廢棄瞭望塔內，時光在寂靜與調息中悄然滑過。當天際那線微弱的魚肚白艱難地穿透重重灰霧，為塔內染上一層朦朧的慘澹光暈時，楊凡緩緩睜開了眼睛。
經過近兩個時辰的全力恢復，輔以靈石與丹藥，他體內的真元已恢復到接近六成，雖然距離巔峰尚遠，但已足夠支撐一場高強度的戰鬥或長時間的艱苦跋涉。神識的損耗恢復得慢一些，約莫八成左右，那股因過度消耗而殘留的隱痛與疲憊感仍未完全消退，但《冰心訣》的運轉足以讓他保持清明與專注。最麻煩的內傷依舊如影隨形，臟腑與經脈的隱痛在真元流轉時尤為明顯，這需要水磨工夫和更溫和的丹藥慢慢調理，非一時之功。
他看向對麵的顧誠。少年依舊閉目盤坐，氣息悠長平穩了許多，臉上那病態的蒼白消退了些許，恢復了幾分血色。冰藍色的靈力在他體表緩緩流轉，帶著一種純淨的寒意，與這沼澤的陰濕格格不入，卻又奇妙地維持著平衡。他腰間的冰魄傀囊在靈力的溫養下，似乎也煥發出更內斂的光澤。
似乎感應到楊凡的目光，顧誠睫毛顫動，也睜開了眼。淺灰色的眸子在晨光微曦中顯得格外清亮，少了昨夜的驚惶與疲憊，多了幾分堅定與沉穩。他站起身，活動了一下略微僵硬的四肢，對楊凡點了點頭：「前輩，晚輩已準備妥當。」
「好。」楊凡言簡意賅，站起身，走到坍塌的塔壁缺口處，再次觀察外界。 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 看書首選，.隨時享 】
霧陵西側的這片廢墟區域，在晨霧中更顯荒涼死寂。遠處霧陵主體方向的嘈雜被距離與地勢削弱，隻剩下模糊的背景音。近處隻有風吹過斷壁殘垣的嗚咽和荊棘叢的沙沙聲。暫時沒有發現異常氣息。
「匿息散效果已過，但麵具和黑袍依舊有效。離開此地後，我們需保持偽裝，儘量避開可能有修士活動的路線。」楊凡一邊說著，一邊重新戴好那副蠟黃陰鷙的中年麵具，罩上破舊黑袍。顧誠也依樣穿戴。
「前輩，我們直接前往腐澤嗎？」顧誠問道，語氣中帶著一絲對未知地域的本能警惕。腐澤的凶名，在霧陵的傳聞中可絲毫不亞於斷魂崖。
「不直接去核心區。」楊凡搖頭，目光投向東南方向，那是腐澤與斷魂崖之間的模糊交界地帶，「我們先去腐澤邊緣，靠近『鬼哭林』的方向。那裡環境複雜，少有修士涉足，適合我們暫時隱匿，同時也能觀察斷魂崖外圍蝕骨黑風的動向。」
鬼哭林？顧誠記下這個名字，沒有多問。他對黑沼澤的瞭解有限，完全信任楊凡的判斷。
兩人不再耽擱，悄無聲息地離開廢棄瞭望塔，如同兩道融入晨霧的灰影，向著東南方向潛行而去。
離開霧陵廢墟範圍後，地麵逐漸從堅硬的碎石地重新變為濕滑的泥沼與零星的水窪。灰霧依舊濃鬱，但比起霧陵上空那混雜了各種氣味的汙濁霧氣，這裡的空氣反而「純淨」了許多，隻剩下沼澤本身濃烈的腥腐與植被腐敗的味道，以及……一絲若有若無的、類似硫磺的刺鼻氣息。
楊凡在前引路，步伐穩健，神識以最小的消耗維持著身週二十丈範圍的警戒。他選擇的路線極為刁鑽，往往走在看似最泥濘難行、實則下方有較硬土層或交錯樹根的區域，避開那些表麵平靜、實則可能是深不見底的泥潭或暗藏毒蟲的水窪。他的《縮地成寸》並未全力施展，隻是偶爾在跨越較寬溝壑或危險地帶時，才會動用一絲真元，確保身形輕靈，不留明顯痕跡。
