夜色如墨，子時將近。
陰風穀上空的鉛灰色霧靄彷彿被一隻無形的大手攪動，翻騰得越發劇烈，顏色已近乎純黑，如同倒懸的墨海。穀內傳出的風聲也變了調，不再是單純的悽厲呼嘯，而是夾雜著一種低沉的、彷彿大地深處傳來的呻吟，以及越來越密集的、空間被反覆拉伸揉捏般的「咯吱」異響。空氣中瀰漫的陰寒與空間紊亂感達到了頂峰，即使遠在崖壁岩縫中，紅綾與趙猛也不得不全力運轉真元，並緊緊握住楊凡新給的、以剩餘空蟬石粉末強化過的「戊土鎮煞清心符」，才能勉強抵禦那無孔不入的侵蝕與心神乾擾。
楊凡閉目盤坐，神識卻如最敏銳的雷達，全麵監控著下方穀口的每一絲變化。他的狀態已基本恢復，養神丹的效果顯著，不僅撫平了神識的疲憊，更讓靈台處於一種異常清明的「映照」狀態，對周圍能量流動的感知比平時更加敏銳。
穀口區域，氣氛緊繃如拉滿的弓弦。
玄陰教營地，「玄陰鎖魂陣」的慘綠鬼火燃燒到了極致，將營地映照得一片森然。玄陰首領站在陣眼處，臉色鐵青，眼中交織著不甘、恐懼與一絲最後的瘋狂。六名精銳的覆滅如同噩夢，但幽冥鏡的誘惑與宗門的壓力，讓他無法就此退縮。他身邊僅剩的幾名練氣後期修士，個個麵無人色，握緊法器的手微微顫抖，顯然士氣已跌至穀底。
黑煞傭兵團藏身的石洞，此刻也悄然開啟了數道縫隙，數雙冰冷而銳利的眼睛從中透出，緊盯著穀口和那對祖孫的方向。黑煞頭領的氣息完全收斂，但楊凡能感覺到，他如同一頭蓄勢待發的獵豹，肌肉繃緊，真元在經脈中奔騰流轉，隨時準備撲擊。他調集的援兵，想必已在不遠處潛伏待命。
所有人的目光焦點，都匯聚在穀口那片地勢略高的平坦區域——神秘老者所在之處。
經過大半日的勾畫佈置，老者的大型符陣已然完成。
那是一個直徑約十丈的圓形符陣，以暗合九宮八卦方位的九塊中品靈石為基，以摻雜了某種金色粉末、閃爍著微弱星芒的奇特靈砂勾勒出複雜無比的陣紋。陣紋並非平麵，而是在老者精妙的靈力操控下，微微隆起，構成一個立體而繁複的靈力網路結構，與地麵若即若離。符陣中央，擺放著那麵古銅色的陣盤，此刻陣盤上所有雲紋都亮起了柔和而穩定的白光，如同陣眼的心臟，緩緩搏動。 讀好書上，.超靠譜
老者立於陣外，手中握著一桿看似普通、卻隱隱有龍紋隱現的桃木陣旗。他褪去了那副昏昏欲睡的老態，腰桿挺直，渾濁的雙目精光內蘊，直視著穀內翻騰的黑霧，口中念念有詞，語調古老而蒼茫，每一個音節吐出，都引動周圍的地氣與空中紊亂的空間波動產生微弱的共鳴。
他身邊的少年，則退到了符陣邊緣的安全位置，小臉上滿是緊張與期待，雙手緊緊攥著衣角，眼睛一眨不眨地看著爺爺和那座散發著神秘光華的符陣。
「天地定位，山澤通氣，雷風相薄，水火不相射……八卦相錯，數往者順，知來者逆……」 老者的吟誦聲漸高，與穀內大地的呻吟、空間的異響奇妙地交織在一起。
突然，他手中桃木陣旗向前一指，正對符陣中心陣盤！
「啟！」
一聲低喝，並不響亮，卻彷彿蘊含著某種法則的力量，清晰地傳入每個人耳中，壓下了一切雜音。
嗡——！
圓形符陣驟然爆發出璀璨卻不刺眼的銀白色光輝！九塊作為陣基的中品靈石同時嗡嗡作響，磅礴的靈力被陣法抽取，沿著那些立體的、星芒閃爍的陣紋飛速流轉，最終匯聚於中央陣盤。
陣盤上的白光熾烈到極點，隨即投射出一道筆直的、水桶粗細的銀色光柱，直射入穀口那片最為濃稠、翻騰也最為劇烈的黑霧之中！
