石穴之外，煞風依舊呼嘯，捲動著暗紅色的沙礫，將方纔戰鬥的痕跡迅速掩埋。楊凡站在穴口，任由冰冷的煞風拂動他青色舊袍的衣角，目光卻遙遙投向西北方向。那裡，是冰煞教據點「寒冰城」所在，也是目前所知，最有可能找到離開寂滅海眼線索的地方。
風險不言而喻。築基中期的香主坐鎮，教眾遍佈，自己更是可能因其搜尋「陰煞冰晶」或特殊陰煞寶物而被重點關注。但機遇同樣存在——混亂之地，訊息最為靈通；修士聚集之處，或許能找到修復法器、補充丹藥的途徑；更重要的是，那裡可能存在關於「間隙」或「裂縫」的資訊，那是離開這片絕地的希望。
他深吸一口帶著煞氣的冰寒空氣，肺部傳來熟悉的刺痛感，卻讓他的頭腦更加清醒。轉身回到石穴，他需要做足準備。
首先，是徹底清點兩名冰煞教探子的儲物袋。收穫比預想的略好：下品靈石共計四百餘塊，中品靈石五塊；幾瓶品質普通的回氣丹和療傷藥，對他如今傷勢效果有限，但聊勝於無；兩件製式的冰屬性下品法器（一柄冰劍，一麵冰盾），靈力駁雜，威力尋常，被他直接收起準備日後處理；還有一些零碎的妖獸材料和一階符籙。最值得注意的是，在其中一人的儲物袋中，找到了一枚刻著冰晶圖案的黑色令牌，與之前在雪原上繳獲的類似，隻是背麵的數字是「十三」。
「看來是編號不同的小隊……」楊凡把玩著令牌，若有所思。這或許能成為他混入寒冰城的憑仗？但風險太大，輕易不能用。
他將所有資源整合。如今，他擁有下品靈石近三千七百塊，中品靈石二百九十塊。丹藥方麵，除了那些低階丹藥，再無其他。法器依舊窘迫，玄龜盾近乎報廢，隻能依靠新淬鍊的「虛空煞罡」作為主要攻防手段。
接下來，是恢復與鞏固。他服下幾顆得自探子的回氣丹，手握中品靈石，全力運轉功法。五日後，當石穴內滲透的煞風餘波幾乎被他煉化殆盡時，他的狀態終於調整到了目前能達到的巔峰： 海量小說在，.任你讀 ,提供給你，的閱讀體驗
靈力恢復至七成，精純度因持續對抗煞風而有所提升；虛空煞罡穩定在五成總量，凝練無比，心念動間便可化形攻防；肉身傷勢好了八成，雖未痊癒，但已不影響激烈戰鬥；神識也基本恢復，在《隱辰訣》的加持下，感知更為敏銳。
是時候出發了。
他換上了一套從探子儲物袋中找到的、略顯寬大的灰白色冰煞教低階教徒服飾，外麵依舊罩著那件不起眼的青色舊袍。利用得自隱辰子的《虛空陣道》基礎中記載的粗淺易容術，微微調整了麵部肌肉和膚色，使得麵容看起來更加平凡、帶著一絲被煞風長期侵蝕的粗糙感。氣息則依靠《隱辰訣》收斂至練氣八層左右，既不顯得太過紮眼，也不會讓人輕易看扁。
準備妥當，他最後看了一眼這個庇護他多日、助他淬鍊出虛空煞罡的石穴，轉身毅然走入呼嘯的煞風之中。
一路向西北。
越是靠近寒冰城方向，周遭的環境越發惡劣。煞風愈發猛烈，其中甚至開始夾雜著細碎的冰晶，打在護體靈光上劈啪作響。地麵覆蓋著永不融化的堅冰，黑色岩石被凍得如同鐵鑄，一些地方甚至形成了危險的冰裂縫隙和暗洞。
途中，他數次感應到其他修士的氣息，大多行色匆匆，氣息陰冷，顯然都是常年在寂滅海眼討生活的亡命之徒。他皆小心避開，憑藉隱辰令的「隱跡」效果和強大的神識提前規避。