顧誠緊隨其後，努力模仿著楊凡的步法與節奏。他發現，前輩的每一次落腳都彷彿經過精確計算，不僅能最大限度節省體力，還能藉助環境中的凸起或植物根係來反推加速。這種在險惡環境中如履平地的本領，讓他暗自佩服不已。
行進了約莫一個時辰，周圍的植被開始發生變化。低矮的灌木叢逐漸被一種高大、扭曲、樹皮呈暗紫色、樹葉稀稀拉拉如同鬼爪的怪樹取代。這些樹木之間，纏繞著大量濕漉漉、顏色深綠近黑的藤蔓，空氣中那股硫磺氣味也明顯加重了，隱隱還夾雜著一絲甜膩，令人聞之頭腦微感眩暈。
「小心，我們已經進入腐澤外圍。這些是『硫爪木』，其根係能釋放微量毒瘴，混合此地地底滲出的硫磺氣息，便是『腐澤瘴』的主體，長時間吸入會侵蝕靈力，麻痹神魂。」楊凡傳音提醒，同時從懷中取出兩粒淡黃色的藥丸，自己服下一粒，另一粒遞給顧誠，「含服，可暫時抵禦。」
顧誠連忙接過服下，一股辛辣之氣直衝天靈，讓他精神一振，頭腦中的微眩感立刻消退。他心中更加警惕，緊跟在楊凡身後，不敢有絲毫鬆懈。
又前行了數裡，硫爪木越發密集，光線被濃密的樹冠和藤蔓遮擋得更加昏暗，幾乎如同黃昏。地麵上的泥沼變成了深黑色，粘稠如膏，冒著細密的氣泡，散發出更濃烈的腐敗與硫磺混合的惡臭。偶爾能看到一些顏色鮮艷得詭異的蘑菇或苔蘚，在陰暗的環境中散發著幽幽螢光，更添幾分詭譎。
突然，前方一片較為稀疏的硫爪木林中，傳來一陣激烈的撲騰聲和尖銳刺耳的嘶鳴！
「嘎——！嘎啊——！」
聲音悽厲，穿透力極強，震得人耳膜生疼。伴隨著嘶鳴，還有樹木枝葉被猛烈撞擊、折斷的「哢嚓」聲，以及某種重物摔落泥沼的悶響。
楊凡立刻停下腳步，示意顧誠隱蔽到一株巨大的硫爪木後，自己則悄無聲息地攀上旁邊一棵樹的較高枝椏，透過枝葉縫隙向前方望去。
隻見約三十丈外，一小片林間空地上，正上演著一場慘烈的廝殺。一方是三四隻體長丈許、羽毛淩亂骯髒、長著慘白色鬼臉斑紋、喙部彎曲如鉤的怪鳥——正是疤臉漢子提到過的「鬼麵梟」！這些怪鳥雙目赤紅，狀若瘋狂，不斷從空中俯衝而下，用利爪和鉤喙攻擊著下方的一個身影。
而被攻擊的那一方，竟是一個人類修士！此人一身勁裝已被撕扯得破爛不堪，露出道道深可見骨的血痕，手中揮舞著一柄靈光黯淡的長劍，劍法雖顯精妙，但在數隻瘋狂鬼麵梟的圍攻下，左支右絀，險象環生。他腳下泥沼翻滾，似乎還有東西在下麵拉扯，讓他身形更加遲滯。從其散發的靈力波動看，大約是練氣九層的樣子。
「是『青霖宗』的製式劍法！」顧誠在樹下也勉強看到了戰況，低聲驚呼。他對流雲城周邊大宗門的標誌性功法有些瞭解。
楊凡眼神微凝。青霖宗的人？怎麼會獨自出現在這腐澤深處？還引來了這麼多發狂的鬼麵梟？看其劍法路數，確實是青霖宗外門弟子常用的《清風劍訣》，隻是使得有些散亂，顯然是力不從心了。
那修士又勉強格開一隻鬼麵梟的撲擊，後背卻被另一隻鬼麵梟的利爪狠狠抓中，頓時皮開肉綻，鮮血狂噴。他發出一聲痛哼，腳下被泥沼中的東西猛地一拽，身形一個踉蹌，幾乎摔倒。
「救……命……」微弱的呼救聲傳來，充滿了絕望。
楊凡眉頭微皺。救人？在這自身難保的境地下，貿然捲入未知戰鬥，絕非明智之舉。而且此人身份不明，是否真是青霖宗弟子？若是陷阱……