銀色光柱與黑霧接觸的剎那，並未發生劇烈的碰撞或消融，反而像是一把精準插入鎖孔的鑰匙。黑霧劇烈地翻滾、扭曲、向內收縮，彷彿被光柱「馴服」或「梳理」。
緊接著，令人震撼的一幕出現了。
以銀色光柱為中心，穀口前方約三十丈範圍內的黑霧，開始以一種肉眼可見的速度變得稀薄、透明！並非消散，而是彷彿被光柱的力量暫時「定住」或「排斥」，形成了一條直徑約三丈、略顯扭曲但相對清晰的「通道」！通道內部，雖然依舊瀰漫著淡淡的灰氣，空間波動也未曾完全平息，但比起周圍那令人絕望的濃鬱黑霧和狂暴亂流，已然是天壤之別！
通道筆直地向內延伸，目光盡頭，隱約可見昨日幽冥鏡映照出的那片殘破廣場的模糊輪廓，以及更深處那塌陷石台的陰影！
「通道！是通往古傳送陣的通道！」 玄陰教營地中，有人失聲驚呼，聲音中充滿了難以置信的狂喜。
黑煞頭領眼中也爆發出驚人的光芒，身體前傾，幾乎要衝出石洞。
然而，就在所有人都為這奇蹟般出現的通道而心神震動之時，楊凡的瞳孔卻驟然收縮！
憑藉對古傳送陣基礎防護符文的深刻理解，以及《虛空陣道》賦予的獨特空間感知，他「看」到的景象，與旁人截然不同！
在那銀色光柱與黑霧「通道」的交界處，也就是通道的「入口」位置，空間結構並非如表麵看起來那樣被「梳理」穩定。相反，那裡存在著一個極其複雜、脆弱且危險的空間「褶皺」或「斷層」！老者的符陣光柱，並非強行開闢道路，而是以一種極高明的手法，暫時「熨平」了這個空間褶皺最表層的波動，製造出一條極其短暫、且極不穩定的「偽穩定帶」！
這條通道的「地基」是虛浮的，它依賴於老者符陣持續而精確的能量輸出，來維持對那個危險空間褶皺的壓製。一旦符陣能量不濟，或者外部乾擾過強，通道入口處的空間褶皺隨時可能反彈、甚至爆發，引發恐怖的空間坍塌或亂流漩渦！那將是比周圍黑霧更致命的陷阱！
更讓楊凡心驚的是，他敏銳地察覺到，那通道入口看似在符陣光柱正前方，實則……光柱真正穩定並建立連線的空間節點，也就是真正的、相對安全的「入口」，並不在那裡！而是偏移了大約左側五尺，位於光柱邊緣與一股相對平緩的地脈陰風交匯處！那裡空間褶皺的「厚度」最薄，被符陣力量「熨平」後形成的連線也最為牢固。老者顯然知道這一點，但他故意將光柱和通道的「景象」投射在正前方，更像是一種……偽裝或誤導？
「這老者……好深的心機！」 楊凡心中凜然。他是在防備可能存在的、像陰傀門那樣的偷襲者？還是說，他預料到會有人忍不住搶先？抑或是，這通道本身就需要某種「獻祭」或「試探」來徹底啟用穩固？
幾乎在楊凡看穿虛實的瞬間，穀口異變驟起！
「就是現在！跟我衝進去！奪回幽冥鏡，占據古陣！」 玄陰首領早已被貪婪和焦灼沖昏了頭腦，眼見通道出現，老者似乎全神貫注維持陣法無暇他顧，哪裡還忍得住？他厲嘯一聲，周身爆發出強烈的陰寒靈力，化作一道黑色遁光，竟不顧一切地率先沖向那通道「顯化」的入口（即光柱正前方）！他身後，兩名最忠心的練氣後期修士也被鼓動，咬牙跟上。
「蠢貨！」 黑煞頭領暗罵一聲，他雖也心動，但身為傭兵的謹慎讓他沒有立刻行動，反而示意手下稍安勿躁，緊緊盯著玄陰教三人的舉動，準備看看情況。
神秘老者似乎對玄陰教的舉動毫無反應，依舊手持陣旗，維持著符陣運轉，隻是嘴角似乎勾起一絲極淡的、冰冷的弧度。
玄陰首領速度極快，眨眼間便已沖入符陣銀光照耀的範圍，眼看就要踏入那「通道入口」。
就在他即將「踏入」的剎那——
異變突生！
