望著遠方那道吞噬天光的漆黑裂痕，楊凡感到一股源自靈魂深處的悸動。那不是對未知的恐懼，而是一種對天地偉力的直觀敬畏。泣風海峽，其名不虛傳，即便相隔如此之遠，那風中傳來的嗚咽也彷彿能穿透護體靈光，直接刮擦著修士的神魂。
他收回目光，低頭看了看自己依舊隱隱作痛的左臂，以及體內僅恢復了五成、運轉起來仍有些滯澀的靈力。以這樣的狀態去硬闖連築基修士都需謹慎對待的天塹，無異於自尋死路。
「必須做好準備，哪怕隻能多增加一絲成功的可能。」他喃喃自語，聲音在呼嘯的風雪中微不可聞。眼神中卻沒有任何猶豫，隻有屬於底層散修的那份磐石般的堅韌與務實。
他首先需要解決的，是防禦問題。玄龜盾靈性大損，已不堪大用。而泣風峽的「泣魂陰風」據說能侵蝕法器靈光，消磨修士護體罡氣，甚至直接損傷神魂。沒有一件可靠的防禦法器，他恐怕剛進入海峽範圍，就會被陰風撕碎。
他尋了一處背風的冰岩凹陷，再次開闢了一個臨時的、比之前那個冰隙更淺顯的容身之所。他不敢再深入地下，生怕遇到什麼冰下妖獸或者被困其中。此地距離泣風海峽已不足百裡，必須保持足夠的警覺和機動性。
盤膝坐下，他首先取出了那麵靈光黯淡的玄龜盾。巴掌大小的盾牌上，原本溫潤的土黃色靈光如今變得極其微弱，盾麵甚至有幾道細微的、被冰煞之力侵蝕出的裂痕。
「修復是來不及了，也沒有合適的材料和地火。」楊凡用手指摩挲著盾麵上的裂痕，眉頭緊鎖。「隻能嘗試能否將其殘餘靈性激發，做最後一搏之用。」
他深吸一口氣，雙手掐訣，體內那縷新生的、微弱卻異常精純的戊土煞罡被緩緩逼出指尖，如同纖細的暗金色絲線，小心翼翼地向玄龜盾渡去。這不是祭煉，而是以一種同源的氣息去溫養和刺激其本源。 ->.
這個過程極其耗費心神和本就稀少的煞罡。不過一炷香的時間，他額頭就已見汗，臉色也更加蒼白。那玄龜盾隻是微微震顫了一下，靈光閃爍了剎那，便再次沉寂下去，效果微乎其微。
「果然不行。」他嘆了口氣，並未氣餒，這本就在預料之中。他將玄龜盾收回儲物戒，又將目光投向了厚土碑。這件得自搬山客遺產的上品法器受損相對較輕，隻是靈性因長期未得靈力溫養而沉寂。但催動上品法器所需的靈力極為龐大，以他現在的狀態，恐怕支撐不了多久。
攻擊符籙尚有留存，但對付無形的陰風，效果恐怕有限。流沙符、冰盾符或許能起到一些遲滯和阻擋的作用，但麵對綿延百裡的海峽，這點數量無疑是杯水車薪。
「看來，最終能依靠的，還是自身的功法和這具肉身。」他內視著那縷緩慢流轉的戊土煞罡，以及經脈中雖然量少卻異常凝練的靈力。《地煞鎮嶽功》賦予的強悍肉身是他最大的本錢，而戊土煞罡至陽至剛，對陰邪之力有著天然的剋製，這或許是他能否扛過泣魂陰風的關鍵。
他決定利用這最後的幾天時間，不做任何冒險的嘗試，而是全力進行兩件事：第一，儘可能多地恢復靈力和凝練煞罡；第二，深入研究《地煞鎮嶽功》中關於護體罡氣運轉的法門，尤其是如何更高效地利用有限的煞罡，形成更強的區域性防禦。
他取出十塊下品靈石，在身體周圍佈下一個小型的聚靈陣——這隻是最基礎的陣法，僅能略微提升靈氣濃度。對於擁有中品靈石的他來說，使用下品靈石修煉實屬無奈，但中品靈石靈氣過於精純龐大，他此刻虛弱的經脈難以承受快速吸納的衝擊，隻能用水磨工夫。
手握靈石，他再次進入物我兩忘的修煉狀態。冰原上稀薄的靈氣混合著靈石中湧出的靈力，如同涓涓細流，緩慢地匯入他乾涸的經脈。每運轉一個周天，靈力便壯大一絲，經脈的滯澀感也減輕一分。同時，他分心二用，以神識引導著那縷戊土煞罡，在體表特定區域，如心脈、頭顱等重要部位，反覆嘗試構建更凝實、更持久的微型罡氣護盾。
這個過程枯燥而痛苦。靈力恢復的速度慢得令人髮指，而操控煞罡構建防禦，對心神的消耗極大。往往堅持不到半個時辰，他就感到頭暈目眩，不得不停下來休息。
期間，他曾數次感受到強大的神識從遠處掃過這片區域，其中一股陰寒邪異，與冰煞教同源，另一股則死寂冰冷，帶著鬼道修士特有的氣息。
「他們果然還在搜尋……」楊凡心中凜然，每次都在對方神識掃過的瞬間，將自身氣息收斂到極致，同時激發一張冰盾符，利用其散發的微弱冰係靈力波動，混淆自身的生命氣息，如同一塊真正的冰岩。這得益於寒泉上人心得中記載的一種小技巧，結合他自身精妙的斂息術，竟一次次險之又險地瞞了過去。
這種時刻遊走在刀尖上的感覺，讓他神經緊繃，卻也進一步錘鍊了他的隱匿能力和心境。
第十天傍晚，距離海圖預言的間歇期僅剩最後三天。
楊凡緩緩收功，睜開雙眼。他的靈力恢復到了接近六成，雖然距離巔峰尚遠，但運轉起來已順暢了許多。那縷戊土煞罡也粗壯了一圈，並且在他的刻意練習下，已經能夠瞬間在掌心凝聚出一麵巴掌大小、凝實程度遠超從前的暗金小盾，持續時間可達三息。
這幾乎是他目前能做到的極限。
他站起身，活動了一下筋骨，斷骨處已癒合得七七八八，隻是左臂依舊有些無力。他走到臨時洞府邊緣，望向泣風海峽。
暮色下的海峽，如同一條橫臥在天地間的巨大黑龍，散發著令人窒息的壓力。風聲似乎變得更加清晰，那嗚咽聲中，彷彿夾雜著無數亡魂的哭泣與嘶吼，擾人心神。
他知道，不能再等下去了。狀態無法恢復到更好，而身後的追兵如同懸頂之劍，不知何時就會落下。
是時候，直麵這天塹了。
他仔細檢查了一遍儲物戒。丹藥、符籙、法器……每一件物品的位置和作用都瞭然於胸。最後，他的目光落在了那盛放著最後一滴寒髓靈液的玉瓶和記載著北部海域詳圖的玉簡上。
這是他在絕境中搏命的底氣，也是指引前路的明燈。
將一切整理妥當，他深吸一口冰寒而帶著鹹腥氣息的空氣（那是從海峽方向吹來的，屬於寂滅海眼的味道），眼神如同經過淬火的寒鐵，堅定而冰冷。
「仙路漫漫，唯爭而已。」他低聲自語，一步踏出臨時洞府，身形融入愈發猛烈的風雪之中，義無反顧地朝著那片吞噬了無數修士夢想與生命的黑暗海峽走去。
前方的路，註定是九死一生。但他楊凡，早已習慣了在生死邊緣掙紮求存。