刀疤臉的威脅如同陰雲，始終籠罩在楊凡心頭。他深知，黑麟會絕不會無故調查火屬性材料，赤焰晶的秘密如同一個火藥桶，隨時可能被點燃。練氣四層的修為帶來了些許安全感，但麵對黑麟會這個龐然大物，依舊遠遠不夠。
他必須儘快擁有更強的自保之力。法器，成為了當前最直接的選擇。
經過連續數日的暗中打探和權衡，楊凡將目標鎖定在了一件名為「玄龜盾」的下品防禦法器上。這是一麵巴掌大小、通體呈暗褐色、表麵有著天然龜甲紋路的骨盾。據賣家介紹，此盾由一階後期妖獸「鐵背龜」的背甲碎片煉製而成，注入靈力後可放大至半人高，防禦力在同階法器中屬上乘，尤其擅長抵擋物理攻擊和部分五行法術，缺點是催動時靈力消耗較大。
價格是二百二十塊下品靈石。這對楊凡而言，是一筆巨大的開銷，幾乎要耗盡他除固定儲備外的大部分流動資金。
反覆思量後，楊凡一咬牙，決定購買。防禦，在當下的處境中，比攻擊更重要。擁有一麵可靠的盾牌，意味著在遭遇突發危險時，有更大的機率扛過第一波攻擊，從而爭取到逃跑或周旋的時間。
他沒有去東區那些大店鋪，而是通過之前建立的一個老主顧關係，聯絡上了一個專門私下倒賣法器、信譽尚可的中間人。交易地點定在坊市外一處荒廢的林地，過程簡短而隱蔽。楊凡仔細檢查了玄龜盾，確認靈力流轉通暢，符文完整後，才將二百二十塊靈石交付給對方。
握著這麵觸手冰涼、散發著淡淡土腥氣的骨盾，楊凡心中稍安。他回到鋪子，立刻開始祭煉。將自身精純的《厚土訣》靈力緩緩注入盾中，留下自己的神識烙印。過程並不複雜，但需要水磨工夫。足足花了三天時間，他才初步將玄龜盾祭煉完成，心念一動，骨盾便能懸浮身前，放大縮小，如臂指使。 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 讀小說就上，.超順暢 】
他測試了一下，全力催動玄龜盾，大概能維持一盞茶的時間，之後靈力便會消耗大半。這在他預料之中，關鍵時刻能頂住片刻便是矣。
資產因此銳減。五十塊固定儲備未動，但流動資金隻剩下不到三十塊靈石。不過，握著玄龜盾，感受著其中與自己靈力隱隱呼應、沉穩厚重的氣息，楊凡覺得這筆花費是值得的。
就在他初步熟悉了玄龜盾的運用，準備繼續埋頭製符、積攢靈石時，一個不好的訊息傳來。
採藥人老周，已經連續七天沒有出現在坊市了。
起初楊凡並未在意，採藥人進山十天半月也是常事。但當他從一個與老周相熟的攤主那裡聽說，老周最後一次離開坊市前，似乎有些心神不寧，還向人打聽過近期離開青雲坊市、前往其他修仙聚集地的費用和安全路徑時，楊凡心中頓時升起了不祥的預感。
老周想要離開？是因為黑麟會的調查讓他感到害怕了？還是……他遇到了別的麻煩？
楊凡嘗試去老周在坊市外圍租賃的簡陋住處尋找，卻發現早已人去屋空，房東說老週三天前就退租了，走得很匆忙。
一種寒意順著楊凡的脊背爬升。老周的突然失蹤，絕對不正常！他很可能是察覺到了極大的危險，被迫倉促逃離，甚至……可能已經遭遇了不測！
是黑麟會發現了他？還是他在出售赤焰晶時走漏了風聲？又或者，是那處礦脈本身引來了其他麻煩？
無數個念頭在楊凡腦海中翻騰。他與老周平分赤焰晶，是老周提供的線索，若老周真的出事，很難保證不會牽連到自己身上！