但眼看著那修士就要被鬼麵梟分屍，他腰間一塊隨著動作晃動的、沾染了泥汙卻依舊能看出大致輪廓的令牌，映入了楊凡的眼簾——那是一塊青色的、雕刻著雲紋與劍形標記的令牌，正是青霖宗外門弟子的身份令牌！樣式與當初陳鋒、趙乾他們佩戴的一般無二。
此人或許真是青霖宗的弟子，執行任務時誤入此地遇險。
電光石火間，楊凡做出了決斷。青霖宗與他有舊（陳鋒、趙乾等），見死不救，於道義有虧，且或許能從其口中得知一些關於腐澤、乃至青霖宗近期動向的有用資訊。
「待在此處，不要暴露！」楊凡對顧誠傳音一聲，身形已如離弦之箭，從樹梢激射而出！
他沒有直接沖向戰團，而是人在空中，右手一揚，三張閃爍著淡金色光芒的符籙脫手飛出，成品字形射向那幾隻鬼麵梟！
二階中品符籙——連環金矢符！
咻咻咻！
符籙在空中爆開，化作數十道凝練無比、閃爍著鋒銳金芒的能量箭矢，如同暴雨般罩向那三四隻鬼麵梟！箭矢破空之聲尖銳刺耳，速度極快！
鬼麵梟顯然沒料到側麵會有攻擊襲來，倉促間紛紛尖嘯著閃避或揮翅拍打。但它們正處於攻擊的亢奮狀態，反應慢了一拍。
噗噗噗！
「嘎——！」
兩隻鬼麵梟被數道金矢射中，羽毛紛飛，鮮血濺射，發出痛苦的嘶鳴，攻勢頓時一緩。另外兩隻也被逼得暫時飛高。
就在這短暫的空隙，楊凡已落在泥沼邊緣，左手掐訣，一道渾厚的土牆術瞬間在那青霖宗修士與泥沼之間豎起，暫時擋住了泥沼下可能的拉扯。同時，他右手並指如劍，一道凝練的淡金色劍氣（以真元模擬）激射而出，精準地斬斷了纏在那修士腳踝上的一條烏黑滑膩、如同觸手般的藤蔓狀物體！
那物體斷口處噴出腥臭的黑液，迅速縮回泥沼深處。
「走！」楊凡低喝一聲，一把抓住那渾身浴血、幾乎脫力的青霖宗修士的後領，腳下淡金色光芒一閃，《縮地成寸》發動，拖著此人向後疾退！
「嘎啊——！」
受傷的鬼麵梟被徹底激怒，連同另外兩隻，赤紅著雙眼，瘋狂地追撲過來，鉤喙利爪直取楊凡後心！
楊凡頭也不回，左手向後一揮，一麵巴掌大小、靈光略顯暗淡的龜甲盾牌（玄龜盾）驟然放大，擋在身後！
鐺鐺鐺！
噗！
鬼麵梟的利爪抓在龜盾上，發出金鐵交鳴之聲，留下幾道淺淺白痕。但其中一隻鬼麵梟的鉤喙卻極其刁鑽地繞開盾牌邊緣，狠狠啄在楊凡左肩！
護體罡氣一陣劇烈波動，竟然被這含怒一擊啄得差點潰散！楊凡悶哼一聲，肩頭傳來火辣辣的疼痛，好在戊土真元渾厚，並未見血，但那股衝擊力也讓他的身形微微一滯。
就在這瞬間，另一隻鬼麵梟已從側翼撲至，鉤喙直取他太陽穴！
危機時刻，一直隱藏在硫爪木後的顧誠，眼中厲色一閃，猛地將早已扣在手中的冰魄傀囊向前一甩！同時咬破舌尖，一口精血噴在囊口！
「冰傀，現！」
囊口幽藍光芒大盛，一道模糊的、完全由寒冰凝結而成、手持冰矛的虛幻人形輪廓驟然衝出，帶著刺骨的寒意，一矛刺向那隻偷襲楊凡側翼的鬼麵梟！
這冰傀氣息不過練氣七八層的樣子，但出現的時機和位置恰到好處，冰矛上附帶的極致寒意更是讓那鬼麵梟動作一僵！
噗嗤！
冰矛刺入鬼麵梟胸腹，雖未能深入，但凜冽的寒氣瞬間蔓延，讓那鬼麵梟發出一聲悽厲的慘嚎，翅膀都結出了一層薄冰，追擊之勢頓止。
借著這寶貴的喘息之機，楊凡體內真元狂湧，《縮地成寸》全力爆發，身形如電，瞬間拉開了與鬼麵梟的距離，幾個閃爍便退回到顧誠藏身的大樹附近。