五日後，一座巨大的、完全由黑色玄冰砌成的城池輪廓，終於出現在地平線上。
寒冰城。
城牆高達數十丈，蜿蜒如黑色巨蟒盤踞在冰原之上。城牆上銘刻著無數複雜的符文，散發著幽幽藍光，形成一個巨大的防護光罩，將城內與外界殘酷的環境隔離開來。隻有幾處城門洞開，不斷有修士進出，大多身著灰白或深藍服飾，氣息駁雜，但都帶著一股久居此地的煞氣。
城門口有身穿統一冰藍色鎧甲的守衛值守，修為皆是練氣後期，眼神銳利地掃視著每一個進城之人。楊凡注意到，持有那種冰晶令牌的修士，隻需亮出令牌便可直接進入，而其他修士則需繳納十塊下品靈石。
他略一沉吟，沒有選擇冒險使用令牌，而是老老實實排隊，繳納了十塊靈石，低著頭，混在人群中走進了寒冰城。
城內景象，與外界截然不同。
雖然依舊寒冷，但煞風被陣法隔絕，空氣清新了許多。街道寬闊，以平整的冰石板鋪就，兩側林立著各種店鋪：收購材料的「百鍊閣」，出售丹藥符籙的「冰心齋」，提供住宿修煉洞府的「雪廬」，甚至還有一些掛著骷髏旗幟、明顯是處理見不得光事務的黑店。修士來來往往，吆喝聲、討價還價聲不絕於耳，竟有幾分畸形的繁華。
然而，在這繁華之下，是**裸的弱肉強食。楊凡敏銳地察覺到，街道上隨時可能爆發的衝突，以及那些隱藏在角落陰影裡、如同毒蛇般窺伺的目光。在這裡，秩序隻存在於城牆和幾大勢力的據點之內。
他不動聲色，如同一個最普通的、初來乍到的散修，沿著街道緩緩行走，目光掃過兩旁的店鋪招牌，耳朵則捕捉著周圍修士的交談碎片。
「……聽說了嗎？礦坑那邊徹底塌了，據說有不得了的東西跑出來了……」
「哼，關我們屁事！天塌下來有高個子頂著！倒是黑市最近來了批好貨，據說有從裡麵流出來的古修士遺寶……」
「冰煞教最近查得嚴，好像在找什麼東西，進城盤問都多了……」
「還不是因為丟了那勞什子『陰煞冰晶』？聽說教主大發雷霆……」
「噓！慎言！不想活了？」
零碎的資訊匯入腦海，楊凡對城內的局勢有了初步瞭解。礦坑異變的訊息已經傳開，引起了震動。冰煞教果然在大力搜尋「陰煞冰晶」。黑市似乎是個可能獲得資訊和資源的地方。
他腳步不停，最終停在了一家看起來頗為氣派、名為「萬寶樓」的店鋪前。據他觀察，這家店鋪客流較大，背景似乎也不簡單，是打探訊息和處理手中一些見不得光物品的合適選擇。
整理了一下衣袍，將氣息維持在練氣八層，他邁步走了進去。
店內溫暖如春，與外界冰寒形成鮮明對比。貨架上琳琅滿目，擺放著各種法器、丹藥、材料。一名麵容精幹、留著山羊鬍的掌櫃正笑眯眯地迎送著客人。
楊凡沒有去看那些貨物，直接走到櫃檯前，壓低聲音，用帶著一絲沙啞的嗓音開口道：「掌櫃的，收東西嗎？有些……不太方便露白的。」
那山羊鬍掌櫃眼睛微眯，打量了楊凡一眼，臉上笑容不變：「道友裡麵請，我們萬寶樓信譽卓著，童叟無欺，有什麼好東西，儘管拿出來看看。」
他將楊凡引至店內一間設有隔音禁製的雅間。
新的風波，即將在這寒冰城中，悄然掀起。