「此地不宜久留……」一個強烈的念頭湧現。但他不能就這樣一走了之。且不說坊市外的世界同樣危險重重，他辛苦經營的這個鋪子，暗格裡的赤焰晶、黑鐵片、功法，都是他立足的根本。倉促逃離，損失太大，而且行為異常，更容易引人懷疑。
他強迫自己冷靜下來，分析形勢。老周失蹤，但黑麟會並未立刻找上門來，說明他們可能還沒有確鑿證據直接指向自己。或許老周隻是出於恐懼獨自逃離了。又或者，黑麟會正在暗中調查，等待更好的時機。
無論如何，必須做好最壞的打算。
他首先檢查了鋪子所有的預警和隱藏機關，確保萬無一失。然後將暗格中的三塊赤焰晶取出，用隔絕靈氣的「封靈玉盒」裝好（這是他之前為了儲存赤焰晶粉特意購買的），深埋在鋪子後院角落，與之前埋藏的應急靈石分開位置。黑鐵片和《厚土訣》依舊留在暗格，這兩樣東西靈氣不顯，相對安全。
接著，他整理了一個「應急行囊」，裡麵放了十張輕身符、五張強化火彈符、三張土甲符、兩份回氣散、金瘡藥、以及二十塊靈石。玄龜盾貼身藏好。這個行囊隨時可以帶走，確保在突發情況下能立刻撤離。
做完這一切，他依舊如常開門營業，但精神始終處於高度戒備狀態，神識感知開到最大，留意著鋪子周圍的任何風吹草動。製符時也心分二用，時刻準備應對突發狀況。
幾天過去，風平浪靜。黑麟會的人沒有再來盤問，坊市裡關於火屬性材料的流言也似乎漸漸平息。但楊凡不敢有絲毫放鬆，老周的失蹤像一根刺，深深紮在他心裡。
他意識到，自己不能再一味埋頭苦修和製符了。必須主動瞭解外界的動向，尤其是黑麟會的動向。他想到了「聽風小院」。
再次踏入那間素雅的茶室，接待他的依舊是那位青衣女修。
「道友此番前來，是想打聽訊息，還是品茶？」女修微笑著，為他斟上一杯清茶。
楊凡沒有繞圈子，直接問道：「我想知道，黑麟會最近是否有異常舉動？尤其是……關於人員的失蹤或抓捕？」
女修端起茶杯的手微微一頓，看了楊凡一眼，目光中帶著一絲瞭然：「訊息價格，十塊下品靈石。」
楊凡默默取出十塊靈石放在桌上。
女修收起靈石，緩緩道：「黑麟會內部近日確實有些動盪。據可靠訊息，他們一位在外追查某件『失物』的練氣六層執事，數日前魂燈熄滅，已然隕落。會內震怒，正在全力追查兇手，並加強了對內部人員的排查，尤其是與那位執事有過接觸、或近期行為異常者。」
一位練氣六層執事隕落？楊凡心中巨震！這絕對是大事！難道老周的失蹤與此有關？那位執事，會不會就是之前來青石巷巡查的那個陰鷙男子？
「此外，」女修繼續道，「約十天前，確實有一名常在西區活動的採藥人失蹤，疑似與黑麟會有關，但具體原因不明。」
果然！老周真的落入了黑麟會手中！或者說，至少他的失蹤與黑麟會脫不了乾係！
楊凡背後瞬間被冷汗浸濕。情況比他想像的還要糟糕！一位執事身死，黑麟會必然像瘋狗一樣四處撕咬！老周知道礦脈的位置，也知道自己！他能否扛住黑麟會的逼供？
「多謝道友。」楊凡強壓下心中的驚濤駭浪，起身告辭。
走出聽風小院，午後的陽光照在身上，楊凡卻感覺不到絲毫暖意，隻有刺骨的冰冷。
風暴，似乎真的要來了。他站在熙攘的街道上，感覺自己如同一葉孤舟，即將被捲入洶湧的暗流。