那幾隻鬼麵梟似乎對冰傀和楊凡表現出的實力有所忌憚，又或許是因為受傷不輕，在空中盤旋尖嘯了幾聲，最終沒有繼續追擊，而是緩緩落回那片林間空地，開始撕扯地上之前被它們殺死的一頭小型妖獸屍體，赤紅的眼睛卻依舊死死盯著楊凡他們撤退的方向，充滿怨毒。
楊凡放下手中奄奄一息的青霖宗修士，迅速檢查了一下自身和顧誠。自己左肩隱隱作痛，但無大礙。顧誠臉色有些發白，顯然強行催動那冰魄傀囊消耗不小，但眼神明亮，帶著一絲初次實戰助敵後的興奮與後怕。
「做得好。」楊凡對顧誠點了點頭，簡單讚許了一句，隨即將注意力放在地上那青霖宗修士身上。
此人年約二十許，麵容普通，此刻雙目緊閉，臉色灰敗，氣息微弱，身上傷口縱橫，許多都泛著黑氣，顯然是中了鬼麵梟爪喙上的毒。更麻煩的是，他體內靈力紊亂不堪，似乎在之前的戰鬥中過度透支，甚至有走火入魔的跡象。
楊凡皺了皺眉，迅速取出幾粒解毒和療傷的丹藥，塞入其口中，又以一絲精純的戊土真元助其化開藥力，護住心脈。
片刻後，那修士悠悠轉醒，迷茫的眼神在看到楊凡和顧誠（戴著麵具）後瞬間轉為警惕與恐懼，掙紮著想坐起，卻牽動傷口，疼得齜牙咧嘴。
「別動。」楊凡按住他，聲音透過麵具顯得有些沉悶，「你是青霖宗弟子？為何獨自在此？」
那修士喘息了幾下，感受到體內溫和的藥力正在驅散毒素、穩定傷勢，眼中的警惕稍減，虛弱地道：「多……多謝二位道友相救。在下……青霖宗外門弟子，周明。奉……奉命前來腐澤外圍，採集一種名為『硫心草』的藥材……不料遭遇鬼麵梟群，慌不擇路，誤入深處……」
硫心草？楊凡知道這種藥材，是煉製某些解毒或火屬性丹藥的輔料，確實生長在腐澤硫磺氣息濃鬱之地。青霖宗需要此草，倒也說得過去。
「你可知此地兇險？為何不與其他同門結伴？」楊凡追問。
周明臉上露出一絲羞愧與後怕：「本是與兩位師兄同來……但我們在外圍採集時，突然……突然感覺到東南方向斷魂崖那邊，傳來一股極強的空間波動和……和令人心悸的陰風！兩位師兄說可能是異寶現世或遺蹟開啟，不顧我的勸阻，執意要前去查探，讓我在此等候……我等了許久不見他們回來，心中不安，便想靠近些尋找，結果……結果就引來了這些發瘋的鬼麵梟……」
斷魂崖方向傳來的空間波動和陰風？楊凡心中一動。這時間點，恰好是陰風穀古傳送陣被強行啟用後不久！難道兩者真有關聯？是古傳送陣的餘波影響到了斷魂崖？還是說，斷魂崖深處的東西，也被那場變故觸動了？
「你那兩位師兄，去了多久？具體往哪個方向？」楊凡沉聲問道。
「已……已有兩日多了。」周明聲音發顫，「就是往東南，斷魂崖的方向……前輩，您說他們……他們會不會……」 他臉上充滿了擔憂與恐懼。
兩日未歸，深入斷魂崖方向，在如今異變加劇的情況下……凶多吉少。楊凡沒有說出來，但周明顯然也明白。
「此地不宜久留，鬼麵梟可能還會追來。」楊凡站起身，對顧誠道，「帶上他，我們儘快離開，找地方為他穩住傷勢。」
顧誠點頭，上前扶起周明。
楊凡再次確認了一下方向，選擇了一條偏離鬼麵梟領地、更加深入硫爪木林、似乎通向一處地勢稍高土丘的路徑。他需要儘快遠離剛才的戰鬥區域，同時也要找個相對安全的地方，仔細問問這周明，關於那「空間波動和陰風」的具體情況。
腐澤的晨霧，依舊濃得化不開。救下一個意外的「情報源」，卻也暴露了行蹤，招惹了此地凶戾的鬼麵梟。前路，在迷瘴與怪木的掩映下，顯得更加莫測。