符陣投射出的銀色光柱，毫無徵兆地微微扭曲、閃爍了一下！並非失控，反而像是主動的、極其細微的調整。
緊接著，玄陰首領三人感覺自己彷彿撞在了一層無形無質、卻又堅韌無比的「水膜」上！前方明明空無一物，是清晰的通道景象，但身體卻被一股柔和卻無法抗拒的力量偏轉、推開！
他們衝刺的方向，在最後一刻，被一股巧妙的空間偏折之力，硬生生「挪移」了數尺！原本沖向通道「顯化」入口的他們，不受控製地滑向了……真正的通道入口左側，一片看似與周圍無異、實則空間褶皺更加密集混亂的區域！
「什麼？！」 玄陰首領驚駭欲絕，想要穩住身形，但那股空間偏折之力帶著強烈的眩暈和方位錯亂感。
噗！噗！噗！
彷彿紮破了數個裝滿汙水的皮囊。三人闖入那片區域，周圍稀薄的灰氣瞬間變得粘稠如膠，無數細小的、肉眼難辨的空間裂縫如同饑渴的魚群，無聲無息地纏繞上來！
「啊啊——！」 慘叫聲短促而悽厲。
兩名練氣修士幾乎在瞬間就被無形的空間利刃切割成數塊，鮮血混合著破碎的內臟還未濺出，就被紊亂的空間波動吞噬、湮滅，連點痕跡都沒留下。
玄陰首領修為高深，反應快了一線，在察覺到不對的瞬間便瘋狂催動護體陰氣和一件保命骨甲，同時捏碎了一枚「玄陰冰魄雷」試圖炸開困局。
轟！
冰魄雷的寒氣爆發，將小片區域凍結，暫時阻滯了部分空間裂縫。但更多的、更細微的空間扭曲從四麵八方擠壓而來，他的骨甲發出不堪重負的「嘎吱」聲，護體陰氣迅速消磨。
「不——！」 他發出絕望的怒吼，拚盡最後力氣，將一枚血紅色的玉符捏碎，身體陡然化為一灘汙血，施展了某種代價巨大的血遁秘術，險之又險地從那片死亡區域的邊緣掙脫出來，踉蹌跌落在通道真正入口（左側五尺處）的外圍，渾身浴血，氣息萎靡到了極點，左臂齊肩而斷，傷口處光滑如鏡，是被空間裂縫直接切掉的！
他掙紮著抬頭，望向依舊在維持符陣、神色平靜的老者，眼中充滿了無邊的怨毒與恐懼。他知道，自己剛纔在鬼門關前走了一遭，完全是著了這老狐狸的道！
這一切發生在電光石火之間。從玄陰教衝鋒到兩人隕落、首領重創遁出，不過兩三息工夫。
穀口一片死寂。
黑煞頭領倒吸一口涼氣，後背瞬間被冷汗浸濕。他無比慶幸自己剛才的謹慎。這通道，果然不是那麼好進的！那老傢夥，太可怕了！
楊凡在高處看得分明，心中對老者的手段和心機評估再次拔高。這不僅僅是一個陣道大師，更是一個將人心和局勢玩弄於股掌之間的老辣棋手。
老者對玄陰首領怨毒的目光視若無睹，彷彿隻是隨手清理了幾隻礙事的飛蟲。他手中桃木陣旗輕輕一顫，符陣銀光流轉，那條通道似乎變得更加凝實了一些，尤其是真正的入口處，空間波動明顯平復了許多。
然後，他緩緩轉過頭，目光竟遙遙地、精準地投向了楊凡他們藏身的崖壁岩縫方向，蒼老的聲音平靜地響起，不大，卻清晰迴蕩：
「通道已開，時限一炷香。欲入者，請便。過時不候。」
說完，他便不再理會任何人，重新專注於維持符陣，彷彿在說：路我給你們指了（雖然差點指到溝裡），門我也開了（雖然開了道暗門），進不進，怎麼進，是你們自己的事。
壓力，瞬間轉移到了所有尚存觀望之心的人身上。
黑煞頭領眼神急劇閃爍，在快速權衡。楊凡的心也提了起來。他知道真正的入口位置，也知道通道的脆弱本質。一炷香時間，是老者符陣能穩定維持的極限？還是他故意給出的緊迫訊號？
進，還是不進？如果進，如何進？是緊隨老者之後（他肯定要進去）？還是另尋他法？那通道深處，又是否還有別的陷阱？
決定性的時刻，真正到來了。