波動，主要便來自此人。
「這位是陸山道友，是我們在途中遇到的散修，多虧他仗義援手，我們才能逃到此地。」柳燕看出楊凡的疑惑，輕聲介紹道，語氣中對那灰衣漢子頗為感激。
陸山微微頷首，算是打過招呼，聲音低沉沙啞：「楊道友。」他的目光在楊凡腰間的金煌刀和背後的玄龜盾上停留了一瞬，又掃過楊凡平靜的麵容，眼中的戒備稍稍緩和了一絲，但握刀的手並未放鬆。
「柳道友，陸道友。」楊凡拱手回禮，態度不卑不亢。「看來幾位也遭遇了不少麻煩。不知這位同門傷勢如何？」他看向地上昏迷的男修。
柳燕神色一黯，眼中閃過悲痛：「是趙師弟……我們一行五人原本接了宗門的探查任務，來斷魂崖外圍收集一種叫做『陰魄草』的靈材，並繪製部分地圖。不料在三日前，遭遇了一群極其詭異的『影傀』襲擊，還有……還有疑似馮家修士的埋伏！」
馮家！
楊凡瞳孔驟然一縮！碧波塢馮家，那個與青霖宗有舊怨、築基修士馮璋曾對他流露過殺意的家族！他們竟然也出現在了斷魂崖附近？是巧合，還是針對青霖宗，亦或是……別有目的？
「影傀？」楊凡沉聲問道，這個詞他第一次聽說。
「是一種似妖非妖、似鬼非鬼的東西。」接話的是陸山，他的聲音帶著冷意，「通體灰黑，形如扭曲的人影或獸影，沒有固定形態，能在陰影和塵埃中快速移動，攻擊方式詭異，專傷神魂，極難對付。我們也是第一次遇到。那群影傀數量不少，其中似乎還有一兩隻格外強大的個體，相當於築基期實力。馮家的人……更像是埋伏在一旁，趁我們與影傀激戰之時突下殺手，目標明確，就是要將我們青霖宗弟子全滅！」
柳燕接過話頭，聲音帶著後怕和憤怒：「馮璋那老賊沒有親自出手，但帶隊的是他兒子馮銳，還有兩名築基初期的客卿長老。我們拚死抵抗，趙師兄和另外兩位師弟為了掩護我和趙師弟突圍……已經隕落了……」說到這裡，她眼圈微紅，強忍著沒有落淚。
「我和柳道友帶著重傷的趙小友一路逃竄，甩掉了大部分追兵和影傀，但也迷失了方向，誤入腐澤邊緣，又遭遇了腐澤妖獸的襲擊，好不容易纔逃到這裡。趙小友的傷勢……恐怕……」陸山搖了搖頭，沒有說下去，但意思很明顯。
楊凡靜靜地聽著，心中念頭飛轉。馮家果然陰魂不散，而且手段狠辣。影傀的出現，也為這片區域增添了新的、未知的危險。柳燕小隊遭遇埋伏，損失慘重，看來馮家在此地活動並非一時興起。
「柳道友，陸道友，節哀。」楊凡沉聲道，「實不相瞞，楊某與兩位同伴也是從腐澤中脫身，同伴亦有人重傷。不知此地是否安全？馮家之人或那些影傀，是否會追蹤至此？」
陸山道：「此地暫時還算隱蔽，我們在此已躲藏了一日，未見追兵。那些影傀似乎對腐澤邊緣有些忌憚，沒有深入。馮家的人……或許認為我們已經葬身腐澤或影傀之口了。但也難保他們不會擴大搜尋範圍。」
楊凡點頭，這與他判斷相近。他看了一眼氣息奄奄的趙姓弟子，又想到外麵重傷的周明，心中有了計較。
「柳道友，陸道友，楊某略通丹道與療傷之術。我外麵還有一位重傷的同伴，是青霖宗劍堂弟子周明。若兩位信得過，可否容我等也在此暫避風頭，一併救治傷員？此地雖然狹小，但互相之間也有個照應。」楊凡提出了請求，語氣誠懇，同時點明周明的身份，進一步拉近關係。
柳燕和陸山對視一眼。柳燕眼中露出希冀，她見識過楊凡在黑岩城符堂的表現，知道此人不僅符道精湛，行事也頗為沉穩可靠。陸山則是沉吟片刻，看向楊凡：「楊道友實力不凡，能與你們互相照應，自然是好事。隻是……此地畢竟狹窄，若真被敵人發現，恐難施展。」
「無妨。」楊凡道，「我等隻求一隅之地，讓傷員穩定傷勢。待他們情況稍好，我們便另尋他處，或一同商議下一步行止。至於敵人……若真找來，憑藉此地地形，我們據險而守，也未必沒有一戰之力。總比在開闊荒原上被追殺要好。」
他這番話有理有據，既考慮了現實困難，也展現了合作禦敵的意願。
陸山又看了看柳燕和地上昏迷的趙師弟，終於點了點頭：「既然如此，便請楊道友的同伴也進來吧。此地雖陋，尚可容身。」
柳燕也連忙點頭。
楊凡心中微鬆，道了聲謝，轉身走出凹陷，向坡上發出約定的安全訊號。
不多時，顧誠攙扶著周明，小心翼翼地走了下來。看到岩石凹陷內的情景，尤其是柳燕身上的青霖宗服飾，顧誠明顯鬆了口氣。
楊凡簡單介紹了一下雙方。柳燕得知顧誠是楊凡的同伴，周明更是本宗劍堂弟子，態度更加親和。陸山則對顧誠多看了兩眼，似乎對他身上殘留的、與玄陰教功法有些類似但又不同的陰寒氣息有些留意，但並未多問。
眾人合力，將周明和趙姓弟子並排安置在相對乾爽的獸皮上。楊凡先檢查了一下趙姓弟子的傷勢，眉頭緊鎖。此子傷勢極重，不僅臟腑受損，經脈多處斷裂，更有一股陰寒歹毒的氣息盤踞在心脈附近，不斷侵蝕生機，應是馮家某種陰毒功法所致。若非柳燕和陸山用珍貴丹藥吊住一口氣，恐怕早已隕落。
周明的傷勢雖然也重，但主要是透支和反噬，加上外傷失血，相比之下反而「乾淨」一些，救治起來相對容易。
楊凡不再耽擱，先從儲物袋中取出玉髓丹，小心地餵周明服下半粒（玉髓丹藥力太強，重傷虛弱的周明承受不住整粒），又取出續脈丹和養神丹，配合自己的戊土真元，開始為他梳理經脈、穩固神魂、催發藥力。對於趙姓弟子，他則先以金針渡穴之術，暫時護住其心脈，延緩那陰寒毒氣的侵蝕，然後取出自己煉製的、藥性相對溫和但祛毒效果不錯的拔毒散，輔以精純真元，嘗試驅散部分毒素。
顧誠和柳燕在一旁幫忙打下手，遞送清水、乾淨布條等物。陸山則主動承擔起了警戒的任務，持刀坐在入口附近，閉目調息，神識外放。
岩石凹陷內，一時隻剩下微弱的呼吸聲、丹藥化開的清香，以及楊凡沉穩的施術聲。
時間一點點過去。外麵荒原的風依舊嗚咽，捲起灰燼。斷魂崖的巨大黑影沉默地矗立在遠方，彷彿亙古不變的背景。
在這小小的、臨時組成的避風港內，來自不同背景、各有傷痛的修士們，因為共同的危險和需要，暫時聚集在了一起。未來的路依舊迷霧重重，危機四伏，但至少在此刻，他們獲得了一絲喘息之機，也或許……埋下了新的因果與故事的種子。